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心有牽系之下，我不覺投目朝霍錦兒居處望去，那兒門戶掩閉，毫無響動，只見燭光映窗，且灑照窗外一地昏黃，不知窗內人此時在做些什么？

正癡想間，只聽「噠！」的一聲，在靜夜中，聽起來十分清晰，正是合上門閂的聲響。

這一聲雖極輕微，卻將我震得心里微微錐疼了起來——與自己期盼的恰好相反，霍錦兒聽到我入院的步聲，悄然將門自內扣上了。

愣怔中，我不覺有些身冷心涼，漸漸的，又自慚形穢起來。

她是否以系魂之法發覺了我與霍氏的胡纏？我心下閃過此念，隨即推翻天門山戰后，威脅一除，我與她魂系雙身的聯結便切斷了，適才，我也未感應到她的探測。

那么，還是在躲著我么？怕我登門滋擾？

微醺的酒意將我多日郁郁有憤之氣，徹底提揚發散，我胸口一熱，酒氣上涌，陡然大步流星，向她居處走去，行至一半，卻見窗上人影一動，倏地，竟連屋內的燈燭也熄滅了！

好呀，且看你怎么躲！若在平日，我或許便會情怯而退，酒意驅使下，我卻是愈挫愈強，當即逕奔房口，舉手拍門。

「啪！啪！啪！」

屋內沒有動靜，我又固執地繼續敲著。

「誰？」

半晌，霍錦兒才略為慌亂地應了一聲。

明知故問么？我也不答，只將門拍得震天響。

「……我睡下了，有事明日再說。」

聽得出，錦兒既羞又慌，聲音壓得很低，像是生恐院內人聽見。

我卻不管，使勁打門，其實，我早將朝院中的聲息施法禁閉了，才無所顧忌，不怕驚擾他人。霍錦兒卻不知就里，忍得片刻，無奈之下，終于「唆啦」一聲將門閂拉開了。

「你喝酒了？」

我推門入屋，錦兒已背轉身，朝屋內遲步行回，她頭也沒回，聲音略帶委屈。

「唔！」我跟在她身后，故意使呼吸濁重，呵出陣陣酒氣，以遮臉面，道：「是喝了不少，今宵月色不錯……想來看看你。」

「喝了酒……便早些回去歇息。」

霍錦兒手落桌案，身背微顫，柔意似勸，情若忍藏。

我不答，吁著酒氣，游目四望：屋內雖未點燈，但毫不昏暗，月色從大開的后窗披灑入屋，清輝光亮一片。她迎窗而立的背影，被月光剪出一身起伏有致的曲線，腰細臀豐，柔婉中略見豐熟，風致獨呈，楚楚動人。

我心中涌起將她攬入懷中的強烈渴望，心念方動，霍錦兒卻仿若有察似的，身形忽移，拾起桌上的火石，欲點亮燭火，擦了兩下火石，尚未點著，卻停下道：「少主，我這便要歇下了，你……你還是回去罷！」

「我……」

這時，只聽「噗！」的一響，兩人均是一驚，隨聲望去，卻是籠中的小白醒來了，在內撲撲竄動。兩人投目怔望，均未收回目光，而我已改了口氣，仗著酒意，逕自道：「你這些日，為何總躲著我？」

「早知你會有此一問。」霍錦兒手一顫，火石落于桌上，腴柔的纖掌滑過桌面，默默轉身，移步窗前，半晌，方幽幽道：「錦兒心中好難，前日還曾收拾衣物，想要索性一走了之……」

「那你為何不走？」我的視線隨她移動，只見月色將玉人照得凄影如傷，讓人心頭作酸，我心中一軟，隨即咬牙恨聲道：「你是舍不得東府眾友，還是舍不下我？你若走了，我便好宣告眾人，上天入地也要把我心中人找到！」

也許，正是對她不告而別之舉的無奈和恐懼，才讓我這般硬聲粗氣，以壓心底的驚慌。

「不要！」霍錦兒嬌軀一震，回首哀望，眼中已是淚波盈盈：「少主，你…

…你是人中龍鳳，正值少年，舉府上下，誰不對你……世間好女，任君采擷，何必垂青風華已逝、黃花凋瘦的錦兒？」

「你瘦么，你可一點也不瘦！」

霍錦兒頓足道：「你醉了！我不跟醉酒的人說話！」說著，別轉嬌軀，好似賭氣。

她說我醉，我索性佯醉，打了一個一隔，身搖搖地走至她床榻坐下。身一落，頓覺四下素凈整潔，屋內陳設雖簡，卻無處不見巧思，榻內遞來陣陣清芬的幽香，紗帳上偶有小件飾物懸墜，別有女兒情致，這暫時居停之所，竟被她巧手弄得色色宜人。

推物及人，想其主人的蘭蕙之質、玲瓏心性，思慕佳人之心，愈發難以自抑。我思緒浮游，一時氣涌沖動，一時踟躕自憐，斟酌半晌，方道：「錦兒，你也聽到那些仆婦閑語？沒錯，她們人人都喜慕我，而唯獨你，卻要棄我如草芥！」

我故意拿話逼她。

「錦兒并非……」

霍錦兒接了半聲，轉眺窗外，鬢發飄動：「少主俊采飛揚，身擁榮華，而有出塵之清，不入凡流，錦兒雖愚頑任性，亦非草木，豈能……不動心？只是名分有隔，年歲懸殊，這些日來，錦兒再三思量，均覺前路渺茫，無以自處……」

說著，垂頸低聲道：「旁的不說，便只教三哥他們知

道了，錦兒……就見不了人，無顏存身了！」

也難為她掉文遮面，肯掏出這番肺腑之言，想來這陣日子她也是蘊思已久，心苦難申。

她口中雖道自己「愚頑任性」，我卻能意會到，實際上這四字應該換為「秉性孤傲」才對。莫看她平日沉靜溫婉，其實她性子暗藏的一面，卻是相當傲氣，眼高于人，凡事均不肯屈就，否則以她的容色與才情怎會延誤青春至此？

她多年瞞著東府諸人，鉅額耗費均從霍氏娘家取用，我后來才知道，她并非白白從霍府支用銀錢：霍氏最出色的許多奇珍異品，若缺了她苦心施為的靈異法術，與別出心裁的巧思妙構，其價值只怕不到現價三成，僅此一項抵她所費數倍有馀。而她恥于「以力換財」之名，寧愿被霍氏家人誤會，也從不加以申辯，可見她是多么要強。

這般傲氣要面子的人，偏偏遇上「名分有隔、年歲懸殊」的我，要她面對這段悖于人常的孽戀，自然是加倍為難。

思及于此，我心下憐意大起，道：「錦兒，你說的這些我全都知道，陡然公之于眾，當然令人驚詫側目，若是瞞住一些時囗……日久天長的，慢慢露出些苗頭，相信眾人也就見怪不怪了！」

「羞死人了，怎么可以？」

我心意激蕩，不覺起身挨近，撫她后肩，柔聲道：「男女私慕，乃兩人秘事，與旁人何涉？世間情緣生發，向來也沒有一定之規，若真是都循規蹈矩，你早屬意年歲相彷、名分合宜之人了，是不是？」

這番話，我也是想了許久，今日才一吐為快。實際上，一如她自承，她向來「任性」，也是不甘凡俗的人，我很希望此語能激起她的傲性與勇氣。

霍錦兒咬牙不語，月光半照其面，能望見她眉心擰起柔中蘊剛的兩道彎蹙。

如此好月色，玉人又端然在近，偏有許多阻隔禁囿，我胸臆之中灼悶難言，恨不能一把攬倒她，恣意歡憐。但也許，我是太在意她了，近在咫尺，我竟不敢魯莽地將她摟于懷中，心意難舒之下，只將置于她香肩的手緊了又松，松了又緊。

「你……你不明白的。」霍錦兒蠔首低垂