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兩人聊了一會(huì)兒,展昭面顯疲色,白玉堂就讓他好生休息,自己惦著酒壇子出了門。直奔州衙書房里,包大人和公孫先生已經(jīng)在那里等候多時(shí)了。
貪墨案數(shù)額巨大,牽連甚廣。如今滁州確認(rèn)的涉案人員就有二十幾位,如果全部都撤換州衙馬上就無人可用,事到如今也只能先按下不提。滁州州官錢柯倫和通判陳昶雙雙不知所蹤,州衙官倉稻谷霉?fàn)€,銀庫無銀可用。當(dāng)務(wù)之急事先找出錢柯倫和陳昶,包大人手中只有一本真假難辨的賬冊(cè)名錄和一些受害商戶的證詞。只有找到錢柯倫和陳昶兩人作證才能坐實(shí)京城安國公的罪證。
展昭受傷在身,找人的重任只能交到白玉堂手中,雖然二人都已逃逸但錢柯倫的老母年事已高身體又不康健,而陳昶的妻子身懷六甲即將臨盆,據(jù)此推測(cè)至少二人親眷應(yīng)該還未出城。如果能找到家眷落腳之處,進(jìn)行蹲守找他二人只是時(shí)間問題。
衙役已經(jīng)分散出去打探,著重盯緊附近的醫(yī)館和產(chǎn)婆家里。畢竟一個(gè)是即將臨盆的產(chǎn)婦,另一個(gè)是老人,看著醫(yī)館是最妥帖的辦法。
白玉堂領(lǐng)命出門,剛走到門口就見展昭正向里走,白玉堂奇道:“你不是在床上養(yǎng)傷嗎?怎么下來了?”展昭微笑:“躺了一會(huì)兒,也睡不著,來看看有什么需要做的。我還是和五弟一起去找人吧。我之前和馬漢一直在此處盤桓,路線比較熟悉也可以少走彎路,而且之前打探也略有眉目,如今可以再去看看。”
包大人思慮許久,點(diǎn)頭同意。頗為痛心的看著展昭:“你說的有理,但是你的身體能不能撐得住?”展昭搖頭:“大人放心,屬下會(huì)小心行事。況且還有五弟和我一起,不會(huì)有事的。”
展昭說完拱手行禮,轉(zhuǎn)身和白玉堂一同出門,剛剛跨出州衙大門白玉堂就嚷嚷起來:“臭貓,五爺一人就行,還需要你跟著,如今你是個(gè)病貓,還得勞累五爺照料你。”展昭任由白玉堂叫嚷只是淺笑不語,他心知白玉堂是關(guān)心他所以也心甘情愿被他絮叨。
“五弟,展某雖然有傷在身倒也還能自保,不勞五弟多費(fèi)心。倒是五弟莫心急露了行藏。”展昭調(diào)侃白玉堂,果不其然白玉堂聽了此言頓時(shí)大怒。“臭貓,你可別不識(shí)好人心?要不是你媳婦求我,我還不來呢。”說著也不管展昭揚(yáng)長(zhǎng)而去。展昭在身后忍俊不禁的說道:“五弟,方向走反了。”白玉堂身形一頓,恨恨的瞪了展昭一眼,轉(zhuǎn)身與他擦身而過,展昭看著他憤憤的模樣,早前被他取消受傷的郁氣才得以紓解。
兩人來到滁州有名的慈安堂醫(yī)館,找了附近的一家面攤坐定,各點(diǎn)了一碗素面。展昭輕聲交代白玉堂:“五弟,之前打聽到錢柯倫的老母久病在床,一直以來都是慈安堂的薛大夫給看診,如今我們盯緊薛大夫應(yīng)該有所收獲。而且馬漢已經(jīng)在城中頗具名氣的幾名產(chǎn)婆家附近都設(shè)下暗哨,有婦人生產(chǎn)就會(huì)跟去了解產(chǎn)婦信息,想來應(yīng)該能有所收獲。”
吃過飯,兩人找了一處隱蔽之地藏好行跡。半日下來,薛大夫均沒有出門,慈安堂內(nèi)人來人往絡(luò)繹不絕,直至掌燈時(shí)分店家打烊也不見薛大夫出門看診。“今天估計(jì)白忙活了。”白玉堂有些沮喪的說道,展昭見狀安慰他:“蹲守就是如此,你性子跳脫倒是難為你陪我守著。”白玉堂一聽就不樂意了:“你的意思是五爺呆不住,我就讓你看看咱倆誰耐性好?”說完閉起星眸靠在樹枝上養(yǎng)起神來。展昭無奈的搖搖頭,心道:“二十多歲的人了,性子怎么還跟個(gè)孩子一樣。”不過轉(zhuǎn)念又一想,這樣的性子激將法倒是更有用些,不由暗笑終于找到一個(gè)制住這只白老鼠的法子。
連續(xù)幾天,展昭和白玉堂都守在慈安堂門口的樹上,白日店里人多兩人一起盯梢,夜晚兩人輪班,一人一晚,就連吃飯都是湊合填飽肚子完事。白玉堂對(duì)此叫苦不迭,抱怨早知道這么辛苦就應(yīng)該讓他三哥來,如今他三哥每日在展昭家里吃香的喝辣的,自己倒這么辛苦。展昭被他纏的沒法子,只得答應(yīng)他回京城讓暮妍下廚慰勞他才算安撫住這只白老鼠。
功夫不負(fù)有心人,七天的辛苦終于得到回報(bào)。可是最先露出頭的卻不是錢柯倫的家眷而是陳昶的夫人因?yàn)殡y產(chǎn)請(qǐng)薛大夫前去坐鎮(zhèn)。兩人大喜,白玉堂先悄悄跟著陳家下人先行一步,展昭尾隨著薛大夫的轎子一直跟到一個(gè)偏僻的小巷子,巷子盡頭有個(gè)小院很是幽靜,而且巷子深長(zhǎng)確實(shí)不容易被人發(fā)現(xiàn)。
展昭在巷口發(fā)現(xiàn)了白玉堂留下的記號(hào),環(huán)顧四下見無人注意此處,遂飛身進(jìn)入院內(nèi),看準(zhǔn)后院中的一顆粗壯的梧桐樹旋身而上,果然,白玉堂在樹上等著他。“那個(gè)大夫剛剛進(jìn)去,我看情況不是很好。穩(wěn)婆剛剛出來說兇險(xiǎn)的很。”白玉堂說著,眼睛瞟過展昭的傷腿,見傷口沒有出血的跡象才放下心來。
“陳昶沒有露面嗎?”展昭疑惑的問,見白玉堂搖了搖頭,也皺眉不語。看來錢財(cái)真是能喪人心智,發(fā)妻難產(chǎn)命在旦夕這陳昶居然都能沉得住氣,又或者消息還沒有傳到。看來還要再等等看看。
那薛大夫果然醫(yī)術(shù)了得,先交代隨行醫(yī)女進(jìn)去施針,有根據(jù)情況開了幾副藥進(jìn)去,一個(gè)多時(shí)辰過去,產(chǎn)房終于傳來了嬰兒的啼哭聲,產(chǎn)婆出來報(bào)說母子平安。白玉堂展昭二人雖然是為抓人而來可得知平安消息也是送了一口氣,而后又嘆息這孩子的命運(yùn)不濟(jì),投到這家這一輩子就只能為奴為仆了。
直至深夜子時(shí),陳家的大門被人敲響,敲門聲一下比一下著急。展昭和白玉堂二人猛然一驚,難道是陳昶回來了,一陣急促的腳步聲傳來,一個(gè)身著鍛袍的男子提著燈籠匆匆趕往后院被當(dāng)作產(chǎn)房的那個(gè)屋子,果然是陳昶回來了。
“貓兒,動(dòng)手嗎?”白玉堂守了幾天耐性早就到了極點(diǎn),這是終于見著正主自然興奮異常,一副磨拳檫掌的樣子。
展昭搖頭表示再等會(huì)兒,見白玉堂不解便說道:“陳昶估計(jì)死罪難逃,而今也就是最后能和妻兒團(tuán)圓的一會(huì)兒了。再等等吧。”白玉堂聞言嘆息不語,只是默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
大約一炷香的功夫,陳昶抱著個(gè)嬰兒走出產(chǎn)房門外,交代了一個(gè)家仆幾句,那家仆便接過孩子和陳昶遞過來的一包東西轉(zhuǎn)頭離去,走了幾步居然回頭跪下給陳昶磕了幾個(gè)頭才又抹著眼淚離開。看樣子是想帶孩子離開。和展昭商量了一下,白玉堂便悄悄尾隨而去,留下展昭準(zhǔn)備逮捕陳昶。
看著白玉堂走遠(yuǎn),展昭從樹上一躍而下。這是陳昶已經(jīng)轉(zhuǎn)會(huì)產(chǎn)房去陪妻子了,展昭站在產(chǎn)房門口抬手叩門。房門開啟,陳昶看到門外的展昭,面色霎時(shí)變得慘白,哆嗦著嘴唇,半天才吐出一句:“展大人,你抓我沒關(guān)系,不知能不能饒我妻兒一命。”說著便跪倒在展昭面前。門內(nèi)響起婦人痛哭之聲,展昭雖然心生不忍,怎奈律法無情,只能縛住陳昶雙手將他帶往州衙候?qū)彙?