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除了趙二姑娘，這船上大約沒誰行事會如此任性癲狂。

光天化日、人來人往的船頭，就大剌剌歪身蒙頭靠在賀淵腿上——

還沒被他一掌掃到河里去。

察覺韓靈的到來，賀淵轉頭看過去，以眼神示意他放輕腳步。

韓靈躡手躡腳過來在他身側坐下，小聲問：“她這是怎么了？”

賀淵斜斜睨他一眼，目光微涼：“哭累睡著了。”

方才在客艙反思半晌后，韓靈本就有些心虛愧疚。

此刻看出賀淵這意思是在責怪自己，便訥訥聲辯解：“那個事，‘民為天下本’，朝廷就該是黎民的庇護。既明知有罪惡之事，本就當報官府及時處置，以防惡果繼續蔓延。”

賀淵冷冷嗤之以鼻：“然后呢？我們齊齊打道回京，正巧還能趕上‘二月二踏青放河燈’，是吧？”

他相信韓靈并不愚蠢，就算中午吃飯那會兒一時沒想透其中某些關竅，此刻也應該醒過神來了。

既阮結香在大船上觀察到夜里登船的那些短途客“熟門熟路”，這就意味著以客船這種流動、易躲避盤查的“據點”，趁夜短途上下客完成交易，原本就是“希夷神巫門”的攬錢方式之一。

顯而易見，其門下可供驅使的船隊絕不會只有他們遇上的這隊。

若此刻就打草驚蛇，那幕后之人再驅使別的爪牙船隊，甚至換另一種交易方式，照樣流毒為禍。

趙蕎的打算是要冷眼旁觀，甚至姑息養奸，沉默地放棄挽救那些即將從這里買到“賽神仙”的人。

對這些人來說，她的決定或許是冷漠心狠了些。

但這不表示她錯了。因為她這決定是為了挽救、維護更多人。

她沒有更好的辦法達成一個面面俱到的好結果，只能兩害相權取其輕。

“就不能先端掉這隊禍害，再費些周折另尋線索？”韓靈臊眉耷眼，小聲嘀咕，“雖她無官無爵，但畢竟是皇室宗親，又是受陛下委派來辦的這趟差事，行事自該持身端正、以民為先。她這么做，將來若走漏風聲，不被千夫所指才怪。”

其實他方才已經想明白，自己中午對趙蕎的態度不對，也知自己的觀點有許多站不住腳的地方。這會兒出來本就是想當面向她認錯道歉的。

可有時候人就是這么奇怪，真到了該承認錯處時，往往又要死鴨子嘴硬一番，試圖強行挽回些許顏面。

可賀淵非要讓他尷尬在半空下不來臺。

“你記得出京前陛下說過的事嗎？朝廷察覺‘希夷神巫門’并非一朝一夕，去年就陸續派出幾撥人探查，最終卻只勉強端了個淮南堂口，連幕后主使與老巢的方向在哪兒都沒摸到。你道這是為何？”

“為何？”

“因為派出去的那些官員，行事就是你這般路子，”賀淵淡聲哼笑，“遇事總慣于先成全霽月光風的高潔聲名，生怕過后被人指戳為行事走邪路。所以任他們怎么查，最后都只能原地打轉。”

別看賀淵平常話不多，訓起人來措辭講究，卻直戳人心窩。

被賀淵訓得滿頭包，韓靈心中對趙蕎的歉意更深了。

經過兩日的相處，他多少也能看出來，京中對趙蕎的許多傳言有失偏頗，她絕不可能是眾人以為的“草包美人、紈绔混子”。

做出這般取舍，她心中顯然也是煎熬的，否則不會躲到這里來哭。

她很清楚將來會因此承受怎樣的惡名與指摘，可還是堅持自己的決定。

不容誰置喙，就算難過也不動搖。

其實，這很了不起。

韓靈抬不起頭，心虛氣弱道：“我也沒真說她什么啊。”

“你是沒說，”賀淵冷冷剜他一記眼刀，“可你不該用那種眼神看她。她本就自責，你再擺出那副神情，自己想想合適嗎？”

“要不，等她醒了，我當面自戳雙目謝罪？我這都已經滿頭包了，您大人大量，就別再訓了，求求你。”

韓靈欲哭無淚，突然好想念平常那個冷面寡言的賀大人。

*****

其實趙蕎只是打個盹，半夢半醒間模糊聽到賀淵在與韓靈小聲說話，她迷瞪了一會兒也就醒了。

不過她沒太聽清這兩人說了些什么，直身坐起來，暈乎乎掀下蓋住頭臉的披風。

見她醒來，韓靈忙不迭作揖道歉，解釋許多。

趙蕎睡眼惺忪地看看他，慢半拍地揮揮手打斷他：“真困了，不知道你在說什么。我回客艙去躺著睡。”

方才哭那么一場，此刻又殘困深濃，她懨懨無神地耷拉著腦袋，腳步踢踢踏踏。

迎面走來船家老大，熱情地湊過來關切：“喲，怎么了這是？當家的一副痛快脾氣，小兩口拌嘴還哭鼻子嗎？”

她那副明顯哭過的模樣真蒙混不過去。

護在她身旁的賀淵腦中一懵，竟也不知這話該怎么接。跟在他倆后頭的韓靈更是后背冒冷汗，半個字不敢亂哼。

這會兒趙蕎迷瞪著，若露出什么破綻，他倆怕是沒她那種能三言兩語圓場補漏的本事。

趙蕎壓根不知他們二人有多緊張，兀自抬起手背揉揉鼻尖，笑意略顯羞慚。

“讓您見笑，我倆沒拌嘴。明日是先父忌日，中午在碼頭時本想買些東西遙祭，但靠岸就那么一個時辰，吃了飯就著急忙慌，我不敢走太遠，臨了也沒找著賣香蠟紙錢的。想著您說過接下來好幾日不會再白日里靠岸，我一時有些傷感。”

甕聲翁氣的鼻音不像之前那般脆亮，帶著哭腔余韻，很能讓人信服。

“原來是這么回事。您節哀，”船家老大神色立刻一肅，“若當家的不嫌棄，咱們這啟程前祭過船，回頭我去尋尋還有無剩下的祭拜物事，您將就著聊表孝心？”