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折柳客棧在葉城城北客棧最集中的幾條街巷中，外觀看起來與周圍大多數中等客棧沒什么區別。

連攬客小二熱情吆喝的話都與隔壁客棧小二沒太大出入。

也就門口那兩柄交叉懸掛的桃木劍看起來稍稍特別些，但也并不會太過突兀。

為免身后的尾巴起疑，趙蕎眼珠滴溜溜一轉，揚聲笑道：“唔，你這小郎君還算乖巧，知道要心疼自家夫人的。”

賀淵自然懂她這話是說給后頭的人聽的，可看著韓靈、阮結香等人暗自忍笑的模樣，登時只覺由內而外地不自在。

“你話可真多，趙、大、春。”

雖眾人都知這是趙蕎路引名牒上的假名字，還是當初趙蕎自己想出來的，也確實如她所言符合說書班主的身份。

可這么猝不及防聽賀淵一字一頓地喚出來，莫名別扭又好笑，阮結香沒忍住噗嗤笑出了聲。

“你名字起得文雅又怎么樣？再好也只是區區趙門賀郎！”

趙蕎懊惱嗔瞪賀淵一眼，邁開步子氣哼哼進了客棧。

客棧掌柜是個約莫二十出頭的少婦，裝束干練，笑容親切。眼見進了位氣呼呼的嬌客，她笑意不改，熱情地招呼著。

可等到趙蕎身后一眾呼啦啦全涌進門后，掌柜在看清賀淵時眸心倏地閃過些許訝異，接著笑容就淡了下去。

原州是水、陸兩道皆匯通南北的樞紐之地，這葉城做為原州的州府又自古是聲名遐邇的重鎮，商旅往來頻繁，相關規制也比別處齊全。

除漕運碼頭有官員稽核路引名牒外，入住客棧時也需將路引名牒出示給店家掌柜驗看過目。

阮結香將所有人的路引名牒都放到柜臺上。

初時掌柜看得也不算細致，大致掃一眼官印后就合上放到旁邊。唯獨拿起趙蕎與賀淵那本時頓了頓。

“難怪先前進門時聽到親親熱熱拌嘴呢，”她抬起頭來，笑盈盈沖趙蕎頷首，“原來是一對恩愛伉儷。”

“咳，我就那么個德行，讓掌柜的見笑了。”趙蕎略抿笑唇，總覺這掌柜雖看著自己在說話，眼角余光卻頻頻瞥向賀淵。

眼神還有些說不上來的古怪。

趙蕎心中暗忖，賀淵脫口定下這間客棧，按常理來說，這掌柜的即便不是擔負著使命隱藏身份的金云內衛暗樁，至少也是協助伴侶完成暗樁使命的內衛眷屬。

那她會認識賀淵，也不算太奇怪的事。

可這種人通常都要先接受極其嚴格的訓練，即便認出是自家左統領大人親臨，在雙方沒有相互表明身份之前，神情舉止不該流露半點異樣，這是暗樁行事最起碼的準則。

趙蕎回頭看向賀淵——

神情淡漠，無波無瀾。這才是正確的范本啊。

隨店小二去往房間安置之前，趙蕎的目光淡淡掃過掌柜的髻上那枚分花紋素木簪，心中咯噔一聲。

分花紋素木簪。伴侶亡故之人專用。

第38章

行船半個月，大家都很疲憊, 利落地與掌柜定下房間后, 就在店小二的帶領下各自回房安置行李, 稍事歇息。

趙蕎自是與賀淵同住一間。

此刻正當巳時過半，早飯的飯點錯過了，午飯又早了些。店小二見他們風塵仆仆, 便貼心告知此刻后院沐房熱水充足, 可先行沐浴松緩勞頓云云。

待店小二從外掩上房門離去后, 賀淵坐到圓桌旁拎起茶壺倒了茶喝，看上去甚是從容。

趙蕎見狀起急，跟了過去卻沒坐，雙手撐著桌沿俯視他，小聲發問：“那掌柜，是內衛眷屬？”

賀淵淺啜一口溫茶潤了喉, 垂眸看著杯中漣漪：“不是眷屬。”

夫婦兩人都是內衛？那掌柜的既常年在此做暗樁，夫妻二人本就已聚少離多。丈夫在鄰水捐軀后更是天人永隔。這……哎。

趙蕎以掌心貼住發疼的腦門，百感交集地坐下。

“那她會不會……”話才起頭趙蕎就覺不妥, 突兀噤聲，揪緊了眉心。

賀淵頗為意外地瞥瞥她：“怎么不說了？”

“這話我怎么說都不合適吧？”趙蕎嘆氣，“她常年在外做暗樁本就不易，又才痛失愛侶。若我還在背后惡言揣測，那成什么了？”

所謂“人同此心，心同此理”，她自問若與那掌柜的易地而處, 面對今日情形，同樣做不到云淡風輕、無怨無尤。

人家方才只是神色異樣了些，也沒說什么不該說的話，沒做不該做的事。能這般克制，已經很了不起。她若還捕風捉影地在背后誅心，那就太沒人性了。

“不必擔心。內衛點選暗樁慎之又慎，無論能力、心志或忠誠，都是萬中選一。而且，鄰水案后按慣例會對相關人等進行甄別，以判斷其是否能繼續原位留用。我只能說這么多了。”賀淵緩聲低語。

趙蕎覷了覷賀淵那副看似淡漠實則隱痛的模樣，心中微疼。

她想起昭寧帝曾說過，如今賀淵只知那些同僚捐軀。

單是這樣，他面對同伴遺屬就已自責深重，若她再多說多錯漏了口風，讓他知道自己曾親口下達了一道“以命換命”的死令，他怕是要當場崩潰。

“既她通過甄別、原位留用，想必你們對她是有十足把握的。”趙蕎閉眼深吸一口氣，雙手十指交握在桌上，兩個拇指飛快地打著圈兒。

“行吧，既你信她，那我信你。”

片刻后，賀淵另倒了一杯茶遞過來。<script>chapter1();</script>