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“從今往后，你們《上陽邑雜報》的每年盈利，我要分兩成。口說無憑，若你答應(yīng)，咱們就訂契約。”

如此空手套白狼的要求讓夏儼大開眼界：“你這就是人們常說的‘無奸不商’？”

“因為你是夏儼，我才只要兩成的，”趙蕎笑得坦然，“已經(jīng)是很厚道的人情價了。”

夏儼稍作斟酌后，鄭重點(diǎn)頭。

雙方就這樣愉快地達(dá)成了共識，舉盞相慶。

見夏儼非但沒有挨罵，趙蕎還笑臉相迎地與他談定合作，賀淵頓覺才抿進(jìn)嘴里的每口鮮湯都像是被放過了夜，透心地酸。

不過他眼下是個隨時可能會被下鍋燉的大可憐，除了狂飲“酸湯”之外，沒有吱聲的權(quán)利。

慘還是他慘。

*****

既口頭達(dá)成合作，便算是“自己人”了。酒過數(shù)巡后，氣氛明顯熟稔許多。

“對了，你之前好端端的，為什么要故意擺脫內(nèi)衛(wèi)的保護(hù)，讓刺客有機(jī)可趁？”趙蕎突然想起這個。

“因為我進(jìn)京那日在碼頭瞧見了有人想殺我，”夏儼放下酒盞，輕聲笑笑，“之后面圣時斗膽向帝君陛下打聽了兩句。”

他從蘇放口中得知，京中追查這批刺客背后深藏的那名暗線人物已有數(shù)月，奈何對手藏得太深，雖彼時賀淵與秦驚蟄已大致鎖定幾個懷疑對象，但一時沒拿到準(zhǔn)確實證，奈何不得。

“于是我便想，既他們盯上了我，不若就拿我下個餌，早些拔除掉這個隱患，大家也好早些高枕無憂。”

不過他也知道，若他當(dāng)真在京中出事，對昭寧帝來說將會是個棘手的麻煩，所以即便他親口說是自愿，也沒人會同意他走這步險棋。

于是就自作主張了。

他盤算著，對方既要借由刺殺他來給朝廷造成麻煩，若給對方太多時間做周密部署，那就更不容易抓到對方把柄，還不如他主動露出破綻，讓對方在頭腦發(fā)熱的情況下貿(mào)然出手，如此逮對方個現(xiàn)行就稍容易些。

“那日多虧賀大人及時帶人趕到，不然我就不會只是臂上被劃一刀了。還未多謝賀大人救命之恩。”

先前一直沒吭聲的賀淵怒從心頭起，冷冷瞪他：“若不是你特地派人通知我，我管你死活？！”

賀淵至今都沒明白夏儼當(dāng)時到底在想什么。

那時夏儼分明就是故意甩掉了林秋霞親自派去暗中保護(hù)的內(nèi)衛(wèi)，卻又派人來通知他前去相救，實在古怪得緊。

不過賀淵看夏儼是哪兒哪兒都不順眼，并無興趣細(xì)究他的心思。反正如今事情已了，陳尋已經(jīng)落網(wǎng)，當(dāng)初夏儼想了些什么已經(jīng)無所謂了。

趙蕎若有所思地淺啜一口杯中酒，忽地輕笑出聲。

“夏世子，你不惜以身犯險，除了想幫朝廷早些揪出那個暗樁，也是有心送誰一個人情，對吧？”

夏儼與賀淵雙雙愕然地望著她。

“我瞎猜的，”趙蕎不以為意地挑眉笑，“若猜得不對，當(dāng)我沒說。”

*****

雖然趙蕎完全不知前因后果，但她猜對了。

夏儼此次進(jìn)京，除了為赴帝君壽宴外，另有三個私人目的：一是想碰運(yùn)氣看能不能見到某位數(shù)年前曾在原州鄴城有一面之緣的故友；二是向趙蕎討教，如何才能辦一份不虧損的雜報。

第三，則是為自己多年前某次不經(jīng)意的言行傷人，向當(dāng)初那個被當(dāng)眾傷及自尊的小少年做出歉意彌補(bǔ)。

武德元年春，夏儼隨母進(jìn)京參與武德帝登基大典后，在京中又逗留了月余。

期間恰逢武德帝的妹妹，長慶公主趙宜安在府中擺春日宴。

當(dāng)時長慶公主向許多勛貴世家都下了請?zhí)邭q的夏儼自也隨母親赴宴。

正宴后各尋玩樂時，年輕后生們自是湊做了堆。

彼時大戰(zhàn)初定，他們中有的出自前朝名門后裔，也有出自新崛起的功勛新貴之家，彼此間并不太熟悉，許多人算是初次相見。

玩的是“賭香挖花”，前朝貴胄之家常見的助興游戲。

每人擇一種香草，兩兩捉對以單株香草的重量定勝負(fù)，所持香草輕者認(rèn)負(fù)，以“挖花調(diào)”現(xiàn)作吟唱“挖花詞”。

其中有位十四五歲的少年人是臨時被人拉來湊局的，不知為何對這簡單的游戲也顯笨拙生疏，屢屢弄錯規(guī)則或曲調(diào)，鬧得大家也跟著一起手忙腳亂。

彼時的夏儼尚余幾分年少輕狂，毫不克制地第一個捧腹笑出聲，由此引發(fā)了哄堂大笑。

那少年在眾人的嘲笑中憋紅了臉，一遍遍小聲問，所以，到底該怎么玩？

沒有人認(rèn)真回答他的請教，只顧著笑。包括夏儼。

后來夏儼才知，那位少年雖也是前朝名門后裔，但他非但不懂得“賭香挖花”這種吃飽了撐的才能玩的游戲，也不懂得大多嬌養(yǎng)的世家子們習(xí)以為常的繁縟講究。

不是他天生木訥笨拙，而是因為他出生時正逢前朝亡國，他的家族又因故蒙難凋零，他幼時許多年里一直隨家人在戰(zhàn)火中輾轉(zhuǎn)逃命，哪有機(jī)會消遣與講究。

對長在路途與山林的少年來說，沒有比活下去更重要的事。他的笨拙不會玩樂與不識繁縟虛禮，有什么好值得嘲笑的？

回到上陽邑后，夏儼為此很是自責(zé)了一段時日。但到底年歲輕，想寫信向那少年致歉卻總也抹不開面子，拖久之后，這事便漸漸被他淡忘了。

直到昭寧元年春，他獨(dú)身游歷至原州鄴城，在酒肆中遇見一群趁著換防休整稍作玩樂的戍邊將士。

“……我好交友，便過去搭桌與他們一同飲酒玩樂。玩的是他們軍中常見的‘手球戰(zhàn)陣’，”夏儼酒至半酣，帶著自嘲笑意的雙眸有些迷離，“那對他們是一種很簡單的游戲，可我初次見識，一時沒能悟透個中規(guī)則。”

如此當(dāng)然屢屢出錯，加之?dāng)≌吡P烈酒，飲多后手腦俱慢，更是笨拙到令人發(fā)嚎狂笑。

那時他忽然想起當(dāng)年那個狼狽無措站在嘲笑聲中的少年。<script>chapter1();</script>