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甘玨回憶往事,這才明白:原來阿英就是那只鸚鵡。雖然明知她不是人類,但日夜思念,難以忘情。兩年之后,兄嫂為甘玨聘娶姜家小姐為妻,姜氏容貌普通,甘玨很不中意。
甘家有一表兄,在廣東做官,甘玉前去省親,好久都沒回來。恰在此時(shí),村中匪寇作亂,臨近村落,半數(shù)淪為灰燼。甘玨大懼,與嫂嫂一起,舉家前往山谷避難。
山上男女混雜,互不認(rèn)識(shí)。甘玨滿腔煩惱,忽然聽到一名女子小聲說話,語調(diào)酷似阿英,近前一看,果真是她。甘玨喜出望外,緊緊拽住阿英手臂,不肯放開,說道:“嫂嫂就在附近,她很想你,我……我也想你。”阿英微笑道:“此非樂土,不是說話之地,咱們先回家。”
甘玨道:“村中匪寇為患,怎能回去?”阿英淡淡道:“有我在,不用擔(dān)心。”一行人回到家中,阿英撮土為箭,插在門外,囑咐道:“這幾天呆在家中,哪都別去,自會(huì)平安無事。”語畢,轉(zhuǎn)身告辭。
嫂嫂捉住她手腕,不肯放行。又令兩名婢女捉住阿英雙足。阿英不得已,只有留下。不過潔身自好,不再與甘玨行房。甘玨奈不住寂寞,苦苦哀求,阿英無奈,偶爾也會(huì)破例一次。
這一天,嫂嫂跟阿英說:“弟媳姜氏,容貌平平,長(zhǎng)期受冷落,有沒有辦法補(bǔ)救?”阿英笑道:“人靠衣裝,女靠梳妝,此事易辦。”次日早起,阿英前往姜氏房中,替她梳洗打扮,涂脂抹粉,描眉畫唇,頃刻之間,姜氏脫胎換骨,儼然便是絕世佳人。
嫂嫂大奇,說道:“我有一位婢女,容貌丑陋,不知能不能變美?”阿英道:“有什么不能?只不過多費(fèi)點(diǎn)心思罷了。”嫂嫂十分高興,當(dāng)下召喚婢女前來,只見她五大三粗,又黑又丑,長(zhǎng)相頗為嚇人。阿英命她洗凈臉頰,爾后涂抹膏藥,如此連續(xù)三日,婢女肌膚由黑變黃,再過七日,由黃變白,相貌改善,雖談不上驚世駭俗,但也算是婀娜秀美。
這一夜,屋外噪聲四起,人叫馬嘶,群盜大肆劫掠,焚屋殺人。整座村莊,除了甘玨一家,無一幸免。一家人劫后余生,對(duì)阿英愈發(fā)敬佩。阿英說道:“嫂嫂昔日對(duì)我關(guān)懷備至,此次前來,便是為了報(bào)答恩情。如今盜匪離去,大伯不日即將歸來,我也該走了,若繼續(xù)留下,不倫不類。有空再來看你。”
嫂嫂問道:“你大伯不會(huì)有事吧?”阿英道:“最近可能碰上災(zāi)難,不過秦表姐昔日受過他恩惠,會(huì)出手相助,不用擔(dān)心。”語畢,消失不見。
甘玉自廣東歸來,半途遇上匪寇,主仆兩棄馬逃命,躲在荊棘叢中,群盜四處搜索,漸漸逼近,形勢(shì)十分危急。就在此時(shí),空中飛來一只八哥,雙翅鋪展,遮天蔽日,將二人牢牢蓋住。群盜搜索一陣,一無所獲,罵罵咧咧離去。甘玉凝目一瞧,八哥腿上缺了一根腳趾,心中奇怪,回家后跟妻子提起此事,這才明白:原來八哥即是秦小姐。
后來,每逢甘玉外出,阿英都會(huì)前往嫂嫂住處拜訪,但總是瞞著甘玨,有時(shí)與他不期而遇,只是笑笑,也不怎么搭理。甘玨請(qǐng)求同房,阿英不肯答應(yīng)。這一晚,阿英再次前來,甘玨強(qiáng)行將她抱住,帶到臥室。阿英說道:“你我緣分已盡,勉強(qiáng)歡好,只會(huì)招致天譴。請(qǐng)公子替我著想,不要相逼,日后也好相見。”甘玨不聽,伸手解她衣服,彼此重溫舊夢(mèng)。
次日,阿英去給嫂嫂請(qǐng)安,嫂嫂問道:“昨晚怎么沒見你?”阿英笑道:“半途被強(qiáng)盜劫走,累你白等,抱歉。”說了幾句話,告辭離去。過不大會(huì),門外傳來貓叫,只見一只貍貓大搖大擺穿過走廊,口中叼著一只鸚鵡。嫂嫂見狀駭然失色,大聲呼叫,眾婢女一擁而上,趕走貍貓,救下鸚鵡。
嫂嫂將鸚鵡放在腿上,眼見它左翅染滿鮮血,奄奄一息,又驚又痛。輕輕按摩鸚鵡身軀,替它疏通經(jīng)脈。半晌后,鸚鵡睜眼復(fù)蘇,自己用嘴梳理羽毛。俄頃,盤旋升空,說道:“嫂嫂,永別了。甘玨誤我,我好恨!”振翅離去,從此不再現(xiàn)身。
第三百三十六章 佟客
董生,徐州人,學(xué)了幾年劍術(shù),洋洋得意,自以為是。這一天有事外出,途中遇一客人,騎著毛驢,上前與之交談,那人談吐豪邁,問其姓名,自稱“遼陽人,姓佟。外出闖蕩二十多年,剛從海外歸來。”
董生道:“聽說海外有很多異人,閣下遨游四方,不知有沒有遇到?”佟某道:“兄臺(tái)為何有此一問?”董生道:“在下自幼習(xí)劍,但劍術(shù)一直難有長(zhǎng)進(jìn),因此想拜異人為師。”
佟某道:“異人無處不在,不過擇徒甚嚴(yán),不是忠臣孝子,不會(huì)傳授技能。”董生道:“我便是孝子,在下孝敬長(zhǎng)輩,那是遠(yuǎn)近聞名的。”佟某微微一笑,問道:“卻不知你劍術(shù)怎樣?可否試演一番?”
董生點(diǎn)頭道:“好,獻(xiàn)丑了。”抽出隨身佩劍,舞了一套劍法,揮刺劈砍,有板有眼,末了說道:“此劍鋒利無匹,斷樹如切豆腐。”右手斜劈,劍鋒斬中一顆小樹,喀地一聲響,小樹攔腰而斷。
董生一旁觀看,笑道:“兄臺(tái)佩劍,不過是凡鐵所鑄,又沾染汗臭,乃劍中次品。我雖不懂劍術(shù),但身邊也有一劍,請(qǐng)您鑒賞。”說話間探手入袖,取出一柄短劍,一尺長(zhǎng)短,手腕抖動(dòng),短劍削鐵如泥,只一下,便將董生佩劍切為兩截。
董生駭然不已,借來短劍觀閱,愛不釋手,良久方才返還。又邀請(qǐng)佟某前往家中,趁機(jī)請(qǐng)教劍術(shù)。佟某笑道:“劍術(shù)之道,在下一竅不通。兄臺(tái)是個(gè)中好手,還請(qǐng)你多多指點(diǎn)。”董生也不客氣,當(dāng)下講解劍術(shù),夸夸其談,口沫橫飛,佟某不置可否,用心聆聽,一言不發(fā)。
兩人一個(gè)講解,一個(gè)傾聽,不覺時(shí)光飛逝,轉(zhuǎn)眼已是深夜。忽然間隔壁傳來喧鬧之聲,董生大吃一驚,說道:“隔壁乃家父臥室,半夜三更,哪來的聲響?”用心聆聽,隱約聽到有人大聲呵斥,怒道:“董老頭,快叫你兒子出來受刑,可饒你不死。”接著是拳打腳踢之聲,董老頭呻吟呼痛之聲,眾人哈哈大笑之聲,彼此交替,不絕于耳。
董生臉色大變,叫道:“不好,是強(qiáng)盜。父親遭難,我得前去搭救。”佟某道:“且慢,從聲音中聽來,強(qiáng)盜人多勢(shì)眾,貿(mào)然前去理論,不過白白送死。此事還得三思。”董生急道:“這可如何是好?”
佟某道:“強(qiáng)盜指名要見你,顯然不懷好意。兄臺(tái)乃有家有室之人,若就此送命,妻子怎么辦?你先回屋,跟妻子合計(jì)對(duì)策,我替你擋一陣。”佟某點(diǎn)頭答允,當(dāng)下前往妻子臥房,簡(jiǎn)略述說經(jīng)過,妻子聞言大哭,說道:“強(qiáng)盜們兇神惡煞,你千萬別露面。”
董生道:“父親有難,怎能袖手旁觀?”妻子道:“是父親性命要緊,還是自己小命寶貴?你若死了,我怎么辦?”董生嘆氣道:“你教訓(xùn)的是。依你之見,下一步該怎么走?”妻子道:“準(zhǔn)備弓箭,上樓固守。至于父親安危,顧不了許多。”
兩人正議論間,不想佟某推門而入,笑道:“這便是所謂的孝子嗎?嘿,不過如此。”語畢,消失不見。董生大吃一驚,前往父親住處查看,室內(nèi)空空,哪有什么強(qiáng)盜,不過是幾具草人而已。
俄頃,屋外傳來腳步之聲,董老頭手提燈籠,慢悠悠返回。董生問道:“父親,你剛才不是在屋中么,怎么又到了門外?”董老頭道:“胡說,從黃昏到現(xiàn)在,我一直在朋友家喝酒。”
董生聞言,恍然大悟“原來佟某便是異人。所有的一切,都是在試探我。可惜我沒能過關(guān),不然便可學(xué)習(xí)絕世劍術(shù)。哎,咎由自取,怪得了誰?”
第三百三十七章 遼陽軍
沂水某人,明朝末年在遼陽當(dāng)兵。不久后遼陽城破,某人被亂兵所殺;頭雖斷,知覺未失。是夜,一人手持簿冊(cè),口中清點(diǎn)鬼魂。點(diǎn)到某人之時(shí),跟左右說:“此人命不該絕,替他接上頭顱。”幾名隨從哄然答允,七手八腳替某人接上腦袋,爾后捉住他手臂,送回家中。某人只覺腳步如飛,耳旁風(fēng)聲呼嘯,頃刻之間便回歸故里。
縣令聽說此事,以為某人是逃兵,將他拘捕審訊,某人極力辯解,縣令不信。命手下檢查某人脖頸,并無刀痕,更加懷疑,當(dāng)下將他收押入監(jiān),準(zhǔn)備處斬。某人說道:“請(qǐng)大人先別殺我,遼陽城失陷,消息不久便會(huì)傳到。如果遼陽城安然無恙,到時(shí)再將我問斬不遲。”
未幾,消息傳來,果然與某人所言一模一樣。縣令知道抓錯(cuò)了人,于是將他釋放。
第三百三十八章 張貢士
安丘張貢士,抱病在床,忽然間從心窩鉆出一名小人,半尺長(zhǎng)短,頭戴儒冠,身穿儒服,口中依依呀呀,唱起昆曲,音調(diào)清徹,戲曲中故事,與自己生平經(jīng)歷,一模一樣,一共唱了四折戲,小人吟詩(shī)一首,消失不見。
第三百三十九章 單父宰
青州某鄉(xiāng)民,年過五旬,聘娶某少婦為妾,兩名兒子擔(dān)心后母懷孕,導(dǎo)致自己失寵,于是乘父親喝醉之時(shí),偷偷割下他睪.丸,爾后敷以藥粉。父親覺察后,謊稱有病,羞于提及此事。這一天,父親前往臥室,突然間傷口崩裂,血流不止,很快便即死去。后母知道此事,將兩名兒子告到公堂,一番審訊,如實(shí)招供。縣令嘆氣道:“想不到我竟然做了‘單父宰’!”下令將二子處斬。(單父縣,在山東。單父諧音為“騸父”,即兒子閹割父親,此官自嘲為“單父宰”,是慨嘆自己成了騸夫縣縣令。)