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如意先生一案前后耗費整整三個月才破獲, 既在意料之外，又在情理之中, 燕清帶著人敲鑼打鼓來送匾額時, 鵝毛大雪正夾著寒風在城中肆虐。

來的時間不短了, 案子破過不少，百姓們的感激也有許多, 但如此興師動眾的還是頭一回。

晏驕披了火紅的大氅，與一身黑的龐牧并肩站在衙門口, 色彩對比濃烈的一塌糊涂。兩人略看了幾眼之后，就有些羞恥。

因為以燕清為首的幾位被騙者家屬竟試圖往他們身上掛大紅花……

顯然龐牧也不大想要，當即肅容道：“分內之事，心領了, 諸位父老不必客氣。”

他生的高大威猛, 氣勢凌厲，平時在熟人面前開懷大笑時便如高原藍天，暢快爽朗；而每每像這樣面無表情時, 總會令人本能的心生懼意，哪怕現在口口聲聲說的是“不必客氣”，但在下頭人聽來卻跟“你們再敢動試試”沒什么兩樣。

話音未落, 街上的嗩吶聲都停了下，打頭的燕清等人下意識抖了抖, 果然訕訕的將胳膊縮了回去。

晏驕正戰略后撤時，就聽斜后方一道帶著濃重鼻音的嗓子悠悠響起。

“民心所向，民心所向啊, 啊，啊切！”

“馬大人沒好利索就跑出來，當心加重。”她轉過身去，對后頭那皮襖、皮帽、皮靴、大圍脖一樣不少的中年男子道。

那中年男子又狠狠打了幾個噴嚏，吸了吸紅彤彤的鼻子，無奈苦笑道：“還好還好，總在屋里憋著，沒病倒要憋出病來了。”

頓了頓，帶著幾分驚嘆的伸手去接紛紛揚揚的巨大雪片，親眼看著它們在掌心融化，還感慨的念了幾句詩，又道：“北地鵝毛大雪，當真名不虛傳。”

后頭齊遠聽見這話，噗嗤就笑了，抱著胳膊道：“這算什么？馬大人若是有機會，可往西北一看，那里的雪花俱都連成片，一朵一朵，像席子，像烏云，像春日里結成團的楊絮，唯獨不像雪！鋪天蓋地，砸的人抬不起頭來！風雪時幾步開外就瞧不見人，一不留神就迷了路，偏風又大，妖精下山似的嗚嗚作響，大聲喊也聽不見，等回頭風停雪歇，里頭的人順著找出來，早就在雪窩里凍硬了。”

他的口才不算多么出色，難得俱是親身經歷，三言兩語間便勾勒出栩栩如生的場景。

初始馬大人還聽得悠然神往，可最后“凍硬了”三字一出，他臉上的笑容也跟著硬了。

嗯，做人呢，還是軟乎點好……

因龐牧年底奉旨進京，轉過年來又是大婚，不用猜也知這一去就回不來了，圣人更是十一月上旬就巴巴兒打發了接任官員來，如今政務交接已近尾聲。

來人大名馬嘯離，長于西南，后幾次任職皆在東南一帶輾轉，如今三十八歲了，除了當年春闈和中間一次進京述職，竟還是頭一回正式準備在北地扎根。

說來，這還是他生平第一次看見大雪。

他來時興致勃勃，平均一天能寫兩首詩，基本上車簾子就沒蓋嚴實過，結果半道上就凍病了。偏又心懷文人特有的浪漫主義情懷，到了目的地也不安分，大半夜巴巴兒爬起來雪夜賞月，于是剛好一點再次重感……

龐牧和晏驕等人前去慰問時，這廝還包著棉被蹲坐窗口，一邊吸鼻涕一邊對著窗紙外影影綽綽的風雪詩興大發，更欣喜萬分道：“這火炕果然是好東西，竟治好了我多年的老寒腿！”

南方濕氣重，文人身子骨又弱，基本上年紀輕輕就有類似于風濕、腰疼、老寒腿之類的毛病，這會兒被干燥滾燙的大炕一烘，舒服的人都顧不上體面了。

龐牧和晏驕：“……行吧。”

這人還挺樂觀的。

打發走了前來道謝的百姓，龐牧見裹得狗熊一樣的馬嘯離，差點笑出來，“馬大人好些了？”

“好些了，”馬嘯離也知如今自己這副打扮有些滑稽，當即自嘲一笑，又道，“正在屋里悶得慌，可巧聽見外面鑼鼓喧天，有心出來湊個熱鬧。果然是大人愛民如子殫精竭慮才會有這般場景。”

說罷，他又朝龐牧拱拱手，“早就聽聞大人乃絕世猛將，不曾想做起文官來也是把好手，佩服佩服。”

當初龐牧出人意料的要求下到平安縣時，不知多少人都在背地里說他是嘩眾取寵，或者干脆就瘋了，都等著看笑話呢。

開什么玩笑，真當自己打了幾年仗，帶了幾年兵就無所不能了？官場變幻莫測，沉浮只在頃刻之間，豈是爾等武夫想如何就如何的。若連個武夫都能去當文官兒了，他們這群科舉出身的文人們數十年寒窗苦讀豈非成了笑話？

然后，龐大人還真就浮起來看了人家的笑話。

區區兩年多，從小小知縣到一方知府，沒有一回是任滿的，升遷速度之快空前絕后。其中固然有圣人舊日恩情在，可若龐牧自己不爭氣，真是一坨爛泥，即便圣人使出吃奶的力氣也扶不上墻。

“都是大家盡心輔佐，”龐牧回了一禮，大大方方道，“若我孤身赴任斷然不成。”

說著，又帶些狡黠和得意的挑了挑眉，“最初我可沒少當了甩手掌柜，雅音暫且不提，廖先生咬牙切齒的次數甚至比在軍中還多些，哈哈哈。”

終究是當了那么多年武將，突然叫他一板一眼的去治理地方，就好像野馬套了籠頭，渾身上下不得勁，一時半刻實在難以適應，于是能者多勞的廖先生首當其沖。

眾人笑了一回，龐牧又道：“我們臘月初四就要走了，馬大人趕緊想想看還要什么需要交接的，若一時半刻想不好，也只管寫信就是。”

今天是臘月初二。

雖相識時日有限，但兩邊相處頗為融洽，眼下分別在即，還真有點舍不得。

馬嘯離與眾人唏噓片刻，漸漸有些撐不住，生怕病情加重，便先告辭回房休息去了。

晏驕和龐牧也沿著連廊往回走。

風雪雖大，卻吹不大著連廊里頭，龐牧把晏驕擋在里側，兩人有一搭沒一搭的說著話，時不時停下，對著院子里的某一處回憶一番。

世人往往最重視開頭和結尾。平時倒不覺得，如今突然要走了才驟然意識到其實在這府城內發生過的事還著不少，此刻便都如走馬燈一般旋轉起來。

盛夏已過，隆冬當道，原本郁郁蔥蔥的庭院內一片蕭瑟，那幾塊嶙峋怪石瞧著都比夏日更加冷硬些似的。唯有幾顆青翠松樹依舊挺拔，在銀裝素裹中努力撐出去幾條濃郁的綠。

北方一年之內水位變化極大，那池塘里的水早就干的差不多了，只剩下淺淺一層堅冰，以及中間凌亂冒出來幾根深褐色的，堅硬枯槁的荷葉梗。它們就在這肆虐寒風中左搖右擺，嗖嗖作響，偏偏總是不斷。

“難為它們竟然還能挺到現在，只怕是風干了。”晏驕指著已經被冰雪覆蓋的池塘笑道：“當初你還掐花送我呢，轉眼這都小半年過去了。”

龐牧拉了她的手笑，“沒了荷花，后頭不還有金桂、梅花么，一年四季總不落空就是。”

天冷，不過兩人身體都不錯，穿的也多，手還是熱乎乎的。

“這可是你說的，”晏驕歪頭笑道，“一年四季不落空，但凡你有空，就要想法兒弄了花兒送我。”

生活還是需要一點儀式感的。

“現在就送你。”

說著，龐牧竟將手伸到連廊外面，穩穩地接了一大片雪團，然后將手放到晏驕面前，一本正經道：“看，雪花。”