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兩人當下說定，喬氏往直隸寫信，聶二太太也往南陽寫信。聶二太太寫的時候有幾分猶豫，單說喬五爺的條件，也算是不錯了，聶蕓蕓真不吃虧。只是聶二老爺未必會如何此，還有柳姨娘，更是一心想著女兒嫁個有錢人。

“我倒是覺得這門親事不錯，簫太太不像是會打逛語的。”聶蓉蓉說著，又道：“朝廷一直對外用兵，富貴商家未必能守住錢財。”

這也算是慣例，像洪家聯絡人絡，得到了皇商資格。倒不是讓洪家從戶部賺錢，而是利用洪家的船隊給朝廷辦事。而一些有錢皇家卻用不到的小商戶，結果可能就沒那么好了，很有可能在朝廷沒錢的時候，直接找個理由把家產充公，這種事情朝廷絕對干的出來。

“你父親未必會這么想。”聶二太太嘆氣說著，喬五爺就是個人條件不錯，但他不符合預期，這門親事也是難說。道：“要是喬五爺人看著是個爭氣的，這門親事倒是可以說說。不過要是喬五爺真有很有本事的，簫太太也不會說給蕓蕓了。”

聶蓉蓉看聶二太太眉頭又皺了起來，便笑著道：“喬五爺還沒上京呢，母親就愁上了，總要看過人之后再說。”

“也不是我愁，想想年前見到的洪娘子，忍不住有些憂心。”聶二太太說著，男怕入錯行，女怕嫁錯郎，這是千古明言。男人要是入錯了，還能回改改，女人多數都是沒這個機會的，聶蕓蕓好歹也是她看著長大，她也希望聶蕓蕓婚姻順心些。

聶蓉蓉默然，聶蕓蕓的出身不上不下，人才也是不上不下，嫁妝……就照她的嫁妝，柳姨娘添點也就是兩千兩左右。憑聶蕓蕓這樣的條件，要是想的太多，真的是害她。這也是為什么喬氏提親，聶二太太就說要相相看，別人是可挑的人家少，聶蕓蕓的嫁妝，肯給她說媒的人家只怕都少。要是指望媒婆說親，只怕更加不靠譜。

“你才出了月子，別跟著我憂心這些，早些睡了吧。”聶二太太笑著說，摸摸聶蓉蓉的頭，道：“眼看著也是兩個兒子的娘了，看你如此，我也放心了。”

“母親也早點歇了吧，各人有各人的造化，任憑你盤算的再好，日子總是要蕓蕓自己過的。”聶蓉蓉笑著說。

直隸離京城近，喬五爺先進的京，幾日之后聶二老爺帶著柳姨娘也來了。聶二老爺對喬家的婚事沒啥說的，實在是兒女婚事沒一件是他做主的，簫殤就算了，兩房兒媳婦都是聶二太太做主娶的，事實證明聶二太太眼光不錯。現在到聶蕓蕓的婚事，聶二老爺還是很有自知之明，喬家的條件也不錯了，要是男方有個差不多，也就能定下來了，庶女嘛，挑誰去。

“太太，喬家不過是個小地主，家里還不知道怎么窮酸呢，蕓蕓嫁過去怕是要吃苦的。”柳姨娘急切的說著，沒有錢的小地主一年收入未必上百兩呢，蕓蕓嫁過去肯定要受苦的。

“聶家現在也只是個小地主，不比喬家好哪里去。”聶二太太說著，看著柳姨娘嘆氣道：“你自己說，你進門這些年，我是坑過你，還是坑過蕓蕓。”

柳姨娘不說話了，她并不傻當然知道聶二太太厚道，不然她和聶蕓蕓哪里有這樣的好日子。但她對喬家真的很不滿意，錢，錢，錢，沒有錢真沒啥好談的。道：“太太不曉得，貧賤夫妻百事哀，女人跟著男人吃苦受累，終于有點錢了，弄不好就被男人拿去風流快活了。”

這種事情在鄉下實在太多了，女人有時候就是如此天真，想著男人窮點無所謂，只要有骨氣，有能耐，吃苦受累都是值得的，熬出來就好了。然后男人終于熬出來，本以為會開始享福了，結果男人納了房美妾。

也就因為看得多了，她才情愿給主母厚道的人家當妾，與其跟著男人苦熬著把青春熬沒了，讓美貌妾室上位把自己擠一邊去。那還不如趁著美貌的時候就過上好生活，既不用吃苦也不用受罪。不說其他的，就跟小時候一起玩的小姐妹們比，哪個不羨慕她，明明是同齡人，看著卻能當她媽了，生生操心操老了，還有挨男人打的，沒錢還挨打，日子過的真悲慘。

“喬家沒那么窮。”聶二太太笑著說，看向柳姨娘道：“蕓蕓不管嫁到哪家去，都會是正室。要考慮的是公婆，丈夫，家族，以及還有妻妾后宅，還有以后子女教養，在這些事情中，能不能過的舒心，有沒有錢并不是最重要的。我看著她長大，就想著她能安樂一生，你是她的親娘，自然也會如此想。還是你信不過，認定我會坑她。”

柳姨娘不是笨人，但身份的差異也造成許多認知的不同。結親最基本的原則就是門當戶對，然后再挑男人，婆婆，以及家族，不是不考慮錢，最重要并不是錢。

“我當然信得過太太。”柳姨娘說著，聶二老爺她未必信得過，但聶二太太她真信得過。只是道：“寡婦熬兒，家里也沒什么家底……”

“既然信得過我，就該相信我說的。”聶二太太打斷柳姨娘的話，笑著道：“我已經跟簫太太通了消息，明天喬五爺就來了，你也來看看吧。嫁人總是要看男人，蕓蕓總不能看著婆婆過吧。”

柳姨娘算是跟著她過了半輩子，妾室跟著主母也是有的，但正室要怎么辦。正室多辦還是要看丈夫，兒子，尤其是在娘家不給力的情況下。

“嗯。”柳姨娘答應著，相女婿這種事，生母肯定不能坐著相看著，但可以偷偷看，或者站在主母旁邊侍候。

次日早飯過后，聶大太太，聶蓉蓉便去了新院。聶二老爺帶著柳姨娘上京來，住前院不合適，住后院又沒有合適的房舍，聶蓉蓉屋里兩個孩子，自己又是才生產完，搬遷太麻煩。雖然廂房都是空著的，但沒有女兒住正房，父母住偏房的理，

正好黃家的宅子買來之后雖然沒有整理，中間的墻卻是打通了。聶二太太便收拾前頭一處出來，自己也搬了過去，彼此都方便。

今天是相女婿，聶二老爺一副人逢喜事精神爽的模樣，衣裳也撿鮮艷的穿，倒是被聶二太太念了幾句，孫子外孫都抱上了，還以為自己是小青年呢，打扮的比新女婿都亮眼，賣俏給誰看呢。聶二老爺訕訕聽著，又挑了一件換了。

倒是柳姨娘的著裝清淡了許多，她向來喜歡鮮艷衣服，此時卻是一身青色的衣裙，普普通通挽個發髻，人也顯得有些無精打彩的。

眾人收拾妥當，依次坐好，簫太太帶著喬五爺來了。喬五爺個頭不算高，不過十五歲還有再長高的可能性，五官俊秀，謙遜有禮。聶二老爺看著十分滿意，聶二太太問了幾句，旁邊聶大太太也跟著問了起來。

喬五爺對答有度，聶二太太這才放心些，父親早亡的孩子，有一種是會站出來承擔責任，還有一種則是正好相反，母親愛護過度，倒成了裙媽仔，凡事聽母親調度，一點主意都沒有。看喬五爺這樣，至少不是第二種。才能之類的，現在這樣真看不出來，不過家世不錯，田莊收入很穩定，以后日子再苦也有限度。

簡單的敘話之后，簫太太就帶著喬五爺走了，這才是頭一面，簫家又都是女眷，沒有留下吃飯的道理。聶二太太和聶蓉蓉親送簫太太出門，臨上車之時簫太太還笑著道：“不是我娘家人的好話，我這個侄兒是最體貼的。”

聶二太太也笑著道：“喬五爺確實是細心體貼。”會知道體貼親娘的兒子，只要不是愚孝，對老婆還是不錯的。

“那我等聶二太太的消息。”簫太太笑著上車走了。

聶家消息給的很快，聶二老爺覺得不錯，沒怎么考慮就同意了。在他看來，庶出女兒嫁個小地主也算可以了，聶二太太也覺得挺合適，喬五爺平平常常，但聶蕓蕓本身也不是十分出彩，門當戶對，郎才女貌。直隸離青陽不算遠，離京城更近，不管是回娘家還是上京都容易。

“有個探花夫人當姑姑，靠山也有了。”聶大太太笑著說，這門親事也算對得起聶蕓蕓了。

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聶二太太派人給簫太太遞了話，聶家同意婚事。簫太太也是滿心歡喜，作媒成功總是好事一件，連忙給直隸的喬太太寫了信，姑姑可以帶著侄兒去相親，但真正要操辦親事了，姑姑也就是打個下手，正主卻是喬太太。

喬太太早年喪夫，獨立撫養兒子成人，性格堅毅剛強。雖然沒有開疆擴土的地本事，但家業總是守住了，沒被人占去一分。現在獨子到議親的年齡，喬太太也是滿地打聽，既想姑娘家世好些，又想姑娘人好，但喬五爺這樣的條件能找到十分合意的也難。

現在簫太太做媒，說了聶家姑娘，喬太太雖然沒見過，卻是信的過簫太太的眼光。要是信不過簫太太也不敢做這個媒，現在聶家同意了，喬太太便親自上京來，給兒子訂親，也順道會會親家。

“喬太太不是難纏的婆婆，你也該放心了。”聶二太太笑著對柳姨娘說著，那天她說過柳姨娘之后，柳姨娘雖然沒有再說反對的話，神情卻顯得有些淡淡的，也不像以前那樣歡快了。雖然沒明說，只怕對喬家的親事不太滿意。

柳姨娘低頭半晌才道：“太太是嫡母，做主理所當然。喬家的婚事很妥當，蕓蕓能尋到這么一件親事，也算是造化。”

細想喬家的親事，聶蕓蕓不能說虧。尤其是相親那天，聶蕓蕓其實躲在后頭看過的，對喬五爺的長相舉止也十分滿意。就是嫌喬家窮，但所謂的窮富，也很難定義的了，京城官宦仕家，月用過萬的不在少數。再比如沒分家前的聶家，每月月用也過兩千兩，而分家之后二房的年總收入包括原本米鋪的利潤才不過兩千兩。

有田有房有車有丫頭，基本的硬件都能達標，真正決定日子好過的是細節。鍋里蒸的是梗米還是一般白米，做飯是粗使婆子還是名廚高手，各房頭有沒有專門的分工。要是聶蓉蓉對比著，柳姨娘多少還能高興些，喬家一年的年收入未必有聶蓉蓉的月用多，衣服，首飾，打賞下人，漫手使錢才是真好。

“你心里還是覺得不痛快。”聶二太太有幾分嘆氣的說著，停了一下才道：“你跟了我半輩子，我不會虧待你女兒。”

“太太多心了，開始時我是覺得喬家窮，后來想想又不是吃不上飯，總是要日子遂心些才好。”柳姨娘說到這里，不由的停了一下，這才慢慢的說下去。

真正讓她郁悶的不是喬家窮，而是聶蕓蕓的婚事，不管是相看，還是詢問，或者后來操辦，都跟她一點關系都沒有。妾的本份是什么她當然知道，她一直視聶二太太為恩人，侍侯她也很樂意。但聶蕓蕓確實是她十月懷胎，從小帶到大的，說視如生命都不過為。結果到女兒最重要的事上，她就是下人了。

她當了這些年妾，從來覺得當妾不好，直到此時，她心中多少有幾分后悔之意。她要是正室，就可以自己相女婿，自己操持女兒婚事，以后女兒生了孩子也可以叫她外祖母，而不是現在這樣，全線旁觀。

聶二太太拍拍柳姨娘的手，道：“人生之中不如意之事十之□，誰能樣樣順心呢。就是蓉蓉，嫁的如此好了，卻是擋不住女婿不在家。”

柳姨娘默然一會才道：“多謝太太這些年的照顧。”

“半輩子都過來了，還說這些。”聶二太太笑著說，道：“別想這些有的沒的，喬家的意思是現在把婚事訂下來，我年齡也大了，許多事情也是想不周全，你也幫著我來看看。”