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皇上似是剛回轉(zhuǎn)了神志,緩慢而又沉重地點了點頭,堅持讓夏公公將他扶坐起來。
夏公公看出他神色里的痛苦,臉上為難又苦澀:“萬歲爺,要不,您還是躺著吧。”
皇上卻緩緩搖了搖頭,夏公公只好將他扶著坐了起來,讓他虛弱地靠在床頭。
皇上重重咳嗽了幾聲,才啞聲開口:“你讓他們,都退下吧。”
夏公公有些猶豫:“不留個太醫(yī)照看著嗎,萬歲爺您...”
“不用了,朕知道,自個的時候到了。朕有話,想跟自己的兒子說。”皇上唇角滑出一抹難得的笑意,“都退下吧。”
夏公公不敢違抗圣命,揮了揮手命宮人盡數(shù)退了下去,轉(zhuǎn)眼偌大的宮殿里就剩了他們幾人。
景映桐有些緊張地后退了一步,卻被慕琮一把扯住,他若無其事地向前拉著她走到床前,將女兒抱到皇上跟前:“父皇,這是我和桐桐的女兒。”
不到半歲大的小女娃支起胖胖的小手歡快地支棱著,她眼睛月牙似的彎起來,看著皇上咯咯笑了起來。
皇上捂著嘴重重咳了幾聲,生怕嚇到孩子趕忙轉(zhuǎn)向一邊,待再回過來臉上已是一片平靜,看著筠姐兒開心的模樣他眼里也跟著染上了幾絲笑意。
“你瞧,她看見朕,笑了。”
其實筠姐兒還小,又整日一副甜甜的模樣,瞧見誰都是笑著的,只是這話慕琮沒有說與皇上知道,他看著他垂垂老矣行將入土的模樣,突然心里產(chǎn)生了一種隱隱戰(zhàn)栗的憐憫。
“她長得和你母妃真像,”皇上想伸手摸摸筠姐兒的臉,可最終還是慢慢地縮了回去,“以后一定也是個大美人。”
“父皇瞧著她跟母妃像,兒臣卻瞧著她跟桐桐像。”慕琮狀似無意地彎了彎唇角,“桐桐生她受了很大的苦,兒臣每時每刻都不敢忘。”
皇上的眼神狀似無意地掃了景映桐一眼,景映桐想起上次他的侮辱身子一縮,退了一步藏在了慕琮背后。
“朕知道,你在恨朕,可馬上你就成了至高無上的九五至尊了,以后的事自然也是全憑自個的心意走。”皇上看著帳簾上盤旋的金龍,“當初朕下了圣旨命你跟禮部尚書的千金完婚,你不照樣是理都不理,現(xiàn)在這天下已經(jīng)沒人能管的了你,待朕壽命一盡,所有權(quán)力盡數(shù)握在你的手中,更沒有人能鉗制了你。”
慕琮抿唇看著皇上沒說話,皇上似是有些無奈地笑了笑,接著說:“朕用了這二十多年替你掃清了所有的障礙,本來想將靖國公府也盡數(shù)拔除,卻還是被你留下來了。朕雖說無功,卻也自問無過,朕知道你比朕聰明,比朕有能力,朕所能做的,就是幫你鋪好路,以讓你創(chuàng)造一個真正的盛世。這是每位皇帝都夢寐以求的,朕做不到,但希望自己的兒子能做到。”
“兒臣留下國公府有兒臣自個的原因,”慕琮沉沉開口,“兒臣不像父皇那么多疑善變,帝王之位確實是高處不勝寒的,但兒臣卻不想除盡所有人,只有一個人的盛世,又有何種意義。父皇今日跟我說這些,只是因為我在這場逐鹿之爭中贏了,若今日來您這兒的不是我,是太子,甚至是燕王,您不照樣也會跟他說這些,兒臣即位后會做好自己該做的,但恕兒臣接受不了您現(xiàn)在口中的所謂父子情深。您折辱了兒臣這么多年,又肆無忌憚地傷害了我心愛的女子,這些我忘不掉,此生都忘不掉。”
皇上有些疲憊地閉上眼睛,重新睜開時眼中浮起了一貫有之的帝王之氣,他轉(zhuǎn)頭看向慕琮,這似乎還是頭一回他這么仔細打量自己的兒子。
“朕不要你的原諒,從你兒時朕那樣對你開始,朕就從來沒想過你會原諒朕。從第一日坐上這個位置起,朕就是實打?qū)嵉墓录夜讶肆耍徽撃阈胚€是不信,今日能來到朕床前聽朕這些臨終之言的,從來就只有你,沒有旁人。”
景映桐心里一震,同時也感覺男子握住自己的手也驟然冰冷了起來,她有些吃力地用自己的小手慢慢包裹住他的大手,想將自己僅有不多的溫暖傳遞給他。
“對不起,這么些年一直在逼你,同時我不敢面對你,一見了你就止不住地想羞辱想磋磨,我想看到你母妃后悔,想看到她對我求一句情,可她從始至終,對你比對我還無情。但是我心里一直,將你看作是我唯一的兒子,信王母妃淫.亂宮廷,太子和皇后狼子野心,你以為我都不知道這些嗎?因為我根本就不在意,他們終有一日只是你的墊腳石罷了,我也根本不會在意墊腳石的死活。”
景映桐注意到,這次他用的是“我”而不是“朕”。
“你以為這樣說我就會感激你了?”慕琮有些嘲諷地勾了勾唇角,“父皇,原來你比我想象的,更加無情。”
皇上卻像是沒聽到他的話一般,眼睛盯著帳上的金龍似乎已經(jīng)飄遠。
“遇見她的那一日,剛剛下了一場新雪,御花園的枝頭上都積壓著厚厚的積雪。兒時的我跟你一樣,在宮廷里受盡欺凌沒人在意,幾個皇兄把我拽到御花園里,輪番將我當做馬兒騎,我年歲小他們不少,被他們騎在身上半個身子都陷進雪里,我至今依舊記得那種直透骨子的寒意,整個膝蓋都已經(jīng)麻木的完全失去了知覺。我咬著牙承受他們給我的屈辱,以為這又是一場無休止的折磨,可就在這時,她出現(xiàn)了。”皇上臉上突然浮現(xiàn)出了淡淡的笑意,“她就像天上下凡的仙女兒一般,因為迷了路誤闖入了這御花園之中。她站在旁邊細聲細語地阻止了他們,那幾個平常無法無天的皇兄竟然真的聽了她的,紅著臉就從我身上下來了。我看到他們幾個都是從未有過的窘迫羞澀,幾乎都不敢正視眼前的她,只有我,年紀還小,什么也不懂地愣愣看著她,那也是我頭一回知道,這世間竟還有這么這么美的女子,就連我那幾個皇兄見了她都不好意思說話了,這世上根本就沒有人會不喜歡她。只是那時候我還不知道,她是進宮來,參加我三皇兄選妃宴的。”
“經(jīng)過了那件事,那幾個皇兄真的不怎么欺負我了,我一直覺得,這是仙女下凡來拯救我的。后來我第二次見她是春天,她正站在一株杏花樹下,穿著蘇繡蝶戲水仙裙衫笑著看向我,身邊還跟著兩個宮女隨身服侍,那時候我才聽說,她被三皇兄選做了側(cè)妃,等到明年春日就要完婚了。”
“三皇兄的母妃是宮中最受寵的蕭貴妃,自從太子去世后,父皇就極其信賴三皇兄,雖礙著傷心的皇后一直沒有立儲,可這天下大勢,明眼人都能瞧出是板上釘釘?shù)氖聝毫恕N乙郧熬土w慕人中龍鳳,自幼得天獨厚的三皇兄,可是卻從未像那一刻一般嫉妒過他。但我還是天真無邪地上前去問她,若是我娶她做正妻,一生只唯她一人,她愿不愿意。她就像看小孩子一般看著我,眼神愛憐地摸摸我的頭,其實我只比她小了不到三歲,我瞬間就讀懂了她眼神里的含義。”
皇上黯然無光的眼里突然迸發(fā)出一股尖銳的猙獰:“若是她也是看重三皇兄的權(quán)勢,看重他以后執(zhí)掌天下的地位,我或許還能跟他爭一爭,可是她卻讓我清楚地意識到,她愛他,她是因為愛他才愿意嫁給他做側(cè)妃。那年的杏花樹下,卻成了我此生最痛也最無奈的傷處。”
“所以圣上登基那年下令在宮中種滿了杏花樹,”景映桐突然回想起了什么,“只是因為您忘不了當年的一切...”
“是啊,我命人種滿杏花樹,假裝我們之間還沒有發(fā)生那一切,假裝我和她還在那一株杏樹下心無隔閡地相望。”皇上苦澀地笑了笑,“我從那時起就無比渴望至高無上的權(quán)力,在經(jīng)過多年的籌劃之后,我終于有了擊垮三皇兄的本事。這個時候我已經(jīng)牢牢把控了整座皇城,就像現(xiàn)在的琮兒一樣,可她卻不知從哪得知了我的意圖,冒著大雪來府上求我。”
皇上眼神邈遠像是又重新回到了那天的風雪之夜。
“她求我放過齊王,只要我放過齊王,她愿意委身于我,做奴婢做妾室她都愿意。她跪在我面前苦苦哀求我,說齊王心氣極高,若我執(zhí)意相逼他就只有死路一條,看著她這么跪在我面前求我,我真的猶豫了,我本來就沒有辦法拒絕她,所以我答應(yīng)她了。當晚,她就把自己給了我,我終于得到了朝思暮想的人兒,也想著就此收手,帶著她隱居塵世,可是...”
皇上的瞳孔劇烈收縮起來:“第二日我親自去城東給她買愛吃的石榴酥,卻在那里遭到了齊王人的行刺,我受了重傷,昏迷了過去,京中大亂,心腹守著我救了幾日幾夜我才終于活過來,而為了保護我,我的人手折損了不少,后來即使我身居高位,早已視人命為草芥,可我卻永遠忘不了他們?yōu)槲襾G掉的性命,我一輩子都對不起他們,也一輩子都再也無法補償他們。”
“因為我的輕信,因為我耽于情愛,害死了這些陪我從一無所有走到權(quán)傾朝野的人。若說以前我還能做一個只顧談情說愛風花雪月的少年郎,可從那一日起我便丟了這資格,后來的事你們也都知道了,我設(shè)計逼死齊王,讓他孤苦無望之下自殺,讓他死后也無葬身之地。你母妃恨我再也不肯理我,我們之間也只剩下了強迫,囚禁,和漫無邊際的索求,不管我怎么強要她,她都看都不肯看我一眼,后來終于有了你,我以為我們的關(guān)系會就此緩和,所以叫宮女太監(jiān)日日夜夜地盯著她生下了你,那是我登基以來最快樂的一天,因為我和她終于有孩子了,可她...”
景映桐感覺慕琮的手輕輕顫抖了起來,她上前一步輕輕擁住了男子的胳膊,慕琮回頭朝她看了一眼,唇色蒼白地一笑:“我沒事。”
“可她看都不看你一眼就要摔死你,我真的絕望了...我知道她再也不肯原諒我了,我們也再也回不到那溫存和煦的一夜了。可明明是她先騙我的,她明明就是想要我的命,可我還是放不下她,我從未真正擁有過她,就連那一夜她的細膩溫柔,也是騙我的。”皇上閉上眼,兩行淚順著他無光的面容滾落下來,“我用盡了一切辦法,都喚不醒她那顆冰冷死寂的心,漸漸地我連你都怕,看見你就忍不住想羞辱想折磨,以期求看見她的一點反應(yīng),可因為我,她連帶著你一起恨了起來,不論我怎么在她面前羞辱你,她都不肯理我。即便我在她面前寵幸她的貼身宮女,她也神色冰冷不起一絲波瀾...她自從生了你之后身子折損不能再生育,我將宮女賜死,讓永嘉記在她名下,可她依舊無動于衷,像什么都沒發(fā)生過一樣。”
“但圣上有沒有想過,萬一她真的沒騙您呢?”景映桐終于聽不下去,忍不住開口,“萬一刺殺您真是齊王的主意,和琮哥的母妃無關(guān)呢。為什么你要轉(zhuǎn)而折磨自己的兒子,他做錯了什么,像圣上這樣的人,怎么配做一個父親!他母妃不愛他,您也不愛他,為什么你們兩個的仇恨要轉(zhuǎn)接到一個孩子身上,他還那么小,你就那么殘忍地毀掉了他的一生!”
慕琮突然伸手摟過景映桐,將她扣在懷里揉了揉她的頭:“我沒事。”
皇上悲嗆地笑了笑:“我知道自個做的不對,可是我已經(jīng)沒回頭路了。至于她究竟有沒有騙我,如今到我死,我也不知道。但我卻知曉,她一直不愛我。所以我還了她自由,讓她死后去亂葬崗找她的齊王去了,我這一生最想的就是能擁有她,可到死她都沒能真正地屬于我。我這些年納了不少女人進宮,可心里卻一直獨自認定著對她的承諾,雖然她根本就不稀罕,但她是我唯一的妻,你也是我名正言順唯一的孩子。我把我的一切都給你,權(quán)力,地位,甚至若你恨我,在我死后怎么對我我都毫無怨言,我知道你是個有抱負的孩子,天下大勢還未定,父皇做不到的,就期許著你能做到了。”
“那皇后和太子呢,父皇這么些年對他們的信重,也都是在演戲嗎?”
“當初朕給你母妃這皇后之位她不要,朕便隨意施舍了一個女人,皇后也知自己的鳳位是撿來的,所以這么些年一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,也一直從心底懼怕于你。至于廢太子,本就是個扶不上墻的爛泥,這么多年朕只不過讓他給你做塊擋箭牌罷了,順便能借機收拾安家,誰知你親手阻止了朕。”
“以前我只聽聞帝王無情,如今可算是真真切切地見識到了。”慕琮攥緊景映桐的手,“既然這樣,父皇當年為何要招攬她們進宮,后宮佳麗三千,這也成了她們的紅顏埋骨處。”
“身居高位,本就有很多身不由己,朕當初登上皇位靠的本來就是各方協(xié)助,自然也得期許他們想要的。不過你不需擔心這些,因為朕已經(jīng)幫你把所有的內(nèi)憂都除盡了,留給你的是一個清平之世,這是朕作為父親,最自豪的一點。”皇上淡淡地掃了景映桐一眼,“你可以唯一人而已,至于能不能守得住這個局面,就看你自個的本事了,只是最后,朕有件事還想求托于你。”
“你說。”
“放過信王吧。”皇上似是有些疲倦地垂下眼,“朕知道你恨他,也知道他是一個后宮嬪妃與他人生下的野.種,可朕卻感謝他,朕一開始即位內(nèi)憂外患,因為強占寧曦之事也讓你成為眾矢之的,朕當時半真半假地厭惡于你,也有些保護你的想法。朕知道信王對你的念想,一開始雖然因為垂涎于你感到嫌惡,但后來卻發(fā)現(xiàn)他是真心實意保護你的,這么些年為了你他把自己折磨成了人不人鬼不鬼的模樣。朕知道你恨他,但是放過這個孩子吧,若是沒有他,也許你真的因為傷口惡化,而落下終身殘疾了。”
慕琮抿緊唇,又想起了她身上那些累累錯錯的傷口:“不可能。”
“我替他答應(yīng)了,放過信王。”
慕琮不可置信地看向景映桐。
景映桐抬頭朝他一笑,眼中浮現(xiàn)出了些濕潤的淚意:“我也恨他,也怕他,但我卻在他身上找到了一種同病相憐之感,我們都是愛著你的人。他也確實傾盡所能守護過你,我一輩子都不會原諒他,可之于你,卻無法去心無掛礙地恨他,既然圣上這樣說了,你就答應(yīng)了吧。而且信王,如今已經(jīng)全身盡殘廢人一個了,他每日過的生不如死,卻因為你還在這世上不肯主動自盡,這場無休止的折磨,也該到頭了。”