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每人一輛小車，這待遇還算不錯。

蕭沅葉從未發覺入宮的路是如此漫長，她的腦海中徘徊著無數句辯詞，讓她興奮且不安。她穿著一件圓領白袍，頭上包著綸巾，像是貧家的秀才，即將面臨一場重要的考試，或者說是審判。

皇帝和群臣在宣政殿等著他們。

依著禮節下拜完畢，她抬起頭，看到周焱的身后垂下珠簾，太后端坐在那里。

她碰觸到周焱的目光，朝他綻開一個無奈的苦笑。而他有些躲閃，胡亂地看著王科：“宣讀吧。”

隨著王科抑揚頓挫的朗讀，這道由群臣聯名簽署的控訴書里數落了蕭公九條大罪，如此欺上瞞下大逆不道之徒，合該誅滅九族。

王科讀完了，蕭沅葉垂著頭，聽著皇帝冰冷的聲音：“你們還有什么要說的么？”

蕭澤沉著啟奏：“陛下，臣有話要說。”

“嗯。”周焱欣然應允。

“陛下，臣的義父，于除夕夜慘遭刺客殺害，如今尸骨未寒卻被聯名起訴，臣心寒。這九條大罪，先說義父擾亂超綱，但義父身負先帝托孤之命，輔佐陛下；再說義父迫害賢臣，殺戮忠良，可那些人雖有功名在身，卻身犯我朝律法；又說義父私吞國庫，但空口無憑……”

蕭澤挺直身子，不顧四周殺人般的目光，侃侃而談。說到底，蕭公犯的最大忌諱就是干政，和他們權利相沖。況且，跟蕭家二子有什么關系？

他不免悲痛道：“如今臣不能手刃仇人，為義父報仇雪恨。義父已經死不瞑目了，若是各位有什么指控，沖我蕭澤來就是了！”

對啊，九千歲都死了，還能將他挫骨揚灰不成？

葛丞相同他的黨羽們交流著眼神，蕭家二子一向謹慎，從未落下什么把柄。只是他們也做了充足的準備，就如先帝當年誅滅陸、白二府，這個世界上從來不缺罪證和罪名。他摸了摸胡須，示意京兆尹秦大人上前。

秦文順連忙走出隊列，啟奏道：“陛下，臣還有事要上奏。”

這個人，蕭沅葉對他還有著清晰的印象。去年昭陽長公主大婚當日，他的混賬兒子當場調戲了她。后來秦文順親自押著秦三來道歉，一個月前，她還親眼看到黃傲和秦三在酒樓里廝混。

周焱靠在龍椅上，瞇了瞇眼，道：“說吧。”

“兩個月前，臣接到一起報案。”秦文順奏道：“是一起殺人案。死者是城外余縣張員外的女兒，素來生得美貌。那張家女兒幼時就訂了婚，本該于今年初春出嫁，誰料，誰能料到！”他忽然加重了聲音，語速也很急：“就在三個月前，她被京都某人的養子看上了，百般逼迫而不從，為了得到她，那人不惜血洗了她的未婚夫闔家，逼得她懸梁自盡，還將她棄尸荒野！”秦文順喘了口氣，猛然扭過頭，目光灼灼地指著跪著的一個人：“就是他，蕭沅葉！”

……

一片安靜。

蕭沅葉抬起頭，內心先稱贊了一下秦大人的好演技。她再看了看周焱，見他的臉憋得鐵青，好似是怒極了的樣子。她從容道：“秦大人有何證據？”

“你休以為能逃脫律法的制裁。”秦文順洋洋自得，道：“你伙同蕭賊，逼迫證人改口，可經過我的細查，如今人證物證俱在，那個被你勒死的丫鬟翠兒，至今還躺在張家廢井里。”他說得幾乎跟真的一樣，連細節都有：“你房中還留著那張家女兒的貼身衣物，證據確鑿，休要在陛下面前狡辯。”

那幫老臣議論紛紛，無一例外，都在痛斥她的不檢點。

蕭沅葉微笑道：“秦大人可真關心我的私生活啊。不知我為何要得到那張家女兒？”有柳禾這個奸細，蕭府里定然有秦文順所說的東西。

“自然是你色膽包天，狗仗人勢。”秦文順罵道：“莫以為蒼天無眼，今天我就為民伸冤，懇請陛下做主。”

“就算我色膽包天，也得我是個男人。”蕭沅葉順勢揪下了綸巾，三千青絲垂落到肩后，她笑盈盈地環視群臣：“有心無力啊。”

珠簾微微晃動，顯然也震驚了太后。

秦文順張目結舌，指著她，險些說不出話來：“怎、怎么可能？”

“古時木蘭替父從軍，一入軍營十二年，不露女兒真面目。今有蕭沅葉因迫不得已的緣由，易釵而弁五年。”她雙手合在額前，深深拜倒在地：“臣等不到殺敵報國，無顏請求寬恕，還請陛下治臣之罪。”

第28章

眾目睽睽之下，秦文順急得跳腳：“這，這怎么可能？”

她披散長發伏下殿上，身姿纖弱，周圍的豺狼隨時可能將她生撕活扒。周焱看不到她的表情，內心也說不出是寬慰還是擔憂，她將自己置身于如此危險的情境下，而他，是唯一能救她的天子。

周焱瞥了瞥王科，王科會意，即刻便有兩個年長的女官入殿，將蕭沅葉帶了下去。片刻后，王科低聲在周焱的耳邊說了幾句話。

他瞇了瞇狹長的眼眸，看著殿中眾臣。“秦文順！”他怒氣沖沖道：“你就是這樣栽贓陷害，欺瞞于朕嗎！”

皇帝很少會這樣厲聲指責臣子，何況周焱為蕭賊擺布多年，秦文順還當他是那個只懂吃喝玩樂的孩子。他喏喏低下頭，小聲地嘀咕了一句：“那也不是不可能啊。”

他的聲音不大不小，恰好能被眾人聽到。

周焱冷冷地看著這幫賢臣，他雖然需要借助這些人的力量鏟除蕭賊，卻不希望再出第二個九千歲。何況還是這種明目張膽的栽贓陷害，將他如孩童一般戲弄。他撫握著皇座扶手上的冰涼金珠，心中已有了主意。

“李煦，”他面無表情道：“秦文順欺上瞞下，謀害同僚，即刻將他捉拿入獄，徹查張家殺人一案。”

“臣遵旨。”李煦跪地領命，他身上鎧甲在日光的照耀下抖散出耀眼的銀光，腰間的佩刀冰冷尖銳，象征著與眾不同的地位和力量。

秦文順慌張地轉過身，迎接他的只有全副武裝的錦衣衛，他看到葛丞相遺憾地搖了搖頭，別開了目光。

“陛下饒命——臣，冤枉啊！”

他的聲音漸漸遠去消散，周焱俯視著殿下的蕭澤，這個昔日陪他一起吃喝玩樂的太傅，如今卻是最大的情敵和心患。他早該看到這個男人對蕭沅葉獨特的疼愛，只是，現在還不是撕破臉的時候……

周焱忽而綻出一抹和藹的笑容，他起身，背負雙手長長嘆道：“去年，朕遭逢兩次刺殺，若不是蕭沅葉舍身相救，恐怕朕早已身負重傷。太傅伴朕多年，敦敦教誨朕始終記在心上。如今蕭公已去，他一生功過相抵，朕，并不想再給一個死人定罪。”

“陛下！”

他抬起手，示意群臣安靜。他遠遠地看著跪在殿外臺階前的蕭沅葉，緩緩道：“褫革蕭沅葉同知一職，廢為庶民，好自反思。”

言下之意，便是蕭澤沒有受到任何的牽連，依舊擔任太傅一職。

他們齊聲跪謝：“謝陛下。”

群臣散后，李煦走至蕭沅葉的身邊，欲語還休。

“李大人有話直說。”蕭沅葉最看不得男人這般磨嘰的模樣，一手挽起長發，用手梳攏在身前。

“你……”他躊躇了一久，蹦出了一句：“縣主知道嗎？”