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她上輩子就吃虧在對槐陵的了解僅限于官樣文章，若不是顧子璇無意間提到幾句街頭傳聞，恐怕她到死也不會察覺那樁集體貪腐案有古怪。

所以這次再不能重蹈覆轍，務必早早在這里釘進信得過的人，隨時留心著槐陵城的風吹草動。

而要想不引人注目地收集各路消息，最迅捷的方式就是融入當地三教九流中。宿家是江湖人，在這一點上有著毋庸置疑的優勢。

“人選需要絕對信得過，還得夠機靈，能眼觀四路耳聽八方。回頭我會給你一個名單，主要搜集名單上那些人相關的所有消息，不管大事小事，隨時傳訊告知我。”

宿子約領命頷首：“是，大小姐放心。”

說完不多會兒，茶就送來了。

掌柜的大約去頭后忙雜事了，來上茶的是他夫人。

掌柜夫人約莫三十出頭，淺蔥綠布衣，木簪挽髻，左腕戴一只成色普通的青玉鐲，腰間佩個小香囊，此外再無旁的首飾。

這身裝扮整體來說是樸素利落的，如此一來，她腰間那個紅白二色碎錦布鑲拼而成的異形香囊就格外顯眼。

見宿子碧一瞬不瞬地打量自己腰間，那夫人先是愣怔，順著她的目光看了看，便爽朗笑開：“小姑娘可是在看我這香囊？”

幸虧宿子碧是個姑娘家，不然這么直勾勾盯著一位婦人的腰間看，怕是要挨揍。

“原來真是香囊啊？我瞧著它的模樣，總覺像某種花朵，一時又說不出是什么花，”宿子碧笑著致歉，“我從沒見過這樣形狀的香囊，失禮了。”

她倆這么一來一回，惹得云知意也忍不住側目看向掌柜夫人的腰間。

那香囊的形狀果然罕見，不是尋常的四方、八角或元寶之類形狀，上半截有素白荷葉形為蓋，下半是細長圓柱形，尾端有幾須紅絲流蘇。

想來掌柜夫人時常在這客棧里幫忙，見的人多，倒也不怯生。見她倆好奇，索性摘下香囊遞給宿子碧，任由看個夠。

宿子碧與云知意本就是并排坐的，兩人便頭挨頭端詳起那個香囊來。

掌柜夫人熱情地解釋道：“我也說不好這是照什么花的樣子做的，反正‘打娘娘廟’里求來的香囊，模樣大都稀奇古怪。”

“‘娘娘廟’？”云知意隨口笑問，“是本地的求子廟嗎？”

掌柜夫人笑著糾正：“不是‘娘娘廟’，是‘打娘娘廟’。就在城南，從我家客棧走過去，不消半個時辰就到了，求子求財求福壽都行。”

“打娘娘廟？聽著倒是有趣，”云知意將那香囊還給掌柜夫人，又問，“那廟里供的是哪位娘娘？為什么要打她？”

掌柜夫人笑容可掬：“那廟年生久遠，早前荒了許久，最近一二十年才重起的香火，連廟里年輕些的清修姑子們都說不明白供的是哪位娘娘了。”

這可真是天下奇聞，連清修姑子們都說不清廟里供的是誰，那她們修的是個什么道？

云知意若有所思地再問：“這‘打娘娘廟’，靈驗嗎？”

“許多人都說靈驗得很，我卻覺著時靈時不靈的。您瞧，我接連生了三個兒子，就想求個女兒，可這香囊求回來都快兩年了也沒個動靜。”

掌柜夫人倒是實誠，脾性很合傳聞中槐陵人該有的彪悍與直接，言辭間全無顧忌。

“我幾個老姐妹都說，我之所以求來不靈，是因著心不夠誠，只稀里糊涂跟著大伙兒湊熱鬧，沒舍得再另花大價錢求藥，也不聽講經，許多規矩沒守好。可那廟祝讓我家入冬后便需‘寒食足月’，這我哪兒守得成？我家開客棧的，若一個月不開火，跟客人們可就沒法交代了。”

寒食一個月，這讓云知意聯想起晨間沿街不見炊煙的古怪景象。“敢問夫人，槐陵城中有許多人信這‘打娘娘廟’么？”

“挺多的，縣府好些官大人的家眷都信，”掌柜夫人想了想，補充道，“聽說近幾年鄉下村鎮上信的人也漸漸多起來了。”

宿子碧雀躍道：“知意，左右下午無旁事，咱們去瞧瞧嗎？”

掌柜夫人聞言忙道：“那打娘娘廟規矩多得很，年過六十者不許進，毛頭小孩兒不許進。此外，尋常人也不能隨意去的，需得夫婦或定情的小兒女，一雙一對兒才給進。”

云知意謝過掌柜夫人答疑后，單肘支在桌上，指尖輕點額心金箔，心中忖道，這槐陵，果然有秘密啊。

——

宿子約幾年前來過槐陵，卻并不知城中還有座這般古怪的廟宇。

他也算走南闖北，從未聽聞天下間哪處供奉正經神明的地方，會對香客提出如此荒唐、苛刻的要求。

雖他并不清楚云知意為何對這槐陵縣充滿疑慮，但他向來很能主動為云知意排憂解難。

待掌柜夫人離去后，宿子約壓著嗓子對云知意道：“大小姐，這般規矩，一聽就不像個正經的廟。可需我與子碧設法去探個究竟？”

“這事你倆不必管，”云知意想了想，“待會兒我問問霍奉卿愿不愿與我同去。”

霍奉卿這人腦子快心眼多，凡事洞若觀火，若有他同去，或許能發現什么她注意不到的細節。

“哦……”宿子約拖著促狹尾音，與妹妹相視一笑。兄妹倆的眼睛都彎成狡黠狐狀。

云知意被他倆笑得頭皮發麻：“別瞎起哄！我沒別的意思，就是想借他腦子用用。”

宿子碧挺直腰背，裝模作樣地嚴肅起來，低聲指責自家兄長：“大哥你怪里怪氣地笑什么？我們知意一身正氣，絕沒對誰東想西想！”

“宿子碧！你膽子見長啊？！”云知意兩耳發燙，扭頭嗔瞪宿子碧。

宿子碧笑嘻嘻地擠眉弄眼，這讓云知意有八成確定，昨夜自己腦子一熱去調戲霍奉卿的事，定然是被看見了。

就不知是宿子約瞧見后大嘴巴告訴妹妹的，還是兄妹倆一起躲在旁邊看的。

越想越惱羞成怒，她也不知該如何解釋，索性破罐子破摔地與宿子碧打鬧起來。

兩個姑娘正推來攘去笑鬧著，霍奉卿也去而復返了。

霍奉卿看了一眼有些面紅的云知意，情自若地入座，端起茶杯，慢條斯理道：“工具齊備無誤。”

“嗯，哦，那若明日天氣好，咱們就上見龍峰，”云知意尷尬地清清嗓子，“那個，薛如懷呢？”<script>chapter1();</script>