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回客棧的路上,鄭彤邊走邊低聲對云知意稟道:“先前去取工具時,我與柯境按您吩咐留意過了,槐陵縣府內里各處設施皆陳舊,官員們看起來也著實是節(jié)衣縮食的模樣。”
“知道了。”云知意點點頭,飛快思量起來。
她上輩子在承嘉十七年接到民眾投書密告,最終查實并懲處了槐陵縣府官員共十一人涉事的集體貪腐案。
那年夏日,瀅江流經原州的一段洪水頻發(fā),沿岸數(shù)縣遇災,朝廷向原州府下?lián)芰速c災銀分發(fā)各縣。槐陵的十一名涉事官員眾口一詞,表示這是貪墨的賑災銀。
因賑災銀的派發(fā)不歸云知意管,她便讓人去簿曹署查過賬目記檔,州丞府撥給槐陵縣府的賑災銀數(shù)目與收繳贓款數(shù)目接近,這案子便就這么結了。
可在承嘉二十一年,顧子璇出事前最后一次回鄴城見她時,無意間提起幾年前這樁貪腐案。
顧子璇順口分享了她在槐陵街頭聽到的傳聞,說當初涉案的一位官員曾養(yǎng)過兩名外室,育有私生子女共三個,案發(fā)前這兩名外室和三個私生子女已被其送往京城安置,還在京郊給置了一座大宅子。
那時云知意才意識到:那十一人真正貪墨的銀錢數(shù)目,并不止搜到的那些贓款,他們還在案發(fā)前揮霍或轉移了不少。
那么,他們實際貪墨的錢財總數(shù),就大大超過了賑災銀數(shù)目。
要知道,槐陵的地形與氣候不利農耕、畜牧,每年收成也就那么回事,又無什么稀罕物,當?shù)孛裆鸂顟B(tài)不過勉強維持在不餓死人而已。若非糊口艱難,槐陵百姓也不至于總是為著哪村先進山打獵而斗毆。
州府有鑒于此,向來特事特辦,通常每隔三年才會讓槐陵縣府征稅一次。
那次從顧子璇的無心閑言中窺見端倪后,云知意便準備重啟對這樁貪腐舊案的追查,想知道那十一個官員案發(fā)前已揮霍或轉移而沒查到的那部分贓款究竟從而來。
可她才有動作槐陵就爆發(fā)了瘟疫,這事只能暫時擱置。之后就是顧子璇死,半年后她也死了。
有些事,人在局中時常常難觀全盤,重生后云知意將前因后果連起來想,總覺得有點過于巧合,所以這次才來槐陵一探究竟。
鄭彤不知她在想什么,見她若有所思,便道:“大小姐,接下來咱們怎么做?”
“什么都不做。等到十八那日參加了焰火會,咱們就回鄴城。”云知意緩聲輕道。
看來槐陵的事不簡單。若還是像上輩子那樣只憑一腔熱血就往前沖,搞不好她還得死在這里。
管或不管?若管,該怎么個管法?這都需從長計議,只有等到明年夏日官考之后再做定奪。
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回到客棧已近午時,大家都已坐在前堂等著云知意一道用飯。
云知意才邁進前堂,抬眼就與霍奉卿四目相對。驀地想起昨夜之事,兩人各有各的不自在,不約而同地迅速錯開目光。
桌邊的宿子碧本在與宿子約及薛如懷說話,扭頭見她,立刻笑語盈盈:“呀!早上我就貪懶多睡了會兒,竟沒瞧見知意今日打扮得這樣漂亮!竟還偷偷抹了口脂!”
“哪里偷偷?我光明正大好嗎?”她斂神笑笑,走過來在宿子碧身旁坐下,“這不是去縣府見本地主官嘛,總不能太過隨意。”
宿子碧歪著頭仔細打量她一番,眉眼彎彎:“你平常最懶怠上妝的,瞧瞧這精心打扮的模樣,若是不知道的,還以為你大早上獨自出門會情郎呢。”
“哪來的情郎?別瞎說,”云知意沒好氣地笑嗔她一記,轉看向薛如懷,“你要的工具都借到了。我讓柯境先拿回房放著,吃完飯你去瞧瞧是不是那些。”
薛如懷點頭:“好。若工具都齊全無誤,那咱們明日再上見龍峰。”
吃飯時,云知意總覺得宿子約的目光在自己與霍奉卿之間逡巡。她疑心宿子約昨夜窺見了自己與霍奉卿的事,又怕不打自招、沒事找事,便隨口扯了別的話題。
“誒,對了,今日我見著田岳。他眼下在這里暫代縣令,說本月十八晚有焰火會,邀我們去湊熱鬧。我自己是應下了,看你們愿不愿意。”
“有的玩當然愿意,”薛如懷點點頭,又驚訝確認,“是州丞田大人的長子田岳?”
“對。”
薛如懷拍桌笑起來:“這人怎么混的?若我沒記錯,他是承嘉七年還是八年考官的?這都多少年了,怎么才是槐陵縣令?”
“承嘉九年,”云知意嘆氣,“也是個笨法子做事的實誠人,升遷上難免吃虧。”
以她上輩子對田岳有限的了解,那人跟她差不多,是個更愿低頭做事的人,沒他爹田嶺那么老謀深算,也無心結黨站隊。
他爹大約覺得他是個扶不起來的,便也從無徇私拉拔他的意思,他就只能慢慢熬。
“他這也太慘了點吧,被發(fā)配到最偏遠的槐陵來,田大人也不照應一二?還是不是親生的?”薛如懷甚覺不可思議,嘀嘀咕咕的。
云知意輕瞪他:“胡說什么呢?顯你有嘴?”
對田岳這種能靜下心來做事的人,云知意難免有點“同病相憐”的心態(tài)。雖知薛如懷就是這么順嘴一說,但她還是忍不住出言維護。
她這么一瞪,薛如懷也知自己的話過了,慢收聲將頭埋得低低的,拼命往嘴里扒飯。
沉默多時的霍奉卿突然一聲冷哼。
眾人齊刷刷看向他,不明所以。
云知意不解:“你好端端的吃著飯,突然哼一聲是什么意思?”
“沒什么,就是提醒一下,”霍奉卿用筷子輕撥面前小碟里的醬甘露子,云淡風輕道,“你馴錯對象了。”
第二十九章
面對霍奉卿這句指向不明的突兀之言,云知意只是淡淡覷了他一眼,之后便做平靜狀顧自用餐,并不接話。
氣氛霎時靜默到微妙,宿家兄妹與薛如懷只能將滿腹的好奇強咽下,齊齊裝聾作啞。
午飯后天光放晴,薛如懷拖了霍奉卿一道,隨柯境去檢查那些借來的測量工具。
云知意及宿家兄妹則留在堂中,等著掌柜送茶來清口。
趁著等待的間隙,云知意傾身將頭支過桌面些許,壓低聲氣對宿子約吩咐:“下午你與子碧上街走走,多打聽著些,看有無合適機會安排你的人進槐陵常駐。”