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“九哥既已預判瘟疫或有蔓延至集瀅的可能，為何不以欽使身份，直接提醒本地官府早做準備？”云知意問。

她能自己想透其中玄機，沈競維稍感意外。

不過他目視前方，面上的詫異稍縱即逝，聲色俱淡：“若我提醒了，瘟疫卻沒來，我會有什么下場？我只是巡察欽使，為何要上趕著做這種吃力不討好的事？”

云知意抿了抿唇，“哦”了一聲。

她明白，站在沈競維的立場，此時冷眼旁觀才是聰明人的做法。

如他所言，若提醒了本地縣府，最終瘟疫卻沒來，那只會平白引發全城恐慌。

事后要是有人借題發揮參他一本，他沒什么好果子吃。

沈競維斜斜瞥了她一眼，又道：“再者，就算瘟疫當真來了，若集瀅縣府有能力應對自如，我提醒就是多管閑事、拿著雞毛當令箭；若集瀅縣府沒能力處置好這種事，即便我提前告知，結果也不會好到哪里去，事后清算，黑鍋卻有我一份。我吃飽了撐的嗎？”

瘟疫一旦爆發，任是哪個官員能力通天，也無法保證一個人都不死。如果在事前主動站出來擔當，從頭到尾參與處置此事，不管處置得再盡心盡力，等到事情結束后，或多或少都會因逝去的人命受到一些指責。

反之，就這么冷眼旁觀，靜待事態發展。等到本地官府真的處置不力，他再出來接手收拾殘局，事后輿論的指責就無論如何也不會沖著他來。

等明年回京述職時，此事還會板上釘釘成為他此行濃墨重彩的一筆功勞，半點風險都不擔。

利弊得失如此清楚，是個人都知道該怎么選。

但云知意放眼面前熱鬧的市井浮生，看著對可能到來的危機一無所知、毫無防備的人群，心中堵得厲害。

“聰明人就得等到本地官府確實執行不力，引發哀鴻遍野甚至民怨沸騰的場面，在百姓呼天不應、叫地不靈時，才亮出欽使身份來救苦救難。如此，所有人才會看到我是在如何艱難的前提下收拾殘局的，不管最后結果再慘烈，我也只有功而無過。誰都指摘不到我頭上。懂嗎？”

沈競維咬字刻意兇狠涼薄，不知是在說服云知意，還是在說服自己。

他板著臉行了十幾步后，忽地轉頭看向云知意：“若是你我易地而處，你定一察覺這隱患就立刻出面了，對吧？”

云知意誠實地點點頭：“是。”

上輩子此時，集瀅確實因瘟疫之事小小亂了一陣。

州丞田嶺接報后，將此事交給即將告老還鄉的左長史劉長青主責，云知意協理。

劉長青即將告老還鄉，不愿惹麻煩導致晚節不保，便做了甩手掌柜，實際執行大半都丟給她負責。

她初出茅廬就遇大事，沒有時間也沒那心思與各方溫和斡旋，態度極其強硬，得罪人是情理之中。

因為得報時瘟疫已經爆發，她能做的就是迅速調集原州各城醫家、強行征用各藥鋪、醫館的藥材庫存，甚至不惜動用了云氏在淮南府的人脈，緊急從淮南府征召了一批官醫、藥材全力馳援集瀅。

她的強硬果決省去了很多官樣文章，這次的瘟疫也沒有后來槐陵那次那么棘手，局面很快被控制，完全沒給沈競維這個欽使留下救苦救難的機會。

此事是次年田嶺拔擢她一步升兩階的重要憑據，可那時已沒幾人記得這茬，在背后酸溜溜嘲諷她“會投胎罷了”的同僚比比皆是。

同樣的事，對比如今沈競維的打算，她就知道自己上輩子處處不冤。

她總是在事情一開始就卯盡全力設法解決，狠不下心坐等事態惡化。眾人看不到這件事惡化的慘重代價，便只覺得她不過做了件輕而易舉的事。

她輕聲嗤笑，心道自己是真的很不會做官。

許是見她神情有異，沈競維又問：“覺得我很冷血？”

這次云知意搖頭了：“九哥有九哥的難處，我明白。說穿了，我與您，甚至與原州府大多數同僚最大的不同，不過就是能仗著家世背景。”

她不怕得罪人，也有許多人脈可用，所以行事不會顧慮太多，更無需過多考量個人得失。只要是依律辦事，其中的風險后果她敢擔。

而別人卻不能像她這么橫沖直撞。

就像沈競維，寒門出身，不知經歷了多少艱難心酸，步步為營才走到今日地位。他沒有太多底牌與退路，若有半點疏忽被政敵捏住把柄，很可能被打回原形，再無出頭之日。所以他行事必須先考慮自身能否承擔其中風險。

沈競維抿了抿唇，抬頭看向漸有陰云的天空：“這事我暫不會插手，你也不能越過我貿然強出頭。”

云知意苦澀勾唇，頷首輕聲：“我明白。此次九哥算是我的主官，若我有任何直接動作，最終都會連累你。”

所以這次她只能陪沈競維等，等著看瘟疫鬧到集瀅，等到……集瀅場面失控，哀鴻遍野的那一天。

她又想，若霍奉卿也是因為上游出現瘟疫的苗頭而趕來集瀅，那么，情況或許不會糟糕到那種地步。

——

接連三日，云知意都跟隨沈競維前去拜訪醫家行會會長，在他與會長大量漫無邊際的閑談中，盡量試圖聽出集瀅城內各項藥材需求的變化。

七月初五這天下午，從醫家行會出來時，天空飄起了小雨。

云知意心事重重，便沒有直接隨沈競維回客棧，而是獨自在城中任意逛逛。

不知不覺就走到了集瀅縣府附近的布告欄處。

雖雨勢不大，但路人紛紛加快了步伐，布告欄前空無一人。

云知意以手遮在額前，心不在焉地掃過布告欄上張貼的各項告示，卻在看到一張邊角翹起的半新告示紙倏地瞠目。

那是一份結案告示，關于“槐陵北山匪幫沖突案”的。

關于案件本身，告示中只輕描淡寫提了“槐陵北山有山匪長期藏匿為惡，洗劫行人、并擄掠孩童囚于匪窩，現其窩點已被查抄”。

然后便是對槐陵一眾官員的懲處：代任縣令田岳因失察及剿匪不力，被貶至集瀅縣做縣令屬官；其余槐陵縣府官員或降職一等，或罰俸半年。

之前盛敬侑親自帶著霍奉卿等人去槐陵督辦此案，最終就是這般潦草地結案了。

那些孩子究竟被綁去做了什么？得救的孩子是否已是全部受害者？北山那幫歹人有多少漏網之魚？與“打娘娘廟”關聯究竟多深？是否有卷土重來之虞？官府后續對北山是否會加強巡防……<script>chapter1();</script>