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霍奉卿這才抬頭站直，轉身就走。

云知意站在原處，腳下未動，默默舉高手腕，盯著腕間那根銀鏈。

銀鏈上懸垂一顆顆相思子狀的小銀鈴。手腕輕搖，那些銀鈴便撞出呢喃般的清音。

聲聲入耳，似相思成災。

這陣輕細的鈴聲讓霍奉卿止步。

“霍大人有備而來啊，”云知望著他的背影，眉眼彎彎，“知道是佛寺清凈地，所以專門準備了如此婉轉的方式撒嬌？”

“胡說八道。霍大人從不撒嬌，”他徐徐回首，遠遠睨她，“就是有點想你了。”

語氣平淡如水，眸底一片英朗澄明，姿儀更是無可挑剔的挺拔端肅。

如果耳朵尖沒有紅得快要滴血，真是一點都看不出他說這樣的話會羞恥呢。

第六十九章

自從在報國寺送別陳琇之后，大家各歸其位，又進入了新一輪的忙碌。

七月中旬，云知意受藺家老爺子之邀，單獨來到藺家。

云知意和老爺子談“州府允許藺家加持鹽引，換藺家出頭響應均田革新”這件事，前前后后加起來，已將近耗完整個夏季。

期間老爺子反復試探，云知意不厭其煩，一次次在田岳的陪同下耐心登門，姿態可謂誠意十足。

人心都是肉長的，云知意這般做法顯然讓老爺子受用。

這次算徹底卸下防備，特地叮囑云知意不帶田岳，而他自己也喝退左右，只單獨和云知意在書房密談。

老爺子沒有再耍花腔，開門見山地拋出了自家的底牌：“加持鹽引至每年四百份，連續三年。云大人若同意，咱們就成交。”

藺家目前每年能持鹽引兩百份上下，這一開口就要求翻倍，可謂獅子大開口。

但云知意并無驚訝慌亂之色。

畢竟這件事她上輩子和老爺子談過，一回生二回熟，如今的她非常清楚，老爺子不過是在漫天要價，她只需“坐地還錢”就可以了。

“老爺子，原州鹽業每年總共就一千份的盤子，這事您比我清楚。有能力吃這口飯的歷來就你們幾家，各家能持的份額大致固定，已經算是大家心照不宣的默契。前年為爭著多持五十份鹽引，陶嶺張家和雍丘韋家差點鬧出人命，這事您還記得吧？您現在開口就要每年多持兩百份，莫不是做好和大半個圈子開戰的準備了？”

老爺子鎮定自若：“藺家今后如何在同行間自處，這就不勞云大人操心了。”

云知意不急也不惱，眉眼彎彎：“其實對州府及我個人而言，只要百姓有鹽吃，商家不違律漲鹽價，給誰家做這買賣都一樣。我每年壓制其余幾家些份額，勻出總數兩百份給您，這不難。可每給您家多一份，就必定有一家要少一份，您同時搶幾家碗里的飯吃，不怕燙嘴嗎？”

老爺子捋須笑答：“富貴險中求嘛。”

“得了吧，當我不知您打什么主意呢？”云知意半垂眼簾，笑意不改，卻直白地掀了他心中盤算，“您提出三年為期，無非就是想著：哪怕得罪幾家同行，至少接下來的三年里有您坐鎮，誰也不會輕易與藺家輕易撕破臉，我才是各家找晦氣的那個靶子。”

若云知意也是個老狐貍，就算猜出對方這心思，也不會輕易點破。可惜她不是。

“當然，我知道您對我沒有惡意，只是深信我不會有太大的麻煩才算計我這遭。畢竟我姓云，又坐著州丞府第二把交椅，就算整個原州鹽業行會都對我心懷不滿，無非也就是在我今后的大小政令上做點小動作。而我有的是可以拿捏制衡他們的地方，只需忍到三年后與您約期一滿，再將鹽引這塊的利益重新各歸其位，我與他們自然恩怨兩清。”

她這記單刀直入鬧得老爺子捋須的手一滯，已轉僵硬的笑容透出淡淡尷尬。

云知意當然看出他尷尬，但她并不打算到此為止。今日務必將事情談妥，不能再拖了。

“老爺子，我年稚歷淺，有些話呢是道聽途說。若有什么地方說得不對，您能包涵就包涵，包涵不住就憋著吧。”

老爺子被她噎得一哽，訕訕點頭：“云大人請講。”

云知意笑笑：“您的算盤倒也不算完全打錯，就是短視了些。您老人面廣，在原州的聲望也夠高，只要有您坐鎮一天，同行們哪怕明知利益受損是因您家而起，都不至于輕易與藺家徹底撕破臉，接下來的三年里確實會先沖著我來。但是，容我說句冒犯卻實在的話，您年紀不小了。”

她的話音未落，藺老爺子已連最后那絲尷尬的假笑也維持不住，臉色不大好看了。

偏生云知意是個不怕人臉色的，半點沒被他唬住：“外頭都在講，您兒子被您提溜著做了幾十年傀儡家主，一旦哪天您提溜不動了，他恐怕出門都不知該先邁哪條腿。”

說真的，要不是之前她耐心周旋了那么久，藺老爺子都要懷疑她其實不是想合作，而是想結仇。

但話糙理不糙，自家兒子是個什么資質，老爺子當然心中有數，要不也不至于這把年紀還在背后掌家。

于是，老人家強忍那股淡淡的被冒犯感，板著臉坐等云知意下文。

“您壽宴那天，我見過藺瑯軒、藺瑯華那兩兄弟。一看讓他倆迎賓待客的架勢，就知那是您藺家栽培的后繼之才。原州是藺家的根，您總不能撈完這一票就舉族遷出原州吧？”云知意摸出顆薄荷蜜丸咬在嘴里，泰然自若地繼續往下說。

“您今日為著三年總共多六百份鹽引的眼前利，不惜得罪幾家同行，這事早晚得有個了結。當然，有您在，他們是不敢直接和藺家鬧。可若您不在了呢？那倆小兒郎如今才剛成年，沒個十年八載的摔打歷練，哪能扛得起真正的大風浪？即便我說您還能撐藺家大梁十年八載，您自己敢信嗎？”

就算接下來的三年里，鹽業同行的怒氣都沖著云知意，但那并不表示他們不記與藺家這一筆仇怨。

各家在別的事上得到云知意的掣肘或補償，三年后又重新拿回原有鹽引份額，那時就再不會覺得云知意有多可恨，反而是對藺家憋著一口惡氣沒出了。

等到藺老爺子真正管不動事的那一天，可不就得“爺債孫償”？

老爺子對平庸的兒子沒報多大指望，對兩個自小穎慧的孫兒卻有深重期許。云知意這么一說，當真戳中老爺子心中最大隱憂。

他的口氣松緩許多：“那云大人說說，州府能給我藺家的底線是多少？”

“您要的是每年四百份，連續三年，總共加起來就一千二百份。而州府能給您的，是每年總共二百五十份，連續五年。這每年多出的五十份，是某家主動讓出來的，您完全不必擔心得罪人。”云知意抬起頭，調皮地眨了眨眼。

“我念書時算學就最差，總被一個討厭鬼嘲笑‘算學學不好，要飯要到老’。我也說不好到底哪種方案對您家更有利，勞煩您自己算算吧。”

三年一千二百份，和五年一千二百五十份，后者還不得罪人，不必擔心給孫輩留隱患，是個人都知該選哪邊。

老爺子愣怔半晌后，沒好氣地瞪她，接著又如釋重負地笑了。“為何不一開始就說？遛我老人家好玩呢？”

這顯然是達成合作的意思了。