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的弟子,倘若那真是九陽(yáng)珠鏈,武承恩的身分則呼之欲出。朝廷雖然不反對(duì)官員修煉武功強(qiáng)身健體,卻也沒(méi)明確支持,怕的就是為官者和江湖的關(guān)系過(guò)于密切,更何況魔門的名聲實(shí)在不佳,我不想再給武承恩帶來(lái)什么麻煩,遂道:「軍中重弓騎,自有一套弓術(shù)?!?
慕容目光閃爍,顯然不太相信我這番說(shuō)辭,不過(guò)他并沒(méi)有慫恿我去揭穿樂(lè)茂盛的真面目,華青山和張長(zhǎng)弓的死,已經(jīng)讓我失去了證明樂(lè)茂盛私通倭賊的最直接也是最有力的證據(jù)。我也知道,想從漕幫這里打開(kāi)缺口耗時(shí)耗力,何況目前我尚無(wú)余力顧及此事。
可轉(zhuǎn)念一想,既然宗設(shè)已死,樂(lè)茂盛是否私通倭賊已無(wú)關(guān)緊要,而他背后的主使者,不外乎江湖那幾大豪門和丁聰?shù)葞讉€(gè)政敵,不管有沒(méi)有樂(lè)茂盛,這些勢(shì)力都是我要打擊乃至毀滅的對(duì)象,當(dāng)務(wù)之急倒是要盡快除去樂(lè)茂盛這個(gè)禍害了,倘若真去證明他私通倭賊,反而會(huì)讓武承恩的名譽(yù)受損。
于是我一面打定主意,準(zhǔn)備將昨晚發(fā)生的一切以最快的速度通知竹園、京城得意居、眾師娘以及武承恩、沈希儀以防萬(wàn)一,一面在心里宣判了樂(lè)茂盛的死刑,嘴上卻轉(zhuǎn)了話題,問(wèn)道:「漕幫那邊可有什么動(dòng)靜?」
「走那會(huì)兒,鎮(zhèn)江衛(wèi)已經(jīng)將局面控制住了,只是張長(zhǎng)弓的幾個(gè)心腹負(fù)隅頑抗,都被抓了起來(lái)。」慕容沒(méi)敢多問(wèn),順著我的話題道:「聽(tīng)漕幫弟子說(shuō),張長(zhǎng)弓昨晚召集人手,說(shuō)接到線報(bào),有倭賊要大鬧鎮(zhèn)江,漕幫要保家衛(wèi)國(guó)。又說(shuō)賊人中有妖人會(huì)用聲音魔功迷惑人的心智,故而大家都堵上了耳朵,進(jìn)退完全看張長(zhǎng)弓的手勢(shì)?!寡粤T,他頗為惋惜地嘆了口氣:「不瞞你說(shuō)別情,我原本很看好張長(zhǎng)弓的,在他身上也下了不少功夫,沒(méi)想到他竟是大江盟的臥底!」
「這么說(shuō)來(lái),他反而不太可能是大江盟的人?!剐乃嫁D(zhuǎn)移到張長(zhǎng)弓身上,這個(gè)謎一般的人物也頗讓我頭疼,沉吟片刻,才道:「換作你是大江盟的臥底,有機(jī)會(huì)打入慕容世家,你會(huì)拒絕嗎?」
慕容的心思我洞若觀火,他巴不得把一切罪名都推到大江盟頭上??蓮堥L(zhǎng)弓究竟是什么來(lái)歷,我一時(shí)也找不到答案,而其中的關(guān)鍵自然是他為什么非要置我于死地。
宗設(shè)有殺我的理由,雖然在我看來(lái),他這種同歸于盡的自殺式復(fù)仇未免不劃算得近乎兒戲,武功盡復(fù)的他若是能耐下心來(lái),很可能打我一個(gè)措手不及,以最小的代價(jià)來(lái)達(dá)到自己的目的。樂(lè)茂盛同樣有殺我的理由,奪妻之恨,這可是每個(gè)男人都無(wú)法忍受的恥辱,足以讓人失去理智。
如果張長(zhǎng)弓是這兩人的同黨,那么一切就順理成章了,剩下的只是要深挖宗設(shè)和樂(lè)茂盛之間的秘密。然而,出身寒門的張長(zhǎng)弓身世卻是相當(dāng)清白,他師傅顧海是湖廣道上的成名人物,雖然名氣遠(yuǎn)不如自己徒弟,可那套「血戰(zhàn)十刀」的確是他傳給張長(zhǎng)弓的,只不過(guò)天分甚高的張長(zhǎng)弓把它練到了顧海無(wú)法企及的高度罷了。師徒二人都是湖廣黃州人,那里根本沒(méi)有倭賊出沒(méi),說(shuō)他是宗設(shè)的人,自然相當(dāng)牽強(qiáng),何況素卿和宋廷之也說(shuō),宗設(shè)雖然很想在中土收買拉攏江湖中人,卻極不成功,至于華青山和赫伯權(quán)完全是特例──華的母親本來(lái)就是倭人,而赫則是被丁聰所迫。
于是我很快就把宗設(shè)排除在外,張長(zhǎng)弓和宗設(shè)應(yīng)該只是合作而已,絕不是什么隸屬關(guān)系。而他來(lái)江東進(jìn)入漕幫不過(guò)兩年,似乎也很難和樂(lè)茂盛結(jié)下如此深厚的友誼──昨晚他的所作所為可是冒著殺頭的危險(xiǎn),而事實(shí)上他果然為此丟了性命。
人在江湖飄,哪有不挨刀,江湖客過(guò)得就是刀口舔血的生活,這是每個(gè)江湖漢子應(yīng)有的自覺(jué),可無(wú)論如何,趨利避害是人的本能,倘若是樂(lè)茂盛說(shuō)動(dòng)了張長(zhǎng)弓,那么他到底下了多大的本錢,讓張長(zhǎng)弓甘愿為他兩肋插刀呢?
我突然想起慕容方才的話,慕容是個(gè)很慷慨的人,為了拉攏張長(zhǎng)弓,開(kāi)出的價(jià)碼定是相當(dāng)誘人,然而張長(zhǎng)弓卻出人意料地拒絕了。面對(duì)一個(gè)富貴不能淫的漢子,樂(lè)茂盛有那么大的人格魅力來(lái)得到并維系他的忠誠(chéng)嗎?
不過(guò),不管張長(zhǎng)弓是隸屬于哪派勢(shì)力,他的身分卻是漕幫的副幫主,想削弱乃至瓦解漕幫的勢(shì)力,這是一個(gè)絕佳的借口。只可惜眼下已是日上三竿,離事發(fā)足有四個(gè)時(shí)辰,足夠讓在鎮(zhèn)江有著深厚官場(chǎng)人脈的李展上下打點(diǎn),把一切責(zé)任都推諉到張長(zhǎng)弓的身上了。
「漕幫這么大的行動(dòng),身為幫主的李展豈能不知?昨晚的事,他難逃其咎!」
「大人,竊以為,或許眼下并不是追究漕幫責(zé)任的最佳時(shí)機(jī)?!刮以捯舾β洌瑓s見(jiàn)門簾一挑,昨晚一去不復(fù)返的隋禮施施然走了進(jìn)來(lái),進(jìn)屋便深施一禮:「不才有負(fù)大人和東主的厚望,未能請(qǐng)到援兵,反累大人和東主受驚,實(shí)是罪該萬(wàn)死!」
慕容見(jiàn)我臉色有些不豫,連忙解釋道:「隋先生出龜鶴樓沒(méi)多久,就被漕幫弟子扣押了,直到今早上漕幫大亂,他才得以脫身。」
「扣押不才的漕幫弟子并無(wú)害人之心,只是在執(zhí)行張長(zhǎng)弓的命令,張說(shuō),東主涉嫌勾結(jié)倭賊,只因沒(méi)有證據(jù),故而先行扣押。而不才在漕幫聽(tīng)到消息,說(shuō)李展昨夜大醉,早晨還是范大人把他從被窩中拎出來(lái)的,對(duì)昨晚的一切他一無(wú)所知。」
我冷冷望著隋禮,卻一言不發(fā)。
隋禮訕笑了兩聲,道:「當(dāng)然,知與不知,只有他自己心里最明白。不過(guò),這卻給了我們一個(gè)緩和關(guān)系的借口。」
「倘若李展并沒(méi)有反水,他最怕的就是東主誤會(huì)他,而昨晚之事又落下了口實(shí),鎮(zhèn)江衛(wèi)可以名正言順地鎮(zhèn)壓它,事實(shí)上,鎮(zhèn)江衛(wèi)已經(jīng)開(kāi)始抓人了,一旦大人
和東主拋棄他,漕幫覆滅指日可待。而李展反水的可能性究竟有多大?就算他反水了,現(xiàn)在也該明白,大江盟是拿他當(dāng)槍使,哪像我們東主這般推心置腹地待他,他怕是要悔得腸子都青了?!?
「倘若漕幫覆滅對(duì)大人、對(duì)東主有利的話,我們自然可以順?biāo)浦?,可如此一?lái),東主不僅少了一個(gè)強(qiáng)援,而且漕幫不甘束手就擒,勢(shì)必要竭力反抗──拉起造反大旗,李展是絕沒(méi)有這個(gè)膽量的,可經(jīng)營(yíng)漕運(yùn)這么多年,跟幾任漕督都有著不清不白的關(guān)系,完全可以上告打官司,而它弟子眾多,無(wú)法一網(wǎng)打盡,像白大人那樣以霹靂手段處置南海劍派的方式在漕幫身上很難行得通,最后必然演化為廟堂之爭(zhēng),對(duì)大人、對(duì)東主都無(wú)益處?。 ?
慕容頻頻點(diǎn)頭,顯然隋禮已經(jīng)說(shuō)動(dòng)了他,而我冷靜下來(lái),也明白漕幫的覆滅至少目前對(duì)我來(lái)說(shuō)意義不大,一旦鎮(zhèn)江出現(xiàn)真空,我一時(shí)還沒(méi)有力量來(lái)占據(jù)這個(gè)要沖,反倒便宜了別人,索性先讓漕幫多活幾日。
不過(guò),借機(jī)削弱漕幫的實(shí)力卻勢(shì)在必行,否則,日后很可能成為我駕馭鎮(zhèn)江的絆腳石。和慕容、隋禮商議了一番,我遂秘密拜會(huì)了烏德邦。
見(jiàn)我無(wú)恙,烏德邦自然喜出望外,而沈希儀的面子和兩萬(wàn)兩銀票也讓他痛快地答應(yīng)了我的請(qǐng)求──李展交由鎮(zhèn)江府看管,嚴(yán)加搜捕除李展之外的漕幫中高層干部,并放出風(fēng)聲,說(shuō)漕幫勾結(jié)倭寇,以動(dòng)搖其基層弟子對(duì)幫會(huì)的信心。
臨告辭前,我似乎無(wú)意中提起了樂(lè)茂盛,烏德邦不虞有他,說(shuō)樂(lè)正在府衙做筆錄。匆匆趕往鎮(zhèn)江府衙,卻不見(jiàn)這廝身影,花了二十兩銀子才打探出來(lái),他和田見(jiàn)明幾人剛剛離去不久。
一路追了下去,卻是往東門而去,我很快就猜到,樂(lè)茂盛定是想逃離鎮(zhèn)江了!
這廝倒是屬耗子的!我心中不由暗罵,一時(shí)躊躇起來(lái),本想易容在城里狙殺了他,不成想他竟然溜得這么快。而到了城外,弓箭可以盡情發(fā)揮,面對(duì)樂(lè)茂盛和他四個(gè)部下五張強(qiáng)弓,僅剩五成功力的我實(shí)在沒(méi)有必勝的把握。