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他平復著咚咚作響似要撞破胸膛的心跳，時隔將近十年再度鼓足勇氣，在她面前第二次介紹了自己，“我是他的……朋友。”

☆、第24章

答應我

我只往下慢聲念了幾頁，就發覺亞瑟無聲無息地沉沉睡著了。

他半邊臉淺陷進松軟的枕頭間，輕微地低合著眼簾，露出的一側面容從額頭到鼻翼棱角十分挺拓，奶油蛋糕一樣的白皮膚浮起了暈熱血色，被窗簾縫隙中透過的、類似于潮水波紋的陽光輕輕沖刷著。

不知是什么緣故，他好像睡得特別安穩香甜，一動不動地保持著同一個姿勢，鼻息綿長而規律。

睡著的他周身也徘徊著一種奇妙的魅力。

我忍不住看了他好一會兒，重新撿回被撂在旁邊許久的書，打算從頭開始讀起。

全書開頭的序章可以被稱之為背景鋪設，主要講述了才上中學七年級的男主角亞倫和身為孀居作家的母親一同從牛津城來到倫敦，初入繁華都市時倍感新鮮好奇、又逐漸發現自己的格格不入。

正文第一章依然是平鋪直敘地花費了大量篇幅，描寫亞倫在學校受到不計其數的肢體欺凌和冷暴力。只不過，從這一章開始，有一個名字不斷頻繁地出現——佩妮。這本書的標題，也是女主角的名字。

女性作家特有的細膩寫作手法在這里反倒成了惱人的累贅——我很快就厭倦了不斷被側面提及的這一位“佩妮”，以及和她密切相關的男主角亞倫的心理動態：【……從別人口中我得知了佩妮。慢慢地，一個眼神明亮的紅頭發姑娘的形象在我心里逐漸生動起來。說老實話，我沒見過她的面，一次也沒有。稀奇的是，我卻能清晰地知曉她身上有著討人喜歡的一切特征，讓人無時無刻不感到快活。她開朗熱情，天真活潑，或許比較任性也不夠友好圓滑，時而偽善時而有些濫情，但在這個年紀的漂亮女孩子身上，那不算是什么不可容忍的過錯。……】【……又有人談論起佩妮了。我一度覺得，要是每回聽見佩妮的名字被提及，就能得到兩英鎊的獎勵，現在那些錢足夠填平馬里亞納海溝也說不定。我像以往那樣屏住呼吸、聚精會神，假裝認真地寫著拉丁文練習題，實則思維游移而去旁聽起了兩個女生的對話，試圖從里面找到能完善心中那個‘佩妮’的蛛絲馬跡。】【……我開始想要見她一面了，不止是期待，更多的是憧憬。我……】【……佩妮……】

【……佩妮……】

【……我終于得以真切地見到佩妮——現實中，而非我根據他人描述想象出來的佩妮——了，在午后的學校餐廳。】讀到這兒，我已經有點昏昏欲睡了。

到現在我也沒找到什么太有營養價值的內容。就如同史黛拉所描述的那樣，這本書作為一本愛情而言，男女主角直到第一章尾聲還沒相互碰面，這在快餐文學大行其道的年代實屬不易，而我則完全對這冗長拖沓的劇情失去了興趣。

它究竟是怎么做到如此受人追捧、甚至被改編成電影的？史黛拉還說自己被感動得落過淚——要是讓我知道有人像這樣沉重地愛了我好幾年，我一定會被嚇得頭也不回地飛奔而逃。

至于加西亞懷特臨行前留下的那句“他至少愛了你十年”，我只當她是疏于專業技能的判斷失誤。原因很簡單：我不相信世上會有人真的這么干的，更別說當初我甚至不留情面地冷淡拒絕過他。

而如今他時不時語出驚人的“我愛你”，恐怕也只是對過去我的拒絕耿耿于懷的表現，更有可能一時新鮮感引發的短暫迷戀使然。這樣的情況我或多或少經歷過幾次，通常在察覺到對方冒出這方面跡象時我會迅速分手切斷聯系，等上最多兩個禮拜他們的熱情也終究會完全淡化消失；我出于某種理由不想和亞瑟這么快就結束關系，但我相信過不了多久，他也會順其自然地轉移目標到別的姑娘身上。

想到這兒，我把那本書放在一邊，決定每晚臨睡前拿出它來，當作消遣用的催眠讀物。

亞瑟還在沉睡，面朝著我表情安詳，對我的小動作全無所察。我脫掉鞋子從他身后的空隙爬上床去，一手扶著被他的體溫蒸熱的枕頭，一