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味道嘗起來(lái)跟以往不太一樣。他無(wú)動(dòng)于衷地舔了舔唇角，把咖啡杯塞進(jìn)垃圾桶，手臂間搭著外套快步回到了隔壁的事務(wù)所。

布雷切特跟往常一樣比他先一步結(jié)束午休，此刻踩著高跟鞋一派精明干練地站在他辦公室門口，看他走近便很快調(diào)整表情露出一抹微笑。

布雷切特史密斯，被分配給他的私人助理，是一名倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院的法學(xué)生，目前正在事務(wù)所實(shí)習(xí)。

對(duì)亞瑟而言，她的工作水平無(wú)可挑剔——他的每一項(xiàng)指令她都會(huì)兢兢業(yè)業(yè)地完成；他講的每一話她都牢記在心；只要工作時(shí)間結(jié)束后他選擇留下加班，她一定也會(huì)風(fēng)雨無(wú)阻地跟著辦公到很晚。一年前亞瑟曾在實(shí)習(xí)期間給庫(kù)珀當(dāng)助理，跟她出色的能力相較起來(lái)，他甚至覺(jué)得自己當(dāng)初的表現(xiàn)有些差強(qiáng)人意。

“半個(gè)小時(shí)以后有個(gè)預(yù)約，對(duì)方是一位來(lái)自美國(guó)的政客?！?

布雷切特側(cè)身替他打開(kāi)辦公室門，“昨天你交給我整理的文件已經(jīng)放在你的辦公桌上了。順便說(shuō)一句，你的方案構(gòu)思總能讓我獲益匪淺，非常感謝。”

亞瑟收回目光，輕點(diǎn)了一下頭。

意識(shí)到他即將關(guān)上門，布雷切特情不自禁地按住把手，略作遲疑大膽地提議，“作為回報(bào)，伊恩萊斯，我能不能請(qǐng)你喝杯咖啡？”

她總是喜歡稱呼他“伊恩萊斯”，盡管他隱晦地提及自己更習(xí)慣于“亞瑟”這個(gè)名字，可她仍然堅(jiān)持說(shuō)：“大多數(shù)人都叫你亞瑟，我想……來(lái)點(diǎn)兒不一樣的。”

亞瑟沒(méi)再堅(jiān)持，即使他心里總感覺(jué)有些奇怪。

“對(duì)不起，我不喜歡喝咖啡。”

這當(dāng)然不是真的，近日來(lái)他最愛(ài)喝咖啡了。

布雷切特只是失望了一瞬，毫無(wú)障礙地相信了他的說(shuō)辭。

亞瑟控制不住地想到，倘若換作佩妮，肯定又要用那雙漆黑的眼睛盯著他的臉，責(zé)備又無(wú)可奈何地告訴他“你又說(shuō)謊了”。

……佩妮。

他站在高亮的光束下睜著眼睛，凜冽的目光黯淡下來(lái)。

衣袋里的鉆石戒指一瞬間隱約散發(fā)起滾燙的熱意，灼得他心跳開(kāi)始變得不再均衡穩(wěn)定。

布雷切特什么也沒(méi)說(shuō)，只是露出了不大自在的表情，握著門把手的指節(jié)深彎，嘴角無(wú)精打采地耷拉著，似乎沮喪于他的拒絕。

亞瑟無(wú)端地想起了不久前庫(kù)珀給他下定的評(píng)價(jià)。

內(nèi)心一陣掙扎，他轉(zhuǎn)過(guò)頭去重新面向布雷切特，強(qiáng)迫自己嘗試著放緩口氣：“我是不是有些不近人情？”

“或許有一點(diǎn)兒，但算不上什么教人頭疼的毛病?！?

布雷切特促狹地對(duì)他擠了擠眼，“事實(shí)上，我還算挺喜歡你‘不近人情’的樣子?！?

仿佛下定了決心，她緊咬住下唇，懷抱著塑封資料夾的手臂收緊，不動(dòng)聲色地湊近他：“伊恩萊斯，你想不想跟我約會(huì)？”

亞瑟迅速掀起眼簾，神態(tài)凝固了一會(huì)兒，不知道該如何應(yīng)付眼前的情景。

“……非常抱歉?！彼荒苓@樣說(shuō)道，言辭低緩而溫和。