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遭到拒絕的窘迫和難堪讓布雷切特漲紅了臉，她強打精神意料之中地笑了笑，不多做糾纏轉身本想離開，腳步忽而一頓，復又轉身鍥而不舍地追問道：“為什么？”

她眼底滾漫著水霧，倔強地振振有詞，“你還是單身，我知道，我也一樣……”

“你不知道。”

亞瑟嘆了口氣，一只手按上神經性抽跳的額間，指骨在薄如紙的蒼白皮膚下轉動，一部分陷進了淡金發隙，“有個女孩兒，我愛了她十年。”

——天真執著，義無反顧。

生活周而復始，除去布雷切特意外地和他成了朋友以外，并沒有經歷過什么太大的改變。

亞瑟的工作一天比一天忙碌起來。他不光學會了喝少量酒精添加的雞尾酒和香檳、還懂得了怎么讓自己顯得不那么“不近人情”。他抽不出多少時間用來健身，所有零散的空閑都被用來刷新佩妮的社交網絡界面，暗中關注她發布的各種動態。

有一回他無意中看到佩妮在instagram上貼了一張大學職業規劃中心前臺的照片，配文“ployed.seargforajob.”（畢業了。沒工作。找工作），后面是一個中規中矩的笑臉表情。

亞瑟對著手機屏幕里那個表情彎起了眼角，回以一個幾乎一模一樣的微笑。

她擁有的是美國國籍，畢業以后或許會漂洋過海回到她出生的地方，而且對于她所研學的專業來說，那兒有著比英國更廣闊的發展空間。

這一切或許已經成了定局，只是他不清楚自己有沒有機會和她道個別。

直到有一天，亞瑟很晚才下班回家，抵達公寓樓門口時已經過了八點。電梯幸運地停靠在零層，省去了站在原地等待的時間。緩慢升高的輕微失重感中，他照例拿出手機點開了佩妮的主頁，電梯里信號不太好，很長一段時間內都是一片空白。他將手機揣回口袋出了電梯，徑自走進右手邊第三間公寓。

靜謐和黑暗和諧地共存在偌大空間內，雨季特有的潮意涼水般席卷到鼻端。他換上舒適的室內拖鞋，一手摸索著按向頂燈開關，一手劃開手機屏幕想要照明。

熒亮的顯示屏上，原本空白的界面被一張方形照片所取代。他認出那是國王十字車站的哈利波特紀念品店。佩妮的拍照技術一如既往的糟糕，圖片右側還不慎露出了手推車塑像的一角。

下方配有一行英文：

“it’。”（好久不見，倫敦）

然后他翻到一個陌生賬號的評論：“好好兒享受你的新工作吧，親愛的。”

最上方，她興味盎然地回復道：“我會的：）”

血液里黏稠的介質被點燃，一路燒到滾沸，即將撐破爆裂的血管，心底蒙積已久的塵埃微粒一掃而空，有股曾經干涸枯竭的熱情死灰復燃。他在黑暗中屏住呼吸，無聲無息地挪動拇指，給這張照片增加了一個“like”。

他面無表情，深深吸了一口氣，爾后又緩慢地吐出來，到廚房給自己煎了一個半生不熟的雞蛋，連燈也忘了開。

在一片漆黑中把煎雞蛋吞進肚子，他回屋換掉身上那套得體的黑西裝，這時才想起打亮燈光。從襯衫里取出的戒指被他抓在手心里，直至體溫將它熨熱。

正準備穿上睡衣，亞瑟卻猛然注意到穿衣鏡里倒映的、自己身體的畫面。

他驚恐地意識到，自己曾經堅韌挺拔的腰線開始顯現出沉墜，寬闊胸膛厚度減少，腹肌分明的