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再過(guò)數(shù)日,卻說(shuō)劉元普一日正在書齋閑玩古物,只見門上人報(bào)道:“外有父子二人,口稱西粵人氏,是老爺至交親戚,有書拜謁。”
劉元普心下著疑,想道:“我哪里來(lái)這樣的遠(yuǎn)親?”便且叫著進(jìn)來(lái)。只見那父子二人施施然走入,父親看上去三十歲有余,一身白衣,臉上帶著些許哀愁之色。那兒子卻是個(gè)少年模樣,看著也不過(guò)十六七歲,尚且年幼。
劉元普問(wèn)道:“我與兩位不知在何處曾見過(guò)?我實(shí)在是記不起來(lái)了,還望兩位明示。”
那男子便答道:“我與小兒未曾會(huì)見過(guò)大人,先君卻是大人的至交。先君名喚李遜,本事錢塘縣尹,數(shù)月前便已身亡,臨終時(shí)憐我父子無(wú)依,說(shuō)有青州刺史劉大人,乃是他幼年時(shí)的八拜之交,特寫了手書讓我上門拜會(huì)。故此我與小兒臨時(shí)來(lái)此,多有驚動(dòng)。”
劉元普聽了半晌,卻怎么也想不起自己何時(shí)有了李遜這樣一個(gè)至交,便讓他們將那李遜的手書呈上。
那少年名喚作李春郎,人如其名,生得也是活潑可愛,見著劉元普也不畏懼,只上前將書呈上。
劉元普拆封來(lái)看,卻見其中什么也沒有,只是一張白紙罷了。他吃了一驚,再抬頭看這對(duì)父子,只見兩人皆是茫然,想來(lái)在來(lái)之前并未拆封過(guò)此信。劉元普左右想來(lái),該是自己素來(lái)濟(jì)貧的名聲傳了出去,這李遜實(shí)在無(wú)人可依,便冒險(xiǎn)讓自己家眷千里迢迢來(lái)到此地投靠于自己。他嘆息一聲,想起數(shù)日前那相師與自己的忠告,索性不說(shuō)破,留他們父子在府內(nèi)便是了。
男子見他沉吟許久不語(yǔ),只道不肯容納,豈知他乃是天大一場(chǎng)美意。
劉元普收了信,便對(duì)二人說(shuō)道:“李兄果是我八拜至交,指望再得相會(huì),誰(shuí)知已作古人?可憐!可憐!今你父子就是我自家骨肉,在此居住便了。”又請(qǐng)王照水出來(lái)與兩人見過(guò)了,晚上自是酒宴招待。酒散后,送他父子到南樓安歇,又撥了幾對(duì)家仆服侍。每日三餐,十分豐美。
如此幾日之后,張復(fù)見他如此殷勤,心中雖是感激不盡,但也心存疑惑。兒子不曉得,他卻是清楚的,自己丈夫打小在江南長(zhǎng)大,怎的會(huì)和居在北地的劉元普乃是拜把兄弟,這其中關(guān)竅他不方便問(wèn),便也無(wú)從得知。
這日,李春郎興高采烈地回了南樓:“爹爹,劉叔叔說(shuō)要送我去先生那里呢,將來(lái)也和父親一樣做個(gè)官。”
張復(fù)見他如此孩童秉性,又是皺眉道:“莫要如此,如今你我是寄人籬下,你劉叔叔對(duì)你好那是情分,不是本分。”
李春郎被張復(fù)這樣一說(shuō),也斂了笑容,又小聲湊過(guò)來(lái)對(duì)張復(fù)說(shuō)道:“爹爹,我瞧劉叔叔也這般年歲了,怎的府中沒個(gè)公子?”
張復(fù)住了幾日,也聽家仆們有的沒的說(shuō)了些閑話,知曉這位刺史大人嗜欲,家中無(wú)妾室,唯有王照水一人,可經(jīng)年來(lái)也未有子女,不知是何緣故。他囑咐了李春郎莫要在劉元普面前提起此事,做事要更加謹(jǐn)慎小心,也就罷了。
到了晚上張復(fù)正欲就寢,誰(shuí)想王照水突然造訪。他心下微有詫異,但仍是將人迎了進(jìn)來(lái),問(wèn)道:“不知王公子深夜來(lái)訪,所為何事?”
王照水沉吟片刻,像是下定了決心一般開口道:“此事……實(shí)在難以啟齒,但……為了老爺,我也不得不開口了。實(shí)不相瞞,你也應(yīng)當(dāng)知曉老爺未有子嗣一事,他雖與我說(shuō)并不放在心上,可他的擔(dān)憂我都看在眼里,如此一來(lái),我便起了為他納妾的心思。只是老爺這人死心眼,非是說(shuō)自己不久于人世,實(shí)在不愿再納妾,我見閣下幾日前來(lái)此,老爺對(duì)你似是極為滿意,這才有了今日前來(lái)……造訪之事。”
王照水此言卻是在暗示張復(fù),他如此寄人籬下,完全是劉元普心底善良,而他自己已經(jīng)喪夫,再嫁做個(gè)妾室也未嘗不可,如此一來(lái),自己的兒子李春郎也可名正言順地過(guò)繼到劉元普名下,與他更是大有裨益。
張復(fù)沉吟片刻,卻是并未拒絕也未答應(yīng),只說(shuō)待自己考慮幾日。王照水也不強(qiáng)行逼迫他,只告辭回屋睡了。
張復(fù)的心思暫且不論,他這兒子李春郎卻是湊巧在屋外將這兩人的對(duì)話一字不漏地聽在了耳里。他此時(shí)方知,原來(lái)這位待他極好的劉叔叔和父親半點(diǎn)關(guān)系也無(wú),所謂天上不會(huì)掉餡餅,他好歹也是出生官宦人家,對(duì)人總是存著一分警惕在,便也開始懷疑劉元普是否對(duì)他們父子另有圖謀。
李春郎見張復(fù)并未回應(yīng),也知曉爹爹與父親情深義重,父親雖然身死,爹爹卻也不愿改嫁他人。他雖然天真了些,可貴在有孝心,便起了個(gè)大膽的想法,便是要自己代替爹爹去做那劉元普的妾室。
他心里也曉得,自己若是主動(dòng)提出,不止張復(fù)不同意,那王照水也未必肯同意了去。到了翌日,李春郎便自己下定了決心,偷偷摸去劉元普房間將這事情給辦了,等假戲真做之后,再管他那許多。
按理來(lái)說(shuō),劉元普這日該是去王照水屋里的,他可謹(jǐn)記著那日相師說(shuō)的話,要多做些方能有轉(zhuǎn)機(jī)。他走到半路,卻猛地想起自己昨日托人從東瀛買來(lái)一批淫具還未開封,今日恰巧可以和王照水共同玩樂(lè)一番,如此一來(lái),他卻又在半路折回了自己房間。
那屋里黑燈瞎火的,他正要點(diǎn)燈取物,誰(shuí)想那床帳之后卻隱約傳來(lái)一聲呻吟,劉元普吃了一驚,隱約聽得像是王照水的,卻又聽不分明,便直接過(guò)去掀了簾子,黑不溜秋的,只瞧得見似乎是一具赤裸的身子躺在那錦被之中。