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斯圖亞特在幾百年前就是沃森郡一帶的望族,在王國(guó)最初成形時(shí)擁立了王座之上的君主,從而獲得了世襲不滅的爵位。
傳到李斯特時(shí),公爵稱號(hào)已經(jīng)來(lái)到第七代。位在鄉(xiāng)間的華麗莊園歷經(jīng)多年,仍舊是原野中最為醒目的地標(biāo)――附近的佃戶們都教小孩若是迷路了,就張望著找彷佛聳入云端的尖銳塔頂,有著了望臺(tái)的地方便是東方。
與此同時(shí),村民們告知孩子們的必知事項(xiàng)還有一點(diǎn)。
「千萬(wàn)別靠近西邊的森林。」
年幼的孩子們嘻嘻哈哈地偎在老人腳邊,邊和伏在地上的黃狗玩耍邊問(wèn):「為什麼呀?」
「我爺爺也跟我這麼說(shuō),可是都不告訴為什麼?!?
「就是呀,大人神神秘秘的,真奇怪?!?
老人蒼老而瞿鑠的眼底閃過(guò)一抹畏懼,用砂礫似的嗓音強(qiáng)調(diào):「孩子們,只要知道別靠近那兒就夠了?!?
「那是傳聞中的不歸之地?!?
他的聲音被騎著馬匹在街上呼嘯而過(guò)的侍衛(wèi)隊(duì)給蓋過(guò),和小狗玩著的孩子們紛紛好奇地看向臉色凝重的士兵,原先在一邊談天的大人們也都疑惑起來(lái),不安地抱起了自家孩子,挽著藤籃匆匆朝家趕去。
雖然他們并不知道發(fā)生了什麼事,可并不妨礙他們自空氣中嗅出不妙氣息。
坐在噴泉旁的老人家拄著拐杖,看了看侍衛(wèi)隊(duì)奔往的方位,神色嚴(yán)肅。
「是朝著西方哪……」
西方的森林深處傳來(lái)一陣獸類(lèi)咆哮,灌木叢被黝黑利爪撥開(kāi),一頭棕熊自里邊露出身影,站起了身,牠的體型龐大,較普通成年人都要高上一截,此刻正虎視眈眈地盯著倒落在地,形容狼狽的男人。
李斯特躺在寸草不生的地上,額上流下的血模糊了他的視線,可并不妨礙他感受眼前野獸想將他拆吃入腹的慾望。
他吃力地抬手,一張?jiān)桶變舻哪橗嫶丝毯翢o(wú)血色,指尖無(wú)力地輕動(dòng),想試著捉住近在咫尺的匕首,卻怎麼也摸不著那鑲滿寶石的手柄。
完了,難道就要交代在這了嗎……李斯特閉緊了眼,絕望回蕩在他的腦海之中。
不該是這樣的,他設(shè)想過(guò)很多種自己的死法,可并不包括這種屍骨無(wú)存的類(lèi)型。
說(shuō)到底,這不過(guò)是一次秋季里的尋常捕獵活動(dòng),他原打算射上幾只獵物後便回莊園休息的。若非他的馬匹忽然發(fā)瘋,一路跑進(jìn)森林後甩下他便蹤影全無(wú),自己為了逃開(kāi)各類(lèi)野獸而慌不擇路地胡亂奔跑,被絆倒後磕出了導(dǎo)致失血暈眩的創(chuàng)口,他不會(huì)淪落到如此境地。
可事情就是這般發(fā)生了,他,一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的公爵,現(xiàn)下就如同躺在一塊砧板上的小魚(yú),等待著命運(yùn)將他撕裂。
棕熊嚼骨頭嗎?事到臨頭,李斯特不再幻想是否會(huì)有人營(yíng)救自己,而是漫無(wú)邊際地散開(kāi)了思緒――他希望這頭棕熊在用完一頓人類(lèi)餐點(diǎn)後,能優(yōu)雅地將他的骨頭按順序排列整齊,好歹讓後頭來(lái)尋他的侍衛(wèi)隊(duì)有遺骨能收,而不至於將他當(dāng)作小獸被吞吃殆盡的殘余廢料。
沉重的腳步聲越發(fā)接近,李斯特能清晰地聽(tīng)見(jiàn)野獸的喘息,他不打算睜眼,只消極地以黑暗視野迎接揮舞鐮刀收割靈魂的死神。
一陣昏意自腦中涌上,正當(dāng)他以為自己要先一步因失血過(guò)度就此暈倒,不必清醒著被大分?jǐn)?shù)塊時(shí),棕熊的聲音忽然消失了。
過(guò)於突兀的寂靜令李斯特越發(fā)不安――經(jīng)驗(yàn)告訴他,能讓一頭兇猛野獸屏息的存在,絕對(duì)不是什麼善荏。
思緒飛轉(zhuǎn)的片刻里,棕熊的腳步聲再度響起,可這回并非繼續(xù)靠近,而是急促地朝外奔逃,直到此處只余西風(fēng)拂過(guò)葉間的沙沙聲響。
李斯特更慌張了。
能令棕熊也避讓的危險(xiǎn),那會(huì)是什麼?豺狼?虎豹?獅子?無(wú)論哪一種,他的處境似乎還是一樣惡劣,二十九年的人生最終依然得就此結(jié)束。
「……你好香?!?
低沉的男聲傳來(lái),李斯特惶惑不已,睜開(kāi)了漂亮的眼睛。
金發(fā)碧眸的高大青年不知何時(shí)蹲在他身側(cè),發(fā)絲向後梳得齊整,指腹撫上他細(xì)嫩的臉頰,沾上血液後放入口中,瞇起了眼:「很甜?!?
李斯特的眼淚爭(zhēng)先恐後地掉落下來(lái)。
「別……」他知道這世上有食人魔這種存在,可他沒(méi)想過(guò)有朝一日會(huì)被自己給碰上――被野獸吞下肚也就算了,現(xiàn)在這麼一個(gè)人模人樣的青年邊吃他的血邊說(shuō)他香甜,怎麼看都是個(gè)殺人不眨眼的變態(tài):「別吃我,求您――」
青年被他的淚眼和話弄得微愣,而後低聲道:「不吃?!?
沒(méi)料到變態(tài)這麼快就轉(zhuǎn)變了態(tài)度,一整天下來(lái)又驚又怕的李斯特放下了心,淚水收不住地漣漣而下,抽噎道:「謝謝您救了我……能不能帶我到森林外頭?我想我的侍衛(wèi)們――啊!」
涼冷的鼻息湊在他頸邊,像只狡詐的蛇正吐信舐吻。李斯特縮著肩,害怕地想閃躲:「您這是做什麼?」
「我可以帶你走出森林?!骨嗄昃従忛_(kāi)口:「但在那之前,讓我嚐嚐你香甜的血?!?
李斯特的瞳孔倏然一縮。
他想起從年幼時(shí)期,祖父就一直拎著他耳朵再三囑咐的事情。
「孩子,記得,永遠(yuǎn)別去西邊的森林?!估瞎裘念^頂:「那是吸血鬼的領(lǐng)地。」
「等……等等……」虛弱無(wú)力的嗓音響起,李斯特抬起仍發(fā)著軟的手,試圖撼動(dòng)將頭埋在他頸邊的青年:「先生……您肯定是哪里弄錯(cuò)了,我的血并不美味……」
濕冷的尖利獠牙抵在嫩薄皮肉上,金發(fā)青年平靜道:「你認(rèn)為自己比吸血鬼還了解血液是否美味嗎?」
李斯特忽然覺(jué)得一切都荒謬極了――他擺脫了一頭棕熊,卻得到一個(gè)蠻不講理的吸血鬼,而他甚至得用一具弱不禁風(fēng),隨時(shí)可能暈過(guò)去的身軀和對(duì)方探討自己的血液是什麼味道。
但他不能停下這些話,只要能拖延時(shí)間,讓侍衛(wèi)們找來(lái)這里,就算讓他虛心請(qǐng)教眼前青年自己的血液具體有著什麼風(fēng)味,那都是值得的。
可青年似乎是勘破了他的想法,抬起臉看了看他,二話不說(shuō)地將尖牙抵上他纖細(xì)的喉管,輕咬出兩道小口。
只覺(jué)眼前天旋地轉(zhuǎn),李斯特委屈地哭出了聲:「我、我沒(méi)有同意您吸血……」
怎麼能在談話還沒(méi)告一段落就忽然咬他?被獠牙刺出的小口麻癢微痛,自小沒(méi)受過(guò)這種苦楚,卻在今日經(jīng)歷了一切的公爵閣下總算炸了,拿疲憊無(wú)力的手去捉青年的頭發(fā),想將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)扯開(kāi),但倦意和眩暈同時(shí)纏上指尖,除了將吸血鬼一絲不茍的發(fā)型弄散以外,他的掙扎根本毫無(wú)作用。
李斯特松開(kāi)了手,無(wú)助地啜泣起來(lái):「先生、吸血鬼先生,我會(huì)死的,您別吸了……」
他是真的覺(jué)得自己就要去見(jiàn)數(shù)年前溘然長(zhǎng)逝的父母了,眼前因缺血而浮現(xiàn)起五顏六色的光芒,在那之間似乎還有著對(duì)他展臂相迎的上帝。