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為時(shí)一個(gè)多月的白雪皚皚彷佛還在昨日，王都轉(zhuǎn)眼便迎來(lái)了鳥語(yǔ)花香的溫暖春季，麻雀在冒出新綠的枝梢啁啾，路旁草叢間小花奮力生長(zhǎng)，春意染上了所有居民的臉龐。

――但并不包括公爵閣下的貼身男仆。

從今天起，長(zhǎng)期占據(jù)他最厭惡人類排行榜頭名寶座的連恩得遺憾地交出王冠，退居次位了――冰冷地盯著和公爵閣下熱絡(luò)聊天的伊文?羅賓森，艾德格如是想。

「說(shuō)起來(lái)，後天就是第一次練習(xí)賽了。」在舞會(huì)重逢後便勤於拜訪多年未見(jiàn)的昔日同窗，已經(jīng)是第九回前來(lái)的伊文興致勃勃地提議：「你也下場(chǎng)玩玩嗎？賽艇很有趣的，也不需要多少技巧，體驗(yàn)一下在河水上吹拂微風(fēng)的舒暢感吧。」

吸血鬼在心里冷笑――像李斯特這樣纖細(xì)到他做愛(ài)時(shí)生怕一不小心就弄傷的身軀，還有稍微被路邊泥水濺上褲腳都受不了的個(gè)性，怎麼可能會(huì)答應(yīng)這頭熊提議的――

「可以嗎？」對(duì)他的主意頗感興趣，公爵閣下放下茶杯，眼眸亮如晨星：「真的能讓我試試？」

艾德格冰錐般的目光落在打包票讓公爵閣下不必?fù)?dān)心，并熱情解說(shuō)起賽制和注意事項(xiàng)的伊文身上。

為什麼？為什麼這頭熊說(shuō)的話李斯特總是不會(huì)反對(duì)？明明是被自己隨意折騰一下就會(huì)撒嬌著說(shuō)累的人，現(xiàn)在卻對(duì)顯然更耗費(fèi)體力的事情來(lái)者不拒。

太奇怪了。心臟處彷佛被放了把火，燒得他灼熱焦慮，在領(lǐng)地時(shí)初次見(jiàn)面的景象映入腦海，被他碰觸時(shí)李斯特?zé)o助流淚的畫面反覆浮現(xiàn)，還有那句不耐煩中問(wèn)出的「你有喜歡的人？」。

雖然當(dāng)時(shí)漂亮男人的回答是「沒(méi)有」，但對(duì)比之下，和伊文交談時(shí)總是笑逐顏開(kāi)，面對(duì)他時(shí)卻滿滿的鬧脾氣及不合作，無(wú)論從何看起，李斯特似乎都更偏好於和這位故交相處。

想到這里，吸血鬼臉色更難看了――不是說(shuō)初擁可以讓後裔一心一意只想著他嗎？難道公爵閣下對(duì)伊文的好感已經(jīng)強(qiáng)烈到了連這定律都能被打破的程度？

眼見(jiàn)那雙月牙狀的漂亮眼眸鎖定在伊文臉上的模樣，再連接起腦中猜測(cè)，艾德格周身空氣溫度驟降，和他在精神上有著輕微共鳴能力的李斯特回過(guò)頭，卻不是如吸血鬼所想的要送客，而是說(shuō)了句：「艾德，替我再向達(dá)芙妮要壺茶好嗎？或許再來(lái)點(diǎn)小餅乾？」

吸血鬼用他這輩子最難看的臉色走出了會(huì)客室。

「你的男仆，」伊文端起快要見(jiàn)底的杯盞，散發(fā)甜蜜香氣的茶水被他囫圇咽下：「?jìng)€(gè)性似乎有些驕橫？」

雖然貼身男仆并不需要終日笑臉迎人，可作為主人家的門面，一般也得謙和有禮才行；但就他這幾回拜訪李斯特所觀察到的情形而言，友人的男仆無(wú)論是脾氣或表現(xiàn)都堪比王都最為暴躁的貴族。

早已習(xí)以為常的公爵閣下并沒(méi)有附和他：「是嗎？」

伊文看看他的神情，見(jiàn)李斯特沒(méi)有表現(xiàn)出不悅，接著說(shuō)了下去：「雖然外貌確實(shí)出眾，但是否能服侍好我們才是評(píng)判仆人的標(biāo)準(zhǔn)，他連去替你拿些點(diǎn)心都不情不愿，哪里像是貼身男仆該有的樣子。」

「――伊文。」公爵閣下微笑著，嗓音依然平穩(wěn)：「再說(shuō)點(diǎn)賽艇的事情吧，我需要準(zhǔn)備些什麼嗎？」

男人摩挲著茶杯把手的指尖一頓，和善的笑容再度爬上臉龐：「噢，我想想，你得帶上一套輕便的衣物――」

達(dá)芙妮從熱氣蒸騰的烤箱取出一盤果醬餅乾，才剛放到臺(tái)面上就被貝拉眼疾手快地拾起一片，廚娘笑著罵她：「小饞貓！熱餅乾軟塌塌的，不好吃又燙嘴，放下來(lái)等涼吧。」

「放涼以後就輪不到我吃啦。」雀斑女仆飛快將還冒著熱氣的餅乾放入口中，果不其然地被燙出了淚：「噢，天哪，我的舌頭！」

圓墩墩的廚娘捏了她鼻子一把：「行了，我給你裝上幾片，晚點(diǎn)兒休息時(shí)間吃吧。」

拿起水壺灌了一肚子涼水的貝拉高興地應(yīng)下：「給我多點(diǎn)兒吧，達(dá)芙妮。連恩肯定也喜歡果醬餅乾。」

廚娘看著雀躍的少女，想起自己十幾歲時(shí)也曾經(jīng)偷偷暗戀村莊中的某位英俊小夥――雖然在她進(jìn)入莊園幫廚後沒(méi)幾年那人就結(jié)婚了，她的朦朧情意也無(wú)疾而終，但用一點(diǎn)餅乾就能撮合一個(gè)小女孩和好男孩，她何樂(lè)而不為呢？「就幾片，閣下可愛(ài)死這些小點(diǎn)心了。」

隱密的打包餅乾行動(dòng)進(jìn)行到一半，廚房門框被敲了三下，嚇得達(dá)芙妮差點(diǎn)兒沒(méi)把整盤餅乾摔到地上。

「打擾了。」艾德格看向安然待在臺(tái)面上頭，將室內(nèi)盈滿濃稠果醬甜味的酥脆下午茶小點(diǎn)們：「閣下讓我來(lái)再要壺茶，還有點(diǎn)心。」

看清來(lái)者的廚娘松了口氣，貝拉卻如臨大敵，將已經(jīng)攢在手里的幾片餅乾往身後藏起。

她討厭死這個(gè)男人了，不僅初來(lái)乍到就搶走了連恩努力爭(zhēng)取許久的貼身男仆職位，公爵閣下和達(dá)芙妮也老是偏心他，明明連恩哪里都不輸給這個(gè)僅僅是走運(yùn)救下了主人的青年。

現(xiàn)在她保護(hù)著的餅乾都是要給連恩的，如果被艾德格瞥見(jiàn)，說(shuō)不準(zhǔn)連她手中僅有的一點(diǎn)點(diǎn)幸福也會(huì)被奪回――

或許是感受到她戒備的注視，吸血鬼將臉轉(zhuǎn)向貝拉：「你要餅乾？」

雀斑少女驚嚇地朝後退了一步。

以為他是要責(zé)備貝拉，達(dá)芙妮邊在茶壺里頭注入熱水邊樂(lè)呵呵地圓場(chǎng)：「噢，是我給她的。誰(shuí)不喜歡甜滋滋的果醬餅乾呢？尤其是用我的獨(dú)門秘方煮出來(lái)的藍(lán)莓果醬，閣下從小就喜歡地很，老公爵怕他吃多了蛀牙，總是只準(zhǔn)他吃兩片，我還記得當(dāng)年閣下可憐兮兮哀求老公爵再讓他多吃點(diǎn)的樣子呢。」

吸血鬼在腦中勾勒出縮小版的李斯特用小手珍寶般捧著餅乾，只舍得小心翼翼咬住香脆甜點(diǎn)的一角，邊品嚐美味邊張著大眼祈求更多的模樣，胸口的火氣急速消退，看了看放滿整個(gè)烤盤的餅乾，忽然有了主意：「閣下說(shuō)今天只要幾片餅乾就夠了，他得維持身材。」

「噢，我的老天，閣下已經(jīng)夠瘦了，還要節(jié)食？」達(dá)芙妮吃驚地嚷著，卻沒(méi)有懷疑艾德格所言的真實(shí)性：「我烤了這麼多呢，這下全得進(jìn)自己肚子了。」

「那也不必。」青年瞅了眼數(shù)量可觀的點(diǎn)心，禮貌地提出請(qǐng)求：「能分一些給我嗎？」

一陣忙碌後，艾德格端起放上熱茶與小餅乾的托盤，唇角微翹：「謝謝您，我得回去了。」

出乎他的意料，在回到會(huì)客室時(shí)，伊文已經(jīng)離開(kāi)了宅邸，公爵閣下懶洋洋地靠在椅子上，窗外陽(yáng)光打在他側(cè)臉上，眩目白芒襯托下的輪廓彷佛教堂里頭工匠挖空心思雕出的天使像。