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但是這樣明知故問，看著晚輩不自覺地伸手摸著唇角，無從回答問題的樣子實在太有趣了，朱利安一點也不想放過這細(xì)小的樂趣。

「……上回，您問我最近心臟有沒有異狀。」吸血鬼沉默片刻，避重就輕地直奔主題：「確實，這陣子心臟有點奇怪，開始會跳了，我想知道這是怎麼回事。」

朱利安端起茶杯，笑瞇瞇地啜飲一口：「噢，是怎麼樣的跳法？」

「……和人類一樣？」艾德格不大確定地出聲。抱著公爵閣下睡覺時，在萬籟俱寂的深夜里，他偶爾也會側(cè)耳聆聽自漂亮男人胸腔傳出的有力鼓動，起初他只覺得人類這種生物就是麻煩，脆弱又吵雜，擾得聽力靈敏的他難以忍受；但幾個月下來，似乎早已習(xí)慣了李斯特睡夢間不時發(fā)出的囈語、呼吸與心跳聲，現(xiàn)在要是獨自躺在床上，缺少了這些聲響，他反倒渾身都不自在起來。

「人類的心跳也分很多種。」朱利安放下杯盞，伸手將碎發(fā)勾到耳後：「初生嬰兒是有力的搏動，隨著年紀(jì)漸長而中規(guī)中矩，垂暮將朽者變得緩慢疲乏――」

身為特聘講師，朱利安獨自使用一間采光良好的辦公室。他朝為了使光線透進(jìn)而裝設(shè)的大片窗外看去，棕發(fā)青年與他侄子的後裔正在樹下談話，吸血鬼良好的五感使他稍加凝神就能充分聽清兩人的對話內(nèi)容。

他聽見女孩的名字被棕發(fā)青年掛在嘴邊，而且總是伴隨著靦腆甜蜜的笑容。

「――或者因情緒產(chǎn)生的躍動，這種就不分年齡和身份，誰都可能會產(chǎn)生。」朱利安將目光移回，笑晏晏地看著眉間浮現(xiàn)深壑的侄子：「強(qiáng)烈的情感會使我們和人類有相同的表徵。你知道祖先們是從人類分支出來的吧？既然是同源之物，當(dāng)然會有相似的地方。」

艾德格沉著聲：「我明白――但――」強(qiáng)烈的情感？他確實會因為後裔與別人接觸，例如那頭名為伊文的熊而感覺心臟不適――昨天伊文才來探望過李斯特，即便漂亮男人全程沒碰觸到伊文半根手指，只是和他進(jìn)行一般友人間的對談，吸血鬼依然感覺心臟陣陣發(fā)悶；可更多時候，不過是簡單地互相擁抱，和公爵閣下溫存地唇舌交纏，僅僅如此也令他的胸口怦怦直跳。

那樣也算是強(qiáng)烈嗎？金發(fā)青年對於這個詞匯的定義感到困惑不解。

「我知道你還有很多疑問。」年長些的吸血鬼微笑，朝他舉杯：「艾德，雖然我是你的叔父，但教授知識是需要酬勞的――幫我做件小事吧，完成後我會好好和你解釋的。」

走回馬車的路上，在徹底離開康奈爾視線後，李斯特這才伸手去拉青年的衣角：「為什麼要我約康奈爾出門？」

不久前艾德格總算從朱利安那兒走了出來――得虧辦公室的門并非開在康奈爾能看見的地方，否則公爵閣下立刻就得替自己的謊言被戳破而尷尬。

眼看吸血鬼已經(jīng)結(jié)束對談，自覺小尾巴任務(wù)已經(jīng)到頭的公爵閣下朝堂弟微笑，正要為無止盡的未婚妻話題畫下句點，在他身後的艾德格卻低聲道：「讓康奈爾後天下午三點到金匠街去。」

并不明白他為什麼突然冒出這句話，李斯特頓了片刻，朝棕發(fā)青年發(fā)出邀約：「我想在王都添購些時興行頭，但太多年沒來這兒了，不怎麼了解哪些店值得信任，後日能帶我到金匠街那里逛逛嗎？」

「當(dāng)然。」康奈爾訝異地看向他。由於自幼居住地便天南地北，兩人只有在公爵閣下於王都求學(xué)的六年里頭有過接觸，年紀(jì)又相差不小，即便當(dāng)時幾乎天天見面，他倆也稱不上親密無間。

但在芙蘿拉的話題開端下，他們間的距離不覺間已然拉近許多，眼下堂兄主動邀請他出門，和善的青年當(dāng)然樂意之至：「我知道些風(fēng)評不錯的店家，屆時替您介紹。」

艾德格看著他疑惑的眼神，除了回以同樣神情外，什麼也沒法說：「不知道，叔父讓我做的。」

「……嗯？」公爵閣下愣愣地回頭，看向方才堂弟所在的位置，那兒已經(jīng)聚集起另外一群陌生人：「朱利安先生認(rèn)識康奈爾？」

「是他的學(xué)生。」艾德格看了看還扯著衣角不放的手，猶豫一會，用自己的大手包住，自然地牽起纖細(xì)手指後緊密扣住：「據(jù)他所說。」

還是沒搞懂吸血鬼的叔父究竟想做什麼，迷糊間被牽著手走到馬車旁的李斯特倏然變了臉色：「該不會是想吸他的血吧？」

艾德格將車駕停在人跡罕至處，公爵閣下倒也不怕旁人聽見他說了些什麼。

金發(fā)青年斬釘截鐵：「不是。我問過了。」

李斯特的疑問他當(dāng)然也有，在朱利安云淡風(fēng)輕地提出要求後，同為吸血鬼的青年第一反應(yīng)就是叔父想要康奈爾的血液。

「噢，艾德。」被質(zhì)疑目的的朱利安笑起來，眼角都笑出了淚：「我可不像你，不由分說地就把血吸了，還順帶進(jìn)行初擁――放心吧，金匠街這種人來人往的地方，我要是當(dāng)街對他做什麼，那不是明擺著要教廷的小子來審判我嗎？」

被奚落的年輕吸血鬼摸摸唇角，謹(jǐn)慎地確認(rèn)：「您真的不會做些什麼嗎？」

不是他擔(dān)憂康奈爾，而是棕發(fā)青年畢竟是公爵閣下的親戚，還是關(guān)系頗近的堂兄弟，倘若出了事，漂亮男人肯定得不高興，或許還會責(zé)怪自己讓堂弟碰上危險。

「我保證。」朱利安氣定神閑地微笑：「其他人會不會做什麼，我不知道；但現(xiàn)在，我能以撒旦的名義發(fā)誓，後天我什麼也不會做。」

深知朱利安雖然看上去輕佻，卻非隨意賭咒的人，得到保證的艾德格這才讓公爵閣下用個人名義約出一無所知的青年。

「……真的？」公爵閣下半信半疑地看向他：「康奈爾是個好孩子，別打他主意……」

艾德格面無表情地將他塞進(jìn)車廂，自己也坐進(jìn)去後將門關(guān)上：「吸血鬼不會背叛他的諾言。今天為什麼要特意打扮？」