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青年摟著他的腰，低下頭吻他鼻尖：「不是那樣。我每天都想見你，想和你待在一起。」

和昨夜夢里過於類似的語氣讓李斯特不由得怔忡。

……那不是夢嗎？

見他用哭紅的眼發愣，看上去可愛又傻氣，艾德格愛憐地在他鼻尖上又落下一吻：「你說的對，我確實對你很糟，當初在森林里不顧你的反抗，就那麼進行了初擁。現在雖然已經遲了，但解除了羈絆，你以後就不用再勉強自己讓我吸血。」

大手習慣性地撫上清瘦背脊，較兩周前更為突出的骨節讓艾德格心下沉沉，力道放得更柔：「就算解除了，我也不會再找別人。血能從森林里的動物身上取得，不必吸取人類鮮血也能活下去。」

在遇見李斯特前，他本就是靠著動物血液過日子的，對他而言并不算什麼麻煩──當然，味道上肯定天差地遠，但李斯特又不是任他予取予求的美餐，也不該被初擁制約而處於劣勢，他不能再用這種手段束縛住喜歡的人。

「……我沒有勉強自己。」傻愣愣的漂亮男人總算說話了，委屈兮兮的。

「可你那時一直哭著說不要。」艾德格用自己的額頭抵住他的：「還說將你救出森林，等養好身體再送上門讓我吸血，一看眼神就知道不過是想藉機逃走。」

被翻出陳年謊言，李斯特雙頰泛紅，小聲撒著嬌：「任誰碰到吸血鬼都會那樣……而且那時是那時，現在是現在啊。」

「那麼是決定好了，不想解除羈絆？」青年環在他腰間的手臂收了收，俯著臉與他對視：「我只問這一次，以後就不能反悔了。」

「不要。」公爵閣下抿唇，：「艾德這輩子只能吸我的血。」

解決了牽腸掛肚的第一件事，吸血鬼長舒口氣，把男人抱得更緊了些：「那麼，下一件事。我得和你說對不起，李斯特。」

李斯特安靜地看著他，只有自己知道胸腔里頭的響動有多鼓噪，幾乎能媲美矗立於王都大教堂旁的那座銅鐘，響徹云霄。

「我喜歡你。」艾德格擁抱著他，笨拙地再度告白：「從第一次見面起。可我不知道，直到昨天才明白那種感情是喜歡。」

青年顫抖又不加修飾的嗓音感染了他，做了好幾個月的美夢一夕成真，李斯特感覺眼角又濕潤起來：「真的？那個夢……那不是夢嗎？」

「不是夢。」無奈地重復著昨夜就和他再三保證的話語，吸血鬼親了親他染上薄紅的眼角：「我喜歡你，因為你而有了心跳。我想和你在一起，不希望別人待在你身邊，如果得有人和你攜手走完一生，那只能是我。」

昨晚他凝視著熟睡的公爵閣下思考了很久，猜想肯定是因為僅僅一句「喜歡你」過於蒼白，讓對方難以相信，艾德格最終決定將對漂亮男人產生的所有想法宣之於口，努力讓李斯特知道這份感情并非空口妄言。

「……討厭鬼……」先前滿懷冀望時一句也得不到，如今決定放棄後卻又一股腦地給出甜言蜜語，十幾天里的心碎就像場惡夢，自夢靨中逃脫的公爵閣下又氣又高興，笑著哭起來：「你是討厭鬼……」

「可你喜歡討厭鬼。」青年細細密密地吻他，自前額、眼瞼、鼻梁一路向下，直到唇瓣重合：「討厭鬼也喜歡你。」

李斯特用淚光漣漣的眼瞪他，在看清碧藍眼眸里的溫柔笑意後閉上眼，手臂攀上他的後頸，將小嘴送上：「嗯，我喜歡你……」

旖旎的溫存并沒有持續太久，天色在不覺間已然大亮，敲門聲伴隨著老管家洪亮的嗓音響起：「閣下，您起了嗎？」

眼睫上還沾著氤氳水氣凝結出的露珠，漂亮男人輕喘著氣，軟綿綿地推開上一秒還與他唇舌交纏的吸血鬼：「我等會就下去。」

艾德格抱著他，又想再湊上來接吻──他們在這兩周里都憋得難受極了，若非就這麼躲在房里整天不露面過於引人遐思，艾德格覺得他能和李斯特在床上親上一整天。

「艾德和您在一起嗎？閣下？」克拉克的聲音再度穿透門板。

猜想老管家肯定又想找些雜務扔給自己好隔開兩人，讓總算迷途知返的李斯特不再重蹈覆轍，艾德格蹙眉，準備走下床應付這塊難啃的老骨頭。

李斯特紅著臉，手指在他衣角撒嬌似地輕扯，揚聲道：「我昨天吐了一身，得沖個澡，艾德協助我後再下樓。」

門外的老人應了聲，腳步聲向階梯處遠去。吸血鬼看著坐在自己腿上，衣物再乾凈不過的漂亮男人：「吐了一身？」

「……清理嘔吐物要很久，那樣就能拖上好一陣子。」對老管家撒了謊的公爵閣下有些心虛，張著大眼望向溫柔凝視他的青年：「趁現在再親親我……」

「撒嬌精。」艾德格用拇指指腹摩挲他已經被吻腫的唇：「再親下去你得流血了。」

「舔掉就好了。」撒嬌精見他不再吻自己，委屈地想噘嘴，目光落在他眼下的淡青色後又擔心地伸出指尖，輕輕碰著那里：「臉色怎麼這麼差……」

掩藏不住的憂色讓艾德格心底一暖，牽著那只手輕聲解釋：「這些日子沒喝血，看起來就會憔悴一點，沒事。」

知道他這副模樣的起因是自己，公爵閣下更不高興了：「明明告訴你可以吸血的，為什麼只喝了一次就不喝了。」

「──我害怕。」回憶起當時李斯特面無表情解開衣領，一副就只是血液供給者的模樣，吸血鬼仍然耿耿於懷：「那時的你一點也不像你。再說，我希望你是在愉悅的情形下被我飲血，而不只是為了滿足我。」

確實，艾德格幾乎只在做愛時吸血，而且總會先讓他舒服後才展開情事。回憶起床間景象的公爵閣下垂下眼，耳尖紅通通的，笑得羞澀又甜蜜，梨渦在頰邊淺淺綻開：「……今晚呢？你要喝我的血嗎，艾德？」

「樂意之至。」艾德格吻吻他的唇角：「把手伸出來。」

李斯特眨了眨眼，沒有問他要做什麼，乖巧地打開了掌心。

滿意於他的聽話，青年又親了親他，從褲子口袋里取出枚殷紅寶石，放到白皙手掌上。

公爵閣下詫異地看著那顆紅艷如火的寶石：「這怎麼會──」

是他們在金匠街里看見的鴿血紅。當時本還想日後再偷偷委托康奈爾替他訂下，可發生芙蘿拉那檔事後就全忘了，後來又經歷逼迫自己放棄青年的痛苦歷程，若不是艾德格忽然取出它，李斯特幾乎都想不起有這回事。

「不是想要這個嗎？」他記得漂亮男人在看見這顆鴿血紅時眼神有多璀璨，當時也問了李斯特是不是想要，卻得到口是心非的拒絕。昨天從朱利安那兒回宅邸的路上，艾德格突然就想起了它，於是特意繞了過去。幸虧因為價格實在不斐，過去兩周鴿血紅依然待在原處，吸血鬼就將它買了下來。

李斯特的雙眸亮晶晶的，他本來就喜歡各類寶石，以往也收藏了不少，就是沒有一顆達到這種色澤和大小。但高興歸高興，他同時也不安起來：「艾德，你……付錢了嗎？」

該不會是搶過來的吧？李斯特的心七上八下，想不透青年怎麼能在不犯罪的前提下取得這昂貴物品。

艾德格愣了半晌，好一會才道：「你以為我沒錢？」

「森林里不需要錢，不是嗎？」公爵閣下長長的睫毛扇呀扇的，眼神純凈：「動物也用不到錢。」

盯著滿臉疑惑的李斯特，吸血鬼好一會才確認他不是在開玩笑：「……是不需要錢，但不妨礙吸血鬼們擁有值錢的東西。你以為第一次見面時我身上的衣服是哪來的？動物們織出來的？」難怪當時公爵閣下的眼眸里分明寫滿想要，卻拒絕了他的贈與──原來是覺得自己沒法買下它。

漂亮男人呆呆地看著他。

「我的先祖本來就是鄉紳出身，從千年前傳承至今，累積的財富比你能想像的多多了。」瞧著李斯特傻愣愣的模樣，又想起他認真煩惱自己有沒有付錢的神情，艾德格揚起唇角，將人揉到懷里：「傻瓜。」

「不是傻瓜。」李斯特委屈地拿臉蹭他，嘟囔著撒嬌：「艾德才傻，明明不懂紅寶石的含義，還買給我。」當初會看上這顆鴿血紅一半是因想收藏，另一方面也是暗自期望它的意義能為自己的心愿獻上祝福，誰知道到手時愿望已經實現，如今這顆璀璨結晶只剩下了監賞用途。

可艾德格的回答卻出乎他意料之外。

「我知道。」