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“看看,這是你們芙蕖宮的人吧?”
那宮女低著頭,神情畏縮,瑤月皺著眉仔細(xì)辨認(rèn),只覺得有些面熟,且穿的也是芙蕖宮的服飾,心中便咯噔一下,不祥預(yù)感頓生。
紅倩溫和地拍拍那宮女的肩,對(duì)著瑤月嘲諷一笑,“不要怕,來,將你知道的都說出來。”
那宮婢咬了咬牙,撲通一聲跪在地上,哭道,“婢子、婢子是芙蕖宮的粗使丫頭,前日親眼目睹大宮女弄月鬼鬼祟祟地在樹下埋著什么東西……婢子一時(shí)好奇,待人走后將土挖出一看,竟是一個(gè)扎著銀針的巫蠱娃娃,上面,上面還寫著陛下和太后的名字……婢子自知此事甚大,不敢私自決斷,便重新掩埋后稟報(bào)了貴妃娘娘……”
弄月一向持重的表情出現(xiàn)了裂痕,慌亂道,“你在胡說些什么?我從未坐過這樣的事!”
“是不是真的,只要搜一搜就知道了?!奔t倩針鋒相對(duì)。
“我沒有……”弄月下意識(shí)看向蘇嬪,“娘娘……”
所有人都看著蘇嬪。
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蘇蘭棠發(fā)現(xiàn)自己此刻心情竟格外平靜,看著面前的這一場(chǎng)鬧劇,還有閑心想著阿燕此刻在做什么。
幸好阿燕不在,沒有被卷進(jìn)來……不過這小姑娘回來時(shí)看到她已不在,芙蕖宮宮人四散,定會(huì)覺得詫異吧——不,也說不定芙蕖宮會(huì)被直接封鎖,想進(jìn)也進(jìn)不來。
只是無法再庇佑阿燕了,到底……還是不甘心啊……
蘇蘭棠笑了笑,頂著眾人的視線,想著此時(shí)此刻她應(yīng)說的話,“好啊,孰是孰非,一查便知?!?
屬于她的掙扎,在昨夜風(fēng)雨中看到那封家書時(shí),就結(jié)束了。
既然已是命定的結(jié)局,那早來晚到,又有什么差別。
面無表情的內(nèi)侍太監(jiān)和宮女們從她身邊走過,去搜查那莫須有的‘證據(jù)’,蘇蘭棠的目光從瑤月、弄月、一個(gè)個(gè)芙蕖宮宮女們的臉上掠過,又投向殿門外影影綽綽的樹蔭下。
這場(chǎng)大戲,不知道那位編排者會(huì)不會(huì)親自來看……以她傲慢的個(gè)性,應(yīng)是會(huì)吧。
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很快,搜查的人便回來了,“稟報(bào)貴人,果然從樹下搜出巫蠱娃娃一個(gè),還從蘇嬪床下找出帶血跡的銀針、不知名的頭發(fā)等?!?
“不可能!”瑤月驚詫叫起來。
芙蕖宮人群也爆發(fā)出一陣混亂,已經(jīng)有人知道了這件事后自己的命運(yùn),面色慘白,軟倒在地瑟瑟發(fā)抖。
紅倩輕蔑地看她一眼,“還在狡辯,罪加一等!”
“蘇嬪娘娘……”襲貴人用扇子遮住了嘴,咯咯笑道,“人證物證俱全,你可認(rèn)罪?”
“認(rèn)罪如何,不認(rèn)罪又如何?”
蘇蘭棠的手摸上腹部,那里是她還未成型的孩子,曾寄托了她和阿燕的無數(shù)美好幻想,也是導(dǎo)致她走到這一步的原因。
襲貴人眼簾合上一瞬,又很快睜開,笑道,“這認(rèn)罪么,自然是按宮規(guī)處置,不認(rèn)罪么……”她的眼神在蘇蘭棠手掌護(hù)著的部位停留了一下,“蘇娘娘懷有龍嗣,嬪妾自是不敢動(dòng)的,那便只好從這些芙蕖宮的奴婢們開始了,一個(gè)個(gè)來,拉出去好好打一頓,想必,娘娘也不是鐵石心腸吧,忍得叫這些陪伴你多年的婢子們受苦么?”
宮人們紛紛慌亂起來,有人忍不住小聲哀求,“娘娘……”
蘇蘭棠無動(dòng)于衷,只是在思量這出戲要演到何時(shí)才能結(jié)束。她正要隨意將目光收回,卻又突然一凝!
——側(cè)殿小門外,一個(gè)粉面小姑娘呆呆地站著,看著這一幕,手上還提著精致的食盒,身上穿的,正是她前幾日親手縫繡的衣裳。
阿燕!
蘇蘭棠心中猛地一跳。
阿燕怎會(huì)這個(gè)時(shí)候回來?又偏偏,撞上了這樣的場(chǎng)景!
她看見門外的小姑娘神情猶豫,正要提步進(jìn)來,急的出聲,“停下!”
襲貴人還正要說下去,聽她這一急喝,反倒怔了怔。
蘇蘭棠緩了緩,知道方才失了分寸,捏緊掌心,讓自己鎮(zhèn)定下來,只在眼角余光盯著阿燕的動(dòng)作。
“夠了,本宮認(rèn)罪?!?
她神情冷厲,不復(fù)之前的從容,深深看著襲貴人,“襲依兒,你也是世家高門出身,希望還有最后一點(diǎn)自持,我可以認(rèn)罪,只不要牽連到無辜之人,否則,不僅襲家蒙羞,叫天下人知道了,貴妃娘娘面上也不好看?!?
襲貴人被她的氣勢(shì)所攝,罕見地沒有反唇相譏,“這、這是自然!”
蘇蘭棠看見阿燕也停下了腳步,略微放心。
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她整頓衣裳,撫正玉簪,作為蘇家的嫡女、后宮的高位嬪妃,即使是束手就擒的最后一刻,她也不允許自己是狼狽猙獰的模樣。
瑤月等人的哭喊,也仿佛離她遠(yuǎn)去了,只剩下黑袍的內(nèi)侍太監(jiān)拖長(zhǎng)嗓子。
“罪人蘇蘭棠,行巫蠱邪術(shù),證據(jù)確鑿,念在龍嗣在身,特賜鴆酒一杯——蘇娘娘,請(qǐng)吧。”
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少讀詩書,學(xué)琴畫,野望京華,自認(rèn)天下獨(dú)己第一。
蘭棠蘭棠,向來枝頭抱香死,何曾竟也……吹落了冷風(fēng)中。
蘇蘭棠淡淡一笑,最后向阿燕的方向看了一眼,端起面前的瓷杯一飲而盡。
萬幸,她之前已拜托其余有些交情的妃子關(guān)照阿燕,想來若是襲依兒守信,即便沒了芙蕖宮,阿燕之后的日子也不太難過。
意識(shí)已然模糊。
她用最后一絲清明,扶著柱子徐徐倒地,姿態(tài)像是一片海棠花瓣墜入土里,至死也保持著優(yōu)雅美麗。
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襲依兒怔怔地看著。
身邊的紅倩疑惑地提醒她,“娘娘,娘娘?”
“……”襲依兒一頓,想起這場(chǎng)戲還沒有結(jié)尾,垂著眼道,“……罪人蘇蘭棠已服罪自盡,芙蕖宮就此封宮,不許任何人進(jìn)入,原芙蕖宮宮人……搜查一番,若是清白的,便送由教事府罷?!?
瑤月等人呆呆地站著,似乎還晃不過神來。
紅倩輕輕哼了一聲,到底道,“是?!?
襲依兒這才面上稍露疲憊,正要轉(zhuǎn)身離去,就聽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來一聲清喝“且慢。”
她目露詫異,轉(zhuǎn)頭望去。
只見一四人抬步攆從遠(yuǎn)而來,攆轎旁白紗飛揚(yáng),隱隱露出端坐其中的女子如仙的面龐,抬轎的侍人梳著道冠,亦是一身白衣。
在宮中,如此這般打扮的,只有一人。
襲依兒眼睛微微瞪大,連忙行禮,“妾身見過湘妃娘娘?!?
她的心思急轉(zhuǎn)。
湘妃在后宮地位特殊,不是通常都在宮里不出來的么?突然來芙蕖宮干什么?
步攆中的人沒有開口,只是先前叫住她的白衣宮女道,“貴人不必緊張,湘妃娘娘聽說此事,不忍芙蕖宮宮婢落入此等下場(chǎng),又于昨日夜觀天象,得知其中有一人與她有緣,想要收入宮中,還望貴人行個(gè)方便。”
襲依兒更為困惑,“不知是何人,勞煩女使指出?!?
那白衣宮婢神色淡淡,環(huán)視一圈,很快目光鎖定在站在側(cè)門外呆愣著的少女身上,“那宮人名為阿燕,是……”
她的話音未落,一道低低的笑聲便從陰影處傳出,“阿燕。有意思。”
這下,襲依兒神情真是變了。
又一步攆自樹蔭下出現(xiàn),因身處視線死角,所以竟無一人發(fā)現(xiàn),就連襲依兒,也以為這位還在昭陽宮內(nèi)待著,狠狠吃了一驚。
步攆后有兩宮人撐著華蓋遮陽,另有三四宮人捧著冰鎮(zhèn)葡萄、荔枝等物跪在地上,攆轎上,眉眼艷麗逼人的女子懶洋洋地斜倚著,竟真像是將芙蕖宮之前的那場(chǎng)巫蠱案當(dāng)猴把戲一樣看了。
眾人急急跪在地上,就連處于驚怔狀態(tài)下的芙蕖宮宮人也頭也不敢抬,瑤月自知道阿燕也在這里后,心中焦急萬分。
她至今還沒從蘇嬪之死中緩過來,也不明白為何話題中心似乎從蘇嬪轉(zhuǎn)向了阿燕,但這都不妨礙她的擔(dān)憂——阿燕又呆又蠢,反應(yīng)還慢,若是說了什么放肆的話,之前在芙蕖宮內(nèi)還好,但現(xiàn)在是在湘妃和貴妃面前,后者又是一向殘忍霸道的主,不知會(huì)有何種懲罰……
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阿燕反應(yīng)確實(shí)慢,她還沉浸在自己的思想里,聽見有人喊了她,抬起頭來,下意識(shí)回了一聲,“???”
貴妃噗嗤一聲,似乎是被她逗笑了,下了步攆到她面前,仔細(xì)端詳了她一番,紅艷的涂了蔻丹的玉指好玩似的阿燕臉上虛虛劃過,“倒是個(gè)純澈的好孩子,看不出來,竟惹得蘇蘭棠為你認(rèn)罪,現(xiàn)下湘妃也來了,哈,有意思,此事越來越好玩了?!?
聽到蘇嬪的名字,阿燕復(fù)又低下頭去,目光呆呆地看著庭中倒地的蘇蘭棠,嘴唇動(dòng)了動(dòng),“不能這樣,娘娘……會(huì)冷……”
“還是個(gè)傻子?!彪m是這樣說,貴妃的目光卻還在阿燕臉上打轉(zhuǎn),懶懶道,“湘妃,此人你想要,不巧,本宮也有些興趣呢,你說,這該如何是好?”
先前答話被打斷的宮女面色難看,求助性地望向攆內(nèi)。
過了一會(huì)兒,白紗步攆中傳來女子清冷的聲音,“貴妃娘娘,此女實(shí)在與我有緣,若娘娘能夠割愛,廣寒閣便欠娘娘一個(gè)人情,如此可好?”
“哈哈哈哈……”貴妃笑得彎下腰去,“能夠讓湘妃說出這般話來,本宮倒是越發(fā)好奇這阿燕究竟有何能耐了?!?
步攆內(nèi),女子的唇一下子抿緊了。
身旁的白衣婢子們也是各個(gè)冷了臉,像是貴妃的這番話侵犯到了她們心中的神明信仰,面露不悅。
貴妃笑完,像是累了,擺了擺手,“這小宮女,昭陽宮要了,湘妃若是實(shí)在不舍,本宮倒也可以借你玩幾日。”
她的視線落在跪著的襲貴人身上,這才像是想起了什么似的,“哦,襲貴人把戲唱得很好,本宮看得很開心,從此你就是襲嬪了。”
襲依兒呆住了,升到了如蘇蘭棠同樣的位份,在此刻,像是給她一種莫名的諷刺。
貴妃似笑非笑,“襲嬪,還不謝恩?”
她緩緩低下頭去,行了個(gè)大禮,“是,襲嬪……多謝貴妃娘娘恩典?!?
“哈,回宮罷?!?
貴妃上了步攆,看了一眼阿燕,隨意吩咐道,“將她收拾收拾,以后就是昭陽宮的人了,就該是應(yīng)有的樣子?!彼庥兴?,“別整日惦記著什么沒用的廢物,傳出去,倒說本宮教的不好?!?
“是,娘娘。”
瑤月死死伏在地上,手握成了拳頭。