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而不是像現在這樣，躲在守衛森嚴的皇廳之內，俯視一切、遠離族人，獨自掩藏著誰都不知道的秘密，戴著虛假而神圣的面紗。

希澤明白，走過去拍了拍紐特的肩膀，意思是“不想說的話，以后不必勉強說出來”。

長官與下屬間的信任，便在那一點頭、一頷首的眼神傳遞之間。

＊

當希澤從絕地引擎號，也就是目前變形成為沙蟲機甲一部分的、大型載具上走下來時，琴亨·布勒索恩·坎達爾佩姆中將——曾經支撐著帝國軍隊，抵御過數萬機械大軍的光榮戰士，已經盤著腿坐在沙面上等他了。

“就要落山了，馬漠根塔星的太陽。”琴亨背對著希澤，布滿肌肉和傷痕的背肌，披著夕陽的余暉，顯出某種滄桑的神圣。

在希澤看來，不再身穿軍服、隨意裹著白色破布的中將，更像是一個平靜的修士，而不再是慷慨激昂的斗士。

沒能親身拜見羅瑞爾中將的遺憾，始終殘留在希澤的執念里。因此，當面對琴亨中將時，他的眉臍禮敬得格外認真——就好像他致敬的不是一個人，而是當年那一群、在艱難歲月中領導過族人披荊斬棘的前輩先驅。

“希澤拉斯·瓦倫·波德克米爾上校，”琴亨中將緩緩地轉過頭來，是一位容貌堅毅、藹笑可親的暮年雌蟲，“我常聽歐文上將用自豪的語氣提起你，帝國軍隊最有希望的下一代領袖。”

“不敢當，中將您才是。”希澤恭敬地低下頭來。

他這樣說，并不是為達目的，而虛情假意的恭維。他是真的在琴亨中將的眼睛里，看到了透著智慧的非凡清冽。

他甚至覺得，如果是琴亨的話，也許不必他多費口舌，對方已經猜到了他的來意。

琴亨謙虛地笑笑，一指身后的夕陽：“看到沒，我是那顆落日，只剩下最后一點光和熱了。帝國的希望在你。”

希澤放下敬禮的手，慢慢地走過去，在琴亨身旁坐下，感受寧靜燃燒的光與熱。

“很了不起啊，不愧是絕地引擎號！”希澤感嘆道，“竟然能做到那種程度的融合，不愧是能在絕地中穿行、創造奇跡的引擎。”

而在孤單的絕境中，一個人頑強生存了這么久的琴亨，豈不正如一個奇跡？

但琴亨卻搖頭道：“不，你誤會了，創造奇跡的不是我，也不是蟲族的科技。”

“這話怎么說？”希澤不解道，“我聽聞您的絕地引擎號，能在最短的時間內，將繳獲的敵軍機械改造成為機甲，充當內部的‘引擎’。就像是不死的海螺，能鉆進敵人腹腔，將敵軍的鎧甲占領。即便被打壞了外殼，卻傷不到螺內的核心，換一個機甲，便又獲得了全新的‘生命’。難道這條沙蟲，不是絕地引擎號的戰利品？”

“不是，”琴亨中將誠懇地否認道，“你只說對了一半。我的絕地引擎號，的確能占領機械機甲，但對生物機體卻束手無策。”

希澤很驚訝：“那剛才載我來的是……”

“那是‘它’的杰作。”琴亨中將意味深長地笑道。

“它？”以希澤的聰明，很快便猜到了，琴亨所說的“它”并不是一個人或一種生物。它比那更為神秘，甚至事到如今，人們還無法給它下一個確切的定義。

“是時空漏洞里的能量？”希澤確認著自己的猜想。

琴亨中將終于給出了肯定的答案：“是，只有它的力量才能夠做到。”

“那豈不是……”希澤馬上聯想到，先前攻擊過他們的觸手條，“所以我們才會遇上那些變異的怪東西。是受了時空漏洞中、逃逸出來的暗能量影響嗎？”

他馬上又進一步想到，如果讓機械軍率先掌握了這種科技，那后果將不堪設想，因而蹙緊了眉頭。

“你不用擔心，”琴亨像是看出了希澤的憂慮，“并不是完美的融合。我聽珀西他們說了觸手的事，只是最低程度的本能反應而已，還遠沒到能被稱為‘智能’的程度。事實上絕地引擎號做不到，其他技術暫時也不可能做到。據我所知，這個宇宙中，目前還沒能變異出堪稱‘完美’的、既擁有高超智能、又能夠維持正常壽命和生殖能力的、融合形態生物。”

“目前還沒有……那以后會不會有呢？”希澤仍舊擔心時空漏洞、令人捉摸不投的特性，被機械軍率先利用。

“別的地方我不知道，但馬漠根塔星附近一定不會。因為這里的時空漏洞，已經完全地閉合了。”

說完，琴亨又扭頭看落日。這一望里，仿佛有著深邃的涵義。

（待續）