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我是在地里掘土準(zhǔn)備播撒蘿卜籽的時(shí)候,看到我家的管家兼佃農(nóng)陳貴慌慌張張跑過(guò)來(lái)的。
“少爺!”這個(gè)已經(jīng)兩鬢斑白、平時(shí)三棍子打不出個(gè)悶屁的莊稼漢此時(shí)跑得滿頭大汗,一張黝黑的臉漲得像豬肝一樣,通紅得嚇人。我剛想問(wèn)他怎么了,就聽(tīng)他激動(dòng)地、結(jié)結(jié)巴巴地連說(shuō)帶比劃:“少爺,您快回去吧!少奶奶、少奶奶回來(lái)啦!”
我腦子里“嗡”地一聲,扔下鋤頭拔腿就往家跑。
我的腿軟得要命,好像變成了兩根軟塌塌的面條,幾乎無(wú)法支撐起我的身子,短短的幾步路我摔了三四個(gè)跟頭,腳脖子腫起一個(gè)大包。陳貴就小跑著上前,仿佛是一支忠誠(chéng)的拐杖,顫巍巍地扶著我往家趕。
我家在柳樹村橋溝前,離地頭很近,光腳走不到五分鐘。當(dāng)我由陳貴扶著深一腳淺一腳挪到家門前的時(shí)候,我看到周圍已經(jīng)聚了不少人,似乎大半個(gè)村子的人都來(lái)了,看戲似的你挨我我挨你,把我家門前的路堵得水泄不通。
我聽(tīng)見(jiàn)里頭有幾個(gè)最愛(ài)搬弄閑話的老婆子交頭接耳,語(yǔ)氣神秘,但嗓門兒大得二里地外都能聽(tīng)得清清楚楚:“……還有臉回來(lái)!”
“讓開!”我急得一把撥開前面堵著的人,火急火燎往里擠。有人看見(jiàn)我,像是見(jiàn)到了戲臺(tái)子上的另一個(gè)主角,興奮地大聲叫了起來(lái):“是顧家少爺來(lái)啦!”
聽(tīng)見(jiàn)這話的人紛紛給我讓路,我才得以順利穿過(guò)被他們踩踏得塵土飛揚(yáng)的泥土路來(lái)到家門口。
我家的紅漆大門前,半開的門檻上,現(xiàn)在正坐了一個(gè)男人。他一身的灰土,頭發(fā)蓬亂地搭在額頭上,耕田黃牛一樣結(jié)實(shí)健碩的身體襯得他身上那件打了補(bǔ)丁又短了一大截的布衫更加寒酸,幾乎不比路上的叫花子體面到哪里去了。他累極了似的把頭低垂著,膝蓋并起,兩條泥灰胳膊無(wú)力地?cái)R在膝蓋上,昏昏欲睡,似乎一點(diǎn)都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)圍著他的這些人對(duì)他的指指點(diǎn)點(diǎn),議論紛紛。
我的眼睛酸漲得厲害,不知道有沒(méi)有發(fā)紅。我的聲音也有點(diǎn)哆嗦,非常不像話地含了點(diǎn)姑娘似的哭腔。但我還是硬撐起一副冷酷的模樣,冷冷地對(duì)著他說(shuō):“你回來(lái)干什么?”
他把頭抬起來(lái),露出一張風(fēng)塵仆仆、滿是風(fēng)霜與疲憊的臉,朝我溫厚地一笑,卻沒(méi)有回答我的問(wèn)題,好像什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣,輕聲問(wèn)我:“你又下地了?活兒干得順手嗎?”
“我問(wèn)你回來(lái)干什么!”一瞬間,積攢已久的怒火仿佛噴發(fā)的火山一樣從我的心底噴涌而出,所有的理智都被燒得一干二凈,我的手像害了羊角風(fēng)的病人那樣止不住地哆嗦著,揪住他的衣領(lǐng)把他從門檻上拽起來(lái),拼命往外推搡著他比我高壯了整整一圈的身子,嘶吼著大喊:“給我滾!你以為我家是什么地方?啊!?我家不歡迎你這個(gè)騙子、婊子!你——”
他被我推得踉踉蹌蹌的,扭頭看著我,眼神有點(diǎn)哀傷,嘴唇輕輕蠕動(dòng)著,幾乎是無(wú)聲地吐出幾個(gè)字:“我懷孕了。”
我瞪著他,像個(gè)傻子一樣呆呆地反問(wèn):”什么?“
他拉下我的手,慢慢放到他的肚子上。那平坦的,肌肉塊壘隆起的小腹,現(xiàn)在變得極其柔軟,我剛摸了一下,就像被燙到了一樣猛地撤回了手。
他又想騙我。我咬牙切齒地想,恨得牙根直發(fā)癢,只想能親口咬死他才好。可是他執(zhí)拗地又來(lái)抓我的手,不顧我的抗拒,硬是讓我的掌心貼到了他的肚子。
那里很軟,但依舊很平坦,我什么都摸不出來(lái)。
“我懷了你的孩子。”他再次說(shuō),“我不能把顧家的孩子生到外面。所以就回來(lái)了。”
我說(shuō)不出話了,鼻子一酸,眼淚嘩啦啦流了下來(lái)。
我在三年前的這個(gè)時(shí)候遇到了常青。那時(shí)候,我娘正在為我娶媳婦的事兒而整天發(fā)愁。
我家算是柳樹村乃至豐田鎮(zhèn)數(shù)一數(shù)二的富裕人家,家里有八百畝田地跟一間紅磚綠瓦搭起來(lái)的六進(jìn)大宅院。我爹死得早,我十二歲開始就被我娘催促著每天早起,像我爹那樣穿上綢緞長(zhǎng)衫,背著手慢慢踱到我家地頭巡視。那些佃農(nóng)們見(jiàn)了我,紛紛停下手里的活計(jì)親熱地跟我打招呼,“少爺來(lái)了。”我點(diǎn)點(diǎn)頭,并不多跟他們多說(shuō)話,只認(rèn)真地觀察著地里莊稼的生長(zhǎng)狀況,偶爾問(wèn)一兩句今年的收成如何。
我從早上吃完飯踱到中午,餓得肚子咕咕叫,回家吃了飯?jiān)俪鲩T,一直踱到傍晚都不一定都完整巡視過(guò)我家的全部田地。在這個(gè)土地就是莊稼人的命根子的年代里,顧家的富貴遠(yuǎn)近聞名。不害臊地說(shuō),我本人長(zhǎng)得也十分不錯(cuò),我跟朋友去鎮(zhèn)上聽(tīng)評(píng)書的時(shí)候,他們一致認(rèn)為里說(shuō)的那個(gè)玉面小將軍跟我有八成像。等我到了十六歲,已經(jīng)有不少媒婆主動(dòng)上門,給我介紹柳樹村乃至豐田鎮(zhèn)上的門當(dāng)戶對(duì)的姑娘。
我娘顯見(jiàn)是愿意早早抱孫子的,但她的眼界太高,認(rèn)為就算是鎮(zhèn)上開糧棧的李老板家的千金都配不上我,媒婆們介紹的姑娘她都看不上眼。每天早上,我娘就叫管家陳貴架起驢車,拉著她十里八鄉(xiāng)地轉(zhuǎn),去各種各樣的人家登門拜訪,去相看人家家里的姑娘。
但我娘每回都看不上她們,每回都只留下豐厚的禮物就遺憾地離去。相看了三年,柳樹村乃至豐田鎮(zhèn)的我娘看不上的姑娘們都出了嫁,再?zèng)]有一個(gè)適齡的人選了。我娘慌了,托人去了三十里外的楊家莊想繼續(xù)相看,但顧家挑兒媳婦眼光太高的名聲早已經(jīng)跟顧家的富貴名聲一樣傳出老遠(yuǎn),沒(méi)有一戶人家愿意讓我娘登門,生怕自己的姑娘遭了嫌棄,日后說(shuō)親就憑白多了個(gè)被顧家挑剩不要的名頭。
于是等我二十歲那年,依舊沒(méi)能娶上媳婦。這時(shí)我娘開始求媒人去更遠(yuǎn)的外鄉(xiāng)給她選個(gè)稱心的兒媳婦,但柳樹村的媒人都嫌顧家老太太麻煩,對(duì)她避之不及,一見(jiàn)到她就紛紛閉上房門不肯出來(lái),把我娘急得大病了一場(chǎng)。
其實(shí)我心里也嫌我娘眼界太高。鄉(xiāng)下人都想要兒子,好多女娃一生下來(lái)就被丟進(jìn)尿桶里溺死了,誰(shuí)家都是兒子多女兒少,誰(shuí)家娶媳婦都難,可就是誰(shuí)都不愿意生女兒。我爹娶媳婦的時(shí)候就是我奶費(fèi)了九牛二虎之力才從南方小鎮(zhèn)上買了個(gè)姑娘回來(lái),那就是我娘。到我了,本來(lái)我家富裕,娶媳婦比窮苦人家容易一些,但讓我娘挑了三四年,就是原本容易都變難了。
我娘愁得每天都唉聲嘆氣的,飯也吃不下,夜里一宿一宿地睡不著。我聽(tīng)著我娘的嘆氣聲,心里也十分不好受。
常青跟他的弟弟常松麟,就是在這個(gè)時(shí)候到我家來(lái)的。
那是一個(gè)霞光滿天的傍晚,天氣有點(diǎn)熱,我從鎮(zhèn)上的酒館里回來(lái),一邊搖著扇子一邊往嘴里扔著花生米。有一粒花生米沒(méi)扔準(zhǔn),掉到了地上,咕嚕嚕滾了一路,正好停在了常青的腳邊。
那時(shí)候我還不知道他叫常青,只是覺(jué)得這男人長(zhǎng)得真高,我得半仰著腦袋才能看清他的臉。他的臉有點(diǎn)像我在鎮(zhèn)上天主教堂里見(jiàn)過(guò)的那些外國(guó)人,皮膚很白,眼窩深,眼珠發(fā)灰,鼻子高挺,下巴線條剛毅,是一種有點(diǎn)奇怪的好看,身材也壯實(shí),胸脯鼓鼓囊囊的,胳膊從破舊的短衫下露出隆起的肌肉。
而跟在他旁邊,緊緊依偎著的他的少年就比他矮了不少,臉長(zhǎng)得也像個(gè)姑娘,是我很不喜歡的那種小白臉類型,我看了一眼就把眼睛移開了,又去看那個(gè)高高大大的男人,仰著頭問(wèn)他:“你找誰(shuí)?”
“您是顧家的少爺吧?”他朝我笑著說(shuō),臉上帶著幾分恰到好處的恭謹(jǐn)跟討好,“我叫常青,這是我弟弟,我們兄弟家鄉(xiāng)鬧了水災(zāi),沒(méi)辦法只得背井離鄉(xiāng)來(lái)討生活,不知道您家里還需不需要長(zhǎng)工?”
我其實(shí)知道家里的佃農(nóng)長(zhǎng)工已經(jīng)足夠了,但我盯著他那張英俊得叫人眼前一亮的臉,不知怎么脫口而出:“行,跟我進(jìn)來(lái)吧。”
在見(jiàn)過(guò)我娘,又由管家陳貴捏肩捏胳膊,確定過(guò)身板壯實(shí)耐操勞之后,常青就成了我家的一名長(zhǎng)工。
相熟之后,我知道他是南方人,渡過(guò)長(zhǎng)江又徒步了六七百里北上,這才帶著弟弟來(lái)到了柳樹村謀生。他說(shuō)他原本想去京城,因?yàn)樗艿茉臼蔷┏菑V文書院的學(xué)生,小小年紀(jì)過(guò)了童生試,老師都稱贊此子日后定然前途無(wú)量。可惜今年家鄉(xiāng)發(fā)了洪水,把莊稼跟屋舍都淹了大半,地里顆粒無(wú)收,連上學(xué)的修金都交不起,他就帶著弟弟打算邊給人做工邊攢錢。
……他也是南方人。我心里想起我娘,想起我奶給我爹買南方媳婦的事,不知怎么有點(diǎn)別扭。