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一來到地下室,遠(yuǎn)處便傳來廚房忙碌的動靜,幾個廚房女仆提著餐盤竄過一道門口,將食物送往另一頭的餐廳。
可容納二十人的大長桌邊已經(jīng)聚集著三三兩兩等待開飯的仆人,他們放松地閑聊著,當(dāng)李維跟在布茲身後走進(jìn)門時,所有人安靜了一瞬。
布茲像是渾然沒發(fā)現(xiàn)微妙的氣氛變化,一溜煙跑走,開開心心地加入長桌末端的幾個年輕仆人。
李維向眾人微微頷首,其中有幾個人也點頭回禮,他在諸多好奇視線之下,走到老園丁旁邊的位置。
每天用餐的座位都是固定的。
似乎在傭人里頭,也有明確劃分出不同職位之間的位階差距,李維還沒有完全記住所有人的頭銜與名字,他知道主位是男管家與女管家,接著順序反映出階級,前面的都是資深仆人,坐在尾端的則是負(fù)責(zé)雜活的年輕仆役,容貌稚氣未脫,坐在後面的女仆臉上和裙子上沾染著污漬,像是從昨晚就沒有洗掉。
李維的位置在中間偏後,跟車夫、老園丁這些戶外的工作人員坐在一起。
老園丁跟他說過,只要聽管家們跟艾里斯的話就好,宅邸里的階級紛爭不關(guān)他們的事。
坐下前,李維拉開身旁空位的椅子。納特輕巧地跳上了那個位置,姿態(tài)端正地坐好。
霎時間餐廳里的氣氛變得更為詭異。
眾人的視線都放在他身旁的狼犬身上,卻無人開口制止。
──因為這是來自主人的命令。
「我替牠準(zhǔn)備了有不同花色的餐具,這樣沒有問題吧?」女管家巴爾克輕咳了聲,臉色有點難看地發(fā)問。
桌上整齊擺放的餐盤清一色都是純白色,有的是從「上面」汰換下來的,有著龜裂的老舊痕跡,而納特的餐盤則是全新的餐具,鑲著一層藍(lán)色釉彩,反倒看起來比較高級。
女管家顯然是不太喜歡狗的那類人,不太能容忍動物出現(xiàn)在屋里,甚至還跟他們一同上了餐桌,卻還是忠實完成了來自艾里斯的吩咐。昨天的晚餐太過倉促,經(jīng)過一晚的準(zhǔn)備,消極的折衷方案就是不與狗共用相同的餐具。
「沒問題,很感謝您。」李維點頭致意,又環(huán)視了一圈好奇盯著他看的仆人們,主動說道,「如果你們認(rèn)為不衛(wèi)生,我可以和牠一起去外頭吃。」
女管家嚴(yán)厲的眼神中閃爍了動搖的光芒,顯然認(rèn)為這個提議十分誘人,卻還是很快地抿起嘴角,「這是主人的安排,我們無權(quán)決定。」
艾里斯昨天回到莊園,立刻就進(jìn)了書房忙碌,李維沒有再見到對方,然而晚上他跟著老園丁下樓吃飯時,已經(jīng)等在門口的男管家格吉爾微笑著迎接他們。
原本在書房服侍艾里斯的男管家特地下樓,向傭人們介紹李維和納特,并且吩咐納特的日常生活起居完全比照李維辦理,不能當(dāng)作外面的看守犬來飼養(yǎng)。
不僅不能用剩菜和骨頭打發(fā),反倒還讓廚娘記得準(zhǔn)備稍微清淡一點的飲食,還早早要女管家吩咐女仆準(zhǔn)備兩人份的餐具。
李維對此感到非常意外。他本來已經(jīng)做足心理準(zhǔn)備,這會是他來到莊園的第一個沖突。
以前在外頭討生活時,他遇過太多次旁人將廚余骨頭拋給納特,命令他的狗處理垃圾的情形。就算不是腐壞的食物,直接將面包或湯湯水水倒在地上要納特去舔,也讓李維全然無法接受。
納特似乎沒有太過在意這些,有時會彎下身意思意思想吃兩口,然而李維每一次都會情緒失控,曾跟執(zhí)意要喂食納特的工人們大打出手過好幾次。
在墓園的時候,艾里斯確實也曾經(jīng)討好過他的狗,不過李維沒有想到,當(dāng)他們轉(zhuǎn)為雇傭關(guān)系,那個人回到了自己的領(lǐng)地,仍會記得這種細(xì)節(jié)。
「大家都餓了吧,先吃飯吧。」男管家清了清嗓子,整桌好奇的目光頓時回到主位。
所有仆人都拿起餐具,開始喝起桌上擺盤盛好的湯。
要等到男管家宣布開飯,傭人們才會開始進(jìn)食,而且十分注意遵從所有的指令,某種程度上來說,這里的感覺挺像軍隊的。
李維拿起湯匙,身旁的納特也跟著低頭埋進(jìn)盤子里,坐在對面的仆人們眼神露出了點不自在,偷偷瞄著面前喝湯的白色狼犬。
對於這只加入了早餐餐桌的大狗,年輕的傭人們眼底充滿好奇。不知道有多少人注意到納特若無其事地跟隨了用餐的節(jié)奏,不過許多家犬本來就擅長對人類察言觀色,或許不至於引人懷疑。
「牠不會咬人吧?」坐在李維對面的褐發(fā)男仆試著向他搭話,半開玩笑地問道。
李維聳了聳肩,「不要惹牠,牠不會主動咬人。」
不冷不熱的回答,讓對面的兩個仆人面面相覷。坐在附近的仆人們顯然十分留心這邊的交談,談話聲都小了些,偷偷觀察著李維。
他們似乎都還在捉摸與他對應(yīng)的距離,對於主人特地帶回來的男人與狗相當(dāng)好奇。