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其實(shí)這次兩個(gè)新人，瑞香進(jìn)宮前就都有印象，人選報(bào)上來(lái)之后，他也就知道了底細(xì)。蕭氏向來(lái)枝繁葉茂，主支卻是人口不多，因此只有一個(gè)受君足夠承擔(dān)貴妃之位，他也不吃驚，隨媵的就都是堂兄弟了——皇帝后宮一個(gè)受君都沒(méi)有，全都是雙性之體，顯然外頭的人也猜測(cè)，皇帝是否不愛(ài)女色，送個(gè)受君已經(jīng)算是另辟蹊徑，女子就更不可能了。

吳氏乃是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝瑐鞯竭@一代已經(jīng)不知道有了多少過(guò)繼的事，但淑妃之父就是現(xiàn)任武國(guó)公世子，出身也是無(wú)可挑剔。

貴妃名蕭懷素，乃蘭陵蕭氏這一輩最出挑的后輩，據(jù)說(shuō)有詩(shī)才，非閨閣俗流，又是前朝皇室，看到年齡已經(jīng)二十，瑞香就明白，這是留著做皇后的人選，可惜萬(wàn)家捷足先登，前朝的皇室到底不如屹立三朝的萬(wàn)家尊貴。

當(dāng)年在閨中時(shí)，瑞香在京城，洛陽(yáng)往來(lái)，蕭懷素在蘭陵祖宅，二人彼此只聞名不見(jiàn)面，頗有王不見(jiàn)王的感覺(jué)，都算是一時(shí)聲名最盛的閨秀，如今貴妃入宮，也算是圓了這點(diǎn)緣分。

淑妃名吳倬云，年十六，正當(dāng)韶華，還是幼子，前頭幾個(gè)哥哥姐姐各自婚嫁，大概是等不到皇帝選妃這時(shí)候，所以干脆先安排了他們的事，留下身份一點(diǎn)也不差多少的吳倬云來(lái)做這個(gè)淑妃。可見(jiàn)想給皇帝做老丈人，還是多子多福。

說(shuō)來(lái)，吳家與萬(wàn)家都是世家，也結(jié)了幾門(mén)親，轉(zhuǎn)折來(lái)去，算一算，瑞香和他，甚至還算是表兄弟，只是家族太大，人數(shù)也多，吳家孫輩都在老家被祖輩教養(yǎng)，二人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，只逢年過(guò)節(jié)大概收過(guò)禮。

看了這二人的名字，算一算親戚，瑞香倒是覺(jué)得一瞬間找回了未嫁時(shí)的感覺(jué)。

如今身份各異，這二人都隨媵四人，排場(chǎng)倒是很足。

瑞香鄭重梳妝，換上嚴(yán)肅的公服，就聽(tīng)到外面來(lái)人稟報(bào)，說(shuō)貴妃與淑妃一到宮里，略作休整，就來(lái)拜見(jiàn)了，于是慢慢喝了幾口茶，深吸一口氣，這才扶著女官的手出去升座。

貴妃與淑妃分量都不輕，入宮后第一次覲見(jiàn)，是相當(dāng)重要的禮節(jié)，皇帝那里派人唱禮，瑞香端坐，二人盛裝華服，大禮參拜。

行過(guò)禮后，瑞香略作訓(xùn)誡，無(wú)非是要謹(jǐn)守宮規(guī)，勤修內(nèi)德，事上勤勉等套話(huà)，隨后女官宣布禮畢，瑞香才頷首叫起，叫人上茶，和顏悅色說(shuō)話(huà)：“你們舟車(chē)勞頓，一路入宮想來(lái)也是累了，還有幾句話(huà)，我說(shuō)了你們就可回去，好生休養(yǎng)，等著迎駕了。”

貴妃起身領(lǐng)訓(xùn)，淑妃慢了一步，但也迅速起身，跟著行禮。

瑞香這才看清二人按品大妝后的面容，又叫他們坐下，道：“也不是什么大事，只是你們二人初入宮闈，雖然名分已定，但卻未曾行過(guò)冊(cè)封禮，不好出去交際。何況也累了，就不必與他們應(yīng)酬，稍后我自會(huì)下一道懿旨，叫他們不得攪擾，冊(cè)封禮見(jiàn)過(guò)你們了再走動(dòng)起來(lái)。昭陽(yáng)，仙居兩宮，住著若有什么不喜歡，不方便的，只管來(lái)尋本宮就是了，既然入宮，大家同沐圣恩，彼此之間不必太過(guò)生分。”

他不急不緩說(shuō)了這一大串，不僅在看貴妃與淑妃的表情，也注意了兩人背后那幾個(gè)服飾顯然與從人不同的媵妾。

貴妃神情端莊自持，又透著一股冷淡，矜持謹(jǐn)守禮節(jié)，聞言眉頭也不動(dòng)一下，倒是身后的人似乎有所不忿。淑妃如此肅穆的裝束也透出一股懵懂與好奇，還在自以為悄悄地四處打量，聽(tīng)了這話(huà)也沒(méi)什么反應(yīng)，似乎并沒(méi)有明白是什么意思，不過(guò)他身后的人卻是神情一變。

不過(guò)今日拜見(jiàn)本來(lái)只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，禮儀上若是出了差錯(cuò)，等于是給瑞香遞把柄，倒還沒(méi)有人這么不智。

又是貴妃帶領(lǐng)，起身一拜，道：“皇后體恤臣妾，臣妾銘感五內(nèi)，定然規(guī)行矩步，絕不會(huì)有所違逆。”

淑妃這一下倒也不慢，同樣道：“皇后有命，臣妾自然遵旨，只是……”

見(jiàn)他似乎有試探的意思，忍不住要說(shuō)什么，瑞香本想叫他們這就退下，也不得不問(wèn)了：“淑妃想說(shuō)什么？”

吳倬云欲言又止，眼睛卻亮晶晶的，透出一種天真與羞怯，看得連他的隨媵都急了，這才揉著華服衣角，問(wèn)道：“不知道……妾身可以來(lái)給皇后請(qǐng)安么？臣妾初入宮，一個(gè)人也不認(rèn)識(shí)，只有皇后……不知道您還記不記得，其實(shí)，我還要喚您一聲表哥呢……只是長(zhǎng)久不見(jiàn)，表哥一定是不記得我了……”

他雖然說(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)，顯然也知道不是很合適很規(guī)矩，但還是很清楚地說(shuō)完了，急得身后的隨媵已經(jīng)在悄悄扯他袖子，以免他真的和皇后論起親戚關(guān)系來(lái)，但也沒(méi)攔住。

瑞香也不去管他是真天真還是耍心眼，只微笑道：“算來(lái)確實(shí)如此，只是今日我們只能論國(guó)禮，家禮改日再敘吧。你有心，愿意來(lái)，也不必急在一時(shí)，等冊(cè)封禮過(guò)了，豈不是更好？”

淑妃哦了一聲，左后看了看，碰上貴妃冷冰冰的目光，后知后覺(jué)，屈了屈膝，倒也很乖：“臣妾一定聽(tīng)話(huà)。”

瑞香又看向蕭貴妃，示意他若有什么問(wèn)題也一起問(wèn)了。貴妃沉默片刻，干脆利落地屈膝道：“既然如此，臣妾們就告退了。”

說(shuō)完就退后幾步，轉(zhuǎn)身而去，順帶把淑妃也給卷走了。

瑞香這才叫人把準(zhǔn)備好的賞賜送過(guò)去——貴妃與淑妃身份不同，賞賜也不少，當(dāng)時(shí)沒(méi)給是因?yàn)樗麄円矌Р换厝ィ@得亂糟糟的。反正瑞香也不圖他們謝恩多來(lái)一趟。

宮人們送賞的忙著去送賞，開(kāi)窗透氣熄滅熏香的都去忙了，瑞香在鳳座上坐了一陣，搖了搖頭，示意貼身女官扶起自己，轉(zhuǎn)回去了。

二人靜靜走著，后面跟著的自覺(jué)吊在遠(yuǎn)處，走了一陣，瑞香問(wèn)道：“依你之見(jiàn)，這二人誰(shuí)會(huì)得寵？”

兩人進(jìn)宮前，他這里好幾個(gè)智囊就各有推論，莫不當(dāng)做是皇后的大敵來(lái)看待，但真的見(jiàn)到人了，才發(fā)現(xiàn)事先想的什么也用不上。這心腹沉吟片刻，說(shuō)了句不相關(guān)的話(huà)：“淑妃的天真，不像是裝出來(lái)的，他要真是這種不著調(diào)的人，也怪不得吳家非要送進(jìn)媵妾來(lái)，沒(méi)人幫著出主意，還真是不成。只是，他和您并不親近，怎么會(huì)說(shuō)這種話(huà)呢？”

心腹自然知道瑞香知道的事。

瑞香搖了搖頭：“他年紀(jì)小，心事也少，一時(shí)心血來(lái)潮，也未可知。你說(shuō)了淑妃，那……貴妃呢？”

畢竟曾經(jīng)齊名，最后都是被家族留下來(lái)送給皇帝的，瑞香提起他，多少有些聲音凝滯。

心腹語(yǔ)氣更是微妙，低聲道：“貴妃冷若冰霜，雖然守禮，但這樣子宮里還沒(méi)有過(guò)，倒也新鮮，可陛下真會(huì)喜歡么？難道他見(jiàn)了陛下，也是這幅模樣？”

瑞香不知道蕭懷素到底是什么性情，從前也沒(méi)照過(guò)面，今日一見(jiàn)，只覺(jué)得意外。受君比雙性更像男子，蕭懷素穿一身女裝卻是看不出來(lái)，只覺(jué)身量高挑，纖腰一束，眉如翠黛，不言不笑端坐著也是別有一番風(fēng)情，于是笑道：“誰(shuí)知道？或許他見(jiàn)了陛下，就是冰山也能融成春水呢？此人確實(shí)有大才，可惜生為……”

這話(huà)不太能說(shuō)出口，瑞香也就不說(shuō)了。雖然頂級(jí)閨秀層里，人人都有拿得出手的手藝，瑞香自己也是琴棋詩(shī)畫(huà)入門(mén)，精研金石器物，沉迷書(shū)海，但在詩(shī)詞一道，他確實(shí)不如蕭懷素。如今嫁人后，他更是沒(méi)什么機(jī)會(huì)風(fēng)花雪月，自己都覺(jué)得自己俗了，成了魚(yú)眼珠。

雖然今日蕭懷素姿態(tài)擺的很妃妾，但瑞香總覺(jué)得此人不該是如此馴服——他畢竟讀過(guò)他的詩(shī)，詩(shī)言志，蕭懷素不是胸中沒(méi)有鋒刃的人，過(guò)于安守本分，也是要惹人懷疑的。

女官也說(shuō)不好，嘆了口氣，道：“淑妃也很美貌，且天真害羞，說(shuō)不定，陛下還真吃這一套。不管他那模樣是真是假，看著也挺賞心悅目的。”

說(shuō)著，不高興起來(lái)：“哎呀，您怎么一點(diǎn)都不急？您讓奴婢說(shuō)的，奴婢說(shuō)了，您又露出這幅表情……您還不如生氣呢！”

瑞香被她逗笑，拍了拍她，道：“不管這兩人如何春蘭秋菊，各擅勝場(chǎng)，如今陛下是打定主意要晾著他們，不會(huì)對(duì)他們多好的。等著看吧，現(xiàn)在還不是急的時(shí)候。”

他是知道皇帝性情的，今天說(shuō)的那一番不許他們出去交際見(jiàn)人，冊(cè)封禮前都要安靜的話(huà)，其實(shí)就是皇帝授意。納豪族之后為妃在皇帝看來(lái)就是一種寬容與恩賞，本來(lái)就不耐煩被人逼著做事，更何況媵妾一事更是讓他惱怒，自然不可能給這兩人什么面子了。

皇帝作風(fēng)直接，絕不會(huì)在后宮看任何人的臉色，瑞香深知這一點(diǎn)，但卻不把這二人看得如泥塑木雕一般，剛進(jìn)宮的時(shí)候還懵懂著，其實(shí)是想法最多的時(shí)候，叫他們悶著不是道理，他已經(jīng)決意給他們找點(diǎn)事做，也就吩咐下去：“近日的請(qǐng)安免了吧，我記得薛充容生日在三月末，沒(méi)幾天了，準(zhǔn)備準(zhǔn)備，咱們給薛充容賀壽去。”

女官訝異道：“啊？是不遠(yuǎn)了，可是您不是才叫貴妃淑妃不要出門(mén)么？那他們是去不去啊？”

瑞香微笑：“既然是我叫他們別上躥下跳串聯(lián)，我當(dāng)然也能叫他們出來(lái)走動(dòng)交際，橫豎……薛充容的芳辰要不要大辦，也是陛下臨時(shí)起意。”

女官明白了，心知瑞香有了主意應(yīng)該會(huì)去請(qǐng)旨，贊嘆：“您高明，這算不算黑鍋給陛下背……”

她脫口而出后，又覺(jué)得不大合適，瑞香橫她一眼，氣定神閑，平心靜氣，微笑：“胡說(shuō)，這分明是奉旨跋扈。”

反正人是皇帝的小妾，他折騰再多，給皇帝找再多的麻煩，那也是皇帝納妾的后續(xù)風(fēng)波，怪不到他頭上。

昭陽(yáng)殿里，貴妃進(jìn)門(mén)后立刻去換衣服洗漱，四個(gè)媵妾進(jìn)去了兩個(gè)伺候，眼見(jiàn)貴妃洗掉了臉上的脂粉，厭惡至極地將首飾扔了一床，又回過(guò)頭來(lái)冷冷道：“我知道你們還有話(huà)說(shuō)，出去吧。”

如今身份天差地別，貴妃已經(jīng)是貴妃，媵妾卻尚未被承認(rèn)，自然底氣不足，不敢和他硬頂，但心中也是不悅，腹誹著出去了。

貴妃脫下華麗的裙子，換上一身男裝，隨便用一根簪子把頭發(fā)在頭頂結(jié)了個(gè)髻，也不急著出去，泄了氣一般坐下，坐在陌生的華麗宮室里，愣了好一陣，隨后看到妝臺(tái)上的鏡子里，自己就算洗盡鉛華，也不是曾經(jīng)的模樣，不由又是一陣挫敗與怒火。

雖然知道遲早都要嫁出去，且家中把他留下就是奇貨可居，但畢竟過(guò)了二十年，他也沒(méi)想到，有朝一日居然進(jìn)了宮城，做了貴妃。

入宮前大半年，他的生活過(guò)得異常艱苦，讀書(shū)寫(xiě)字是一概不準(zhǔn)，壓著他背女則，女戒，列女傳。蕭家從前是皇室，念念不忘的是曾經(jīng)的榮光，雖然不敢想再登臨九五的事，但卻盼著家里出個(gè)皇后，或者出個(gè)太子。他們替他揚(yáng)名為的是抬高他的身價(jià)，如今逼迫他學(xué)什么德容言功，也是為了這個(gè)。

蕭懷素被拿捏在手心，翻來(lái)覆去，如提線(xiàn)木偶一般，日日要回答何謂婦德，何謂婦道，何謂婦人之義，若有一句不夠貞順?gòu)轨o，倒也不會(huì)受責(zé)打或教訓(xùn)，只是餓著，又教他侍奉夫君之道。

他身體本就毛發(fā)不多，又天天剃過(guò)一次涂抹藥膏，沒(méi)多久就再也不會(huì)長(zhǎng)出來(lái)。他餓著，他們正好給他灌腸，抹藥，勢(shì)必要把他身為受君不易懷孕的短處給改正過(guò)來(lái)。他是不知道其他受君嫁人前是否也要受這么一番折騰，但自己渾身光滑赤裸涂滿(mǎn)潤(rùn)澤肌膚的藥膏，含著玉勢(shì)，被人捅來(lái)捅去尋找那通往子宮的入口的時(shí)候，他真是恨不得入宮這天早些來(lái)。

榮華富貴他這輩子生下來(lái)并沒(méi)有少享受，其實(shí)并不在乎，但如果要這樣感念生養(yǎng)之恩，他寧肯去感謝皇帝作為夫君救他出水火的恩德。

如此教出的做人妃妾之道，他實(shí)在不知道該如何實(shí)踐。來(lái)的路上沒(méi)有想太多，入宮了才猛然發(fā)覺(jué)，從此后一生都要在這里過(guò)了，也不由心灰一陣，又困獸般憤懣一陣。帶來(lái)的侍女有他從小用的忠仆，知道他最近心情尤其惡劣，等了一陣待他緩過(guò)來(lái)，這才上前，柔聲細(xì)語(yǔ)，還用舊稱(chēng)：“公子，該出去了。”

蕭懷素沉默片刻，又望了望鏡子里那個(gè)肌膚光潔潤(rùn)澤，一根細(xì)毛也看不見(jiàn)，眉若青山，鳳眼朱唇，一身簡(jiǎn)單的男裝，一臉冷淡也掩不住誘人采擷之意的自己，漠然道：“再叫公子已經(jīng)不合適了，以后就改口吧，也免得被人抓住把柄。”

說(shuō)完，徑直起身出去了。

外頭的媵妾們大概已經(jīng)是用眼神說(shuō)完了他的壞話(huà)，見(jiàn)他出來(lái)，參差不齊行禮：“貴妃。”

蕭懷素向來(lái)不會(huì)給他們什么好臉，所以這四人也是習(xí)慣了，都不怎么放在心上，看他徑直坐了，蕭懷素的堂兄蕭染就冷笑一聲道：“皇后今日真是好大的威風(fēng)，上來(lái)就是一個(gè)下馬威，貴妃難道就不生氣么？若是一入宮就被他掃了這么大一個(gè)面子，您以后還怎么立足？”

蕭染一度想要入宮，自覺(jué)博個(gè)妃位不是難題，可家里統(tǒng)一了利益，都來(lái)推蕭懷素，他就只好淪落到做媵妾，自覺(jué)已然十分委屈，就尤其不肯服輸。他雖然看蕭懷素也不慣，但靠著昭陽(yáng)殿，無(wú)論如何也能混個(gè)起點(diǎn)不低的位分吧？因此對(duì)什么事都很上心。

蕭懷素知道他其實(shí)還是擔(dān)心他自己，畢竟貴妃若是安靜臣服，貴妃的媵妾就更是沒(méi)地方站了。不過(guò)，他也不慣任何人的毛病，看了看蕭染，冷笑一聲：“這就叫下馬威了？你難道看不出，今天這是帝后二人聯(lián)合打的一耳光，為的就是媵妾的事惹了陛下不高興。等著吧，以后還有的難堪要受呢！我若是陛下，非要晾著讓眾人都醒醒神，明白明白自己是什么人物。你若是以為蕭家公子這身份在這里算得什么，口口聲聲還要說(shuō)自己出身如何不凡，渾然忘了如今已經(jīng)不是蕭家的人，倒霉了別怨我不救你。”

皇后今日理直氣壯，氣度非凡，顯然并不是沒(méi)有依仗。何況蕭懷素不蠢，猜也猜得出，皇帝不會(huì)很高興的。家里給他選的這條路，要安安穩(wěn)穩(wěn)走下去都難。他們就是想要他爭(zhēng)，想要他斗，想要他掀翻皇后是最好。

他偏偏不認(rèn)這個(gè)命，不做這種事。

蕭染一時(shí)無(wú)言，沉思片刻，咬牙道：“我知道錯(cuò)了，以后定然是不敢了。”

他雖有心機(jī)，也有上進(jìn)的意思，但終究不蠢，更是從小就在內(nèi)宅打轉(zhuǎn)，想一想也就知道，如今蟄伏才是正理，能當(dāng)場(chǎng)認(rèn)錯(cuò)，也是個(gè)能屈能伸的人物。

不過(guò)，他終究不服，片刻后又道：“只是，難道就這么忍下去？”