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床頭的燭火忽明忽滅，沈慎低垂著頭良久無言，半張臉都隱在閃爍的燭影中。慕容靖再度握緊了他的手，以為他話止于此，正要出聲相慰，卻聽得沈慎悠悠地張了口：“我很早以前……就認識傅節。建武元年之時天下大亂，中原各州郡流民揭竿而起。西州軍借平亂之機入京脅迫幼帝，專擅朝政。因其長年鎮守西陲與羌胡作戰，兵強馬壯，殺人如麻。朝中諸臣受其威嚇，皆是敢怒不敢言。賊軍愈發目無王法，縱兵于洛都城外幾處村莊大肆搶劫，見男丁則殺，見婦女則奸淫擄掠。一日之間竟擄回民女千余人，財寶糧食千乘。當時公卿百官，無一人敢出面料理此事?！?

他停頓了一下，突然微微抬起頭來，眉目悄然舒展，露出一種柔和的神色，凝望著杳遠的虛空，以極輕的語氣吐出四個字：“……唯有傅節。”

慕容靖見此情景，心已涼了一半。

今日他帶兵出城與敵廝殺，回城后便看到沈慎臉色極差，站在墻邊死盯著城外敵軍離去的方向，久久回不過神。

自從傅節率兵抵達幽州，沈慎的舉動便愈發怪異無常，一有閑暇便獨坐著發怔，臉上的心事欲蓋彌彰。慕容靖暗地里幾番忖度，也漸漸猜出來沈慎必定與傅節有過一段不尋常的往來。他心知這或許正是沈慎的痛處，故而并不過問，生怕言語唐突，勾起他的傷心。

可他卻從未想過，沈慎竟與那人有著如此隱晦的情誼，甚至是……情愫。

直到今夜聽他親口將傅節的往事娓娓道來，慕容靖方知，原來沈慎并非如他所想那般，生來就一副鐵石心腸，無情無欲，而是他的心，早在許多年之前就已經托付給了另一個人。

“傅節時任城門校尉，一怒之下于次日清晨率兵兩千馳入軍中，將那領頭的賊將當眾斬殺，提著首級步出東門，懸掛于城門之上，”說到此處，沈慎復又低下眉睫，突兀地輕笑起來，笑中帶著些許不由衷的譏嘲，“他也不過是少年心性，一時沖動便不計后果。做下這事的當日便被朝中西州軍統帥矯詔革了職，還要拿他正法。”

“他聽到風聲，混入商隊中連夜逃出了洛都。說來他運氣也差得很，才走到洛川縣，便被商隊里的人認了出來，趁他睡著的時候把人五花大綁，扭送到了縣令那里?！?

一陣微風不知從何而起，悄然拂過案頭，火焰在燭芯上浮動雀躍，葳蕤生光。沈慎臉上的笑意忽然變得明快，從眼眶中流淌出的輝光燦爛非常。

他繼續往下說道：“或許他還是幸運的。因為當時的洛川縣令，正是我。我當然沒打算把他交上去，只在堂上笑問他為何背叛朝廷。他卻反破口大罵我不識忠良，助紂為虐?！?

沈慎說到此處，竟倏然啟唇笑出聲來：“他當時其實也怕得不行，話音里都發著抖，額上一頭細汗，卻還強裝出一副坦然赴義的鎮定模樣，胸膛快挺到了天上去，或許是不愿叫我這個賊軍走狗看小了他?！?

“我用賞金打發了那隊行商，把傅節關進地牢，當夜私下與他會見，問他離開洛都有何打算。他說他要回鄉募兵，入京殺盡西州賊兵，匡扶天下。我那時亦是年少縱意，便棄了官掛了印，追隨他一路東逃。”

慕容靖心道這一路必不太平，否則沈慎此刻便不會同自己在一處。

沈慎臉上笑意果然漸漸淡了，語氣換作深深的嘆惋：“這一路并不好過，他尚有要案在身，賊軍懸賞萬金通緝，布告遍于各縣。我們不敢張揚，為躲避官軍盤查，只得撿小路走。當時中原已然大亂，第三日時，我們在凌微山中碰上一伙五人的劫匪，我與傅節當即拔劍相抗，費力斬殺二人，最后仍是落了下風。幸得過路的一對劉姓兄弟仗義相救，這才活了性命。他二人亦是往東走，眼見賊寇遍地，實在不易行路，便提出四人結伴，互為照應。”

燭火已燃去一半，蠟灰層層覆在燈芯之上，遮去一小片燈暈。

沈慎垂頭咬著牙，嘴角輕顫著往旁牽動了數下，上下唇瓣幾番開闔，半晌未能吐出一個字。

不知過了多久，他才艱難地開口道：“翌日晚上，我們宿在林中。半夜的時候，我忽然聽到拔劍之聲，睜開眼便看到一人持劍對著傅節，我以為他要趁機將傅節斬首送去請賞，所以我……”

他喉頭一哽，慘然別過臉去，再說不出話來。