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潔拉“嗯”來一聲：“……您說的對。如果我和您一樣是名厲害的冒險者就好了，這樣我就可以代您出門找藥了。比起我來，小姐一定更希望在家陪著她的是您。”

他們兩人平時交談不多，一說話就是有關莉蒂希婭的事。往往走向都會越來越沉重，直到沉默無言。魯弗斯苦笑了一下，苦中作樂道：“別這么說。或許你真的有做冒險者的資質，但我保證我沒有當女仆的才能。有些事還是你更擅長。”

“等希婭醒了，告訴她我出門了，過幾天就會回來。她最近咽不下去東西，我會順路帶些好入口的東西回來的。”

潔拉應了一聲，動作比平時艱難地屈膝行禮，目送魯弗斯離開。

魯弗斯去拿上了自己的武器和斗篷，換上方便行動的衣服，穿過花園往克勞福德莊園的后門走去。一路上他遇見了幾名女仆和侍衛，他們看到魯弗斯后并未打招呼，但也沒有表露出負面情緒，就像沒有看到這個人一樣沉默地繼續做手上的事。

花了半天，魯弗斯獨自離開了克勞福德莊園，乘馬車經過哈斯頓城，來到了佩爾西鎮。

他有一陣子沒來過鎮子上了，穿梭在小巷中，熟悉魯弗斯的居民和店鋪的店主紛紛熱情地和他打招呼，詢問他最近去哪兒了。

“去南邊辦了點事兒。”嚴守委托保密的規矩，魯弗斯一律含糊地回答道。

“哦對，前段時間有個叫布萊克的旅行商人到鎮子上找過你幾次呢！他偶爾會關顧我們家的生意。怎么，你也和他打過交道嗎？”寒暄中有人順口提道。

魯弗斯愣了一下，隨即語氣難得變得激動：“布萊克？是那個亞麻色卷發、經常在東北方的遺跡游蕩的布萊克先生？他說找我有什么事情了嗎？”

“他說有消息要通知你。但具體內容我也不知道，他嘴可真嚴。”對面的人無奈地聳了聳肩膀。

“謝謝你轉告我！”

魯弗斯話音未落人影已經消失在街口。他欣喜地道謝后直奔冒險者協會，他還記得他們約好如果有藥的消息就留下信件放在佩爾西鎮冒險者協會的工作人員那里。找藥是個仿佛看不到盡頭的漫長任務，魯弗斯沒有想到自己只是一個月沒來就有了好消息。

不愧是眾人口中都贊不絕口的神秘冒險者，以前魯弗斯從來沒遇到過效率這么高的商人。

“晚上好……哦，這不是魯弗斯先生嗎？好久不見！我的女神，你有多久沒出現了？”

魯弗斯一進冒險者協會的大門，柜臺內有著焦糖色卷發的克拉拉就歡喜地和他打招呼。

“晚上好！是不是有我的信？布萊克先生留下的？”魯弗斯焦急地詢問道。

“是的！有，而且不止一封呢。稍等，我立刻取來。”克拉拉好奇地多瞥了魯弗斯幾眼。在她的印象中這位身材高挑實力強大的冒險者一向禮貌且穩重，這還是她第一次見到對方如此冒失的樣子，不由得感到新奇。

她的身影消失在了門后，不一會兒從后面的儲物室取出了幾封信件：“看，上面都蓋有布萊克先生的火漆，完全沒有打開過的痕跡哦。請在文件上簽名，這些就可以轉交給你了。”

在魯弗斯匆匆確認簽名的時間里，克拉拉嘴碎地念叨著：“布萊克先生每次來的時候都是我接收的信件。幸好你趕在我換班前來了，不然我的同事可能要花上很久才能找到它們……哎，魯弗斯先生，你最近去哪里了？我完全沒聽到你接受了某件委托的消息。要知道，最近遺跡里可發生了不少匪夷所思的變化！說出來簡直會嚇死人。”

魯弗斯的心思都撲在信件上，并未仔細聽，簽完名字后將文件遞回去：“死人？你說遺跡里又死人了？”

克拉拉嘆了口氣：“不是的！哎……算了，魯弗斯先生，看來在讀到信件前你根本聽不進我的話。說真的，我真好奇你和布萊克先生是怎么認識的。”

說著，克拉拉將信件交到了魯弗斯手上。

魯弗斯抽出腰間皮帶上的小刀，來到一旁的休息區域，迫不及待地依次拆開了信件開始。

“親愛的魯弗斯先生，

早上好，或者晚上好。距離上次見面有一段時間了，我從未忘記約定。還記得當時我說過的獨家消息嗎？就是那個猜測。最近種種跡象表明我的猜測或許是正確的，遺跡的地板下真的存在更深一層，而且與第一層不同，它的環境更加多變、神奇。或許你會在這里找到需要的東西。

我會替你持續關注這邊的情況，如果有新的消息我會及時通知。

您誠摯的，

布萊克。”

然后是第二封信件。

“親愛的魯弗斯先生，

你好。聽克拉拉女士說你最近都沒有來冒險者協會，所以上一封信件你并未查看。現在事情有了新的進展，所以前一封信你可以無視了。

就在前天有冒險者發現了遺跡深處的階梯，大家向下探索后呈現在眼前的是令人震驚的景色——遺跡的第二層竟然是森林！這里有很多以前從未見過的植物、動物……沒錯。地下的森林。我知道這令人難以置信，用短短的文字難以描述，如果你有時間還是應該親自來看看才明白我的意思。

很幸運的是，我在獨自探索的過程中發現了一種可能派得上用處的植物，真是太巧了！我最近會實驗一下它的功效，希望在你到來前有準確的信息。

您友好的，

布萊克。”

魯弗斯微微張開了嘴，他吃驚于布萊克的效率與辦事的認真程度，要知道自己雖然許諾對方會給報酬，但從未期望對方會在聯絡不到人的情況下連續寫下兩封信件親自送來……不，甚至還有第三封！

他心里有些愧疚，分明是自己讓人家幫忙找藥的，結果對方急切地送來消息卻數次毫無回音。

他連忙又拆開第三封。

“親愛的魯弗斯先生，

你還沒有回來嗎？克拉拉女士也不知道你去哪了，我還托她去詢問了其他城市的冒險者協會，希望直接將信件送去你所在的城市。不過得到了你最近并未接受委托的回應。總之希望你一切安好。

我和其他冒險者們都在遺跡的第二層遇見了名為’暗精靈’的種族。他們淳樸、強大且熱情好客，重點是他們的特色美食和樹屋旅館也很不錯！你真應該來瞧瞧……哦，我扯遠了。

這次寫信是想要告訴你一個好消息。上次提到的植物叫西恩花，對于治療嗓子和肺病有一定的功效，雖然不能保證治好病，但至少是有益處的。有點什么總比沒有強，對吧？我已經采集了一些，委托人替你曬干制成藥，等你來就可以直接取回去服用了。

對了，暗精靈們有他們自己的精靈語，這是一種和古代語言有些類似的小語種。正巧我在這方面有一點點建樹，這段時間通過肢體語言和比劃逐漸學會了簡單的精靈語。很多冒險者和暗精靈都希望我能留在’精靈村’為大家翻譯，所以直到他們能夠順利溝通為止，我會一直住在這邊。你可以隨時來這找我，相信以你的實力，路上的魔物不是什么難題。（第二層森林里有不少有毒的魔物，一層達斯的攤位上有解毒劑賣，你可以去拿一瓶，算你免費）

期待你的到來。

你的朋友，

布萊克。”

魯弗斯看了一遍，精神出走了數十秒。

第二層他還能理解。但是……森林？暗精靈？

他一時間沒有理解信中龐大的信息量，梳理了一遍后又讀了一遍。

柜臺里的克拉拉按耐不住好奇，不停地向魯弗斯的方向投去視線，迫切地想要得到一些反應。只見魯弗斯面無表情地反復將信件看了又看，最后終于小心翼翼地將其疊起來，放回信封中放置于貼身衣服的夾層。

“謝謝你，克拉拉女士。這是當初說好的，保管信件的中介費用。”

魯弗斯來到柜臺前，數出五枚銀幣放在桌面上。原本單純轉交信件是用不了這么多錢的，但他這一趟離開得久了些，而且加上得知了好消息，便主動多給了點。

克拉拉抿了抿嘴唇，將多余的錢默默收下。其實比起小費她更想聽點八卦秘聞，比如最近消息最靈通、北原上的冒險者人人皆知的布萊克先生，到底是怎么和“紅發的魯弗斯”搭上關系的……

但她是一名頗有操守的前臺工作人員，所以最終也沒有問出口，只是保持職業微笑道：“不用謝，這也是協會服務的一部分。既然來都來了，要不要看看待接受的委托？”

魯弗斯婉拒了她：“不用了，謝謝你的提議。不過我剛剛在信里聽說了遺跡森林的事，現在要趕過去了。”

“哦，他在信件里和你說了……好吧好吧。”克拉拉本來想將那些爆炸性的新發現告訴魯弗斯，但現在這項樂趣也被剝奪了。

她只好撇了撇嘴角，順手遞給魯弗斯一份“地下遺跡一層平面圖?最終版”——這也是前段時間布萊克先生慷慨地提供給他們，并同意公開分享給所有冒險者的。現在冒險者協會幾乎人手一份。