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從前,有這樣一個(gè)男人。
他是家族的二子,與自己的兄長不同,他生來就不需要承擔(dān)任何責(zé)任。只要接受教育,能夠經(jīng)營農(nóng)莊和酒莊,他就可以輕松愉快地活下去。
所以,在看到王座上的那個(gè)男人時(shí),他心中還充滿不屑。
國家的安危?與自己的生活有什么關(guān)系?啊啊,雖然說比起以前確實(shí)少了很多收入,但自己靠著家族的產(chǎn)業(yè),不也能活得很愉快嗎?不缺少女人,也不缺少吃穿……
“我聽說,你是個(gè)能把施尼斯西亞的葡萄酒,賣出和伊納夫的葡萄酒一樣價(jià)格的男人。”
“是的,國王陛下,確實(shí)如此。”
是要自己去給國家當(dāng)商販嗎?那樣也不錯(cuò),自己還能從中撈一大筆油水。
“而且你在貴族學(xué)院的成績也還不錯(cuò),雖然文學(xué)和歷史從來沒及格過,但你的數(shù)學(xué)課和辯論課成績卻總是滿分。”
國王拿著不知道從哪里翻出來的成績單,猩紅色的眼睛看向單膝跪在自己面前有著灰色長發(fā),金棕色眼眸,戴著單片眼鏡的男子。他灰色的長發(fā)被上好的絲綢束起,渾身上下的衣服加起來的價(jià)格,是國王目前身上禮服的價(jià)格的幾十倍。
“你在藏拙,埃爾德·奧古斯特。”他的手肘支撐在王座上,指背托著臉的一側(cè),“我很難想象有著這樣天賦的男人,會(huì)心甘情愿賣做賣羊毛和葡萄酒的生意。”
“不,并不是這樣的,陛下,您實(shí)在是太看得起我了。”
他連忙擺手,露出一如既往的會(huì)被人厭惡的諂媚的笑容:“在下……嗯,說起來可能您覺得荒唐,但只要有女人和錢,我就已經(jīng)很滿足了。如果國庫有需要,我也可以為了國家去開辟新的商路……”
“不管賺多少,最后都會(huì)被拿去賠款,你不也是知道的嗎?”國王俯視著那表演著滑稽戲的男人,年輕的他身上撒發(fā)出的威儀,讓男人停下了自己的表演。
被看穿了。
對,自己作為次子,原本就不需要努力。可是憑什么自己平庸無能的大哥會(huì)因?yàn)槌錾帽茸约涸缇涂梢垣@得爵位,被視為繼承人。自己無論如何努力,不都得不到那些東西嗎?除了享樂、沉溺享樂、無限地沉溺享樂之外,國家的命運(yùn)和他有何干系?家族的未來?國王的野心?那都算是什么?
年輕的國王一步一步走下臺(tái)階,彎下腰,俯視著這位未來的外交天才,“欺騙了整個(gè)大陸的男人”,這位能“睡服”所有貴婦獲得情報(bào),策反了無數(shù)貴族的奇才,低沉地開口。
“服從我,或者死亡,我親愛的埃爾德。”
渾身上下每一個(gè)毛孔都被這恐怖的威壓侵入。
對了,傳言中,面前這個(gè)男人,是殺掉了父王,用枕頭悶死了兄長,秘不發(fā)喪直到擺平所有國內(nèi)勢力才加冕的……“弒親禽獸”。
“繼承原本屬于你的爵位,證明給我看,然后回來我身邊——我要讓你去幫我欺騙整個(gè)大陸,讓施尼斯西亞的鐵蹄重新回到那片陽光之下!”
“是……”
汗流浹背,但是眼睛注視著這個(gè)男人,再也無法移開。被強(qiáng)權(quán)壓制的喜悅,被喚醒了野心與不甘,被這個(gè)人用蔑視的眼光所期待著——
“陛下,我不會(huì)讓您失望……蒙您厚愛,如此看得起我這個(gè)賣羊毛和葡萄酒的次子……我會(huì)……證明給您看的……”
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如果是在伊納夫,現(xiàn)在的季節(jié)應(yīng)該已經(jīng)接近春天,農(nóng)民也應(yīng)該開始耕種,但是施尼斯西亞依舊風(fēng)雪呼嘯。在內(nèi)政官又因?yàn)樾碌恼?wù)投入無盡的工作中后,克萊因最常去的只有兩個(gè)地方,一個(gè)是魔法師的工坊,一個(gè)是間諜總管的私人動(dòng)物園。
說是動(dòng)物園,其實(shí)只是羅德里格斯收養(yǎng)受傷的小動(dòng)物的地方。皇帝的城堡在施尼斯西亞王城附近的山丘之中,易守難攻,周圍是茂密的針葉林,還有一處凍結(jié)的湖泊。經(jīng)常有小鹿想要經(jīng)過湖面時(shí)拉傷自己的腿,或者是有雪兔之類的體型稍大的兔子被城堡周圍的捕獸夾夾中。羅德里格斯一直致力于說服康納,讓廷臣們開會(huì)通過一部,卻總是被皇帝和內(nèi)政官兩個(gè)人拒絕。
披著間諜總管的外套,膝頭放著腿上剛換完藥的長毛兔,不遠(yuǎn)處小狗和小貓翻滾打鬧。克萊因靠在軟墊之中,仰望著透明玻璃頂外的風(fēng)雪以及綴滿冰雪的高大松樹。這里溫度略低,卻也不是很寒冷,只是因?yàn)檫@里要保持通風(fēng),所以開著換氣窗。他倒是明白了為什么羅德里格斯喜歡小動(dòng)物,有一只暖呼呼,心臟急促挑動(dòng)的小東西在手里,的確很讓人享受。
玻璃門輕輕一響,間諜總管抖落身上的雪花,脫下外套,先把自己的手吹了吹,才坐在了克萊因身邊。
“您把萊斯特照顧得很好,殿下。”他向著皇太子感激地笑了,“諸神保佑,它跑回森林的時(shí)候身形矯健,確實(shí)已經(jīng)完全康復(fù)了。”
“太好了,希望它不要再崴到腿。”克萊因?qū)⑼馓酌撓拢诹肆_德里格斯身上,為那只被自己命名誒萊斯特的小鹿感到歡喜。
但是和他想象中的不同 ,羅德里格斯這次沒有問起其他小動(dòng)物的情況,而是先把他摟在懷里,親了又親,之后才慢慢開口。
“陛下派人來帶你去埃爾德·奧古斯特那里,”他棕色的溫柔的眼眸中充滿無奈。
這份依依不舍的溫柔讓克萊因一驚,想到了之前狄倫對他說過的話。
“除了埃爾德·奧古斯特,其他人都有各自的優(yōu)點(diǎn)。”穿著女仆裝系著圍裙,正在做煉金試驗(yàn)的狄倫,聽到他詢問自己對其他人的看法時(shí)不屑地說,“康納博士雖然偏執(zhí)但是博學(xué)多才,對各種典籍過目不忘。羅德里格斯,那家伙雖然多少有些精神分裂……我是說,那么喜歡小動(dòng)物的人居然喜歡虐待和拷問——你臉紅什么啊——但是至少他正常情況下都還是個(gè)老好人,而且陛下一旦發(fā)怒,他也能勸陛下冷靜。至于加西亞公爵,雖然總是和陛下唱反調(diào),但可以說是我見過最為天才的軍人,正直得簡直不像是個(gè)貴族……只有埃爾德·奧古斯特,哼,偽造宣稱而且造謠讓自己的哥哥坐牢,父親被他氣的去世,而且總是喜歡睡人妻,拿著其他人的把柄尋歡作樂。真是不明白,陛下怎么會(huì)重用這樣一個(gè)人渣……”
看到克萊因的臉色變了又變,身為男人,羅德里格斯當(dāng)然能想到接下來同僚會(huì)對懷里的青年做什么。真是遺憾,自己本來準(zhǔn)備好了皮帶和拘束具,想找個(gè)時(shí)間再調(diào)教一下這位皇太子——
“別擔(dān)心,”他又吻了吻面色蒼白的克萊因的唇角,“我聽陛下說,他剛從伊納夫的王都回來……似乎是有你的父母還有弟弟寫給你的信。”
紅潤的顏色立刻回到了克萊因的臉上,他剛想驚喜地起身,又不免露出了一絲膽怯。