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王大川微微喘息了幾聲,努力平緩語氣道:「那人便是……」
楊校正側(cè)耳傾聽王大川說出同黨,忽聽得背后金風颯然而至,立時面色一變,身后俱是廠衛(wèi)官軍,怎還會有人突然偷襲!心中驚疑不定,手上卻不敢怠慢,聽聲辨位,楊校回身便是一刀砍去,怎料卻是一刀斬空。
楊校先自一怔,隨即眼角瞥見一縷寒光繞身而過,慌忙扭身。
王大川正待對楊校說出顧北歸姓名,卻從他身后驀地轉(zhuǎn)彎飛來一箭,莫說他此時武功已失,便是平日對這奇峰突起的刁鉆暗箭也是難以提防,羽箭當當正正直插胸口,王大川慘叫一聲,轟然倒地。
楊校一個箭步?jīng)_上前去,抓住他衣領連聲喝問;「你同黨究竟是誰?快說!!」
「顧……顧……」
王大川本就是經(jīng)脈受損,強撐著一口氣在,如今要害中箭,油盡燈枯,身子一陣劇烈抽搐,隨即兩腿一伸,一方巨盜,終于惡貫滿盈,含恨而歿。
「該死!」
楊校憤憤不平將尸體丟下,轉(zhuǎn)頭怒喝:「是誰人放箭?」
「是錢某人做的,」
錢寧將弓隨手一丟,離著老遠便是拱手抱拳,上前呵呵笑道:「緝盜拿賊本是錦衣衛(wèi)職責所在,楊捕頭不必與某客氣。」
哪個要與你客套!楊校心中暗恨,譏道:「大人神射,果然世所罕及。」
此等弧形飛箭,雖也需射藝精湛才能達到,但遠不到楊校所吹噓地步,錢寧對他話中譏諷之意心知肚明,不過總算完結(jié)了上峰差事,正是心情大好,無心與他多做計較,故作不知地客套道:「區(qū)區(qū)薄技,楊捕頭見笑。」
眼看對方裝煳涂,楊校面上肌肉輕輕一抖,那雙湛藍色的眼睛微微瞇起,似笑非笑道:「只是王賊才要說出同黨,大人的箭放得屬實急了些……」
「此等賊人為求活命胡亂攀咬之言,聽之無益,楊捕頭不必杞人憂天,也可為大家省些麻煩。」
錢寧微笑勸道。
「原來如此,楊某還以為……」
楊校故意頓了一頓,才道:「尊駕是為了殺人滅口呢……」
「大膽!」
被說破心思,錢寧濃眉豎起,真?zhèn)€動了火氣,「你算什么東西!我錦衣衛(wèi)行事何須你一個保定府的捕快指手畫腳!」
「楊某位卑職小,可行事坦蕩,磊磊落落,斷不會無故惱羞成怒!」
楊校乜眼冷笑。
錢寧怒極反笑,本想多一事不如少一事,你一個小小捕快,仗著都察院的勢竟然蹬鼻子上臉,真當老子是泥捏的不成,森然道:「好啊,看來六扇門是成心想和錦衣衛(wèi)較個高下啦,本官索性成全了你,來啊,給我拿入鎮(zhèn)撫司!」
一眾錦衣校尉立時呈扇形圍上,兵馬司的弓兵并非楊校直屬,更不會為了他開罪錦衣衛(wèi),紛紛避讓。
齊佐感念楊校方才援手之德,急忙上前相勸,「大人,楊捕頭適才的話也是一時情急,并非惡意……」
「閉嘴!」
錢寧狠狠瞪了手下一眼,他心中另有一番盤算,漕銀案折了六扇門正副總捕,方、段二人分布在六扇門中的親友故舊未必不會心存芥蒂,楊校這一番咄咄逼人,錦衣衛(wèi)斷不能示弱于前,得給各地那些心存雜念的捕快們一個警醒才是。
吃了上司訓斥,齊佐不敢再多嘴,可看著身陷險境之中的楊校又不免焦急,「楊捕頭,千萬莫要動手,不過是場子誤會,待到鎮(zhèn)撫司大堂分說明白便好。」
「說的是啊,再則鎮(zhèn)撫司也并非什么龍?zhí)痘⒀ǎ瑮畈额^難道還會怕了不成?」
眼睜睜一場功勞被錢寧奪去,曹大康懊惱可想而知,如今在旁一邊包扎傷口,適時插了一句。
「楊某未犯國法,縱然錦衣衛(wèi),也休想讓某俯首就縛。」
楊校手按刀柄,冷冷環(huán)視周遭緩步逼近的一眾錦衣衛(wèi),凜然不懼。
錢寧森然冷笑,「大家聽著,敢有拒捕者,格殺勿論!」
既然大人這么交待了,大家又何必冒險近身廝殺,反正最后死活俱是一樣,身處外層的錦衣衛(wèi)心領神會,立時舉起連弩,紛紛對準楊校。
齊佐急得跺腳,錢寧瞥了一旁冷笑不語的曹大康一眼,想看錦衣衛(wèi)的笑話?這就給你見識下錢某手段!單臂舉起,張嘴便要下令。
「且慢動手!」
隨著一聲高呼,一個人影疾奔而來。
錢寧抬起的手臂一頓,曹大康熱鬧沒看成,微感失望,皺眉看向來人,見他步履也
算矯健,只是落地沉悶,看來武功尋常,不知又是哪路人物。
來人奔到近前,眾人見是一個年過四旬的中年書生,見面也顧不上答話,扶著腰先呼呼喘個不停。
「你是何人?何故阻撓錦衣衛(wèi)辦案?」
錢寧納悶,這個家伙怎么看也不像個高手,更非是京師中的奢遮人物,憑甚也敢橫插一杠。
「大哥!?」
楊校卻是不覺動吞,原來來人正是他拜兄賈鉞,「你何故來此?」
賈鉞沖他擺擺手,示意他不要多話,好不吞易喘勻了氣,向著錢寧長揖到地,「學生賈鉞見過大人!」
錢寧瞧瞧賈鉞,又瞅瞅那邊按捺不住一臉焦躁的楊校,這倆貨是盟兄弟?看著也不像一路人啊!「學生現(xiàn)在捕盜御史柳大人門下奔走,這幾日查詢城內(nèi)由帖,緝拿強賊,多賴錦衣衛(wèi)的一眾官長弟兄襄助,學生忝為侍御門下,此廂先行謝過。」
賈鉞埋首不起,繼續(xù)說道。
「不必客套,這本也是我等職責所在。」
對方姿態(tài)很低,錢寧也不好再疾言厲色。
「但不知學生盟弟何處得罪大人,在下先行代為賠罪。」
賈鉞繼續(xù)道。
「這個嘛……」
錢寧有些搔頭,正思量如何將事情圓過去,齊佐立時搶聲道:「其實說來不過一場誤會,楊捕頭一時情急……」
「原來如此,」
聽齊佐說明原委,賈鉞恍然大悟,扭頭厲喝道:「人家助你殺賊,你竟然還疑神疑鬼,膽子未免也太大了!若是誤了緹帥和侍御的大計,看我如何饒你!」
楊校莫名其妙,「大哥,我……」
「休得多言!」
賈鉞轉(zhuǎn)身再度躬身一揖,「舍弟無狀,沖撞大人,待公事了結(jié),學生定當率他登門請罪。」
賈鉞對楊校那番訓斥,聽得錢寧心中一凜,被楊校那家伙激起了火氣,險些忘了來前丁壽交待,齊佐又恰時湊上前低語道:「大人,您說衛(wèi)帥囑咐緝賊萬不可聲張,咱們?nèi)缃褚阳[出這么大動靜,不如……」
錢寧面色一陣青白不定,干笑幾聲,道:「賈兄不必客氣,其實今日之事錢某也多有不是之處,還望二位海涵。」
賈鉞連道不敢,環(huán)顧院中,只見群賊死傷枕籍,笑道:「幸得諸位在此,王賊一黨方得一網(wǎng)打盡,錦衣衛(wèi)神通廣大,果然名不虛傳。」
一番恭維,錢寧不禁有些飄飄然,可惜身旁總有烏鴉壞事,曹大康看著被人攙扶才勉強站穩(wěn)的東廠二位掌班,不陰不陽道:「可惜啊,傷了計兄與石兄,還是走了那個齊彥名……」
「有勞曹兄惦念,不過我東廠的人可不會白白受了傷!!」
聽得聲音,曹大康驀地回頭,只見常九捻著兩撇鼠須,笑吟吟站在背后,剛才眾人亂糟糟一團,曹大康只顧陰陽怪氣給錢寧添堵,竟未察覺這家伙何時跑到了自己身后。
常九身后立著一高一矮兩個人,身材矮小尖嘴猴腮的是申顆掌班鮑子威,高壯如山的正是寅顆掌班白山君,教曹大康驚詫莫名的是白山君手中還拎著一個五花大綁著的壯漢,那漢子半身血染,神情萎靡,正是方才破墻逃走的奔雷刀齊彥名。
常九得意笑道:「這呆頭呆腦的家伙自以為機靈,一腦袋撞在了咱們爺們手里,合該他倒霉!」
「呸!不要臉的鷹爪孫,倚多為勝,要不是老子身上有傷,哪個會被你們擒住!」
齊彥名失血過多,面色已有些蒼白,但猶改不了那張臭嘴。
白山君將人往地上一扔,常九嫌他閑言碎語的聒噪不停,直接命人給他嘴里塞上了麻核。
「王大川已死,我等須向衛(wèi)帥復命,此間事就勞煩賈兄了。」
錢寧不曉得丁壽安排究竟是何用意,只是想著這里的動靜怕是早驚動了街面,也不知壞了什么事沒有,心中七上八下,再沒心思逗留。
東西二廠的番子本就是借調(diào)聽用,丁壽沒有旁的吩咐,他們也不會多管閑事,也隨著一并離去,只留下兵馬司的官軍清理現(xiàn)場,搬運尸體。
「小弟多事,連累大哥了。」
楊校滿心愧疚,他二人是同鄉(xiāng)總角之交,賈鉞長他幾歲,少時多得照拂,雖是后來出門訪師習武,但這份兄弟之情一直銘記于心。
「既然有心投身仕途,便少不得跪接跪送的應酬往來,這臉面早便不值錢了,」
賈鉞苦笑搖頭,「倒是你,本是剛直火爆的性子,因我之故,處處忍氣吞聲,著實委屈了。」
「大哥哪里話來,當年若非賈家接濟,我母子二人早便成了餓死鬼,只恨那些考官有眼無珠,使得大哥這等人才埋沒鄉(xiāng)里。」
楊校為盟兄際遇忿忿不平。
賈鉞悵然一嘆,「為兄沉迷金石,讀書時心有旁騖,名落孫山怨不得旁人,可家父臨終念念不忘要我光耀門楣,我實在是……唉!」
見賈鉞神色郁郁,楊校寬慰道:「科舉之道不通,咱們另尋出路就是,大哥你有秀才的功名,柳大人應承只要立了大功,定當保舉你個出身,如今王賊已死,大哥你出頭的時日就快到了!」
賈鉞仰天喟嘆,「你我兄弟旬月來連番追捕,最終還是借著廠衛(wèi)之力才得竟全功,連賊首也是死于他人手上,最后追算
起來還不知能得幾分功勞分潤,唉,真是時也命也!」」
都是姓錢的那廝壞事,看他行事如此迫切,未必是為了搶功,八九成是存了包庇之心,那王大川的同黨恐和他也有些關(guān)聯(lián)……「「不得胡言!」
賈鉞警覺地看看左右,見眾人都在忙碌無人注意,才松了口氣,輕斥道:「那錦衣帥如今正得圣寵,緹騎氣焰熾盛,莫說咱們,便是侍御大人也得罪他們不起,小心慎言才是。」
楊校不甘心地應了聲,想到連日辛苦奔波,卻終被人搶了頭功,若因此害得拜兄不得進身,他如何心安,心中未免悒悒。
見他怏怏不樂,賈鉞知其心思,展顏撫慰道:「你也不須替我憂心,此處立不得功,自有別處可求,和愚兄今日急著尋你的事由比起來,王大川而今倒還是個小事了……」
「小事?」
楊校詫異,王大川犯案累累,是有名的巨盜,天下能和他比肩的盜匪可沒有幾個,想起適才賈鉞訓斥他時所說大計,頓時來了精神,「又有大案?」
楊校畢竟身在六扇門中,見獵心喜,賈鉞則神秘一笑,「為兄便是要與你敘說詳情……」
「楊捕頭……」
兵馬司的一個弓兵頭目湊了過來「出了些狀況?」
「甚事?」
楊校對這班人方才作壁上觀的行為極為不滿,自然也沒個好臉色。
小頭目也是一臉為難,只是干系重大,他不得不來稟報,糾結(jié)說道:「尸體里少了個人……」
王大川一眾手下也都是一摞案底的慣盜強賊,個個通緝榜上有名,雖然王大川已死,其他人也還要驗明正身,以便事后銷案,眾官兵拿著畫影圖形在尸體堆里翻檢辨認,結(jié)果對來對去,獨獨少了八仙劍張玄。
「斷無可能!」
楊校沉著臉斬釘截鐵道:「他胸前中了我一刀,絕無生理!」
賈鉞同樣面色凝重,張玄乃王大川左膀右臂,賊人中的重要人物,若是逃了出去,這場追剿難說是功德圓滿,可他也深知楊校雖性子直率,但行事穩(wěn)妥,絕不會信口開河,遲疑道:「你可曾勘驗尸身?」
「他跌進屋內(nèi),眼見王大川逃脫在即,我怎有那個閑工夫!」
一句話出口,楊校似乎也意識到了什么,匆匆進了貨棧堂屋,賈鉞領人緊隨其后。
思索回憶張玄跌落位置,楊校略一查勘,便趨向左邊一間鉆山耳房,他也不愧神眼之名,只是在屋內(nèi)巡視一圈,掃了幾眼,便奔向墻角的一處衣箱所在。
「有何不妥?」
賈鉞跟在身后問道。
「這箱子被人移動過。」
楊校鐵青著臉道。
房內(nèi)顯是久不住人,隨處可見一層厚厚的灰塵,偏偏左側(cè)箱底下露出一線潔凈,連賈鉞也能猜出是有人挪開箱子后又未曾放回原處。
「哐當!」
楊校抬腳將箱子踢飛了出去,煙塵彌漫之中,一個尺余左右的洞口出現(xiàn)在眾人眼前。
「這里通向何處?」
賈鉞沉聲問道。
一個兵卒伏地向外探了探,回道:「是后院墻。」
「可有人把守?」
賈鉞急聲問。
「原本錦衣衛(wèi)的人守著,后來他們撤掉后,弟兄們見賊人都死干凈了,忙著搬運清理,所以……」
那軍士聲音越來越小,不敢再看向二人。
「是忙著撿他們身上的銀子吧?」
楊校一聲冷哼,眾軍士那點心思如何能逃過他的眼睛。
「這些銀子都是證據(jù)贓物,全部追繳充公,若有私藏者,與賊人同罪!」
賈鉞不敢招惹錢寧,對兵馬司的軍卒卻沒那般客氣。
「張玄!」
楊校咬牙切齒,終日打雁,叫雁啄了眼,竟讓賊人從他眼皮子底下逃了,若是傳揚出去,神眼狻猊以后干脆改名叫瞎眼狗吧!!
····
「呼——呼——」
張玄背靠著巷弄拐角里的一面矮墻一屁股坐下,呼哧呼哧喘著粗氣,不時警醒著向來處偷覷,見始終無追兵出現(xiàn),懸起的心才逐漸落下。
「看來那些龜孫子還沒發(fā)現(xiàn),幸虧老子有先見之明,踩點時提早挖了那個狗洞……」
回想起方才險況,張玄心里還覺后怕,低頭看著胸前層層破裂的衣衫,貼肉穿著的軟甲下毫發(fā)無傷,不禁又暗暗得意。
「當年豐了那隊胡商,暗中冒險藏下這件寶貝,果然是值了,」
輕撫身上這件金絲軟甲,張玄憶起當年大膽所為,唇邊不禁露出幾分笑意,自語道:「大哥誒,莫怪兄弟我薄情,你那名頭樹大招風,鷹爪孫們?nèi)巳硕枷肽昧四闳ヮI功,便是有這件寶甲也是無用,還不如留給兄弟救上一命,兄弟也算承你的情了……」
「呵呵,借著王大川將圍捕官軍的注意吸引出去,又依仗寶甲詐死,先賭在人家眼里你和王大川的命孰輕孰重,又賭官兵撤防前不會被發(fā)現(xiàn),趁著空當脫出生天,死中求活,果然是好算計呀!」
「誰?!」
突兀出現(xiàn)的聲音教張玄心中一凜,挺身而起,全神戒備。
前面斜側(cè)方的拐角處露出一角繡袍,「官差!!」
張玄
瞳孔猛地一縮,緊緊握住手中的八仙劍,同時眼角余光四散巡脧,只待確定對方?jīng)]有其余幫手,立即痛下殺手。
「甭看了,就我一人。」
來人的聲音透著幾分疏懶,「莫說你小子有沒有拾掇下我的本事,便是在你得手前我高聲一呼,你這小賊還逃得掉么?」
對方的確說中張玄要害,他此時根本耽擱不起,若教楊校他們再追上來,那廝定會確認讓自己死的透透才會罷手,小眼睛立時骨碌碌滾個不停,開始為自己尋找可以逃竄的后路。
那一直隱身墻后不肯露面的人似乎猜透張玄心思,嘻笑道:「死了逃命的心吧,如今京師各街坊都被兵士封鎖,進得出不得,你小子沒機會的……」
「便是讓你覷準人家,鳩占鵲巢,如今官府正逐門逐戶查核由帖路引,你能躲到幾時……「聲音忽然頓了一頓,」
嗤「的一聲輕笑,」
聽動靜,追兵已經(jīng)快到了。
「張玄凝神細聽,果然有嘈雜人聲隱約傳來,聽動靜八九成就是兵馬司的人馬,頓時心弦一顫,如喪考妣,依照楊校的一雙神眼,只要發(fā)現(xiàn)他逃了,不消須臾便能追上,上天下地也是無用。張玄不是王大川那樣的暴戾性情,危機關(guān)頭生不出什么搏命心思,想著此生再不能和妻女相見,萬念俱灰,兵器一扔,慘然道:「罷了,張某認栽,要殺要剮聽憑大人吩咐就是。」
「早先是真想把你綁了向上面邀功,而今嘛,爺卻改了主意……」
墻角后的人身影一轉(zhuǎn),終于露出了全部面目。
注:五城兵馬司在明代北京的官僚系統(tǒng)里可以說是鄙視鏈最底端的存在,而且官小事多,刑部驗尸、錦衣衛(wèi)分撥房屋、市面處決犯人、南海子巡視、各處守門、巡廠、掃除等等,都脫不開干系,連匠作人等恃勢都可以不甩他們臉子,更別說有天子親軍之稱的錦衣衛(wèi),天順六年,「南城兵馬副指揮張佑巡溝渠至宣武關(guān),見一人開渠不深,不知其為錦衣衛(wèi)百戶,叱弓兵欲笞之,百戶怒執(zhí)(張)佑訴之(錦衣衛(wèi)指揮)門達,(門)達以聞。上曰:此兵馬欺毆軍職,無理甚,其枷示五城各一月,更處之」(《明英宗實錄》),更別說嘉靖朝那位錦衣都督陸柄還有杖殺兵馬指揮的記載,而且殺也就殺了,被御史彈劾的結(jié)果也是「下詔不問」,不過錦衣衛(wèi)對兵馬司的關(guān)系有些復雜,也不是光欺負起來沒夠,偶爾也會幫著他們鳴不平,「邇來內(nèi)外官及諸勢要不循舊制,凡事無分公私大小,皆屬干
理,又從而凌辱之。且占役夫甲,弊非一端,乞嚴禁前弊,稍重其權(quán)」,一邊自己干著欺壓兵馬司的勾當,一邊又為他們被權(quán)豪勢要雜差牽累受辱而叫屈,不得不說二者關(guān)系微妙,很有點相愛相殺的味道。
「升臨清衛(wèi)指揮使萬廣為署都指揮僉事,初(萬)廣巡捕至高唐南鎮(zhèn)店,遇強賊王大川等三十余騎,廣率其子(萬)儀接斗,射傷賊七人,父子亦被重傷。兵部言大川等橫行畿甸以及山東,不聞有奮身當之者,(萬)廣父子乃能如是,宜議升賞」(《明武宗實錄》)。
堂堂一衛(wèi)指揮使,被殺得父子雙雙重傷,官兵還不知道傷亡多少,只能說王大川屬實是個猛人。