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陳世文，字文博，約莫二十出頭，比南邊的一般男子都要高，其身形挺直五官端正，皮膚略有些黑，長(zhǎng)相稱不上俊朗但很有幾分正氣，瞧著便知是個(gè)極有主意的人。

他今日身著一件青色的半舊書生棉袍，外罩一件黑色，約五六成新的大氅。進(jìn)了亭子他恭敬地向劉大太太作揖問安，劉大太太起身避開了幾分，笑呵呵地讓他快坐下。

“嘗嘗這茶，是北地來的毛尖 ，香味最是悠長(zhǎng)不過。”

男子低頭飲了一口，細(xì)細(xì)品味一番笑道：“好茶，多謝伯母。”

大太太高興地笑道：“喜歡我便讓人包一些給你帶回去，這還是我娘家著人從京城送來的，在咱們這可見不著這樣好的茶。你這喜好和我家老爺有些像，他也愛喝這種茶，他還在時(shí)每年都要讓我打發(fā)人去采買。”

話說到這份上，不管他是真喜歡還是假喜歡，陳文博自然是不能拒絕的，當(dāng)下起身再度謝過。

大太太接著便問了他家中眾人的身體情況，收成如何，陳文博都溫和的一一答復(fù)。于是大太太又問道：“文博，一眨眼你在明山書院已有五年多了吧？”

“是，”陳文博點(diǎn)頭：“今年是第五年。”

“時(shí)間過得可真快啊。”大太太感嘆道。

“一眨眼便十多年過去了，我還記得十多年前的那一日，老爺回來很高興地與我說遇見了一個(gè)麒麟兒，有膽有謀聰慧過人，是個(gè)讀書的好苗子，假以時(shí)日前途不可限量。”

“果然沒過幾年你便入了老太爺?shù)难郏且荒昴悴攀q吧，再過了些年更是了不得，一舉中了小三元。老太爺當(dāng)日高興得連飲三杯，直說對(duì)得起家鄉(xiāng)父老了。”

陳文博再度誠(chéng)懇點(diǎn)頭道：“小侄能有今日全靠老太爺教導(dǎo)，老太爺待小侄恩重如山，不敢或忘。”

大太太滿意地點(diǎn)頭，慢悠悠地飲了一口茶道：“那你可知老太太此番把你叫回來是為何？”

陳文博頓時(shí)沉默起來。

大太太沒有理會(huì)他的沉默，繼續(xù)道：“老太爺很賞識(shí)你，教導(dǎo)著你中了小三元，后來說自己是教不了你什么了便拿著早年得來的一張?zhí)樱]了你去省城的明山書院。”

“那是咱們南越省最大的書院，南越省的進(jìn)士十有八九都是這家書院出身的，這里面的分量你也明白。”

大太太似是想起了什么，語氣悠長(zhǎng)，“老太爺給你的那張?zhí)釉菫槲壹依蠣敎?zhǔn)備的，家父與徐大人是同年。”

“但我家老爺早早的去了，老太太三番五次的討要這帖子都沒給，為此還得了王家的埋怨。如今老太爺三周年大祭剛過老太太便讓人去請(qǐng)你回來，你可明白這里頭的緣由？”

陳文博良久未曾開口，抓著茶杯的手都握緊了。

大太太細(xì)心瞧著他的反應(yīng)，道：“老太太隨著老太爺走南闖北這么多年，最是剛強(qiáng)不過的一個(gè)人，前些日子一覺醒來摟著二弟妹哭得很是傷心，把全家都嚇壞了，后來細(xì)問之下才知道她老人家是夢(mèng)見了老太爺和珠姐兒。”

“珠姐兒在夢(mèng)里頭說放心不下你們父子三人，讓老太太挑個(gè)穩(wěn)妥的姐妹過去服侍照應(yīng)，如此她在下頭便安心了。”大太太抹著淚道。

“老太太最是心疼珠姐兒的，可不得狠哭了一場(chǎng)，連聲催促著二弟妹到你們陳家去商議此事。”

“聽老太太這么一說，二弟妹也哭暈了過去，第二天便起不來身了。我是個(gè)寡婦不好出面，如此便由三弟妹到你家里去了一趟，誰料親家太太一口便回絕了。”

陳文博沒再保持沉默，解釋道：“勞老太太費(fèi)心了，只是小侄要專心科舉，孩子們也都還小，上兩個(gè)月除服時(shí)小侄便和家中祖父、爹娘商議過暫不續(xù)娶。”

大太太神色不變，嘆道：“你娘也是這般回的，三弟妹下響午回來便向老太太稟告了此事，老太太第二天一早就打發(fā)人給你去信。”

“收到你的回信后一看淚珠子便下來了，說是對(duì)不起老太爺囑托，當(dāng)天夜里便病倒了，吃了幾劑藥都不頂事。”

“次日清醒時(shí)還讓人套了車，說是要親自去明山書院與你分說，好讓老太爺和珠姐兒瞑目……好歹是被我勸下了。”

陳文博嘴唇動(dòng)了動(dòng)，直起身作了個(gè)揖道：“小侄謝過伯母。”

大太太端坐著受了他的禮，嘆道：“文哥兒，我初初見你時(shí)你不過舞勺之年，往后年節(jié)你也常來府里請(qǐng)安，待你與珠姐兒定下婚事，那見的面便更多了。”

“我也算是看著你長(zhǎng)大的，當(dāng)年你大嫂難產(chǎn)，你們兄弟去縣城請(qǐng)大夫正好遇上我們娘倆從莊子上返回，也是我身邊的徐嬤嬤去幫的忙。”

“往后的這么些年，你們家有了什么好東西都往這府里送，伯母知道你是個(gè)知恩的好孩子。”說到這里，她神色也嚴(yán)肅了起來，“我今日便托大，問你幾句話，你可要與我說實(shí)話實(shí)說才好。”

陳文博沒再坐回凳子上，站直了聲恭敬回道：“伯母便如我親伯娘一般，您請(qǐng)問。”

大太太擺手，“你坐下吧，不用這般拘謹(jǐn)，文哥兒，我只問你，你在明山書院頗受前戶部尚書徐大人看重，他老人家可曾提及你的婚事？在省城可有人家與你做媒？”

“未曾，”陳文博回答得很謹(jǐn)慎，“山長(zhǎng)并未提及此事，至于別的人家……”他頓了頓，誠(chéng)懇道：“小侄舉業(yè)未成，無意再婚。”

大太太一聽便明白了，是有人想與他結(jié)親，但因?qū)Ψ介T第或女子性情等等不如意陳文博并未答應(yīng)，至于所謂的“舉業(yè)未成”，不過是個(gè)幌子罷了。

既然他無意續(xù)娶高門貴女，老太太的打算還是有幾分可能的，有了這樣一句話對(duì)老太太那也交代得過去了。

思慮了這許多不過是過了短短幾瞬，大太太定下主意后便緩緩道：“文哥兒，你既喊我一聲伯母，那我也就和你說幾句掏心窩子的話。”

“你當(dāng)年中了秀才，老太爺有意將珠姐兒許配與你，你同意了，三媒六聘將珠姐兒娶過門去，如此結(jié)兩家之好。”

“珠姐兒在家時(shí)被二弟妹寵壞了，任性了些，過門之后與令祖母、令堂屢有沖突，這我們都知道，老太太也屢屢將她喊回訓(xùn)斥教導(dǎo)，在這事上實(shí)在是我劉家教導(dǎo)無方，愧對(duì)親家，更愧對(duì)你。”

“只是你與珠姐兒之間的事，固然是因?yàn)樗绣e(cuò)在先，但你也不能說純?nèi)粺o過。新婚三月后你便外出求學(xué)，留下她一個(gè)人在坡下村，往后一年也才回來三兩次。”

“珠姐兒是我劉府的嫡長(zhǎng)孫女，金尊玉貴地養(yǎng)大在家里時(shí)都是一腳抬八腳邁的，伺候她的奴仆便有幾十個(gè)，過不了吃糠咽菜的日子這你也知道，不然后面也不會(huì)允她住到城里來。”

“她年紀(jì)輕輕的就這么走了，我們誰也沒有料到，老太太幾次哭死過去，這身子骨就大不如前了。”

似是想起了幾年前劉家那段昏暗的日子，大太太用帕子擦拭著眼角，語氣略有哽咽道：“這人一老，就會(huì)想著子孫后事，文哥兒，我在老太太身邊伺候著也快有二十年了，她是最重情不過的一個(gè)人了。”

“當(dāng)年老太爺和珠姐兒先后過世，險(xiǎn)些把老太太也帶走了。”