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他現(xiàn)在正飛往風暴中心——很可能是一種致命瘟疫的中央?yún)^(qū)，而且這種瘟疫具有在整個世界范圍內造成大破壞的能力。如果他能從這一切中幸運逃生，他懷疑他的“財團”將無法在這場劫難的余波中幸存。接踵而至的將是永無止境的調查和指控。

難道這就是我的下場？

85

我要透氣，羅伯特·蘭登想。我要看得到景觀……隨便什么樣的都行。

沒有窗戶的機身感覺像是從四面八方圍了過來將他包裹在其中。當然，今天發(fā)生在他身上的這些怪事更是雪上加霜。他的大腦隨著那些仍然沒有答案的問題不停地抽動……大多數(shù)問題是關于西恩娜的。

奇怪的是，他想她。

她是在逢場作戲，他提醒自己，是在利用我。

蘭登一言不發(fā)地起身離開了教務長，向飛機前部走去。駕駛艙的門敞開著，從那里傾瀉進來的自然光像信號燈一樣吸引著他。飛行員沒有發(fā)現(xiàn)他，他站在門口，任由陽光溫暖著他的臉龐。他眼前的開闊空間仿佛是天賜之物。潔凈的藍色天空看似如此祥和……如此永恒。

沒有什么是永恒的，他提醒著自己，還在努力接受他們所面臨的潛在災難。

“教授？”他的身后傳來了一個柔和的聲音。他轉過身去。

蘭登驚訝地后退了一步。站在他面前的是費里斯醫(yī)生。蘭登最后一次見到這個人時，他正倒在圣馬可大教堂的地面上抽搐，喘不上氣來。而此刻他就在這飛機上，倚靠著機艙隔板。他頭上戴著一頂棒球帽，抹了爐甘石軟膏的臉呈淡粉色。他的胸口和軀干上裹著厚厚的繃帶，他的呼吸也很平穩(wěn)。如果說費里斯得了瘟疫，那么好像誰也不在乎他是否會將它傳染給別人。

“你……還活著？”蘭登凝視著他。

費里斯疲倦地點點頭。“算是吧。”他的神態(tài)變化巨大，似乎比原來放松多了。

“我還以為——”蘭登沒有說下去。“說實在的……我都不知道該怎么想了。”

費里斯頗為同情地朝他一笑。“你今天聽到的謊言太多，所以我覺得有必要過來向你道個歉。你大概已經(jīng)猜到了，我并不是世界衛(wèi)生組織的人，也沒有去劍橋請你。”

蘭登點點頭，已經(jīng)疲憊到了不再為任何事感到驚訝的地步。“你是教務長的手下。”

“是的。他派我去給你和西恩娜提供緊急現(xiàn)場幫助……幫助你們逃避srs小組的追蹤。”

“那么我得說你活干得很漂亮，”蘭登回想起了費里斯出現(xiàn)在洗禮堂中的情景。他說服蘭登相信他是世界衛(wèi)生組織的雇員，然后協(xié)助蘭登和西恩娜利用交通工具逃離佛羅倫薩，遠離辛斯基的團隊。“你顯然不是醫(yī)生。”

費里斯搖搖頭。“不是，但我今天已經(jīng)扮演過醫(yī)生了。我的任務是幫助西恩娜讓你繼續(xù)保持幻覺，直到你破解出那個投影儀指向何方為止。教務長一心想找到佐布里斯特制造出來的東西，免得它落入辛斯基之手。”

“你們不知道那是一種瘟疫？”蘭登問。他仍然對費里斯怪異的皮疹和內出血感到好奇。

“當然不知道！當你提及瘟疫時，我猜想那只是西恩娜編造出來的故事，目的是讓你有動力繼續(xù)破解。于是，我只好順著她往下說。我安排大家登上了駛往威尼斯的火車……然后，一切都改變了。”

“怎么會呢？”

“教務長看到了佐布里斯特的那段怪異視頻。”

這倒是解釋得通。“他意識到佐布里斯特是個瘋子。”

“正是。他突然意識到財團卷入到了什么當中，他害怕極了。他立刻要求與最熟悉佐布里斯特的那個人說話，也就是fs-2080，看看她是否知道佐布里斯特干了什么。”

“fs-2080。”

“對不起，是西恩娜·布魯克斯。fs-2080是她為這次行動選定的代號，顯然是什么超人類主義的玩意兒。教務長只有通過我才能聯(lián)系上西恩娜。”

“于是便有了你在火車上打的那個電話，”蘭登說，“你那位‘生病的母親’。”

“我顯然無法當著你們的面接教務長打來的電話，于是我走了出去。他給我說了視頻的事，我嚇壞了。他希望西恩娜也只是上當受騙，可當我告訴他你和西恩娜一直在談論瘟疫，而且似乎沒有中斷使命的意圖時，他知道西恩娜和佐布里斯特一起涉足其中。西恩娜立刻成為了我們的對手。他要我隨時將我們在威尼斯的位置通報給他……并且說他將派一個小組去扣留她。布呂德特工的小組差一點在圣馬可大教堂逮住她……可她還是逃脫了。”

蘭登呆呆地望著地面，仍然能夠看到西恩娜逃跑前凝望著他的那雙美麗的褐色眼睛。

對不起，羅伯特。為所發(fā)生的一切。

“她很厲害，”費里斯說，“你大概沒有看到她在大教堂里襲擊我。”

“襲擊你？”

“是的。士兵們進來時，我正準備大聲喊叫，暴露她的行蹤，但她肯定預料到了。她立刻用掌根直接頂著我的胸口。”

“什么？！”

“我不知道究竟是什么擊中了我，大概是某種功夫。由于我的胸口已經(jīng)受了重傷，她這一招讓我痛徹肺腑，五分鐘后才緩過勁來。西恩娜趕在任何目擊者說出真相之前就拉著你去了外面的陽臺。”

蘭登驚呆了，回想起當時的情景。那位意大利老太太沖著西恩娜高喊——“你擊打他的胸口！”——并且用力揮拳捶打了一下自己的胸口。

不！西恩娜回答。心肺復蘇術會要了他的命！你看看他的胸口！

蘭登回憶起當時的情景時，意識到西恩娜·布魯克斯隨機應變得有多快。她非常聰明地將老太太的意大利語進行了錯誤的翻譯。你擊打他的胸口！并不是建議西恩娜施行胸口按壓……而是一句憤怒的指責：你攻擊了他的胸口！

由于當時周圍一片混亂，蘭登甚至都沒有注意到。費里斯朝他苦笑道：“你可能聽說了，西恩娜·布魯克斯非常聰明。”

蘭登點點頭。我已經(jīng)聽說了。

“辛斯基的手下把我?guī)Щ氐健T達西烏姆號’上，并且給我包扎了一下。教務長要我一起來，以便提供情報支持，因為除了你之外，今天唯一和西恩娜在一起的人就是我。”

蘭登點點頭，但思緒又飛到了費里斯的皮疹上。“你的臉呢？”蘭登問。“還有你胸口的瘀傷呢？那不是……”

“瘟疫？”費里斯大聲笑著搖了搖頭。“我不知道是否已經(jīng)有人告訴你了，我今天扮演過兩位醫(yī)生。”

“你說什么？”

“我在洗禮堂露面時，你曾說我有點面熟。”

“你確實有一點面熟。我想是你的眼睛。你說那是因為你去劍橋找過我……”蘭登停頓了一下，“我現(xiàn)在知道這不是真的，因此……”

“我看上去有些面熟，因為我們已經(jīng)見過面，但不是在劍橋市。”費里斯帶著試探凝視著蘭登，看他是否有所領悟。“你今天早晨在醫(yī)院里醒過來時，看到的第一個人其實就是我。”

蘭登想象著那糟糕的病房。他當時渾身無力，視線模糊，因此他可以肯定自己醒來時見到的第一個人是一位皮膚白皙、上了年紀的醫(yī)生，濃眉大眼，留著雜亂的灰白胡子，只會說意大利語。

“不，”蘭登說，“我看到的第一個人是馬可尼醫(yī)生……”