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話才出口，連孟開平自個兒都愣住了。

周遭熱熱鬧鬧，吳九竭力豎起耳朵傾身細聽，奈何孟開平復緘其口，轉(zhuǎn)而遮掩道：“我心里存了個天仙，夢中得見，至今不忘。”

好個油鹽不進的！

吳九差點沒噴出血來：“還真冒出神仙精怪了，拿老子的話敷衍誰個？”

孟開平板著臉，頗為認真道：“并沒敷衍你。若不娶她，我今生有憾。”

瘋言瘋語。吳九白眼一翻道：“敢問孟公子，人家天仙憑何尋上你？難不成享膩了福，下凡來尋苦吃？”

孟開平沉思一番才道：“天仙未必事事如意，想是天宮寂寥無邊，高處不勝寒罷。”

吳九陰陽怪氣道：“你既見了她，如何不問問她名諱尊號，高居天宮第幾重？”

聽罷，孟開平居然未有語塞，侃侃而談道：“怎的沒問？只怕說來你又不信——我雖不識得她，她卻候我良久矣。本是九天玄女身邊專管寶籍的仙娥，因誤失了兵法秘冊，就被貶至觀音座下修行，以贖其罪。她偶得觀音大士指點，才知我到了凡間亂世，投了個癡愚凡胎。夢中她口口聲聲喚我什么國公什么王將，還曾有言，我與她是宿怨劫難，今生不知能否解怨釋結(jié)。想來，我此生的姻緣就應在這里了。說不得我也是殺星降世，歷劫罷了就回天上享福去了……”

前頭撒帳結(jié)發(fā)，紅棗桂圓滿地滴溜溜打轉(zhuǎn)。后頭天花亂墜，男人倒豆子般洋洋灑灑說個沒完。

“你的心也太大了。”

吳九嘁了一聲，徹底不管他了，由他做夢發(fā)癲去。

“我看你不似天上殺星，倒似誰家坐騎！你要是能當上國公爺，咱們村頭叫花子都能當皇上，我坐玉皇大帝的凌霄寶座！”

結(jié)發(fā)后便是兩瓢合巹酒。汝飲一瓢，吾飲一瓢，葫蘆不分，福祿綿延。

待到花燭稍滅，諸位賓客知情識趣地辭出，孟開平亦隨人群向外，最后回首望了一眼。這一眼，望見了新人執(zhí)手相對的兩張笑靨。

他也不禁微笑。可再一眨眼，眼前霎時目眩神迷。

幕落幕起，悲喜倒懸。

鴛鴦帳下，閻羅殿內(nèi)。被中恩愛，墳中枯骨。滿屋紅綢變作滿屋白幡，并蒂蓋頭變作粗麻孝布，洞房前的盈盈笑靨變作靈堂前的漣漣淚容，那兩瓢合巹酒則化作這一對木牌位，并排挨在一處，終于永不分離。

劉家二狗死了。而他的妻子，結(jié)結(jié)巴巴又不會寫字的香椿，她連一件后事都沒交代，就沉默又決然地上了吊，隨他去了。

“……平子，你好好的，我明兒就走了。”

香燭紙錢全冷了，熄了，焚盡了。

孟開平抬起頭，心如火煎，憤怒不解，紅著眼質(zhì)問他：“才拿下太平，你要走？明明打贏了，你玩什么急流勇退？”

吳九側(cè)過臉，艱澀答道：“我不想打了……真的。不是寒你的心，平子，誰料到如此？就算攻下金陵，于我而言也沒有分毫意義了。”

孟開平啞聲道：“你是我兄弟，但我也是主將。不戰(zhàn)而逃，依例當斬。”

吳九坦然頷首，隨后扯笑道：“你覺得我怕死么？同你打到如今，咱們弟兄有哪一個是怕死的？你要用軍法殺我，我沒有二話，更不會怨你。”

我最不在乎的就是名頭。至于死，我也不怕。只要……

只要你們不怨我。

一句不怨，讓孟開平徹底沒了氣勢。他怔忪，踉蹌后退半步，旋即緩緩蹲下，抱頭苦痛道：“是我對不住你們！是我太貪心！如果當初留在昌溪，如果當初不渡江，哪怕喂豬種地都不會……”

“平子，不是你的錯。”

吳九上前大力擁住他，哽咽著，拍了拍他的背。

“你已經(jīng)做得夠好了。”

孟開平頹然立在原地，默默流淚。自從父親兄長相繼病逝，他以為自己的眼淚早就流干了。可是總有心傷，總有追悔，總有求而不得，得非所愿。

吳九松開他，抹干眼淚肅色道：“喂豬種地，忍氣為奴，一輩子白活！平子，你是成大事的人。二狗他盡了力，希望你走得遠。不要多想，往前看。毛虎阿毫還陪著你，還有沉大哥……”

“我送二狗和香椿他們回老家，在老家等著你。”

“等你衣錦還鄉(xiāng)，等你來看咱們！”

衣錦還鄉(xiāng)。

不敢還鄉(xiāng)。

不破樓蘭終不還，可破了樓蘭，他更不敢回首多看。

哪怕將來成就大業(yè)，他的腳下，來時路上，江山背后，盡是同袍血肉鋪就的富貴榮華。與其衣錦還鄉(xiāng)，不如埋骨他鄉(xiāng)，不見故人。

吳九最后叮囑道：“出來后我才曉得，戰(zhàn)場固然兇險，可真正兇險的其實是人心算計。為了金銀財寶、軍功頭銜，結(jié)義兄弟也能反目成仇，甚至揮刀相向。這樣的禽獸之舉我從前真不敢想。他們的心深不可測，平子，你一定要當心。做可做之事，信可信之人。”

孟開平抿唇應下，交代了最后一件事。

“有朝一日我死了，不必送還昌溪，死在哪兒就埋在那兒罷，勿費家鄉(xiāng)墳土。”

“我一輩子記著你們，記著你對我說的話。”

吳九帶著蘭芳和女兒走了。阿毫自從撞見了香椿縊死的慘狀，整個人就變神思恍惚起來。夜里失眠，白日發(fā)昏，逢人便顛來倒去地敘舊，形容瘋瘋傻傻，沒過多久就病倒了。

他清醒的時候不多，孟開平來叁回未必能碰上一回。反反復復熬了小半載，凜冬某日孟開平來，難得碰上他病癥好轉(zhuǎn)，還有閑心看書，看的正是他平素最愛的《孟子》。

一室苦藥味彌久不散。阿毫半臥在床上，一見孟開平便笑吟吟道：“恭喜孟將軍又立大功。提槍走單騎，輕取陳氏父子項上人頭，反賊盡數(shù)伏誅矣。”

孟開平聽他講起話來很有條理，只當他病愈之期不遠，不由喜上眉梢道：“連你也聽說了？軍中好事之人還真不少，越傳越?jīng)]譜。哪里是‘走單騎’？我分明領了一隊精銳埋伏在半路截殺。陳埜先狡猾，很不好對付。”

阿毫聽他訴說這一戰(zhàn)的驚心動魄，微微笑道：“攻下金陵后，你要去哪兒？”

孟開平誤解了他的擔憂，寬慰他道：“放心，不管去哪兒都不會丟下你的。等你病好了，照舊來幫我管糧草。頂替你的照磨官換了又換，都不如你。”

阿毫默了片刻，還是點點頭道：“混了半輩子，我連個秀才都考不中，唯在你眼里還不算無用透頂。平子，多謝你替我照看爹娘阿姐，你把自個兒的銀子給了他們添家用，這些我都知道。”

孟開平毫不在意道：“嗐，莫說這些見外的話。他們幾口人過日子不易，我一個獨身漢，要錢何用？你好生將養(yǎng)就是。”

阿毫堅持坐起身，想將手里的那卷《孟子》塞給他：“我沒什么回報你的，思來想去，不如教你識些字罷。將來你結(jié)交大官，總有用處。”

可孟開平卻回絕了，重新把書放回他枕邊，幫他掩好被褥。

“眼下精力不濟，何必勞神費力？待你病好了再說。到時春暖花開，我領你去逛一逛金陵城，咱們正大光明從正門進，騎馬坐轎都隨你。還記得當年在練江岸邊你說過的話么？你說，‘不知那金陵城中的秦淮風月是何等勝景’。等我打下來，我領你去瞧。”

“曲江花。宜春十里錦云遮……金鞍玉勒爭年華。爭年華。酒樓青旆，歌板紅牙。”

秦觀的《憶秦娥》一字未改，他們卻改了名頭。當年是官府通緝的反賊，進城必得藏頭匿尾，而今卻要占據(jù)江淮一片，名正言順入主金陵了。

阿毫嘆了口氣，倉皇四顧，有些恍惚道：“原來，眨眼就過去這么多年了。”

他的眸光落在孟開平身上，輕聲應道：“金陵春景，秦淮風月，一言為定。”

金陵是叁月打下的。

城破那日，福信被亂箭射死，有人惋惜，有人感慨，孟開平卻深惡他死得太晚。

“……可惜阿毫死在二月。”

七七燒紙，毛虎撕了頁《孟子》丟進火盆，絮絮念叨：“誰教這小子沒福，又認死理，抱著書看了一夜，天亮就沒氣兒了……到死還念著他的之乎者也，圣人夫子又不救他，你說好不好笑？”

孟開平不說話。兩人一人一卷，打算把書都燒給阿毫，結(jié)果撕到一半，其中一卷的某一頁突然飄出張紙來。不偏不倚，不往火里落，剛好落在孟開平腳邊。

孟開平撿起一看，上頭干干凈凈寫了八個字，他卻不識。

“喲，這是給你留話呢。”

都是大老粗，毛虎瞄了一眼，也看不明白。孟開平便把字條仔細折好，妥帖收進了懷里，翌日叫了個師爺來問。

師爺定睛一看，張口便道：“正心正念，有始有終。”

孟開平坐在椅上，生生被這八個字震住，動彈不得。

正心正念，有始有終……

一支箭扎進肉里，越掙扎越放任，便會扎得越深。縱然拔得出，瘡口也無法愈合如初，看一眼便憶一次，憶一次便疼一次。

孟開平半夢半醒，浮浮沉沉，直到箭簇從背上拔出那一刻，他悶哼一聲，猛地睜開了眼。

“醒了！元帥醒了！”

大夫忙著給他止血。孟開平緊攥袁復的手，喘得厲害，斷斷續(xù)續(xù)問道：“毛……毛虎……他呢……”

似是夢中呢喃，袁復聽不明白。一旁的于蟬卻流著淚沖上來，伏在榻邊回道：“二公子，毛虎他葬在廣德了！”

大夢初醒，孟開平無聲闔眼，眼角流下兩行清淚。

袁復單膝跪下，咬著牙道：“元帥，祝宗康泰叛亂，反攻洪都，洪都大小主政官員全部死難！沉將軍那一路也……”