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袁復輕嗤一聲:“哼,要真是運氣,我老袁無話可說。”
事關重大,袁復的揣測點到為止。孟開平略一思量,不動聲色道:“此言斷不可與第三人提及。他岳丈謝元帥才立大功,眼下上折彈劾,有攻訐謀私之嫌。”
袁復愣怔,隱約猜出孟開平其實同樣早有疑心。只是礙于情面,更無實證,奈何不了那人罷了。
“大丈夫光明磊落,何至于此!”袁復砸拳憤概,忽而憶起一事,肅聲道,“鐵冠道人年初卜卦,卦辭上言,‘重臣有變,宜提防’。難道說的是他?”
面對袁復的怒意,孟開平給不出準話。人心隔肚皮,他最親近的兄弟都死去了,余下的,不知誰會是披著人皮的禽獸。
兩場雪后,轉過年關,日子過得飛快。正月里,孟開平并無走親訪友之意,但因記掛師杭舅父一家,他還是早早備下了節禮,預備元宵前親自登門走一趟。結果還沒出正月,應天就出了大事。
元帥邵榮與參政趙繼祖謀反,伏兵暗殺齊元興,欲要取而代之。不想卻為部下宋檢校告發,密謀敗露,雙雙被擒,鐵證如山。
此樁禍事如驚雷炸響,震得整個應天一時間風聲鶴唳。不論官階高低,人人自顧不暇。
齊元興收到密報便即刻下令擒拿,當面責問,涉事之人全都服罪。首犯邵榮認得太過坦蕩,毫不畏死,甚至唯求速死,可到了這般地步,齊元興卻犯了難,遲遲給不出決斷。只好先將眾逆臣關押,教他們聽候發落。
邵榮是紅巾元老、渡江勛舊,從郭子興自濠州起兵開始,他一路為濠州人馬南征北戰,立下了汗馬功勞。而今他貴為中書省平章政事,位次僅列于齊元興之下,威望甚重。殺之,齊元興有愧,留之,后患無窮也。
孟開平被召去國公府前,袁復特來尋他,愁眉不展道:“國公召集諸將,想是念及邵榮功勞,不欲立誅,元帥以為如何?”
孟開平一見他,早知他的來意:“你是來探我口風的。”
旁人初初聽聞此訊,生怕被牽連大禍臨頭,唯恐避之不及,可袁復卻直言道:“末將早年就是投在邵元帥麾下,承他昔年相助,龍灣之戰才得生還,恩同再造。邵榮他剛平定處州之亂,果勇善戰,戰功赫赫,何不如從輕發落?末將在國公面前說不上話,懇請您能……”
然而孟開平卻一抬手,止住了他的請求。
關于邵榮的反因,軍中眾說紛紜。有人說,邵榮自回應天復命后,恃功驕橫,常常憤出怨言,漸生覬覦之心。他不滿連年出外,多受勞苦,與妻兒分隔兩地,不能相守,所以作此圖謀。也有人說,他是見不慣齊元興打壓郭子興舊部,提拔嫡系新貴,這才對主公倒戈相向。
可不管因何緣由起了反心,不忠,就是絕不可觸的忌諱。功勞再大、苦衷再多也難逃一死。
孟開平不愿多談此事,他理了理衣袍,抬步欲要離府。沒想到袁復尚不死心,切切跟上去道:“元帥留步!末將還有一言——”
“國公早年曾投在郭帥麾下,與邵榮同起濠州。假使郭帥仍在,饒是邵榮他犯了重罪,想來也必定會手下留情,饒他一命。再者,如若國公當真嚴懲邵榮,法不容情,此舉豈非令濠州紅巾軍弟兄寒心……”
孟開平猛地頓步,回首,眸光銳利如刀。
袁復被他這一眼攝住,霎時僵在原地,整個人手足無措。
下一瞬,他就明明白白望見孟開平開口,聲輕字重,寒津津說了這樣一句話——
他說:“袁復,你忘了,陳埜先是我親手殺的。”