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眼淚如斷了線的珍珠一般,從張嫵白皙的小臉上滑落。哥哥過繼?做夢呢。哥哥若真過繼了,娘豈不是和太夫人更加抱成一團(tuán),更加唯太夫人之命是從,更加賴在國公府不走?國公爺和新夫人怎么會(huì)允許。
指揮僉事之職拋出來,為的就是既要把太夫人這尊大佛請走,又不落下刻薄苛刻的名聲。新夫人這話一出口,合族之人誰不夸她慷慨大方?她舍去的雖多,得到的更多。
“嫵兒怎么了?”張懇父子見張嫵落淚,都是關(guān)切。“我沒事。”張嫵拿出帕子拭淚,“爹爹,哥哥,吩咐侍女收拾行裝吧,省的到時(shí)措手不及,慌慌張張。”
太夫人那兒早已雞飛狗跳。她知道兩個(gè)庶子沒出息,不管用,也不指望他們,只命人到娘家宣寧侯府、張思的豐城侯府等處搬救兵,“太夫人被小輩欺侮,已氣的說不出話來。”
太夫人出嫁已久,宣寧侯府又早已敗落了,沒什么權(quán)勢。宣寧侯是她親侄子,聽了稟報(bào),先是縮頭不應(yīng),后來索性偷偷溜出府,躲了。宣寧侯雖沒什么本事,卻有幾分自知之明,平北侯、魏國公,哪一個(gè)他也惹不起。
張思倒是很氣憤,也很想為太夫人吼兩嗓子,無奈她一見族長的面,就被一句“張家的事,自有張家人管”給轟了出來。張家老少爺們兒這么多,你一個(gè)出了門子的姑娘,有你說話的地方么。
張思快委屈死了。她覺得吧,搬出嘉榮堂是應(yīng)當(dāng)應(yīng)份的,歷代國公夫人就算是自己親生兒子承了爵,丈夫去世后也是搬出嘉榮堂的,這個(gè)無可說。可搬出魏國公府,憑什么?太夫人已是風(fēng)燭殘年,讓她安安生生的在魏國公府榮養(yǎng),礙著誰了?一個(gè)孤老太太也容不下,這是堂堂魏國公府辦的事么。
“狗眼看人低。”張思啐了一口,“若我嫁的是五哥那樣的重臣,他們敢不敢跟我說這話?不過是欺負(fù)豐城侯府沒人罷了。”
張思硬著頭皮回去跟太夫人覆命,太夫人氣了個(gè)仰倒。豐城侯夫人發(fā)了話,族里沒人理會(huì)!這些個(gè)族人,眼皮子忒淺。
氣過罵過恨過,還是要想法子的。太夫人把昔日好姐妹一一說了,“你去拜訪。她們都是有頭有臉的老夫人、老太太,說話指定管用。”
張思依言而去。這些老夫人、老太太倒都和太夫人交情匪淺,紛紛表示,“哪有硬逼人過繼孫子的?天底下沒這個(gè)道理。逼著搬走,更是沒王法。”
義憤過后,卻都沒拿出什么章程:有兒有孫的,誰做事還會(huì)沖動(dòng)不顧后果。說說話不費(fèi)什么事,真要認(rèn)真跟平北侯、魏國公為難,或跟張家族人講理為太夫人主持公道,卻是不成。
也想過要散布些流言,壞了張勱和阿遲的名聲,激起“義憤”。但是行不通。張勱已經(jīng)襲爵十幾年,地位根本撼不動(dòng);阿遲雖是在貴婦圈中才亮相,那眼睛眨都不眨贈(zèng)予指揮僉事之舉實(shí)在令人心折,因此并沒人會(huì)出于“義憤”,出面指責(zé)她。
魏國公和夫人小氣?怎么會(huì)。你見過小氣的人拿指揮僉事的恩蔭不當(dāng)回事么。有多少人拿著現(xiàn)銀想謀這樣的差使,也未必謀的到手。
魏國公和夫人苛刻林氏太夫人?怎么會(huì)。林氏太夫人一年多前還住在嘉榮堂呢,前年才把魏國公府的產(chǎn)業(yè)交完!太夫人如此剛強(qiáng),魏國公府如此忍讓。
折騰了三四天,張思、太夫人都是心力憔悴。而張氏族中,耆老們再三商議,一致決定給張慈過繼兒子,不能再拖。太夫人若有人選,自然聽她的;太夫人若實(shí)在挑不出人來,族里就替她定了。
以前,有意出繼兒子的父母都是去巴結(jié)討好太夫人,這回聞風(fēng)而動(dòng),有常去族長家的,有結(jié)交族中耆老的,還有到張勱、阿遲面前毛遂自薦的。
這一番熙熙攘攘,直延續(xù)到正月二十。經(jīng)過再三斟酌、挑選,最后張勱把兩個(gè)備選放到族長面前,一個(gè)是張慶的兒子云哥兒,一個(gè)是張憲的兒子雨哥兒。
兩個(gè)孩子都是三歲上下,長相機(jī)靈,聰明可愛。不管父母好不好,孩子,確實(shí)是很過的去。
不同的是,張慶夫婦品德是公認(rèn)的不成,而張憲溫柔敦厚,張憲的妻子周氏謙恭和氣,風(fēng)評極好。
族里直接把這兩選放在太夫人面前,請她挑選一個(gè)。依著太夫人的意思,是一個(gè)也不想挑,任是哪個(gè)也不配做張慈的兒子。可一則族里硬壓下來,二則張慶夫婦那兩眼放綠光的模樣嚇著了她,兩害相權(quán)取其輕,最后太夫人挑了張憲的兒子雨哥兒。
雨哥兒年方三歲,皮膚白白,眼睛大大的,眼睫毛長長的,看著很討人喜歡。許是因?yàn)楦改钙舛己茫@孩子也是逢人就笑,露出一口小白牙,可愛極了。
開宗祠過了繼,禮式完結(jié),太夫人的意思是當(dāng)晚就帶著雨哥兒回魏國公府。張憲沉默不語,周氏溫文爾雅的反對,“東槐樹胡同才是他的家。”
太夫人冷冷看向周氏,“你知道什么叫做過繼么?既過繼給我,孩子你便管不得了。”周氏不卑不亢,“過繼,我略知一二。如今您是雨哥兒的嗣祖母,我是雨哥兒的族叔母,可對?便是族叔母,雨哥兒的事我也管得。他是有志氣、有血性的好孩子,不會(huì)喜歡寄人籬下、仰人鼻息。雨哥兒,他要住在自己家里。”
有志氣、有血性的好孩子會(huì)過繼?太夫人氣的頭都昏了。原以為張慶夫婦難纏,才挑了雨哥兒,誰知張憲這一家人也不省事。
太夫人并不理會(huì)周氏,命侍女?dāng)v扶著站起身,慢悠悠道:“我是要回魏國公府的,雨哥兒若不跟著我,依舊回原處吧。”敢跟我打別,這孫子我不要了。