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等到三月開張,當(dāng)月二十套常服就被有錢有勢的官太太和千金小姐們哄搶而盡,只羨慕得在一旁觀望的同行們眼眶發(fā)紅。
春繡看著賬面上的數(shù)字只覺得眼前泛花:“我們下個(gè)月要不要再添十套衣裳?”
已經(jīng)嫁作人婦的鄧曲也喜笑顏開,連連點(diǎn)頭:“好啊好啊,原本我還說嫁來了皇城只能緊巴巴過日子了,一碗燕窩都要分兩頓吃?,F(xiàn)在好了,我可以早一碗晚一碗換著花樣,要活活氣死府里的那群摳門漢。”
春繡抱起自己已經(jīng)一歲多的女兒,悶笑道:“燕窩就那么好吃?坐月子的時(shí)候姑娘給了我?guī)缀?,怎么弄我都覺得滋味一般?!?
鄧曲戳著春繡的額頭:“傻丫頭,那東西補(bǔ)啊,也就你家姑娘舍得給你了。在我夫家,哪怕是小姑子一個(gè)月也喝不上兩次呢。見我有喜了吃燕窩還特地跑去跟婆婆告狀,說有了媳婦不要女兒,哪里知道這些都是我自己掏的銀子?!?
這么說來,鄧曲在夫家過得日子也不大好。春正準(zhǔn)備尋思一個(gè)新話題,外面就傳來了童子的哭嚎聲,不多會兒孟知微就走了進(jìn)來。
鄧曲問她:“出什么事了?”
“來了幾個(gè)頑童,聽說被私塾先生給趕了出來,讀不成書了。一路哭著跑來找他們的娘親,也就是莊子里的繡娘?!?
“好好的,怎么讀不起書了?”
春繡懷中的女兒知恩看見孟知微就姨姨的喊著要抱,孟知微洗了手接過孩子坐定,冬磐笑瞇瞇的將手中的糕點(diǎn)盒子打開,露出里面還散發(fā)著香味的點(diǎn)心,一人斟了一杯熱茶,幾人聚在一起開始說起了最近城里的新鮮事。
“年前不是下了一場大雪么,我外祖母家還布粥了來著。”
鄧曲拍手笑道:“豈止布粥,還送了災(zāi)民們不少的衣衫,連我夫君都說去年冬天凍死的人比往年要少,這都要感謝張老夫人的樂善好施呢?!彼屏送泼现ⅲ奥犝f圣上特意贊揚(yáng)了你家兩位舅舅外,年后還將你大舅的官職升了升,在禮部的二舅也會有變動,是不是真的?”
孟知微笑道:“大舅的手上的確開始掌了些實(shí)權(quán),最近外祖母家也逐漸熱鬧了起來。至于二舅的變動,要等圣旨才知曉?!逼鋵?shí)消息早就透露了出來,年三十的時(shí)候?qū)m里還特意來了賞賜,為此,外祖母沒少在家宴上夸贊孟知微,說她旺家,日后誰娶了她都是福氣。不過這些她不會與鄧曲透露,以鄧曲現(xiàn)在在夫家艱難的情況下,說出來難免有炫耀的嫌疑。
“都說瑞雪兆豐年,皇城不同別的地方,大部分的人都是做買賣,城郊的良田也都蓋了行宮和官員的別莊,甚少有人耕種良田。一場雪下來,很多山路被沖垮了,糧食運(yùn)不過來,城里的糧價(jià)就跟著飆升。新的糧食還沒種植出來,舊的糧食眼看著減少,銀錢就不再值錢。人生百事吃喝拉撒,樣樣都花銀子,原本就遭災(zāi)的窮苦人越發(fā)窮,慢慢的就供不起家里孩子讀書了?!?
鄧曲問:“那我們的繡娘中有多少人家里有孩子要讀書?”
春繡想了想:“大半吧,女孩兒倒是跟著母親一起來學(xué)刺繡織布,賺的銀子除了供家里花銷,大部分都是送兄弟去讀書?!边@也是唯一可以改變貧困的一條路,有的人家甚至?xí)u掉女兒,就為了兒子能夠出人頭地。
這種事情在敖州很是常見,鄧曲原本也不知曉,與孟知微一起做生意后,倒是接觸了不少的窮人,知曉貧賤夫妻百事哀,這么一想,她嫁的人家雖然摳門了點(diǎn),可到底不缺她吃穿,算是比上不足比下有余了。
外面童子們的哭聲漸漸消散,到了晚間,繡娘們交了當(dāng)天的工,結(jié)算了工錢后,有的就猶猶豫豫的不肯走,春繡一問之下,有不少的繡娘才小心翼翼的詢問能否帶繡品回去趕工,這樣就能夠多賺一些銀子,好重新送孩子入學(xué)。
春繡知曉她們的難處,這事她自己也不能拿主義,就去請教孟知微。
孟知微對人心的把握非常的精準(zhǔn),也知道如何才能讓繡娘們真心實(shí)意勤勤懇懇的為越人閣干活。當(dāng)下就說她會想辦法。
過了幾日,大家就發(fā)現(xiàn)莊子里又開始在蓋房子,原本是個(gè)三進(jìn)院子,前院是待客之處,中庭打通了兩邊所有的廂房做繡房和織布房,后院是給無家可歸的繡娘們的居所,暫時(shí)只住了三分之一的人不到。這部分人最勤奮,每日里做工完畢也會接一些玩偶回屋繼續(xù)。
孟知微讓人將前院除了中堂不動土之外,右邊的廂房都打通了,墻上掛上夫子像,擺上整整齊齊的座椅,就成了一個(gè)開闊的學(xué)堂。孟知微讓胡半載在城里請了一位品行端正的窮苦書生,每月三兩銀子的束修。言及,但凡是越人閣的繡娘們,家里有子的都可以送來莊子讀書,每月三十文銀錢。在皇城,一文銀錢一個(gè)雞蛋,銀錢不夠的,可以用其他東西折價(jià)。
如此,有余錢的直接將孩子送了過來;少了銀錢的繡娘們額外接了不少活兒趕工,湊齊銀錢再送兒子過來讀書;實(shí)在是沒錢的,送雞蛋、紅薯、打獵來的兔子等等抵消學(xué)費(fèi)。至此,繡娘們一邊對孟知微感恩不盡,一邊對越人閣的歸宿感更加強(qiáng)烈了起來。有些人家直接將女兒送來,說做牛做馬簽賣身契都成,就求孟知微賞孩子一口飯吃。
孟知微干脆又將前院左邊的廂房打通了,請了一位識文斷字的寡婦,上半日教稚齡女孩們認(rèn)字算數(shù),下午讓春繡教導(dǎo)她們繡花織布。
這一善舉無疑讓孟知微在窮人家的心目中比尋常商賈格外不同起來,連莊起都難得的稱贊她:“學(xué)以致用,不錯(cuò)。”
孟知微欠了欠身子,笑意盈盈的道:“多虧莊大人以身作則教導(dǎo)有方?!?
莊起問她:“那些送來的吃食都到哪里去了?”
孟知微眨了眨眼:“給莊子里的人加餐了?!?
莊起:“………”轉(zhuǎn)頭又鄙視她,“你知道宮里吃的雞蛋多少銀子一個(gè)嗎?”
“一兩銀子?”見莊起一副怒視她的模樣,又笑道,“可我又不是皇商,這么一點(diǎn)東西也不可能賣給宮里負(fù)責(zé)采買的公公?。 ?
莊起高揚(yáng)起頭,只差一條尾巴在背后甩動:“我就可以?!?lt;script>chapter1();</script>