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葉誠之被急招回了家里，南邊因為秦家的疏忽鑄成了大錯，皇帝更是趁這個機會一再的打壓。秦家與葉家結有兩姓之好，秦家更是葉誠之母親的娘家，兩家關系盤根錯節，一榮俱榮一損俱損。

為此葉誠之不得不繼續躲避在外，也是在這個時候，他又重新遇到了桂月清。

那是一場小小的意外，卻讓桂月清成為了自己的救命恩了，葉誠之每每回想起那時發生的事兒，就覺得有種說不清道不明的緣分。

救命之恩自是要報的，原本葉誠之只是想出資讓桂月清繼續完成學業，卻在聽到他的岳父是江南城破被懸掛在城墻頭的人時而有所動容。

江南的事秦家和葉家都是有責任的，而在位的天子也不見得就完全無辜，說到底，天下興亡最苦的永遠是無權無勢的百姓。

葉誠之沒有直接出錢讓桂月清去書院，而是讓他在自己家中抄書，也恰是這樣讓他與之有了更多的相處時間，也有了那樣的一場長談。

對于桂月清，葉誠之有太多驚訝的地方，以他這樣的家事背景和年紀閱歷竟能夠看得那樣的深遠，能想到那樣多的事，也能明白那樣多的道理，還有那個活字印刷，直到這個時候他才明白季先生所說的話。

科舉是制衡壓制世家的最好法子，也是皇帝一直想要做的，而當今圣上先前使了那樣多的手段，目的也不過就是為了世家不再阻止科舉的進行，這是大勢所趨。

如今葉秦兩家已被針對，特別是秦家這次南方的事大，皇帝擺明了是要拿這個事來開刀，殺雞儆猴逼他們兩家表態，秦家若被抄葉家也必受牽連，哪怕斷臂求生最后也不免大傷元氣，難再復起。

眼下這樣的局面，只是對皇帝低頭那是不夠的，若想重新恢復到先前模樣，還須得立上大功，哪里摔下便從哪里站起，葉誠之知道最好的功勞便是收復南邊失地，想要同時保住葉秦兩家他是最好的人選，但想是一回事做又是另一回事，最重要的還要看皇帝給不給他這個機會。

活字印刷在聽到桂月清說到這個的時候，葉誠之已經知道他的機會或許來了，待看完了他寫下來的細節之后是又驚又喜。

驚的是桂月清這般年紀如何會想到這些東西，這小子難道是驚世之才只是在那里裝傻，喜的是這東西若是上呈給天子，必能夠得他歡心能換個他南下的機會，且活字印刷雖聽著容易，真要弄卻也不是那樣的簡單，是大勢所趨卻也是一時難成的事兒，這樣就足夠給他們這些世家有足夠的時間去安排之后的路。

當機立斷葉誠之決定帶上桂月清一起離開，他還需要再觀察一下這人，也存著那么些私心希望能從他這里得到更多好主意。自然，那時候的他全然沒有想到，這個決定會牽扯出秦家的一段往事。

這事還要從幾十年前說起，那個時候皇帝盤算著用科舉來壓制世家，也想從中尋得更多的人材，那一年正是大比之年，不光寒門學子不少世家子弟也一起參加了那次的科考。

秦家那會兒也有了幾個年少有為的子弟，與當時秦家本家嫡子一塊兒參加了考試，誰知道這一次卻鬧出了舞弊案，在有心人的煽動策劃下，這一場大比最后以失敗告終，狠狠地打了當時皇帝的臉兒，帝王一怒血流成河，當時秦家嫡子也牽連卷入了事件之中，最后為保全他便在同行的幾個旁枝的學子那兒找了一個替死鬼，削了學籍永世不得錄用。

那秦家替罪的少年原是旁枝，因年少失了雙親本家憐他年幼，又看中他少年聰慧且與本家嫡子同齡，便收留在了本家與嫡子一塊讀書為伴，事發之時，當時秦家家主便拿了恩情說事，那少年頂了罪名。

秦家自那事之后，家族仕途官運便一直不是那么的好，而頂罪之事成了秦家嫡子的心魔，越是歲數上去越是心中難安，總覺得這事是上天對他年少犯下罪過的懲罰，臨終遺命一定要將人找回加以補償。

葉誠之是想破腦子也想不到竟有這么巧合的事兒，他不過是外出了一陣子，回到秦家時竟被舅舅叫了過去，合該是命里有注定，那桂月清請秦赟幫忙往家里送信，那送信之人正是受命四處暗中尋訪的家仆，到了桂家恰又聽了那么一耳朵多問了那么一句，就這樣把人給找到了，桂月清的外祖父正是當年替罪離家的秦亦行。

許是秦家近況實在不好，竟讓秦家老祖宗也起了心魔，得知桂月清是秦亦行的后人，當即就動了將秦雨下嫁的想法，她這想法也不是亂起的，一來，如今秦雨父親已再無翻身復起之日，有那樣一個罪名的爹，想要找個門當戶對的人難，二來，桂月清不知道當年的事，這會兒秦家下嫁嫡系的姑娘給他，將來再多加扶持這人也必定不會虧待了秦雨，三來，桂月清確實有才，在男人看來少了一些野心，但在女人看來這種男人是最好的夫婿人選。

葉誠之是知道桂月清定了親的，秦家人也都曉得這件事，老太太的意思再簡單不過，讓桂月清退了那門親，若他真想著那家的姑娘，將來納為妾也就是了。

秦孟畛對此雖并不贊同，但到底還是沉默沒說，葉誠之也存了一份私心，對于將來到底要怎么樣培養這小子，他一直沒能夠拿定主意，雖覺得他不會答應但還是決定試探一回。

結局自然和猜想的沒差，桂月清一口回絕了這門親事，葉誠之長嘆一口氣兒，這樣的心性兒終究是難成大器，可這樣的人兒表妹錯過也是可惜。

當夜葉誠之再次與秦孟畛長談了一回，第二天兩人一起說服了老夫人，老夫人也不是全然不明事理的人兒，待想通了，留了話好好照顧桂月清，將來暗中多多相護，也算是還了先人的債。

這事過了秦家人倒也坦然，反而是桂月清處處小心，這小家子氣的模樣又叫葉誠之氣了一回。