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厲蘭妡輕巧地將地上一幅繡著雀棲梧枝花樣的絲帕撿起,隨即優雅地起身行禮:“奴婢給皇上請安?!?
她注意到皇帝的目光在她臉上停留了大約有三秒鐘的時間,厲蘭妡也勇敢地抬頭與他對視。她發現皇帝比她預料中還要帥,劍眉星目,鼻若懸膽,比起威嚴的天子,他更接近瀟灑的劍客。
而且還很年輕。厲蘭妡更加放心,哪怕為了逃離系統,她也不愿意違心去勾引一個滿臉褶子的老男人,如今的情況已經比她想象中好很多了。
她熱切地期望皇帝問她的名字,對方卻只是輕輕張口:“去吧?!?
厲蘭妡好容易才明白過來,這是嫌她擋著道了。她滿面羞慚地退到一邊,看著明黃的儀仗遠去,怎么也不甘心。
怎會如此?也許她的確沒有令人一見傾心的本事,但只要皇帝稍稍向她表露出一點興趣,她也會增加信心?,F在卻只剩下失望了。
不過……也許皇帝的內心波翻浪涌,只是故意表現得波瀾不驚呢?也許再過幾日他就會來漱玉閣將她接走。
厲蘭妡自己也知道這是一種妄想,卻仍舊不肯放過這微末的希望。
回到漱玉閣,她發現應婕妤竟然神情嚴肅地在殿門口候著,瓊枝與玉樹一左一右站在她身旁,像兩尊活門神。
應婕妤扣著茶盞,輕輕道:“你去哪兒了?”
厲蘭妡已經知道不好,卻也只能硬著頭皮撒謊,“奴婢回雜役房看了一下從前的姊妹。”
“哦?原來你的姊妹竟是皇上?!睉兼ポp輕笑起來,“玉樹,把你剛剛看到的再說一遍?!?
玉樹是一個身量瘦小的姑娘,可是太瘦了,只剩一副骨頭架子,很難說有多少女性魅力。她恭敬地站出來,有模有樣地細述了一遍。
厲蘭妡未曾料到她對自己抱有這樣強烈的妒意,敢情她方才一直跟蹤自己,可算抓住了把柄,如今特特地前來告密。
應婕妤先賞了兩記耳刮子,看著厲蘭妡兩邊面頰紅腫起來,才道:“你還有什么話可說嗎?”
☆、第4章
厲蘭妡不敢捂臉,就這樣直挺挺地跪下去,“娘娘要打,奴婢理應承受,可是奴婢不愿蒙受這不白之冤。”
“哦?你倒是說說,本宮怎么冤枉你了?”應婕妤咬牙切齒地笑著,“難道你不是去勾引皇上?”
“自然不是,奴婢陋質,怎配伺候圣駕?”厲蘭妡微微垂首,眸中卻一片清明,“奴婢承認,那塊絲帕是故意掉在儀仗前頭的,奴婢也的確想和陛下搭上話,卻不是為了自己,而是為了娘娘。”
“為了我?”
“對,奴婢知道,娘娘一直在思念陛下,無時無刻不盼著他來,卻每每苦等無果,奴婢可憐您,也心疼您,巴不得做點什么讓您開心一會兒才好,偏生我太笨,什么也不會??汕山駜夯噬线^來,奴婢也為您高興,想著您總該有點笑模樣,誰知皇上沒一刻就走了,奴婢看您愁眉苦臉地坐在椅上,心里也為您難受,于是起了這個糊涂想頭,想著設法見皇上一面,勸他多來您這里,或者至少將您的一片癡心告訴他,免得辜負……”
因為臉頰的疼痛,厲蘭妡的眼淚很容易流出來,于是更像受了冤屈的模樣。她哽咽著道:“奴婢知道這法子用得不好,可是奴婢也沒有更好的法子了,只能勉力一試。娘娘,您對奴婢有再造之恩,奴婢怎么忍心見您受苦……”
兩行眼淚滾滾而下,落在腫脹墳起的雙頰上,更加觸目驚心。厲蘭妡也不去拭它,只淚眼朦朧地望著眼前人,神情凄楚而倔強。
看來眼淚不僅對異性有效,對同性也很有用處。良久,應婕妤輕輕嘆道:“罷了,你起來吧?!彼D身朝著瓊枝,將兩臂懶懶抻開,“這大熱的天,又站出了一身的汗,走,瓊枝,本宮還得泡個澡?!?
就這樣輕輕揭過?玉樹目瞪口呆地看著那兩人離去,簡直不能理解。
厲蘭妡僵硬地挺起膝蓋,慢慢走到玉樹跟前,露齒而笑:“玉樹姑娘,我知道你對婕妤一片衷心,可我也是??!咱們就別大水沖了龍王廟——自家人打自家人了!”
玉樹恨不得將那張笑臉撕爛,“你有什么忠心,還不是狼子野心!我真不明白了,我伺候娘娘有數年之久,竟比不過你一個新來的!”
“資歷算什么,要緊的是娘娘認定我有幾分忠心。”厲蘭妡上前一步,幾乎湊到她鼻尖上,紅唇微啟:“你信不信我告訴娘娘,說你其實是因為自己想勾引陛下,不能成功,所以才想方設法地栽贓我?”
應婕妤是個多心的人,今兒能聽進玉樹的話懷疑厲蘭妡,明兒也許就倒過來了。玉樹不能不防著這一點,她恐懼地后退一步,急顛顛地跑開。
系統君小江又現身了,這回他穿著一條色彩斑斕的沙灘褲,腳下是拖鞋,上身則毫無顧忌地袒露著——他好像沒把自己當成男人,或者說沒把厲蘭妡當成女人。
厲蘭妡盯著他這身打扮,“你從海邊回來嗎?”
小江輕輕“嗯”了一聲。
“真好,你還能看見海,我就只能關在宮墻里頭。”厲蘭妡嘆道,她回家的渴念更強烈了。
“你過得也很不錯呀!瞧你,威脅人的話也是一套一套的?!?
“我哪怕變壞了,也是被你逼的。”厲蘭妡輕撫著臉頰,“現在我只希望這兩巴掌沒有白挨?!?
“注定是白挨了?!?
“嗯?”厲蘭妡正要問個究竟,小江卻又消失了,這小鬼!
皇帝從那次見面后就沒了下文,厲蘭妡才漸漸接受現實,她果真還是白挨了打!這不能不讓人窩火。與之相對應的是,應婕妤重新信任起她來,皇帝沒有看中她,似乎說明她沒有試圖勾引皇帝,雖然這里頭根本沒有邏輯關系——好像說犯罪未遂的人是清白的一樣可笑。
厲蘭妡很知道其中的究竟,應婕妤并非被她的衷心打動——她那一番話雖然動聽,也只是動聽而已。妙在她將應婕妤塑造成一個癡情女子的形象——應婕妤是被這個理想化的自己打動了。
這是一種高級的馬屁手法,百試百靈。
時間漸漸過去,厲蘭妡的任務進程仍停滯不前,她不能不焦灼。好在,她又有了新的主意。
先皇后在皇帝登基那年就去世了,自那之后皇帝未曾再立新后。在這兩年里頭,宮務盡由甄貴妃執掌,賈淑妃亦從旁協理。厲蘭妡有時陪著應婕妤去甄貴妃宮中請安,見到一屋子鶯鶯燕燕,應婕妤總是默默坐在角落里,一點也不矚目。
這種三姑六婆的集會是最無聊的,跟清晨趕集似的,徒有熱鬧而無意趣。應婕妤在外總是很安分守己,可是仍免不了取笑,譬如說,甄貴妃跟一群女人談笑風生,偶爾會來上這么一句:“應婕妤,皇上這個月就去了你那兒一次吧?”
霍夫人則掩唇而笑,“可不是嘛!聽說只坐一坐便走了,哦,不,還用了頓晚膳。想來若非應妹妹宮中的廚子中用,恐怕連這一次都沒了?!?
每到此時,應婕妤總是訕訕而笑。厲蘭妡雖然惦著那兩個耳光的仇,也不禁生出一股義憤來,奈何她是個奴婢,主子們說話,沒有她插嘴的道理,只能敢怒而不敢言。
應婕妤回到殿里,不免又摔了兩個碟子,再氣沖沖地咒罵幾句。
厲蘭妡趁機向她提議:“娘娘,既然圣寵上比不過她們,您不如另辟蹊徑。譬如說,在太皇太后或者太后那里盡盡孝道,如此一來,哪怕不能得到陛下的喜愛,也能博得一些尊重。”
應婕妤愁眉苦臉的,“可是太后那里已經有甄貴妃等許多人在獻殷勤,我去了未必中用?!?
“那么太皇太后呢?”
應婕妤想了一想,“太皇太后一直潛心禮佛,從來不理宮中事務,反而太后偶爾會插手管上一管。且不說太皇太后能幫本宮多少,聽聞她性子孤僻,也是不易討好的……”