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前情提要：

秀吉聽從軍師建議，在近江招兵買馬，究竟他能尋訪到何等賢才呢?

本文開始：

秀吉成為今濱城主后，一刻也間不住，籌劃政務(wù)、尋訪賢良，偶爾利用間暇時間打獵，然而時值盛夏，口乾舌燥的他，一見路旁有座觀音寺，就三步併做兩步，衝進(jìn)去討水喝。

住侍見他身材矮小，但是雙目炯炯有神，顯然不是凡俗人物，趕忙上前招待：「這位施主，您揹弓帶劍，不像是來參拜的，不知有何貴事?」

「沒什么，打獵口渴，想來討碗茶喝!」

小沙彌由內(nèi)堂端來一碗溫茶，笑吟吟說：「久等了，請用茶!」

唇乾舌燥的秀吉，把茶湊到嘴邊，一飲而盡，還意猶未盡的舔著唇角說：「嘩，真是解渴好喝，再來一碗!」

小沙彌隨即端來第二碗茶，但是這一碗比方才那碗更為溫?zé)幔慵荒芊怕俣龋?xì)細(xì)品嚐，喝完后還讚不絕口：「好茶、好茶，再來一杯!」

小沙彌又獻(xiàn)上第三碗茶，只見這碗茶冒著騰騰蒸氣，不能飲，只能品。此時秀吉暑氣全消，不再心浮氣燥，于是解下斗笠，悠哉地坐在寺廟里，欣賞繁花似錦，耳聽蟲鳴鳥叫，一邊啜飲著淡雅茗茶。清風(fēng)吹來，暢懷無比，彷彿置身人間仙境，世間的功名利碌與無常殺伐也全拋諸腦后。

秀吉大呼過癮，連聲道謝：「這杯茶不但清香四溢，香甜回甘，還讓我喝出一種脫離塵世的不凡感受，真是好茶!我現(xiàn)在精神飽滿，一點也不渴了!不過為什么一樣都是茶，但這三杯茶的風(fēng)味與層次，卻全然不同呢?」

小沙彌說：「方才施主說口渴，所以先上溫茶，讓您止渴。第二碗才增加溫度，將茶的香味慢慢激發(fā)出來，等到第三杯時，您才能好好品嚐這熱茶的最佳風(fēng)味!」秀吉拍著腦袋，恍然大悟：「原來還有這層學(xué)問，我竟完全不知道!」

住持見小沙彌賣弄起聰明來，急忙說道：「不，佐吉(石田三成)在施主面前班門弄斧，還請恕罪!」秀吉連連搖手，表示無妨，又道：「你說這小沙彌叫佐吉啊?真是聰慧可愛!」住持回答：「佐吉這孩子不管做什么，都熱心研究，但就是個性直了點，還請施主不要見怪!」

秀吉皺眉一想：「單單三杯茶，就能有這么大的講究，如此細(xì)膩心思，必不是簡單人物!」追問之下，才知佐吉乃是阪田郡北鄉(xiāng)村豪族石田正繼的次子。秀吉也表露真實身份，住持得知他竟是羽柴筑前守，嚇得伏地請罪：「老衲有眼不識泰山，真是失禮!」

秀吉說：「大師請起。在下有個不情之請，能否讓我?guī)ё艏厝ィ?dāng)我的侍童?」住持吃驚不已：「能被大人選中，是佐吉的福氣，可比留在老衲身邊有前途多了!」忙叫佐吉磕頭拜謝。秀吉摸著佐吉光亮的圓頭說：「有你這精明細(xì)心的小沙彌服侍，我一定相當(dāng)開心哪!」

隨后，秀吉又在鄰近寺廟，發(fā)掘了一位十六歲少年桂松(大谷吉繼)，也一併收為侍童。桂松本是大谷莊作之子，原本莊作年紀(jì)大了，卻遲遲沒有子嗣，妻子于是到八幡宮祈禱，恰巧見到松果掉落，以為是神明的指示，便吞下松果，就此懷孕。大谷莊作興奮不已，以松果之名，為孩兒取名桂松，或稱慶松。之后送往寺院學(xué)習(xí)，因而被秀吉收為近侍，桂松也因秀吉的言傳身教，學(xué)得了一身好兵法。

數(shù)日之后，今濱城修筑已畢，秀吉親自驗收，只見堡壘深厚，城外環(huán)遶三重護(hù)城河，商船絡(luò)繹往來，熱鬧無比，不禁興奮叫嚷：「真是了不起的城堡，比我想像的還要熱鬧，各地的富商賢達(dá)看到這壯闊景象，一定會爭相來訪，到時今濱就會成為集商業(yè)、政治、軍事于一體的大城，我彷彿可以聽見主公稱讚我的聲音了，哈哈!」

于是為新城取名「長濱」，左右紛紛稱讚：「真是響亮氣派的好名字!」秀吉笑說：「當(dāng)然囉，這借用了主公的『長』字，當(dāng)然響亮!」自此之后，秀吉勢力大增，底下家臣有蜂須賀正勝、竹中半兵衛(wèi)、前野長康、山內(nèi)一豐、增田長盛、仙石秀久以及「一門眾」羽柴秀長、淺野長吉等人，侍童則有市松(福島正則)、虎之助(加藤清正)、佐吉(石田三成)與桂松(大谷吉繼)，陣容堅強(qiáng)，也漸漸迎來了他的青云之路。