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前情提要：

織田軍兩犯長島城，卻大敗而回，將軍義昭是否會乘機復仇呢?

本文開始：

信長得知大軍敗北，氣惱不已，雖想復仇，又想不出破敵之法，只能暫且收兵。而流放若江城的義昭得知此事，樂不可支，火速號召各路諸侯，共抗信長。信長大怒，發兵攻打若江城，城主三好義繼遭叛軍所殺，失去依靠的義昭，只好再度逃亡，三好一族也被擒拿下獄。

而三好家的廚子坪內，與織田廚師市原五右衛門本是同鄉，乃透過他求情。市原勸信長說：「坪內精通鶴鯉料理及節慶儀式，主公何不留下他，做您的大廚?」信長說：「先叫他做幾道菜來試試，如果當真美味，就饒了他!」

于是，坪內做了滿盤佳餚，信長滿懷期待的嚐了幾口，臉色卻黯了下來：「這什么爛菜?太淡了，拖出去砍了!」坪內嚇得跪地求饒，希望信長再給他一次機會。這一回，坪內擺出紅燒錦鯉大餐，信長只嚐了一口，立時眉開眼笑，讚不絕口：「早這么做不就得了，留下來做我的大廚吧!」

旁人見坪內竟能死里逃生，紛紛感到好奇：「你是施了什么秘訣，竟能掌握大人的心?」坪內苦笑：「哪有什么秘訣?我第一次做的，是輕淡的京都口味，第二次做的是鄉下的重口味，看來信長不過是個鄉巴佬罷了!」旁人忙道：「噓，小聲點，敢說主公是鄉巴佬，小心你的腦袋!」坪內嚇得縮了回去，不敢再隨口亂言。

而足利義昭逃離若江城后，轉往紀伊國由良興國寺避難，他想起幕府被滅，不由得發恨：「可惡的信長，竟如此待我，如今信玄已死，誰能替我報一箭之仇呢?」思來想去，突然一個念頭閃過腦海：「對了，還有毛利一族!毛利向來順從幕府，又統攝西國，威鎮一方。只要我這將軍開口，他一定會出兵響應!」于是趕往備后而去。

而毛利輝元聽聞來意，召集家臣問道：「足利義昭邀我出兵討伐信長，助他重返將軍之位，不知各位對此事，有何看法?」福原貞俊冷笑一聲：「真是異想天開，咱們可不宜為了他人利益，與信長為敵。何況元就公遺言，要我們固守西國，切莫爭霸天下，還是快把義昭這禍胎送走吧!」

小早川隆景卻說：「但若趕跑將軍，只怕失去天下民心。不如把他暫留備后，卻暗中支持與織田交戰的本愿寺，藉此消耗織田的強大兵力。這樣既能對將軍有所交代，也可留下一個緩衝地帶，減少與織田的正面衝突。」輝元一拍大腿：「是啊!叔父果然高明，這樣一來，就兩邊都不得罪了!」

志道廣忠說：「但若是收留將軍，難免會觸怒信長，還是派遣使者上京，協調雙方恩怨。咱們才能置身事外，隔岸觀虎斗。」輝元問道：「那該派誰上京呢?」小早川隆景說：「安國寺惠瓊能言善道、口才非凡，與京城名流都有交情，不如由他出使吧!」

輝元皺眉問道：「惠瓊不就是父親死前，陪伴在旁的僧人嗎?但據傳他乃是武田信重遺孤，就怕他還記著當年之仇，不肯為毛利效力。」小早川隆景說：「如果惠瓊還記掛著滅門之仇，當初就不會與隆元大哥結成好友了。如果主公還有疑慮，不如我陪您走一趟安國寺，探探惠瓊的心意!」

叔侄兩人連袂趕往安國寺，沒想到惠瓊得知來意，竟然爽快答應了。輝元笑說：「很高興大師不計前嫌，還愿幫助毛利家!」惠瓊說：「我并非幫助毛利，而是幫助輝元主公。」輝元只聽得一頭霧水：「幫助我?」惠瓊說：「隆元主公、元就主公死前，都曾將照顧你的重責大任，託負于我，我不想辜負重託。元就公的遺物，現正擺在我那里，等我辦完這事，回頭再拿給你吧!」說完，便收拾行囊，出使京都去了。

義昭改投毛利，是否會掀起西國戰火?

而惠瓊又能否平息信長與將軍的恩怨，維護西國和平呢?