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程門板懶得去為這些皮屑雜事費神，他啜著茶，仔細思忖起蘿卜兇案。照霍祥所言，他店里的面匠唐浪兒和力夫店幫廚解八八，兩人竟是同鄉好友。雖然一死一傷，但情狀完全相同，都是脖頸上一刀，嘴里塞了根蘿卜，且都是昨夜遇的事。這自然絕非偶然。

解八八昨天午后約了唐浪兒，一起朝南去了。他們去了哪里？莫非是觸怒了什么人？解八八昏迷前不住說“他來了”，這個“他”應該正是兇犯，他是什么人？

封丘門外那具尸首，同樣口插一根蘿卜，他又是什么人？莫非和唐浪兒、解八八也相識？

“霍店主！”他忙高聲喚道。

“來啦！”霍祥給一位客人斟好茶，忙提著茶瓶走了過來。

“除了力夫店的解八八，唐浪兒還有什么相識的？”

“嗯……這大半年，倒是有幾個人來尋過他，不過來了之后，他們都是到角落或河邊去說話，我從沒問過。我一向有個主張，來我店的雇工，只要把該做的活兒做好，剩余的事，我一概不問。一來省得雇工在底下抱怨我、防著我，二來我也少惹些……”

程門板不耐煩等他說完，從便袋中數了十文茶錢丟到桌上，轉身便走。

“程介史，只是一杯淡茶水，哪里能收您的錢？”

程門板懶得答言，徑直向力夫店走去。到了力夫店，見店主單十六正在招呼幾個力夫，他走過去問道：“解八八醒了沒有？”

“沒有。”

“除了霍家茶肆的唐浪兒，他還有什么相識沒有？”

“似乎有幾個，曾來找過他。不過，我都沒太在意，只記得有個文文弱弱，是貓窩匠，似乎叫……柳七，對，是柳七。”

柳七出了南薰門，往南郊走去。

在官道上行了二里多路，橫穿進路旁一大片林子，快要走出林子時，他又有些猶豫了。烏扁擔為貪錢財，拐帶人家婦女。你這樣追過去算什么？他未必會領你的好意，反倒會疑心你是去分贓。

離開家鄉后，性情大變的不止烏扁擔，柳七自己其實也變了許多。只是他的變是順著本性向下沉。他于人于世本就興致不高，路上再經歷那些事，變得越發消沉。再眼見汴梁這無限繁華，處處熱鬧，又處處透著森然冷意，就更加心灰意懶。大詞家柳永當年幾度入京，又都落寞離去，想必也是這般心境。若不然怎會寫出“縱有千種風情，更與何人說”的句子來？想到這句詞，一股孤寂從心頭升起，他不由得放慢腳步。

他和烏扁擔等人同經患難，又一起逃荒來京，自然生出同命相憐之感。尤其到這汴梁后，京城人對他們這些異鄉人有意無意間都透出些輕慢，他們幾個就越發近密。

然而此時，柳七卻忽然覺得，同舟同路，哪里就真的同心同意？舟總要到岸，路總須分岔，人終還得獨個奔前程。就像他愛填詞，卻從來不愿讓這些朋友知曉。這些人生下來便在塵里走、土里滾，眼和心全被汗泥蒙住，有口肉吃、有碗酒喝，便已是滿福，哪里知道人生在世，還有些清雅高遠的物事？說給他們聽，恐怕比說自己愛吃貓屎，更讓他們驚怪。烏扁擔若聽到，怕會頭一個笑起來，至于解八八、唐浪兒他們就更不必說了。

想到此，積壓心底多年的孤情悲緒頓時涌了上來，將他渾身澆得冰冷透骨。他停住腳呆望著林子外高天遠云，怔怔吟了一闋《采桑子》：

小窗孤枕清明夜，月上枝丫。月上枝丫，人似油燈夢似沙。

春風細柳寒食路，又見飛花。又見飛花，望盡天涯何處家？

吟罷，覺著自己以往所填幾千首，都不及這一首。便又反復吟誦了幾遍，愈品愈有滋味，郁悶也隨之而散。他心想，柳永聽了，恐怕都會屈指贊賞。想到此，他嘴角不由得露出笑來。來京城后，他這是頭一次開懷而笑。

心胸開敞后，他不再計較烏扁擔粗鄙，倒是想起另一樁心事——身為詞家，第一便是要憐香惜玉。柳永便是這般，否則天下那些歌伎怎么會如此眷慕他？他潦倒終老，死后無人安葬，那些歌伎集資安埋，并年年清明相約去他墳上祭奠。柳七卻至今從未親近過女子，這是他心頭最大之憾。

烏扁擔劫走的那小娘子既能織那般精貴的刻絲，自然不是一般丑蠢婦人。她落到烏扁擔手里，就如柳永的詞被村頭劉二牛那等蠢夫臟口玷污一般。

柳七從不屑和人口角爭執，只有一回，那是十五歲還在鄉里時。有天他正在田里掄鋤翻土，正累得腰都要折了，村頭那個劉二牛從田邊走過。劉二牛似乎灌了些黃湯，張著臭大嘴，扯著爛喉嚨，竟在亂吼柳永那支《蝶戀花·佇倚危樓》。這是柳七心頭最愛的一首柳詞，尤其末尾那句“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”，他不知吟誦過多少遍，只要念起，心頭總會一陣醉涌。劉二牛卻挨了鞭一般，一遍又一遍哀號個不停。柳七聽得心如刀割，實在受不得，握緊鋤頭追上去，一鋤將那蠢夫敲暈。等那蠢夫醒來后，連自己爹娘都認不得了，整天流著口水傻笑，不住聲反復號著那句“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”。柳七見了，越發懊悔，卻也無可奈何，從那以后，只能遠遠躲著那傻兒。

這事他不愿多想，便將思緒扯回到烏扁擔的事，心想，柳永若是換作我，若知道那姓朱的小娘子有這遭遇，必定會盡力去救。我怎能忍心不顧？他胸中涌起一陣從未有過的慷慨，如同白衣卿相、浪蕩才子柳永附體了一般，大步向林子外走去。

出了林子，是一片大水塘，水塘對面一帶竹林，竹林后有一院大宅子。有回柳七在這南郊尋生意，亂穿亂繞，無意中尋見這座宅子，見宅院寬闊、門樓軒昂，便去叩門詢問。沒想到開門的竟是烏扁擔。

原來這宅子主人是朝里官員，被差遣去南方赴任，舉家南遷，只留了個老院公看守宅子。那老院公有回進城，回來雇轎子，正是烏扁擔和任十二抬。烏扁擔雖然粗魯，卻極敬長者。那老院公也是獨自寂寞，便常邀烏扁擔來這宅里閑談玩耍，一來二去，竟結為了義父子。

柳七猜測，烏扁擔若是拐了那小娘子，在這京城沒有別處可躲，恐怕只能藏在這宅子里。他走到那宅子門前，見院門緊閉，四下寂靜。門邊一株大李樹，落了許多李花在地上，都已枯敗，門前一道行人處踩得稀爛。

柳七望著那門，又有些躊躇，但還是上前抓住門環，輕叩了兩下，里面沒有動靜。他略加了些力，仍沒回應。烏扁擔若真的躲在里面，自然不敢見人。他試著推了推，吱呀一聲，半扇門竟應手而開。他有些吃驚，小心向里望去，院里花木繁茂，也落了一地的花，靜得沒一絲聲響。他望了一陣，仍不見動靜，便抬腿邁過門檻，輕輕走了進去。一眼就瞧見一頂轎子擱在院門左邊，半舊綠綢轎簾上繡著個“王”字，正是烏扁擔受雇那家的轎子。轎子后面靠著門墻有間小瓦房，柳七上回來時，烏扁擔帶他進去過，那老院公就住在這間房里。

柳七輕步走過去，見那屋門虛掩著，便輕喚了一聲，卻沒人應聲。他走到門邊，輕輕推開門扇，探頭朝里一望，頓時驚了一跳。昏暗中，炕邊地上趴著個人，臉歪向門這邊，眼睛瞪著，嘴巴大張，一絲不動，是那個老院公。他忙又朝炕上望去，一望之下，更是頭皮飛奓，驚叫了一聲。

炕上并排躺著兩個人，都一動不動，每個人嘴里都含著根蘿卜，脖頸下、枕頭上各浸了一攤血。

犄角兒高高興興和阿念一起出了院門。

他回頭望了一眼，見區氏坐在廊檐下，面前一只大竹籮里滿是豆子，區氏邊揀豆子邊哭。張用則四肢大張，仰面躺在院子正中間，對著太陽，閉著眼，嘴里不住念叨著什么。犄角兒早已見慣，知道張用又在苦想他的水運儀象臺，只可惜那身才換了兩天的干凈白衣裳。

旁邊那棵梨樹上一朵枯花被風吹落，盤盤旋旋，竟落進張用的嘴里。阿念也正巧回頭，驚喚了一聲。張用被那枯花嗆到，猛地狂咳起來，倏地坐起身，用力將那朵枯花咳嘔了出來，吐到了地上。犄角兒和阿念對視一眼，一起捂嘴笑起來。張用卻拈起那已經沾濕的枯花，盯著問：“你不想落到泥地里？可你鉆進我肚里，遲早還是要屙出來啊，掉進糞池子里豈不是更臟？萬物寄形，大化循環。你就莫要勉強了，我送你一程——”說著，他在地上摳了一個小凹，將那枯花放進去，用泥土埋了起來，“我等著你，下回你最好變一粒銅，我讓你做我儀象臺上報時小銅鑼，天天唱更，比做啞巴花有趣些。”

犄角兒和阿念又相視一笑，一起出門往巷子外走去。

剛才從王家轎店回來后，區氏一直哭個不住。張用見廊下曬了一籮豆子，便笑著說：“岳母大人，您老人家再哭下去，不但哭不回女兒，倒要把宅神哭跑。不如干些正事，用‘豆子虔心大法’，請諸佛神仙佑你女兒早些回來。”

“啥大法？”區氏哭著問。

“這是一位方士秘傳的法術，極簡便，卻極靈驗。這些豆子，你把又圓又光的揀出來，拿去供佛，叫‘功德圓滿，佛光普照’；略有些凹缺的供三清，叫“萬化歸真，大成若缺”；還有那些生了蟲、有黑疤的，拿去巷口供土地公公，叫‘天不厭陋，地不嫌卑’。”

區氏聽了，半信半疑。犄角兒知道張用又在信口編造、促狹逗人，正要悄悄勸止，張用卻已經將區氏連扶帶推，哄按到小凳上，抓了把豆子讓她揀起來。

接著，張用便吩咐他和阿念：“你們兩個也去辦些正事。去銀器章家瞧瞧他家人回來沒有。若沒有，就向左右鄰舍仔細打問打問。”

“打問啥？”

“這一向有哪些人去過章家。還有，清明前，朱家小娘子最后一次去章家時，還有哪些人也去了？越仔細越好。你們兩個，一個是過耳忘，一個叫心蒙油。記著隨身帶好紙筆，全都給我記下來。你身上帶的錢可夠？阿念愛吃什么，讓她盡管吃個夠。你們兩個若想私奔，莫忘了尋個小廝把記下來的單子給我捎回來。快去！我也要辦正事。”

犄角兒從沒和女孩兒一起出過門，心頭又歡喜又局促，連手腳都有些發木。他偷眼瞧了瞧阿念，阿念卻似乎渾然無事，抿著小嘴微微笑著。不過她的頭昂得比常日略高些，小胸脯也更挺些。犄角兒這才偷笑了一下，也昂起了頭。

出了巷子，迎面一個小廝快步走來，端著個托盤，上頭三碗熱騰騰瓠羹飄著鮮香氣。那小廝瞅了他們一眼，眼中露出羨妒。犄角兒以往也是這樣羨妒其他小廝，這回總算輪到自己被羨妒，身子陡然高了幾寸一般，頭也昂得越發高了。

犄角兒姓羅，十三歲就受雇到張家，伴侍張用。他爹是個木匠，不過只能造些尋常桌凳，勉強營生。有回張用的父親經過他家店門前，舊疾忽然發作，倒在地上。他爹忙將張老作頭扶進家，又喚了郎中來看視，救了張老作頭一命。張老作頭為謝他爹，教他制作一種交椅，上有靠背、扶手，坐板改為繩穿的一排竹片，椅子腿則是前后相交的兩個木框，用細鐵棍鉚合，可以折疊，體輕易攜。他爹學會這手藝后，試著做了幾把，沒想到很快便被買走。他爹便轉而專做交椅，生意從此大好，更得了個“羅交椅”的名頭。

張老作頭一直擔心兒子張用行事乖張，見犄角兒性格樸誠，便想雇犄角兒跟隨照看兒子。他爹自然歡喜無比，慌忙將他送到了張家。犄角兒本來叫奇喬，張用一見他，就給他改了名叫犄角兒。

犄角兒原是奔著張老作頭來，見這個小主人說話沒一句正經，行事更是沒東沒西，心里大為喪氣。不過，他自小便實心，來時爹又反復告誡他要敬順主家，他便只有耐性服侍。整日跟隨這個小主人，比追一只小雀更耗神費力。開始時，他每天累得骨頭酸疼，心更是疲乏之極。時日久了，才漸漸慣了。

“張姑爺躺在地上做什么？”阿念忽然問。

“他在琢磨難題。說這樣面天背地，神才能飛，氣才能沉。”