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他聽了后，像挨了一重錘，沮喪了許久都難以釋懷，不停拿廢竹來烤，看似在苦練技藝，實(shí)則是在自罰。幸而被父親察覺，及時喝止。鼓兒封聽說后，也來開解他，說自己當(dāng)初學(xué)笛時，也是這般，若當(dāng)眾吹錯一音，梗在心里許久都不散。再吹到那里時，總有些忌憚，始終吹不好。后來經(jīng)老師點(diǎn)醒，才明白，不論學(xué)藝還是為人，皆難免出錯，不同者在于如何對待這錯——有一等疏懶人，錯了便錯了，渾不介意，更不知改過，這等人萬事都難做好；另有一等利落人，錯了便改，改后便進(jìn)，這等人時時清朗、日日皆新；還有一等狷介人，做錯一樁事，錯倒在其次，更重在心病，或恥或疚，久難釋懷。究其因，只是自視過重，覺著自己絕不該出錯。這叫以錯為牢，自囚自陷。唯有打破這自重之心，才能得解脫。

他當(dāng)時聽了，不由得汗流后背，自罰之心卻也隨之而散。那之后，他再不敢自視過重，行事處世因之松暢了許多。可這兩天猝聞妹夫之死，自責(zé)自罰之心重又生出。他長嘆了口氣，暗暗提醒自己，這樁災(zāi)禍可悲可悼，妹夫死因也應(yīng)去盡力查明，但莫要以此自囚。

想明白后，心里頓時松了口氣，他又繼續(xù)走進(jìn)下一家酒肆。又連問了五家，依然沒人記得典如琢。他并不泄氣，又去了第六家，見一個伙計正坐在門外石墩上曬日頭，便過去詢問。那伙計一聽“典如琢”，連聲說記得，隨即站起了身子。

于仙笛忙問：“他是和什么人一起來的？”

“沒有別人，他獨(dú)個兒進(jìn)來的。”

“哦？”

“典二爺進(jìn)來后坐到角上那張桌邊，要了一角酒。我問要什么下酒菜，他呆愣愣地沮著臉，失了魂一般，根本沒聽見。我又問了兩遍，他才說隨意上兩碟。他往常也和朋友來過我家店里，一向文文氣氣的，并不是這般模樣。我也不敢多嘴，便去篩了酒，又端了一碟抹臟、一碟瓜齏。他吃過了酒，酒錢都沒給，就晃晃蕩蕩走了。我趕忙追出去討，他從錢袋里取出一陌錢，甩給了我。我忙說酒錢八十文，抹臟二十五文，瓜齏十文，還差四十文錢。他聽了，又從錢袋里連抓了兩把錢塞進(jìn)我手里，隨后便走了。那時天已經(jīng)黑了，我忙跑到燈籠邊數(shù)了數(shù)，多了兩文錢，忙喚他，他卻頭都不回。我便沒再追，回到店里一瞧，那兩碟菜原式原樣，一筷子都沒動，酒也還剩了小半。我當(dāng)時心里還納悶，不知他遇見了啥難心事。昨天聽一個老主顧說，那晚回去后，典二爺竟上吊死了。”

于仙笛聽后，不由得愣住：這么說來，典如琢是先遇見了什么事，讓他失魂落魄，而后才獨(dú)自進(jìn)到這家酒肆吃悶酒。

他究竟遇見了什么？是在哪里遇見的？

第十一章 飛龍

局方而靜，棋圓而動。

——《棋經(jīng)》

昨晚，張用走后，黃瓢子和渾家阿菊商議到深夜。

阿菊一向最要緊團(tuán)攏人心、活絡(luò)人情，這回卻有些不情愿：“那個作絕名頭雖響亮，卻成日瘋瘋癲癲，他的話多半不能當(dāng)真。你去了那幾家咋開口？說你家死人沒有？這樣蝎蝎蜇蜇，不是平白討嫌？就算那作絕說的是真的，他為何自己不去，偏要指使你去？典家二兒好端端就上吊自盡了，咱們那天去吊孝，你沒聽見？連他親父親、親哥哥都不知道他為何尋了短見。我猜一定是招了邪祟，那張用自己不敢觸這霉頭，卻拿你當(dāng)驅(qū)邪符。那五家，家家都比咱們旺實(shí)百倍，他們都敵不過這邪祟，咱們這小戶薄命，躲都來不及，還有攆著去渾攪渾招的？咱們雖欠了那五家一些情分，可這些年，哪個節(jié)氣咱們?nèi)边^禮數(shù)？這該報的也算報得夠了。他們出一兩銀子，只是牛身上掉一撮毛，咱們還一貫錢，卻是斬下條牛腿來。再說，他們?nèi)粽\心要你好，為啥從來不教你些彩畫本事，讓你也升進(jìn)升進(jìn)？他們五彩六顏的，一家比一家明艷，你卻一輩子只在黃泥里打拌。”

黃瓢子最怕惹事，本就有些疑慮，阿菊又比他更有成算，聽渾家這么說，越發(fā)猶豫起來。但轉(zhuǎn)念想到，父親死得早，自己本事又低，這些年來，全仗其他六家?guī)头觯嫴潘愕昧朔€(wěn)靠。張用若只是戲耍，那再好不過。可他說這事時，并不像說笑，反倒一再叮囑，這事得極隱秘，去打問時，一定要小心，千萬莫讓那幾家人察覺。萬一張用說的是真事，這人命天一般，哪能不管？

他一向順著阿菊，這回卻拿定主意，不管真假，都去探問探問。阿菊死勸不住，惱得丟了句：“起頭擰，到頭悔。你若不顧惜這家，便隨你去招災(zāi)引禍！”說罷蹬掉鞋子，衣裳都不脫，上床躺倒，臉朝著墻，再不睬他。他也脫衣吹燈上了床，賠著笑讓阿菊脫了衣裙再好生睡，阿菊卻一動不動。他又溫聲勸道：“我只是去探一探，又不做啥。別的不說，若不是史行首和其他幾家熱心出力，你我能結(jié)成夫妻，能這么躺在一張床上？憑這一條，我也不能坐著干瞧。”

阿菊卻仍一聲不出，黃瓢子便也不再多話，扯開被子，小心替阿菊蓋上，而后躺在黑暗里睜著眼，心里翻騰不寧。他五歲便沒了娘，雖然自小便隨著父親學(xué)黃土刷飾，可他心手都有些遲慢，一樣活計，別人學(xué)一年，他得磨三五年。父親過世時，他才十五歲，手藝只學(xué)到三兩成。好在他父親為人忠直重義，在彩畫行里留了些善緣，人都愿意幫他。行首史大雅更屢次出面，讓其他黃土刷飾匠人帶攜他。他跟著那些匠人做些零余活兒，繼續(xù)慢慢學(xué)手藝。幾年間都只夠討些飯食錢，哪里敢想娶妻成家的事？

阿菊的父親姓何，原也是一位彩畫名匠，學(xué)的是雜間裝。彩畫七門中，雜間裝最晚出，技如其名，雜收其他四裝二刷紋樣手法，混糅出一套裝樣。只是如同烹煮菜肴，一菜一式，原本各有風(fēng)味標(biāo)格，若將幾道菜亂混一處，勢必味亂格散，難以下咽，甚而令人欲嘔。因此，雜間裝始終被視為雜流，難入上品，只有少數(shù)暴富炫奇之家才愛。阿菊的父親見識卻超出前輩，他主取碾玉裝，上汲五彩，中鑒青綠、解綠，下收丹粉、黃土二刷，漸漸融煉出自家面貌——明潤為底，飾以繁紋華彩，如同繡絡(luò)美玉、錦妝彩服，雖仍有些浮艷，卻煥然耀目，隱然有并駕碾玉、齊轡五彩之勢。除此之外，他更有一門絕技，極擅描繪龍紋。所繪之龍矯然遒勁，幾欲從檐額上昂然而騰、卷云而飛，人都喚他“何飛龍”。

五年前皇城翻造藏書秘閣，新樓建成后自然少不得彩畫。這項(xiàng)御差由史大雅管領(lǐng)，召集典如磋、何飛龍及其他各門名匠，一同奉命繪飾。門額上須繪龍紋，自然由何飛龍承擔(dān)。何飛龍繪制完龍身龍首，想著龍眼是全樓最醒目之處，得養(yǎng)足精神，一氣點(diǎn)就，便空下龍睛，先去繪其他斗拱。那天是工期最后一天，眾畫匠一起忙到天黑才終于完工。何飛龍疲累過度，竟忘了點(diǎn)那龍睛。第二天，官家來巡看秘閣新樓，才上石階，抬頭一眼便瞅見門額上青龍缺了雙睛。天顏大怒，雖未治死罪，卻也將何飛龍發(fā)配到沙門島，此生再無生還之望。

阿菊那時十七歲，母親早已病故，家中只有一個小她五歲的幼弟。父親在時，仗一身絕技，銀錢來路不愁，又素來愛呼朋聚友、助困救窮，錢財隨掙隨散，不但沒有積蓄，反倒欠了不少債。父親這一去，幾個債主一起來逼討，將她家那院宅子連同家什器物全都分占去。她只能帶著幼弟，去人家做仆婢，辛苦自活。

行首史大雅憐惜阿菊孤弱、黃瓢子窮寒，便親自出面替他們說合，又召集其他幾門，各自出錢出物，備辦羊酒、添置家什，給兩人完了婚。自此，兩人才互有了倚靠，一同操持起這個家，漸漸過上這安穩(wěn)時日。

黃瓢子不由得想起父親在世時常叨念一句話：“有恩不報，陰債不了；見善不行，福緣自停。”他一直活得窩窩縮縮，難得有揚(yáng)眉伸頭的時候。自欠了那幾家的情后，越發(fā)覺著矮了一截，在他們面前始終直不起身來。這回正好一次還清，更能在人前顯一次威、掙一段名。念及此，他心怦怦而跳，甚而有些激奮。心里不由得暗念：菩薩保佑，張用不是在戲耍，那幾家真的要遭兇難。

范大牙昨晚翻騰了一夜。

一是因那顆大門牙時時作痛，腦仁嗡嗡跳響個不住；二則是為自己的父親。多少年他一直盼著父親有天能回來，可如今，自己已經(jīng)長大成人，這心也剛剛死掉，再不須等誰靠誰，這人卻忽然回來了。想到“父親”二字，他心里既厭又怕，像是空房見鬼一般。他娘卻歡喜得那樣，這讓他越發(fā)厭恨那人，更不愿見那人。

天才微微亮，他再躺不住，翻身下床，先去廚房缸邊猛灌了一瓢冷水，牙痛才消了些，心頭燥火也略降了降。想起那牙疼藥，又從懷里取出那個小藥瓶，家里沒有酒，便小心抖了些藥粉在嘴里，捧了一口水含著。呆立在那里，環(huán)視了一眼廚房，房子極狹窄，堆滿臟破什物，余下的空地只夠站兩個人。其他兩間臥房也都這般窄促，沒有幾樣略值些價的物事。即便這般，也是他娘十幾年辛勞，制賣了幾千上萬個特髻才勉強(qiáng)掙來。那人說他已經(jīng)發(fā)跡，要接他們母子去淮南享福。娘辛苦這么些年，的確也該享些清閑了。想到此，范大牙心里一陣酸楚，又一陣恨，恨自己不成器，沒能給母親掙到富足安逸。而且，照眼下這情勢，將來怕也難有大作為。這么活下去，還有什么可盼？他頓時無比灰心，垂頭望著缸里冷幽幽的水，恨不得一頭杵進(jìn)去溺死。可這時，娘的臥房門響了，他忙收回心神，走了出去。

他娘披著件舊衫，蓬頭困眼的，越發(fā)顯出疲老來：“兒啊，你今天起這么早？”

“府里有公干。”

“我趕緊生火煮飯。”

“天還早，你再睡睡，我去外頭吃碗面就成了。”他不忍細(xì)看娘的臉，埋下頭朝外走去。

“今天一定早些回來，你爹要來見你！”

范大牙沒有應(yīng)聲，快步走到外間打開店門，怕他娘追出來，忙閃身出去，隨手關(guān)上了門，而后大步向開封府趕去。到了左軍巡院，竟已有不少衙吏候在院門前，其他的吏員也漸次趕來。眾人瞧著都有些異樣，三三五五聚在一處高談低論。范大牙不愛湊堆，便去對面餅攤上，牙痛，熱的硬的都不敢吃，只買了兩塊麥糕，揪成小坨塞進(jìn)右半邊嘴里，小心吞嚼著，回到府院邊，獨(dú)自站在墻角聽那些人議論。原來，每個人幾乎都攤到一樁案子，而且盡都稀奇鬼怪。他聽著，越發(fā)喪了氣，自己只分派到蘿卜案一點(diǎn)小零碎，且斷了頭緒，哪怕查出那個獨(dú)眼田牛的下落，也絲毫輪不到功賞。

正在煩怨，左軍巡使顧震騎馬來到，神色瞧著有些悶重，不似往日那般雄壯。他下馬進(jìn)了府院，萬福隨在身后，那些高級衙吏全都跟了進(jìn)去。隨后，程門板也來了，仍板著臉挺直身走了進(jìn)去，一眼都沒瞧范大牙。范大牙獨(dú)自候在外頭，想著心事。半晌，見胡小喜騎著頭驢子趕了過來。范大牙不想說話，只點(diǎn)頭喚了一聲。胡小喜下了驢子，也沒多話，眼里卻閃著亮，似乎藏著些欣喜不愿人知道。兩人一起走到門里，瞧著顧震挨個分派差事。隔得遠(yuǎn)，聽不清楚廳上言語，不過看諸人神色，都有些肅重。

等了一陣子，程門板領(lǐng)完差走了出來，聽過他和胡小喜的回報，只躁躁喝了句：“都快去再查！”范大牙原想著能另分一些更要緊的差事，心里大為失望，卻不敢言語，只得躬身應(yīng)諾，隨即忙轉(zhuǎn)身離開。

他邊走邊惱悶，自己被人這般呼來喝去，不知哪天才能舒眉展眼活幾天？一時間，甚而想撂了這吏職，另尋一個活路。可默尋半晌，哪里有更好的活路？當(dāng)初不正是沒有其他好活路，才來應(yīng)這吏職？他一陣沮喪，頓時覺著，這天地雖大，卻只給他留了一道窄縫，連喘口氣都艱難。可轉(zhuǎn)念想到自己父親，他又激起一股傲氣：再窄再難，這也是我自家的路，并不要他來給我什么好路。

于是，他加快腳步，一路又趕到南城外砧頭老孫家，到了一看，院門開著，里頭不見人，便走了進(jìn)去，院里靜悄悄沒有人聲。他一眼又瞧見那張小木桌，心里一刺，忙轉(zhuǎn)過頭，喚了兩聲。一陣窸窣腳步，那個兇胖婦人從旁邊小房里走了出來，一只手縮在背后，似乎藏攥著什么。她瞪著圓鼓眼上下掃了兩掃：“又是你？老賊蟲出去尋生意了。”

“尋你也一樣。”

“尋我？我啥都不知道。我只是這家里沒嘴的牛、沒眼的驢、沒耳的狗。”

“那個田牛你總見過吧？”范大牙正沒發(fā)氣處，頓時提高聲量唬喝起來。

婦人頓時怯了，斜翻著眼，嘴里卻仍不服弱：“那一只眼的悶錘子，你若想尋他，該去找阿善。”

“哦？阿善在哪里？”

“在城里一家生藥鋪幫工。清明那天，天黑時，她還回來過一次，那神色瞧著似乎又惹了是非。爺女兩個躲在這小房里唧咕了一陣子，老賊蟲讓她睡一晚，明早再走，阿善卻不肯。老賊蟲放不下心，把阿善直送到了巷口外，我扒在院門邊瞅了瞅，見一個黑影等在巷口邊，跟著阿善一起走了。我一眼就瞧出來，是那個獨(dú)眼悶錘子。”

“哦？阿善是在城里哪家生藥鋪幫工？”

“丑婆婆藥鋪——對了，小哥，你認(rèn)得字吧，你幫我瞧瞧這紙上寫的啥？”

婦人將藏在背后的手伸出來，手里攥著一張紙。范大牙接過來一看，是一張錢契，印著秦家解庫的圖紋，上頭錢數(shù)寫的是二百貫，放債人名字則是孫十七。他忙問：“孫十七是誰？”

“那老賊蟲。小哥，這紙上頭究竟寫的啥？”

范大牙心里暗驚，孫老頭只是個砧頭匠，修補(bǔ)一個砧頭，不過一二十文錢，哪里來這么多錢，竟還能在秦家解庫放債收利？他忙看日期，是昨天才簽的。

“這是從哪里來的？”

“昨天夜里，有人敲門，那老賊蟲出去開的門，我聽著是個后生的聲音，把這張紙給了老賊蟲，說‘你女兒讓我給你送這個來’，兩人低聲說了幾句，我沒聽清。趕出去看時，那后生已經(jīng)走了。我問老賊蟲這紙是啥，老賊蟲鬼綽綽的，不告訴我，貼肉揣在懷里，今早出門前又悄悄藏在了他女兒床褥子底下，一個字都不跟我講。”

范大牙越發(fā)驚疑，隨口說：“哦，是道觀里祈的吉符。”