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也不見得就是抽不開空，然而這樣的話沒必要說。孫皇后低頭看著飽滿的肚子，作嗔惱狀：“這次這個，肚子倒是不見長多大，也不比老四當(dāng)初愛鬧騰，就是人累得慌。”

皇帝伸手撫了撫，便松開道：“興許是個丫頭也未必。”

孫皇后想起從前，那時候雖然在王府里幽困，但他對她的孩子卻是異樣珍惜的。那種感覺就好像是生下來，過了今天不知有明天的悲憫和傷懷。有時夜深人靜，夫妻兩個難入睡，他就會一遍又一遍不厭其煩的輕撫她肚子，或者覆唇上去親。他的老四之所以與他那樣親，就是在娘胎里慣出來的。如今這個卻是沒有，十天半夜才得空過來看一回。

她斂了斂心思，仰頭看他：“聽說朝臣上奏要請立皇儲，皇上心里可有什么主意？”

楚昂撫著她的肩膀坐下，嘆道：“還不是翰林院那般古董老學(xué)究，上奏請立皇長子楚祁。祁兒各方面是好，然則太過謹省與守成……朕還在思考，再說吧。”

轉(zhuǎn)而便問：“皇后昨天是不是說了周淑女什么？”

第26章 『貳陸』丑獸傳說

孫皇后聞言指尖一顫，方明白他今日原是為了那個姓周的小淑女而來。

她顯見得是意外，眉眼微斂了斂，笑看著他道：“皇上喜歡的女子，臣妾哪里敢教訓(xùn)。不過是聽她幾個在御花園里咕叨后宮主位，這便叮嚀了幾句罷。皇上可是怪我多管閑事？”

她仰著下頜，目光水澄澄，雖則夫妻十?dāng)?shù)載，到底膚若凝脂，一絲女兒情懷未泯。

楚昂看穿她澀楚，撫著她手背道：“哪里是什么喜歡與不喜歡，這后宮與朝堂本就是一線牽，朕的喜好又豈能聽?wèi){己意？”

孫皇后想起周雅的那句“他對我很仔細”，卻只是默著不說話。下過雨的清晨似乎尤為安靜，坤寧宮內(nèi)顯得清幽而冷寂。他撫著她的手，漸漸也覺動情不忍，便柔聲道：“你既這樣不舍把我分出去……莫若朕不做這個皇帝？”

他這樣說話時總觸人柔腸，孫皇后就心軟，又想起從前那個寡郁但又很眷戀妻兒的裕王爺。她把他的手擱在自己肚子上，應(yīng)道：“皇上說哪兒話，像從前過了今日忐忑明日的就好嗎？以后我替你當(dāng)好這個管家就是了。”

“管家”二字說出口，兩人一時都有些沉默。可不就是管家嗎？這才是第一撥，往后隔二年進一撥，隔二年再進一撥，一撥比一撥新鮮，唯自己漸漸人老珠黃。夫妻上升為內(nèi)外廷的同僚，舊時光不返。

楚昂輕語寬慰：“到底剛進宮年紀小，慢慢就懂得了規(guī)矩。她父親是山西府尹，與肅王乃是多年交道，朕要拉攏他，就不得不寵幸他女兒。這些朝臣，宮里宮外都布著眼線，好與不好都瞞不住他們。”

孫皇后靜靜聽著，沉默良久，末了反倒寬慰起他來：“好了，我以后不說就是了，看把皇帝這樣為難。”說完自己先綻顏一笑。

氣氛松弛下來。楚昂輕吻她臉頰，轉(zhuǎn)了話題道：“對了，方才說又做了什么好吃的？端來給朕嘗嘗。”

孫皇后便撫著腰肢兒站起來：“燉了點海藻荷葉鮮筍湯，老四纏著討筍吃，他姥姥便給他在老家寄了不少來。原本沒你的份，你既要吃，我趁他不在分予你一點。楚湘說身上不舒服，早上我讓李嬤嬤過去看了。那丫頭早慧，今歲十一，怕是事兒要來。你替我挑挑看朝中哪些官員的兒子好，我們也好留意觀察他幾年。”她眼睛不看人，帶著笑意背過身去，碎念著往后殿走。

楚昂看著她略顯臃腫的背影，眼神有些憫恤的錯然。

四皇子楚鄒手上提著只大風(fēng)箏跨進門檻，抬眼看見父皇一襲玄色龍袍端坐在里頭，前腳才邁進殿門，后腳就閃身出去。

好小子，最近時常看見自己就躲，鬼里鬼祟也不知一天在瞎忙什么。

楚昂放下茶盞，輕勾唇角：“站住。”

楚鄒步子一頓，立在原地，慢慢地轉(zhuǎn)過頭來。漆紅的巍高殿門之下，一道棗紅色小袍在風(fēng)中輕拂，肩繡小龍兩袖紋華蟲，木愕地站在那里，拘謹又渴望跑掉。

楚昂看著好笑，板著臉命他：“手上拿的什么怪物？過來給朕看看。”

楚鄒只得走進去，把風(fēng)箏遞給他。

卻是只用竹子扎成的丑獸，兩支翅膀大得使他的小臉蛋只剩下窄窄一掌。楚昂拿在手里翻了翻：“倒是丑出了精髓……叫什么名字？是小順子給你扎的？”

“嗯，它叫巨翅神獸。”楚鄒點點頭，半句話噎回嘴里。其實想辯解它不丑，顏色都是自己照著古書里說的上上去的。那些風(fēng)云怪誕的書閣叫他著迷。

皇帝已經(jīng)很久沒認真看過他了，發(fā)現(xiàn)又高出了半個多頭。小子學(xué)會了藏拙，在擷芳殿從不落課，也幾不出錯，但一切卻都是平平。楚昂早就很想批點他，總是逮不著機會。

便問道：“近日如何不來乾清宮里用膳？也不過來與父皇同寢？”

許是當(dāng)真娘胎里帶出的習(xí)慣，這小兒子打小就愛和爹爹黏。有時候楚昂在前殿批閱奏折，批到凌晨二三更，去到內(nèi)殿一看，那小子不知道什么時候悄沒聲息就睡在他的龍榻上。袍子脫下來疊在他的枕頭邊，俊美的小臉蛋微微嘟著，伸成個“大”字把整張龍榻霸占。他看得好笑，就撥開他，自己在一旁躺下。半夜還踢人，一晚上吵著睡不好。這曾使楚昂內(nèi)心柔軟，而又覺得十二萬分寶貴。

楚鄒猶豫不應(yīng)，表情有些囁嚅，半天了回答：“母后說父皇忙，不讓兒臣去吵鬧。”

從前也是忙的，他小子想來還不是隨時隨地大門敞開。他不知道如果是他來了，楚昂是不會叫女人來侍寢的。

小子有潔癖。打生下來就帶的。

楚昂輕輕地觸了下兒子的臉蛋，目中帶了點小悲涼的味道，說：“總有一天，會不會離父皇遠去？”

楚鄒立刻堅定地搖搖頭：“不會，我要父皇好好的。他們都說你是個好皇帝，你要注意身體，夜里不要批閱太晚。”

那楚楚的桃花眸里滿是五歲稚子的愛戀與關(guān)切，說著說著又從“父皇”變作“你”了。

楚昂有些動容，把他攬坐在膝蓋上：“若是有一天，你坐到了朕這個位置，你就曉得了朕此刻的心境。”

楚鄒微蹙眉頭，從父親臂彎里扭擰出來：“我不想坐這個位置。大皇兄為了父皇一直很努力，父皇讓哥哥做儲君，鄒兒只想當(dāng)個權(quán)傾朝野的王爺。”

其實問他做個權(quán)傾朝野的王爺干什么，他自己也不懂。他只想有一天能夠倨傲地在苦眼瓜子老太監(jiān)跟前擺一擺真威風(fēng)。

楚昂不應(yīng)：“背一段《論任賢》給朕聽聽。”

那個太難了，楚鄒支支吾吾，抬頭看著天花與藻井搭不上話。

楚昂清亮的長眸睇著兒子，其實把他洞穿。曉得他只是故意藏掩。

便撫著楚鄒的小腦袋，語重心長道：“我兒幼小聰穎，奈何不是長子，若不加封為皇儲，朕就不能與你親近。否則他日祁兒登基，鋒芒畢露的王爺將不得善終，權(quán)傾朝野最后只能落個悲戚下場。”

他仿佛想到了自己的命運，目光空朦地看著這個天性無憂的小兒子。楚鄒說不出什么，他就叫他出去玩吧。

楚鄒就抓著風(fēng)箏呼呼地飛走了。

那一晚楚昂就寢在孫皇后的坤寧宮，夜里燈火熄滅之后，他輕撫著她隆起的肚子，溫柔地對她說，若是個皇子就叫“楚郵”，若是小公主就叫她“楚湄”。他是瘦而健朗的，二十九歲的身體比之少年時候更要軒昂，孫香寧捧著他俊逸的臉龐，一遍又一遍的親。第二日天亮，楚昂便封了周雅為貴人，住進了西六宮的翊坤宮。

……

接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。御花園里清風(fēng)溢香，幾個主位娘娘過來請安，孫皇后就對施淑妃道：“你后來又說了她？沒必要去說她，萬歲爺如今正寵著，說多了反倒讓人以為你心窄。”