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卿嘉述是戶部侍郎，可到了江寧才知此事，一是他失職不說，二來單憑一個卿二老爺絕對不可能做到瞞天過海，除非是卿國公在背后替他擔著。

到了第二日，他便再也坐不住，起身去了官府。

眼瞧著卿嘉述出門，卿二老爺鉆進書房手寫一封急件傳往京都。

因著卿二老爺頭一日的提醒，今日城中擺上了施粥的攤子，道路一時被災民擠得滿滿當當，卿嘉述無法，只好將馬繩扔給小廝，選擇步行。

走進人群才發現其中的不對，這些災民與之前在路上看到的災民實在相差甚遠。

雖說都是粗布麻衣，但這些人的衣衫大多整潔，有些泥點細細看來卻有刻意之嫌。

看著卿嘉述從身邊走過，偶爾有幾個人轉過頭來看他，滿滿打量之意。

他心中一驚，終于發現這群人的異樣所在，都是災民，可城外那些人一個個瘦骨嶙峋，眼神空洞、神情麻木，如同枯木一般全然不似活人。

可眼前這幫人，且不說面色紅潤，不像是餓了很久的樣子，更何況面對施粥并不顯得多激動。

人多擁擠卻不見哄搶，反而是井然有序，更有甚者扯著嗓子叫喊幾聲又被官兵攔下，演的一出好戲。

城外的災民餓的個個恨不得不張嘴省些力氣，這些人倒是生龍活虎得很。

卿嘉述撥開人群，徑直走到官兵面前，拿起盛粥的勺子在粥桶攪動兩下，人群似乎安靜一秒，緊接著又恢復之前的喧鬧。

整個過程竟無一人阻攔他，好似明白他是何身份，不必再想，此刻官府怕是也做好準備等著他去。

卿嘉述冷哼一聲，轉身離去，繞過街后，改了主意向城外走去。

可城外與昨日卻是皆然不同，他與墨言分頭找了一圈，竟未見一個災民，一夜之間這些人竟似人間蒸發。

卿嘉述冷笑兩聲，示意墨言放出信鴿集結人手，他不信一個偌大的江寧府還能被卿二老爺管的鐵桶一般。

離江寧府不遠的辛靈鎮今日碰巧也是一月兩次施粥的日子，不比江寧府的人滿為患，辛寧鎮施粥攤前只站著約莫幾十人。

賀攸寧站在客棧的窗前向下看，正好將全景盡收眼底。

她仔細瞧了，來的人中并沒有小北和他祖母，倒是鐘叔赫然在列，他只身一人，并未帶著兩個孫女。

負責施粥的官兵并不著急，三三兩兩坐著互相交談，不知說了些什么，惹得哄堂大笑，與周圍格外安靜的百姓顯得格格不入。

刺耳的笑聲傳來，賀攸寧下意識握緊椅背，指甲一寸寸陷入其中，像是忍耐到極致。

待她耐心快要告罄之際，這些官兵才抖抖衣服坐起來，本以為是要施粥，不料只是掀開蓋子，用手在桶前揮了揮，看著眼前災民不受控制地咽口水，這才得意地笑了笑。

“你們看，我說的可是不錯，這些賤民聞著米香一個個都要留哈喇子，實在是有趣得緊?！闭f罷，又是一陣哄堂大笑。

那些百姓像是習以為常，也不說話，眼神直愣愣盯著眼前的飯桶，或是低著頭盯著地面。

忽傳來瓷器破碎的聲音，眾人紛紛抬頭，只見一十五六歲模樣的少年站在樓上，冷冷看著。

瞧見賀攸寧的臉色，官兵中一人剛要破口大罵，卻被同伴攔下，“欸，昨兒個我瞧見他是同趙家商幫一塊進來的?！?

一聽趙家商幫，那人一下子便不敢說話，扯著嘴角同賀攸寧笑了笑，又坐回去。

他們這些人都是沒落世家的旁支出身，說得好聽是世家，但只占個名頭，要錢沒錢，要權沒權，面對大商幫雖不必降了身份畢恭畢敬，卻還是要禮讓三分的。

尤其是新起的趙家商幫，不知靠了哪家大樹，這些年可是風頭正盛，瞧著這少年氣勢非凡，約莫不是商幫的少主。

這樣的人地位上雖比不得他們，但是架不住有錢，這些人心底盤算著怎么撈上一筆。

時間一點點過去，直至紅日當空正午已到，官兵才磨磨蹭蹭站起來準備施粥，如今還是正月，粥早已涼透。

賀攸寧一直隱忍，如今她的人還未到，若是此刻亮明身份，他們信不信倒是次要，就怕卿家得了消息打草驚蛇。

可眼見著開始施粥，她才發覺不對，這些百姓竟都未帶碗，用手接過一勺便湊著喝起來。

盛到手里的哪是粥，說水也不為過。

賀攸寧用力閉上雙眼，深吸一口氣，一拍椅背，終是下定決心轉身走出房門。

她管不得這么多了，她無法眼見著自己的子民在受苦還能無動于衷，卿家狗急跳墻也罷，今日這事她必須得管。

剛走出房門卻被溫應淮攔下，對方似乎看出了她的意圖，試圖安撫她，“別沖動，他們是官兵，如今你一個人如何與之抗衡?！?

“不過一群烏合之眾，我一個人當然也可以?！?

說罷，不再理會溫應淮，徑直走出門去，徒留溫應淮一人在身后。

烏合之眾，溫應淮無聲地念著這四個字。是啊，不過一群仗著家世耀武揚威沒有半點真本領的廢物，他遇見了還想著周旋一二。

可在賀攸寧的眼中，這些人似乎和螞蟻沒什么區別，腳輕輕一動便碾死了，這是她與生俱來的底氣。

那么他呢？他在她的心里算什么呢？他不過是一與銅臭為伍的商人，在她心里是不是也同這些人并沒什么兩樣。

若沒有這份少年情誼，是不是她連看都不會看他一眼。

作者有話說：

小天使可以給我個評論嘛，嘻嘻。

第29章

看著賀攸寧越走越近, 官兵們對視一眼，此時也察覺出來者不善。

賀攸寧站在木桶前，看著里面大半桶的粥水, 言語冰冷, “這么多人, 只這大半桶的粥就夠了么？”

“既然是施粥, 為何不見糧袋，不見灶臺，只一木桶便敷衍了事了？”