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不過玉浣說話也是欠妥了——‘但是人家兒女成親退而求其次都能有些豪商大戶呢’，若是沒有禎娘在場，這樣的話自然說得，但是有了她在場，這樣的話就太冷人心了。不過禎娘倒是明白她應該是說了心里話，倒沒有針對自己的意思，所以她也不為這個生氣。

正如玉浣是說的心里話，不是針對禎娘。禎娘其實也是說的心里話，并沒挑事兒的意思。但她說話并不是肚子里過三遍的人，說出口才察覺到不對。心里只得苦笑：之前還說紅豆犯了‘口諱’，現(xiàn)下自己還不是一般！

好在在場的幾個看出幾分意思來了，立刻緩解了尷尬，讓禎娘說說自己要個什么如意郎君——人家梯子都架好了，禎娘自然順著臺階下來了。思索了一會兒就道：“我想找個讀過書，知情解意又聽話的。”

不等大家疑惑她就解釋：“這世間好男子少，況且看不見人心，所以干脆找個軟弱些的，就是境況再差也就有限了。至于知情解意之類，總不至于兩個人沒話可說。”

第15章

鼎司費萬錢，玉食常羅珍，吾評揚州貢，此物真絕倫。

——蘇軾

秋風起，蟹腳癢。秋日里倒是最好吃螃蟹的時候，不過說起來現(xiàn)下卻不是吃螃蟹的最好時候——這時候似乎是最后吃螃蟹的日子，也就是這幾日了，螃蟹只怕就要下市了，如今上面上螃蟹格外貴了，還不好得。

但是玉浣卻在這幾日下了帖子，請姐姐妹妹們都去她的文杏閣吃螃蟹來著——姐浣謹啟禎妹妹文幾：前夕新霽，月色如洗，我見月光浸水水浸天，一派空明互回蕩。只覺秋色已晚，今歲清景難逢。雨侵壞甕新苔綠，秋入橫林數(shù)葉紅之景竟未一賞再賞，就已流光拋去。因此欲邀眾姊妹文杏閣一聚，食蟹螯，共賞對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋之景。謹啟。

禎娘打開請?zhí)钸^一遍，問道：“這幾日市面上還有螃蟹？已經(jīng)不是時候了罷！又費銀多少？”

將離聽了笑道：“原來是玉浣小姐請大小姐吃螃蟹，這些事情大小姐不知道，咱們整日呆在家里的又如何知道。若大小姐真有些意思，就讓叫丁香進來，她娘在廚房里面做事，這些事情也只有她知道了。”

后頭丁香進來，果然知道地一清二楚，只聽她口齒清晰道：“今歲年景不同，倒是還有螃蟹，只是也倒是快下市的時候了。至于價兒，這螃蟹不同自然價兒也是不同的。若是玉浣小姐請客，就算不是頂頂好的貢品那一類，也是一等的。這樣的螃蟹今年總值七八分銀子一斤，不過這個時候了，好螃蟹越發(fā)少了，只怕漲到一錢一二也是有的。姐兒若想更知道些，我去問我娘。”

禎娘搖搖頭，她不過是一時想知道罷了，追根究底卻沒興致。只是道：“既然這時候還有螃蟹，也讓廚房采買些，晚間做出來。我倒是記得母親愛吃一道“蟹釀橙”，也就是把蟹粉和少少的橙子汁釀在大橙子里，用酒醋水蒸熟，極是清新鮮美。今歲卻還沒食過，就做這個罷！”

第二日的螃蟹宴禎娘還未赴宴，但是晚間已經(jīng)享用了螃蟹美食。等到第二日，正是旬休時候，禎娘讓挑了一件袖口緊窄些的襖兒，手上不戴戒指，這才出門坐車去了盛國公府。

這些客人里頭只禎娘不住在國公府里，因此她倒成了來的最遲的一個。文杏閣里頭杯箸酒具、茶筅、茶具、各色盞碟不說，就是洗手的菊花葉兒桂花蕊熏的綠豆面子都已經(jīng)準備地妥妥當當?shù)牧恕８鱾€女孩子都坐在席上，只空了一個座兒留給禎娘，倒像是萬事俱備，只欠禎娘了。

禎娘到的遲些，雖說是有緣故的，但是大家都想促狹她，于是便道：“這可不成，咱們眼巴巴地一直只等著你了，任憑螃蟹在蒸籠里頭，再不讓人端上來的！這時候要是不罰一些，我們可不認！”

既然是這般，禎娘便十分爽快答應替大家剝蟹殼——這時候小丫鬟們送上螃蟹姜醋等，然后又捧上蟹八件。這些蟹八件自然都是銀制，禎娘自家也是。她倒是聽蘇州那邊嫁女兒愛用金制的蟹八件陪嫁，但是這樣的器具只能束之高閣的，因為金子性軟，并不實用。

蟹八件有錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針八種，禎娘只拿了一只熱氣騰騰的螃蟹，墊之、敲之、劈之、叉之、剪之、夾之、剔之、盛之，手上靈巧，聲音紛紛揚揚。忙活了好一會兒，完完整整取出了金黃油亮的蟹黃或乳白膠粘的蟹膏，又取出雪白鮮嫩的蟹肉，最后用小湯匙舀進蘸料，端起蟹殼遞與了一旁的玉淳。

玉淳卻笑道：“我自己剝，吃起來香甜，哪里用得著你！我倒是告訴你，咱們這些人其實都是一般的，剛剛與你說要你剝螃蟹，不過是與你玩的——咱們早就定論了‘螃蟹必須自己邊剝邊吃才有味道，如果別人給剝了吃，不光味如嚼蠟，簡直就不是螃蟹了’。”

禎娘又讓了一圈，果然都是這樣說的，她這才不讓，剝了螃蟹自己來吃。

李月芝看在座各人使用蟹八件都是十分純熟，姿態(tài)也優(yōu)美，便抱怨道：“這東西本就是自南邊傳到大江南北的，北邊不用這些。我雖會用，但總是使不慣它。要我說，這東西好是好，能把這大螃蟹吃得干干凈凈，但是也忒費神，倒不如咱們‘據(jù)案大嚼’來的暢快！”

玉浣道：“這也本就不是因著吃得干凈才流行的，只因這樣吃實在好看，正是大戶人家才講究這般，于是也就有人偏愛了。”

這時候玉淳也道：“這樣說來，芝表姐倒是極適合一道菜，這也是宋時就有的名吃了——名字就叫“洗手蟹”，將生蟹剁碎，用鹽梅、椒橙一拌，洗了手就能吃。這不知用不著蟹八件之類，就連蒸煮都省了。”

李月芝只是聽說了是生吃，表情就一言難盡起來，忙忙地喝了一口熱熱的黃酒，才道：“可別和我說了，螃蟹這樣的東西怎可以生吃！也不知是怎么想的，難道不覺得腥氣？我看也只有你們這幫南蠻子才會這般吃東西了。”

在座的也有不服，玉涓就冷笑道：“哦？難道你的品味又高貴到哪里去了！昨日你還問三姐姐能不能不只做清蒸螃蟹呢——讓做個‘螃蟹鮮’，在大蟹斗釀入蟹肉，外用椒料、姜蒜米兒，團粉裹就，香油炸，醬油、醋造過，說是香噴噴，酥脆好食。這又是什么吃法？油膩膩的，誰吃這個！”

禎娘也道：“是這般了，螃蟹本就應整只蒸熟來食。若用蟹粉做羹、做膾，甚至于對半剖開煎熟的，都使蟹之色、蟹之香與蟹之真味全失了。除清蒸外我最愛以淡鹽湯煮熟了食——不過人最愛吃螃蟹喝黃酒，我卻愛配著白酒。《晉書·華卓傳》上說‘得酒滿數(shù)百斛，四時甘味置兩頭，右手持酒杯，左手持蟹鰲，拍浮酒池中，便足了一生’，若是生在當時，倒是與華卓引為知己。”

聽了禎娘的話月芝就拍掌道：“了不得了！家里真來了一個大雅的了！你們不過愛清淡些，或者配著新橙、雪鹽、菊花之類也就罷了，多少還是孱弱文人氣的小雅。到了禎娘這里竟然不止，偏以白酒下菜，豪爽灑脫地多，倒是東晉名士風骨呢！”

玉涓接口道：“什么大雅，什么小雅，我還道詩經(jīng)喱！你也讀了幾部書的，怎得說話忒不講究。況且你怎一下又把話繞開了？憑禎娘多風雅，咱們說的是你——就愛吃這些肉食，還愛把他們生炸死煮的做法！”

這其實是風氣不同的意思，風雅名士高門大戶所好自然是清雅二字，就是菜肴往往也是蘊含著這一層的。所以這些人里流行的菜肴多是清淡之物，講究清清爽爽，少煙火氣，因此甚至還有‘魚生’這一類生食的菜肴。所以眾人才對姊妹里有一個不同的大為驚異，而月芝只覺得金陵這邊姊妹的口味才不對，這才爭將起來。

爭了一回，大家互相看了看，也是撲哧一笑。姐妹幾個情分那樣要好，哪里是會為了一點子口味上的事情動了火氣的，所以這些辯駁也是小姊妹之間斗嘴罷了。這一會兒依舊分不出高低，心有靈犀般地都笑了起來。

玉浣就舉杯道：“確實沒什么好說的，咱們都說南甜北咸，又有眾口難調的說辭，想來口味這些事情總不是說說就行的。咱們覺著月芝的口味忒奇怪，她看咱們只怕與咱們看她一般呢！”

不知誰說了了一句‘這話說的好！當浮一大白！’，一時眾人又笑了，共同斟酒，就要舉杯共慶。這時月芝卻看了一眼酒壺道：“難道只預備了黃酒？方才禎娘說了她愛配著白酒，你們沒得？恁掃興！”

旁邊有丫鬟陪道：“有呢！在隔壁耳房里燙著，只預備著小姐們要。也不只是白酒，還有那燒酒、葡萄酒、桔子酒，都是備齊全的。”

說著就有丫鬟捧來一個茶盤，上頭只一把烏銀梅花自斟壺來，一個小小金蓮蓬杯。恭恭敬敬地奉到禎娘手邊，禎娘一看，果然是白酒，當下就自倒了一杯。然后眾人才真真共飲。

玉浣見禎娘真面不改色飲完一杯，這才信她是真能喝這白酒，笑道：“妹妹生得纖細裊娜，又是這樣地文雅樣子，再沒想到卻是個女中豪杰！這樣的酒，平常不說咱們這些女孩子了，就是家里哥哥叔叔的也不多見飲用。我只嘗過一回，只覺得喉嚨火辣辣的，倒是妹妹安之若素。”

禎娘酒量極好，生□□喝一些烈酒，這真是與時下女孩子不同。不過這些又有什么可多說的，她只是微微低頭道：“這也沒什么，說穿了也是口味上的事兒，若人人都是覺得燒喉嚨，也不會有人喝這些了。”

玉浣聽了后略一思索，便笑著點頭說‘是’，便不再想這個，大家越發(fā)熱烈起來說些游戲玩樂上的事情。

等到宴將散的時候，禎娘與一眾小姐妹道：“今日得了浣姐姐請客，樂極而返。趁著這時候大家都在，十分便宜，我與大家說一回——自大家相識，我還沒做過東道，想著下一回旬休，便請大家到我家院子里略坐坐，大家玩一回，算是我的心意了。”

第16章

禎娘請了眾女孩子家里赴宴玩耍，在座的都是要好，且喜歡這些玩鬧，正好禎娘家又是極近的，個個都應承下來要去。但是不到去的那一日，盛國公府里倒是先鬧了起來——禎娘一開始并不知道，她們讀書的地方倒是僻靜，因此也就離著府里眾人居住的地方遠了。

這一場風波說來還是玉浣一場螃蟹宴引起的——現(xiàn)在盛國公府這里的人，從幾個太太起，連上屋里的人，好多都是愛吃螃蟹的。今歲因著安應櫸安七爺?shù)氖虑樯舷旅β担谷皇清e過了賞桂花吃螃蟹的事兒。

直到了玉浣做螃蟹宴，各處主子房里都送了一些去。這一送去自然就讓大太太王夫人上心了，只與幾個兒媳婦道：“倒是難為浣兒一個小孩子家家了，倒是處處都想到。這也給我提了一個醒兒——如今市面上竟然還有螃蟹。既然這般，就命廚房采買上的多多采買一些，到時候給各房里的都分一些，算是今歲沒賞桂花吃螃蟹的彌補了。”

這時候的好螃蟹越發(fā)貴了，不過既然是大太太發(fā)話，那自然是再無什么不行的。畢竟螃蟹這樣的東西，再貴又能如何？在這些貴人眼里也不過是一樣小食。

這件事主要是由著大兒媳萬氏去辦，本來只覺得是一件小事。命了身邊一個管家媳婦去廚房商議，然后按著規(guī)矩定例分派也就是了，也就是照著葫蘆畫瓢的事兒。但是卻沒想到這樣送東西的好事也能鬧出個不好來。

這話還要從如今盛國公府當家這一輩說起。這一輩總共四兄弟，盛國公爺安保國和二房老爺安忠國是先國公夫人所生，三房老爺安體國和四房老爺安振國卻是庶出。大房二房同氣連枝，又更有體面就不要說了。

至于三房老爺安體國則是自己爭氣，科舉出身。雖然也就是一個賜同進士出身，但有國公府的出身，和家里的疏通，如今做著應天府禮部左侍郎。雖說應天府的六部官員向來尷尬，但是品級在那里，多多少少也有些權力，因此也就有了體面尊重，家里自然高看一些。

只有四房，各樣都差一些，沒得一個出息的子弟。因此底下的人自然就心里有了一些怠慢，或者分發(fā)東西，或者跑腿奉承之類，都是差著一些的。不過到底是主子，再如和底下人也不至于越過份去，所以除了偶爾一點子抱怨，其余倒是相安無事的。