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但今次卻是鬧了起來——也不是這一回幾只螃蟹的事情,也是前頭積攢了怨氣,所以到了時(shí)候就一股腦爆發(fā)出來了。
四太太左夫人倒還好,底下人再渾也不至于惹她。她輩分高,和大太太是一輩妯娌,出身也不低,得罪了她,可得不了好。說起來受氣的還是她幾個(gè)兒媳婦、孫媳婦——特別是是庶出的幾個(gè)。
譬如玉湲之父安應(yīng)檜,娶妻刑氏,這位刑奶奶向來脾氣急不好惹。還有孫媳婦一輩的蔣氏——本就是庶出庶出的孫子媳婦了,又是續(xù)弦,出身就是破落戶了,家里父親是金陵下轄溧水縣左衛(wèi)千戶。
本朝所制定的衛(wèi)所有自己一套品級(jí),衛(wèi)所的千戶是正五品的武官,要知道一個(gè)知縣才不過七品,這五品武官應(yīng)該也很很煊赫了。說起來之前安應(yīng)櫸欣賞的很的白袍小將也不過是個(gè)千戶,配他庶出的侄女也是足夠的。但是這溧水縣左衛(wèi)千戶,實(shí)際上卻是不值一文。
因?yàn)檫@千戶與千戶也是不同的——這在九邊做千戶,那就是實(shí)實(shí)在在的千戶了,底下能有上千兵丁。況且九邊軍門自成一體,還有別的厲害。但是中原之地衛(wèi)所軍戶就不是一回事了,甚至到了如今,這應(yīng)天府有自己軍馬,衛(wèi)所就是擺設(shè),只有名頭,連個(gè)千戶所百戶所都沒有。
要說本朝開國(guó)時(shí)候□□朱元璋派遣各地的百戶千戶倒真是行伍出身,但是天下承平也有兩三百年了,當(dāng)初的悍將精兵早就不拿兵刃,與一般地主農(nóng)戶也沒甚分別了,衛(wèi)所本身就是軍隊(duì)屯田所在,朝廷給圈定一土地,衛(wèi)所的軍戶們?cè)谔锏厣先甾r(nóng)戶般耕種,當(dāng)初的軍將成了收租經(jīng)營(yíng)的地主,而軍戶們則成了種地納糧的農(nóng)戶。
說起來,這千戶手里有一千耕種土地的農(nóng)戶,場(chǎng)面很大了。自然不去比東南有‘千頃牌’‘萬頃牌’的豪門大戶,但是格局也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一般地主。再有武官身份加成——這個(gè)身份也就是個(gè)名頭,但是上層家庭結(jié)親,有時(shí)候就是講究一個(gè)名頭。所以蔣氏也配得上一個(gè)庶出了三層的國(guó)公府子弟,說真的,若不是如今的盛國(guó)公在先盛國(guó)公臨終前答應(yīng)了自己這一輩不分家,沒有國(guó)公府的招牌,只怕這樣的親事都沒得了。
但帳不能這么算,總歸不是沒分家不是?;蛟S蔣氏家家資尚可,但是放到盛國(guó)公府這樣的門第可就是不夠看了。不要說與大房二房三房的妯娌相比,就是與四房幾個(gè)妯娌站在一起也要露怯——她們都是中等商人家的女孩子,至少袖子里銀子多些,買的來一些尊重和殷勤。
一開始的時(shí)候她倒是喜歡自家沒從國(guó)公府里分家,面子里子都有了——面子上有國(guó)公府的招牌,里子上,既然沒分家,按說一切開支就要從公中出,包括屋子里人的月錢和自己夫妻倆的月錢。
雖然這也意味著男子都不可有私產(chǎn),但是想到自家老公是個(gè)不爭(zhēng)氣的,只要?jiǎng)e大手大腳地拿自己體己銀子花銷她就阿彌陀佛了——子孫花在自己身上的銀子,除了月錢,公中是不出的。這件事上吃虧的反而是大房二房,三房大概是不虧不賺,而四房就是純賺了。
但是人心可都是貪的,當(dāng)初滿意的不得了,這時(shí)候再看就全然不是那樣了。只覺得家里上下都是一起子小人,兩只富貴眼,一顆勢(shì)利心。見自家差一些,就純是敷衍——要知道這世上哪有下人看不上主子的!
這一回送來螃蟹,她一下就動(dòng)怒了,到她這里似乎就是個(gè)筐底子,顯見得就是送到最后才到她這里。再看這些螃蟹,個(gè)頭小小,大太太不可能就拿這些螃蟹做人情,定是挑揀出來的小的、差的才送她這里呢!
她見了東西只覺得一口氣上涌,只冷冷問道:“只怕我這里是最后一個(gè)了罷!”
那送東西的媳婦不言語(yǔ),蔣氏越發(fā)生氣了,叉著腰就在門口罵了起來:“我就知道!我是什么名牌上的人?但凡有什么爛的、壞的、臟的、臭的,全都往我這里來!如今就是一簍子螃蟹,也是這樣了!為什么我是最后一個(gè)?論起來我是家里最小的?也有人叫我嫂子喱!”
原本只是這樣罵一罵就罷了,只是正好讓左夫人見了,當(dāng)時(shí)就把她叫到跟前訓(xùn)了一次——說起來那些丫鬟婆子可以在門口破口大罵,但是她這主子奶奶可以么?盡夠丟人了。因著是四房的孫媳婦,左夫人平常雖然不和她說話,這一回卻專門提點(diǎn)了她一回。
只是這樣的‘提點(diǎn)’又是什么好事?難道說明左夫人高看了她一眼么!不是的。正是這事情讓她成了全府上下的笑柄,當(dāng)日晚間她收拾了幾件衣物,帶了心腹的兩個(gè)媳婦丫鬟就上了馬車家去了——這時(shí)候倒是顯出一點(diǎn)精明來了,居然把上下瞞過,一聲不響地就出去了!
這一下可捅了馬蜂窩了!要是那小門小戶的人家,個(gè)把婦人生了氣跑回娘家算什么!但是在盛國(guó)公府可就不得了了,后一日就有幾個(gè)蔣氏的妯娌私下道:“哎呦呦!這一回可鬧了大笑話了!上頭兩層婆婆,一個(gè)也沒稟就回家了,這是哪家的規(guī)矩——還是剛剛被祖母說了一回的時(shí)候,說出去是不敬公婆長(zhǎng)輩!”
這還是妯娌間說話,私底下沒遮攔的婆子們更是百般嘲笑:“到底是地主老財(cái)人家出身,好沒體統(tǒng)!當(dāng)是那小門小戶不講規(guī)矩?隨你隨便出入!又有一樣,做長(zhǎng)輩的難道訓(xùn)斥不得了,竟然這就要家去?若不是咱們這樣的人家沒有隨便休妻的規(guī)矩,這樣的奶奶哪里還在家里站得住腳!”
“嗐!雖說咱們家不會(huì)大張旗鼓地休妻——丟不起那人!但是這位孫奶奶回來了也就站不住腳了。不說四太太心里如何暗恨,就是之前那一遭就讓大太太惱了罷!”
這件事禎娘本是不知道的,但是身邊幾個(gè)丫鬟卻是知道的。只因她們隨著禎娘在盛國(guó)公府出入,自然也就與一些小丫鬟老婆子熟起來——為了給禎娘做臉,也是廣交人情的意思,她們手上松泛,待人也格外和氣小心。這一回就是從這些嘴里曉得事情始末。
她們倒不是為了與禎娘犯口舌,說些人家不好——她們?cè)钦f一些消息八卦,算是給禎娘湊趣,但是只能是些無關(guān)緊要的事兒。真是這樣人家有些遮攔的隱私,她們把握分寸,不會(huì)拿來調(diào)笑。這一回說,與其說是閑話,其實(shí)是讓禎娘曉得這件事,免得只她一個(gè)不知,在同其他小姐交往的時(shí)候反而不自覺得罪人。
禎娘聽了只道:“這蔣奶奶太不通了?!?
第17章
禎娘聽了只道:“這蔣奶奶太不通了?!?
聽了自家小姐這個(gè)評(píng)語(yǔ),微雨有些不解道:“這是什么道理?咱們冷眼看著其實(shí)也不是蔣奶奶一個(gè)的錯(cuò)兒。就說事情的開頭難道不是底下有刁奴——說來忒怠慢了!蔣奶奶明明不是最小的,怎的最后送到?還是些不好的貨!就是泥人還有三分土性呢!何況是個(gè)主子。就是那些刁奴見蔣奶奶這里是軟柿子罷了!”
禎娘正在熏帕子——香爐里調(diào)好香,一絲青煙裊裊升起,一點(diǎn)若有若無的玉蘭花香氣就散開了。禎娘把特制的小熏籠罩在上頭,然后給搭上一方繡了折枝玉蘭花的帕子。她最愛的花正是玉蘭、海棠、迎春、牡丹四樣,合起來就是玉堂春富貴,似乎俗氣,但是她愛那精致悠閑。
她擺弄了一番帕子,吩咐道:“回頭拿了幾樣米珠子、碎寶石,給串幾套穗子,這幾方新帕子要用!”
吩咐完了,才讓人看著帕子,自去在供著鮮花的汝窯花囊掐了一朵,拿著去逗引水晶缸幾尾白腹金魚??粗墙痿~不斷到水面啜著花粉有些微微出神,有些怠惰道:“你自己也是說了,蔣奶奶是軟柿子,那就不要怪罪別個(gè)。”
她又輕輕舒了一口氣,才道:“但凡是高門大戶里的,誰家不是捧高踩低?我沒見過多少人家,但是品度人品,應(yīng)該家家都是這樣的——再說和善的人家也沒有從大到小從主到仆都是心思淳樸的道理。所以她頭一個(gè)錯(cuò)就是沒得自知之明,既然得了住在國(guó)公府里的好處,那就應(yīng)該受著國(guó)公府里的罪。第二錯(cuò)就是沒有知情識(shí)趣了,自家是那樣,要么自己立起來,得尊重,要么就應(yīng)該做個(gè)軟和人。再?zèng)]有上桿子出頭的道理?!?
“第三錯(cuò),第三錯(cuò)就是做事莽撞了,居然一時(shí)生氣就家去了,不說這樣的人家該不該,就是鄉(xiāng)野人家也要說個(gè)理兒。她怎么說,說是家里有刁奴欺負(fù)她——與一個(gè)仆婦置氣,好大的笑話?;蛘哒f四太太訓(xùn)斥了她?更沒得道理了,四太太是祖母,教訓(xùn)孫媳婦不是正應(yīng)當(dāng),這反倒是她的大錯(cuò)了!”
禎娘這些話自然都是她自己心中所想,她也不至于對(duì)著幾個(gè)丫鬟使心眼,言不由衷。只不過這倒是出乎了屋子里眾人的意料了,子夜給她倒茶,就溫聲道:“小姐秉性里有些剛強(qiáng),這樣說也不錯(cuò)。不過那仆婦也是真有錯(cuò),不能說家家都有捧高踩低的,就是捧高踩低的是對(duì)的了,到底不好!”
禎娘生得是個(gè)水鄉(xiāng)里的溫軟佳人,仿佛明珠碧玉,光華柔和,可本性里有些要強(qiáng)也是真的。她不因蔣氏的弱勢(shì)而有憐憫之心,反而覺得全是她的錯(cuò)處了。雖然錯(cuò)處更多的的確是蔣氏,但是也不能說全是她的錯(cuò)了——不過在顧大小姐眼里,通通看不見!
她本來不掛心這樣事情,但是這時(shí)候聽了子夜的言語(yǔ)才認(rèn)真思慮了一回。臉上神色少了一些清淡,多了一點(diǎn)柔和,道:“你說的好,你才真是個(gè)心地公正,端方溫和的,這一回倒是受了你的教了。”
聽了禎娘的話子夜立刻臉上通紅,連忙道:“哪里能教小姐,小姐不過是沒放在心上才沒想到這一層罷了?!?
她這里臉紅,旁邊的將離就問了一句:“既然那邊府里這樣忙,后日大小姐請(qǐng)客要不要推一推?”
禎娘搖頭:“不要這般,這樣的事情算什么大風(fēng)大浪?不過是小事,更何況也勞動(dòng)不著幾個(gè)姐妹。再有一樣,凡是有尷尬事情,越是尷尬,反而要越如平常,不可露出一點(diǎn)不同,不然人家豈不是更加尷尬了。什么時(shí)候不推遲宴請(qǐng),偏偏這個(gè)時(shí)候,倒是讓人多想。雖然幾個(gè)姐姐妹妹不是那等小心眼的人,但到時(shí)事后彼此相見也免不得一時(shí)面上過不去。”
禎娘這句話就是訂下了意思,到了旬休那日果然是一切照常。
家里仆人上下齊整,廚房里先在花園的醉心閣依禎娘所訂的陳設(shè)布置桌椅碗筷等物,又再合了一回菜單,忙里忙外只求做到萬無一失——這可是自家大小姐第一回正經(jīng)自己做東道,又是請(qǐng)的國(guó)公府里的小姐,自然格外小心。所謂主辱臣死,若是大小姐失了臉面,就是她自己不責(zé)罰下頭,下頭自己也是羞慚的。
天不亮起來打理,到了天光大亮的上午晌果然一切妥當(dāng)了。姐姐妹妹們兩個(gè)做一輛大車到了顧家宅子,后頭則是青油布平頂小馬車,做著丫鬟婆子。車子趕入了二門夾道處,禎娘已經(jīng)等著了,專門接住她們。
玉浣只看了一看就笑道:“這倒是第一回來你家,雖然還沒進(jìn)去逛園子、看院子,也看出你家里十分潔凈,也寬敞,只你和你母親居住,只怕還空了不少院子罷!”
雖然不曉得禎娘家宅子的體制,但是玉浣也是極有見識(shí)的,宅子園子不曉得看過多少,到了二門就能看出一點(diǎn)光景了,故而才這樣說。
禎娘在前頭引路,道:“我也不自謙,是有幾分可看的地方。但也就是這樣了,實(shí)在說起來江南園子多了,你們?nèi)ビH戚家就該看了不少。不要說公府里的‘靜園’本就是金陵有數(shù)的園林。”
聽到這話,盛國(guó)公府的幾個(gè)女孩子都笑了起來。實(shí)在這話聽得多了,因著家里園子有名,往往出去交際就有人贊嘆。有些是位卑者之奉承,有些是交往者之虛應(yīng)故事,只有極少的人才是真心實(shí)意贊她家園子。禎娘平日不見得多熱絡(luò),這一回是真心說這話的,所以都覺得高興。
就這般一路去了花園,落座在醉心閣。禎娘招待這些小姐妹,其余的跟隨丫鬟也有兩個(gè)大丫鬟子夜和將離招待著在下頭開了幾席——只是幾個(gè)貼身丫鬟并不敢坐,哪怕有顧家下人照料,她們也要隨時(shí)服侍自家小姐,倒酒布菜。
這還不算,將離最是周到,禎娘并未吩咐招待那些給駕車的婆子們——不知是有了疏忽,還是曉得將離等不至于忘記。但是她總是辦得周周全全,妥妥當(dāng)當(dāng)。讓幾個(gè)婆子引了那些駕車婆子就在夾道對(duì)面幾間房子里治了酒席。
這些人看著不過是最底層的人物,但是禎娘不是本家小姐,也不是親戚,卻在公府里附讀,自然要萬事小心,不能輕易得罪一個(gè)人。況且像盛國(guó)公府這樣傳承上百年的豪門世家,家里生齒日繁,就連仆從也是一個(gè)樣子。家生子之間互相聯(lián)姻彼此牽連,或者一個(gè)不起眼的小人物,也不能等閑視之——或者他們不敢拿正經(jīng)主子如何,但是顧家這樣借勢(shì)人家的小姐是并不怕的。