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這時候苗修遠也開口了：“谷賤傷農，可憐呢！不過朝廷不會多管，這不是糧價上天了，怕餓死人。農戶因此丟了家業只怕因此拍手的人更多，不是早有人說城里工人不夠？這些人在朝廷里有人說話。”

說到這里他才發現禎娘似笑非笑地看著他，一時反應過來，顧家是經商的，他打理的生意也是火柴作坊。所以顧家也是‘這些人’，也是要招工的。他如今天然地應該站在朝廷這邊才是，只是民本思想深入了心里，一時就這樣說了。

禎娘并沒有責怪人的意思，轉過身道：“咱們都是讀著圣賢書啟蒙，哪一個不是見不得這些事情？但是真身處其中就無話可說了，總不能舍得自家，反哺萬民罷，那樣的圣人我如今還沒見過。或者好些想，這是剛開始的不好，以后大家日子都會好起來的。”

禎娘說到這里還搖了搖頭，她當然信這個，從古至今，如今自然比上古時候日子好過。因此將來人人日子都好過也是自然的，但她定然是見不到的了，這又不是一朝一夕之功。或者有幾代人都要在中間辛苦。

說到這里，縱使禎娘不是個心思格外柔軟的小姑娘，也覺得心里沉甸甸的。于是便說起其他：“說來這貨票的生意倒是很有些意思了，不是咱們大明獨有的，人家西夷人那邊也早早就有了，我再書上看到的。人家有個專門的名字，譯書的翻譯作‘期貨’，意思是買賣兩方不必在買賣發生的時候就交收貨物，而是定好在將來的一個日子交收貨物。”

三人品咂‘期貨’這個詞兒的含義，立刻明白了意思，也覺得是很相像就是了。

禎娘回憶著道：“最初就是糧食這些，這能少些風險——賣糧的地主和農戶。買糧的糧商，都能減少風險。”

這時候劉文惠最先完全會意，立刻道：“風險是因為價錢難以確定！農戶怕的是到了時候價錢太低，糧商怕的是到時候價錢太高。早早約定的好處是，即使可能會少賺一些，但是卻不至于血本無歸！”

禎娘很高興有人能跟上自己，難得興高采烈道：“當初我一下就認準了這一點，只覺得在做大生意上西夷可是比咱們有智慧，甚至上千年前就有靠著做海貿立國的！這個法子聽著很尋常，但是細細想起來可有許多大生意可以做。我當時最先想到的就是生絲生意，因著如今生絲商人的手法和這個有異曲同工之妙。”

生絲商人的生意有一個最大的不同，那就是是要下訂金。若是在作坊買東西有訂金并不稀奇，但是與農戶的生意也有訂金就稀罕了。每歲收購春絲的時候給出夏絲的訂金，等到夏絲的時候也不會把訂金收回，而是算明年的春絲訂金。

這般做就是要生絲商人有大量的銀錢壓在農戶手上做訂金，這很討厭。但是你不這樣，人家就會這樣，最后你會收不到生絲。

那些本錢雄厚的能給最多的農戶下訂金，下一回就能做更多的生絲生意，從而賺的更多本錢越多。再有一條更厲害的，這時候都是年下結算賬目，生絲賣出去了可是年下結賬，可收購春絲和夏絲的時候，無論是訂金還是生絲錢都是要立刻算清的。所以本錢雄厚的商人，除非是這個生絲商人別處需要錢，銀子斷了。否則在不犯錯的情形下，厲害的只會越發厲害。

禎娘的意思就是生絲生意可以更進一步，不用什么訂金了，直接提前商定價格結算就是了。這個法子很厲害，若是真的做成了，以后壟斷江南生絲，富可敵國也是小事。甚至不需壟斷，只要分到最肥的一塊肉，譬如湖絲，譬如杭絲，就足夠名動天下，成為數得著的大戶了。

這又不是什么復雜的事情，只不過是沒人想到罷了。禎娘一說，三個伙計一下就明白了，也一下子熱血沸騰起來！真真是佩服禎娘極了，人家一輩子也難得找到一個好生意，更別說是這個大小的好生意了。但是到了禎娘這兒，好生意似乎就是不值錢了。

做珍珠是禎娘提的，后來他們三個打理的火柴也是禎娘的意思。之前自金陵出發的那一日還說了一個‘內賬房’的生意也是極好，今日又不聲不響地丟出這個，只讓人覺得如聞驚雷！

人活一世，誰不想成就一番大事業！三個伙計一時之間只覺得雄心壯志起來，想要為禎娘效力，真把這生意做起來。到時候他們也是能調配百萬錢財的大掌柜了，如何不讓人心馳神往！

禎娘這時候還沒得停歇的意思，神采奕奕道：“還不只是這個呢！按著這個做法，也不只是生絲可以這般，茶葉也是可以的，都是一個道理！好大的生意，好大的場面！”

三個伙計都被禎娘的描述迷住了，再看禎娘真不覺得是當初見到的月宮仙子一樣的人物了，還是美的。但是呼吸之間，指點之間，仿佛帶著金光，這絕不只是因為臨近黃昏的關系——這分明是財神娘娘轉世托生！做生意的，再沒有這樣驚才絕羨的！

特別是財經學院出來的苗修遠，他們上課的時候常常會有些案例，說明一些特別巧妙的生意手法。這些案例自然都是真實的，這時候他只會想：大小姐任何一個主意就足夠上課的時候用了，她雖然年紀小，但教導他們這些人簡直綽綽有余！

禎娘之間快速而有節奏地點著桌案，忽然撲哧一笑，道：“真是好啊，這樣的前途聽起來直讓人神往。不過，事情可不是那樣簡單的，其余的不說，你們這時候最需要的只怕就是耐心了。”

這可真是天大的生意了，若是成了的確前途無量。但是顧家如今并不能做，這種做生意的法子就是本錢厚欺負本錢薄的，顧家如今算本錢厚的么？至少和那些大生絲商、大茶葉商沒得比較。這時候用這個法子只能打草驚蛇，讓別人把禎娘的法子學了去。第一年顧家或許能得到一些好處，到了后頭，人家卷土重來，好處都得吐出去！

禎娘給他們說這些，才說完就有人拍巴掌，幾個人回頭看，居然是苗延齡苗掌柜正好在門口聽了去了。這時候他是笑瞇瞇地進來的，對著禎娘拱拱手道：“大小姐聰明過人，這樣的主意也都是信手拈來，布置起來也是好氣魄！當世男兒也不及！”

說完后就對著幾個晚輩道：“我這輩子是早生了二十年，不然跟隨大小姐的時候正當年！那時候做出一番大事業，那是何等地豪情壯烈！你們不同，正是時候，如今輔佐大小姐可是要盡心盡力，將來可是有的是事業拼搏！”

“至于如今，且先等等，正如大小姐說的要的是‘耐心’。跟著大小姐帶著顧家到可以與那些大絲商、大茶商搏殺的地步，到時候才是緊要關頭，恰逢其會做大事！”

三個人的氣一下子就鼓起來了——后來過了很多年，禎娘也經歷過商場上的勾心斗角，其中包括最防不勝防地買通她身邊的人。無論是探聽消息也好，挖角也好，總之自己人的背叛最讓人心里不是滋味。但是苗修遠、劉文惠、宋熙春三個，從來沒有動搖過一絲一毫，也成為了禎娘最相信的人。

或許這個事情在最開始的時候就已經決定了，這一日禎娘仿佛天女下凡，不是美貌，而是讓人信服的樣子。他們一直記得的，所以是最虔誠的信徒，絕不會背叛，始終跟隨自己的‘神明’。

第31章

江蘇太倉, 自古就是海貿名城！前朝時候就在此設立了市舶提舉司。當時太倉場面可謂‘萬艘如云，畢集于海濱劉家港’, 是的, 正是鼎鼎大名的劉家港, 是成祖皇帝七下西洋的時候起錨的劉家港。而劉家港, 正是在太倉。

除了前頭有七下西洋的事跡，后頭還有英宗正統改新開海，太倉也成了第一批五個市舶司的所在。自此之后太倉越發繁盛, 還因著地處長江入海口，有‘海洋之襟喉, 江湖之門戶’的名聲。至于‘天下第一碼頭’之類的美稱就更不要提了，遠遠不是后起之秀廣州、泉州可比。

不要與遠處比, 就是在這天下聞名的蘇州，太倉也是一等一。當下有名士曾經戲謔道：蘇轄一州七縣，金太倉、銀嘉定、銅常熟、鐵崇明、豆腐吳江、叫化昆山、紙長洲、空心吳縣, 太倉排在第一位, 又以‘金’來形容, 其中意思不言自明。

顧家一行人這時候就到了天下美譽的太倉, 不過他們不會像初來太倉, 想要在其中尋找機遇的外地商人一般，各處張望，他們這是回鄉來著！自到碼頭起就有老宅的管家過來接住眾人。安排車馬, 又打點前后，直把他們舒舒服服地接進了柳樹巷子大宅。

禎娘和顧周氏自然回原來自己的院子歇息, 管家提前好幾日就帶著看宅子的媳婦婆子打理，直到干干凈凈整整齊齊為止。至于其他伙計賬房等人也不會怠慢，都在宅子里安頓下來。宅子寬闊，盡夠住了。

禎娘第二日早早起身，一睜開眼只覺周遭既是熟悉又是生疏，這才恍惚回過神來，曉得自己是回了太倉柳樹巷子的宅子。這邊是她長大的地方，自有記憶起就在此居住，知道去歲為止，不熟悉怎么可能呢！

大小姐起身了是瞞不過丫鬟們的，一下就有將離帶著青黛來服侍禎娘。與此同時，禎娘這個院子好似突然才醒過來，有丫鬟開始說話走動，也有顧周氏那邊送來東西。并不是什么特別的，只不過是剛剛絞下的幾朵梔子、玉蘭、芍藥罷了，必然是讓禎娘簪帶的。

禎娘此時已經收拾完畢，身上穿了一件小立領納錦百花蟒絹襖兒，一條五色羅裙子。其余裝飾只不過是頭上彎月髻間插了一支金玉魚寶簪，吐出一掛珊瑚珠子穗兒，胸口掛了一掛金廂玉魚摺絲珊瑚寶石墜領。其余的一概全無，手腕上手指上光溜溜的——今日也就是在家做事，自然是越方便越好。

看見花來，禎娘也沒有推辭，只是揀了兩支梔子別在領口，其余的就讓丫鬟們分了去。起身就道：“太太哪里去了？吃過早飯了？賬房開始做事了么？”

送花的媳婦還沒走，恭恭敬敬道：“太太在早用過早飯，吩咐說大小姐舟車勞頓只怕會多睡，讓廚房只時時刻刻備著，只要大小姐起身就能送飯過來。大小姐先不用忙，用過早飯再去賬房——太太在領著賬房們做事，開頭也沒什么好忙碌。”

禎娘點點頭，還不待說話就有廚房的人過來說是早飯得了，給送過來，一時失笑。

早飯等事情何必贅述，只等到了時候就往賬房去。賬房所在十分闊朗，是把正房三間全部打通了的格局。其中分了各組，每人有有一張大書案，各據所在。現下正是做事的時候，大家并不多說一句話，只是交換數字、賬本之類，禎娘進來時就只能聽見打算盤的聲音了。

顧周氏見禎娘進來，便朝她招了招手，帶著她和苗掌柜與太倉這邊管事的去廂房小隔間——這本就是賬房做事情累了休息喝茶所在，桌椅茶點俱全，這時候來談事情也相宜。

三人坐下，立刻就有丫鬟給添茶倒水。顧周氏這時候才道：“你原先寫了條陳我知道了，只是事情還是要到了這里聽你說地清清楚楚才是，況且也要給禎娘說一回，讓她曉得。”

管事眼觀鼻鼻觀心，立刻曉得了這一回是要大小姐前前后后都經歷的意思，怪道剛剛不要稟報，一定要等到大小姐來到才說。不過這也很好就是了，將來家里偌大一份家業可都是大小姐的，他們這些人也是指著大小姐吃飯。大小姐早早經事，一切更加穩當。

腦子里想著這些，嘴上卻是不打等兒的，張口就道：“家在太倉這邊的產業多是當鋪、出租鋪面、港口出一家貨棧以及橋洞巷子那邊一處五進大房產。按著太太所說，除了一家太倉城里的當鋪還留下，其余的皆可發賣，如今已經大多出手，只有橋洞巷子房產及七八間鋪子還在。這些鋪子也貴賤不同，連著房產，以后陸續發賣大概還能有三五萬兩銀子。至于已經出手的，則是換了十六萬兩銀子——大多是要到年下才結算。”

按著顧周氏的意思除了當鋪和貨棧，其余的剩下也就剩下了，這是由于生意不同的緣故。當鋪生意可不能做了，連著生意格局出手給人家能拿錢，若是等了又等，當鋪生意衰落了，只當鋪子給人，銀子數目就不同了。至于貨棧生意則是由人脈造成的，這個生意最難就在此，若不是關系鐵硬，可是慘淡，盡早出手是止損來著。

其他的生意則是賺的瓦片錢，放在那里賺錢，雖然壓著一些錢不能流動，但是好歹是最穩妥的。

顧周氏滿意地唔了一聲，道：“剩下的那些更不用著急了，當作是平常做生意，慢慢出手，再沒有讓人占便宜的道理。又有一件，你說年下結算，可要謹慎，最怕有那些要賬老大難的！”

如今欠賬的才是大爺，顧周氏早就見識其中的苦楚了，之前禎娘提議甩掉那一筆欠款，雖說是虧錢，但顧周氏一下就同意了，可見其中麻煩。