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第40章

這時候日子一日日寒冷起來, 今日倒是日頭不錯，禎娘就坐在廊下逗貓兒——正是那一回病中給送來的臨清獅子貓白雪。顧周氏同禎娘說‘你只說來將來想要嫁個什么兒郎, 母親絕不委屈你’的時候她才放開貓兒。

顧周氏只見女兒今日的打扮, 頭上梳了一只垂掛髻, 這是少女嬌俏的發(fā)式, 用不著大首飾。因此只點綴了白玉嵌珠玲瓏小簪一對、銀蝶翅滾珠攢珍珠小簪一對，并一朵白玉蘭花珠花。耳邊一對八寶如意銀杏葉墜打秋千，倒是胸口佩著一個攢珠累絲盤螭黃金瓔珞圈, 下面結(jié)著許多絲絡(luò)，中間是一枚美玉晶瑩。又著一身玫瑰紅織金立領(lǐng)斜襟長襖兒, 一條蔥黃綾灑線裙，映得膚色越發(fā)白皙。這時候放開貓兒, 便露出雪白的腕子，一雙小手也是豐盈滑膩。

顧周氏知道，容貌便罷了, 但是手腳這些地方, 沒有天生天養(yǎng)的說法, 只能是細(xì)心呵護(hù)出來。她說自家女兒絕不能委屈也是實情——這樣嬌生慣養(yǎng)長大的, 人間略差些的東西都沒有使用過的女兒, 她那里肯她委屈呢。

顧周氏不是第一回說到她的親事上頭了，禎娘并不多意外，這時候被說到頭上也是坦然的。她伸手抿了抿耳邊的散發(fā), 抬頭道：“婚姻大事，自古以來都是父母之命, 媒妁之言。我并不多說話，只等母親安排就是了。”

禎娘說這話的時候是微微仰著頭的，睫毛紋絲不動，真是一個貞順柔和。倒像是她本就是這樣的人，真沒自己主張。可是她不是，她明明是最有主意的一個，這時候這個樣子不過是漠不關(guān)心罷了。

只是這樣說來就越發(fā)可笑，婚姻大事何等重要！民間還有俗語道‘嫁雞隨雞嫁狗隨狗，嫁了扁擔(dān)抱著走’，差不多是女子第二回投胎了，后半生的喜怒哀樂都是寄托在這件事上的，何以這般滿不在乎？

顧周氏倒是不意外，這不是女兒第一回對于嫁人了無生趣的樣子了，原先她只想著女兒雖然聰慧，卻不見得通了男女之情。于是道：“若你內(nèi)心沒個定論也無妨，為娘還不替你打算？到時候挑好的人選必定是個個都好的，你只在其中擇中意的就是了，一家女百家求才顯得尊貴。”

說到這兒，顧周氏接著道：“原先托付了二奶奶幫著尋摸，咱家在金陵認(rèn)得的人到底有限，也不清楚人家的底子，有二奶奶幫襯，就是事半功倍了。現(xiàn)在已經(jīng)有些風(fēng)聲了——可要仔細(xì)，除了家里要殷實富貴外，最要緊的就是家風(fēng)清正，自己也不能淘氣，沒得是個風(fēng)流子弟。”

顧周氏本來是不在意錢財上的事情的，自家的情形將來所有都是禎娘的，那么女婿家里沒錢又如何呢！不過卻不能真找那些小門小戶，不說人品不配，就是怕遇到那些別有居心的，為著嫁妝提親的，那可要糟！凡是這樣的人家，有什么好？

禎娘本不欲多說，這時候卻忍不住開口：“這委實艱難，世間男兒多薄幸的，哪里來的那許多端方君子？或者有的，也不一定遇得上。想著人家有那樣的人品家教，娘不如取一個性子軟一些的。到時候我家里厲害一些，也能管住了。”

禎娘的話語氣是輕描淡寫的，但在顧周氏聽來就是大為驚訝了，她納罕道：“你怎么這個想頭？女孩子都求好夫婿，只有那些當(dāng)家好些年的婦人，真?zhèn)€沒了法子才做‘悍婦’，只求管住自家老公。這樣就是遇到性子軟弱的管住了，但是夫妻之間還有什么情誼可言呢？”

顧周氏說這個話倒不是她沒經(jīng)歷過世事，所以心思單純，而是她經(jīng)歷的世事就是這般的呀！她猶記得當(dāng)年她也是盲婚啞嫁入了顧家門做填房，當(dāng)時內(nèi)心何等忐忑？蓋著紅蓋頭的時候還在祈禱夫君是個知情識意的，總不辜負(fù)自己青春年少。

最后她自然是得償所愿，夫婦兩個琴瑟和鳴。她還記得自己當(dāng)初識字不多，夫君教自己識字的樣子——拿了描紅冊子，把著她的手一筆一劃地寫。當(dāng)時夫君只笑道：“人家說枕邊教妻，這也是一樁美事了。”

特別是有了禎娘以后，禎娘是夫君的第一個孩子。雖然是女孩子，卻依舊歡喜無限，雖然家里有的是丫鬟奶媽，但他卻是沒有一日放手的。那些日子，他們一家三口真?zhèn)€是過的神仙日子，每每想起這些，她內(nèi)心是既甜又苦。

她當(dāng)初新寡的時候也不是沒有人上門說親，一個是她風(fēng)韻猶存，也是她手上有錢。其中也不乏不錯的，將就著一生也就過去了。但是想到曾經(jīng)和夫君的日子，就再不能了——女兒是夫君唯一的骨血，肯委屈她做‘拖油瓶’么？

鄉(xiāng)下地方打油多用竹筒，難得趕集的時候就把竹筒托付同鄉(xiāng)一同帶去打油。點燈用的油算是是必需的，要要買油的人家多，受托之人往往要將七八個竹筒捆綁在一起，拖著在地上走，十分累贅。這便是‘拖油瓶’了——后來就拿這個說法說寡婦帶去新家的子女，同樣是人家，沒人心疼么，何等侮辱！

還有那些夫君陪伴的往事，若對著另一個男子體貼用心，實在是做不到了。因此她立志守節(jié)，沒有答應(yīng)一樁婚事，只專心打理家業(yè)，養(yǎng)育女兒。

她這樣的經(jīng)歷，對夫妻之間自然不會想著是搭伙過日子，而是另一種溫情脈脈、你儂我儂的關(guān)系。這時候，她的女兒，從沒經(jīng)歷過風(fēng)霜雨雪的女孩子，竟然說出這樣的結(jié)論，她如何不驚！立刻就要駁了回去。

她也坐下，拉著禎娘的手道：“乖女，聽娘親的話，你才多大，可不要這般想了！這世間好男兒多得是，也不是人人都是薄幸的。你只看你父親當(dāng)年——當(dāng)初不就是只守著我一個？難道我是不能容人的，懷著你的時候不能打點他身邊的瑣事，把身邊丫鬟派去，他卻提都沒提過要個妾室，只默默地?fù)Q了小廝伺候。后來有了你，我們一家三口多和樂呵！”

禎娘自然記得父親，他去世的時候禎娘已經(jīng)記得事情了。對于父母二人夫妻情深也回想地一些起來，但是她依舊微笑著搖頭，道：“母親好運道呢！只是我自長成以來，或者在太倉，或者在金陵，再沒有見過一個類父親的了。”

顧周氏就要說話，舉個例子來，只是喉頭一咽，腦中思索一番，真是沒有！再三地想了，總算找到一個道：“你看原來太倉時候隔壁張家的大姑娘不是嫁到了松江李家？李家的家訓(xùn)是男子四十無子方可納妾，一般的爺們都是單夫獨妻地過日子。”

禎娘卻是比顧周氏還清楚其中的內(nèi)情，實在是顧周氏不肯往這上頭想罷了，輕輕道：“母親也知道是妾呢！若是連個妾的名分都沒有的身邊人是不是就隨意了？如同這些王公府里的公子一樣，說是講究體面，沒得正妻之前不能有妾室，其實房里貼心的丫頭好多著。”

這是無可辯駁的事實了，顧周氏自己也不是養(yǎng)在深閨的小女孩兒了，曉得這樣的事情是真的。只得道：“你多大？就這樣想，太苦了一些！事情也沒你說的那般不堪，到時候娘自然會仔細(xì)查訪，最重要的就是看人品了，其余的都靠后，就不信沒得一個能夠托付的。”

禎娘輕輕咬了咬嘴唇，神色總算不是最初的淡然了。她到底是一個青春少女，因著早慧多思而掐斷了對夫妻情愛的想頭，可心底里難道就沒有難受？偶爾午睡醒來，周遭安安靜靜，她也會小兒女情懷，想一想將來有沒有一個良人——只是后來覺得沒有罷了。

她的臉上灑下一片樹葉的陰影，似乎是有些苦澀了，但話里依舊是堅決的。她站起身來道：“我還記得當(dāng)時才十歲的時候，認(rèn)得的姜家姐姐，她是家里唯一的女孩子，姜伯母如何愛重她？挑選夫婿的時候還不夠盡心盡力么。”

“就是為了怕她受婆家委屈，倒不讓她高嫁了，挑來選去看中的人物——家財中等、出身中等，就是相貌也是平平。唯一稱道的就是老實，人人說的人品好。但是后來如何？倒是沒有那些大大的不對，但也和平常男子沒什么兩樣了。該是納小的時候納小，該是有庶子的時候有庶子。”

禎娘這時候聲音輕輕，似乎是只有一口氣的聲音：“這世間自然有只守著妻子的男兒，不過也太少了些，誰能遇到呢？就是說的好人品，也不一定就能這樣了——再說的難受一些，就是初始能這樣的，將來又能么？司馬相如和卓文君《鳳求凰》，之后還要納妾呢！世事如此，又能如何？”

仿佛是自問自答的：“娘也信佛的，佛家有八苦，是生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛。其中就有放不下呢，與其以后心思百轉(zhuǎn)千回，因有情而放不下，還不若這時候就從來沒拿起過，那也就沒有放不下了。這不見得最好，但卻不是最壞了。”

顧周氏這時候已經(jīng)明白的女兒的心思，想到女兒聰慧，一旦心思決斷了，旁人說什么實在難以動搖，非得自己有所經(jīng)歷才會轉(zhuǎn)變——曉得自己說什么都是無用了。

但是做母親的，哪里能這樣對兒女放手，認(rèn)真道：“不是這樣的，你這樣想是因著見過的聽過的讓你這樣想，但這世間卻不一定是這樣，至少不全是這樣。你也說了是有能夫妻情深的男子的，那么你怎知道自己遇不上？為什么偏偏不能就是你？娘親有這樣的運道，你也有！”

顧周氏話說斬釘截鐵，雖然不能夠讓禎娘這樣固執(zhí)的信服，但在那一刻禎娘確實動容了。她是讀過詩詞歌賦的，問世間情為何物的詩句也知道不少，難道她不喜歡溫言軟語的少年郎將來做她丈夫，百般愛重她？

不過這時候她不愿意再徒增煩擾，只是微微笑著道：“總之不說了，母親總和我說這些算什么？這樣子的話說起來也不該和我說。這是打定主意我不是那些聽一句就會羞窘地逃走的了。只是這一回確實是羞的很了，母親且讓我躲一躲罷！”

禎娘輕輕行禮告退，微微躬身低頭，姿態(tài)婉約輕靈，好個有禮有節(jié)的女孩子，好個溫婉賢淑的大家閨秀！倒是有些八風(fēng)不動的意思，但是她這是逃開了，實在狼狽了一回。她原先的話一句也不能信，她怎么會是羞窘了——

禎娘避開了顧周氏回了臥室，神色還好，但是一慣服侍她的幾個丫鬟如何不知她如今情緒不高？這樣察言觀色的本事是有的。因此一個個斂聲屏氣小心謹(jǐn)慎，唯恐多說一句話多走一步路而惹怒了禎娘。禎娘自然不是刻薄主子，但是做丫鬟哪會不看主家臉色行事。

禎娘長長地出了一口氣，似乎是抽空了力氣，只能半躺在榻上。一會兒才道：“我有些餓了，給上些點心果品來。”

底下的丫頭如蒙大赦，立刻就去廚房催促。因著是去廚房，去的人自然是丁香了。她曉得今日不同往常，因此讓廚房里的媽媽格外用心。回到寶瓶軒的時候，禎娘已經(jīng)坐到了桌邊，似乎就等著用小食了。

她趕忙和身后跟著的兩個提著食盒的婆子上前擺開，這是兩個什錦小食盒子，每個都有兩層，總共就有了三十二樣吃食之多。一樣樣擺上來，先是四樣點心點心，茶食刀切、杏仁佛手、香酥蘋果、合意餅。然后有乾果蜜餞八品，是四喜乾果、虎皮花生、怪味大扁、奶白葡萄、雪山梅、四甜蜜餞、蜜餞蘋果、蜜餞桂圓、蜜餞鮮桃、蜜餞青梅。最后是餑餑四樣，豆黃、芝麻卷、金糕、棗泥糕，這便是一盒子完了。

打開第二個食盒，最先端出的是四樣小醬菜，小黃瓜、醬黑菜、糖蒜、腌水芥皮。禎娘不愛醬菜，因此這也就是個陪襯。她愛的是一些細(xì)菜，糟鵝胗掌、臘肉絲、木樨銀魚鮓、劈曬雛雞脯翅兒這些。除了六樣應(yīng)時的水果外，剩下的都是這些了。

這些小食琳瑯滿目地擺在桌上，樣數(shù)雖多，其實分量爾爾，小碟子小碗，都是一兩口的分量。畢竟是個千金小姐的吃食，廚房里也不會像鄉(xiāng)下做堆子菜時一樣，越滿越好。

禎娘拿過一雙象牙箸兒，便手上不停了。她也不知怎么回事，就是覺得心思發(fā)悶，只覺得要找些事情做。這時候吃東西了，倒是不覺得有剛才的胡思亂想。

吃到一半禎娘停下箸兒，就是分量再少也有三十多樣呢，她人小胃口也小，哪里吃得完。這時候不再動了，正好看見幾個小丫頭規(guī)規(guī)矩矩地站著。便對將離道：“以后沒事兒就不要讓小丫頭們站著了，這比做活計還折騰人。”

旁邊子夜卻笑起來：“這是小姐體貼她們了，不過這也不好全免了的。那些太久的站著可以免了，一般卻不要。小姐哪里知道這是文媽媽和劉媽媽排定的，也不是為了折騰小丫鬟們，要緊的是讓她們因此學(xué)的乖巧、忍耐，有那性子野的，還能殺殺性子。”

禎娘點頭，若有所思道：“我記得你們小時候也是這樣過來的，那時候咱們一般大。因著知道你們是要陪伴我長大照顧的，媽媽們訓(xùn)地格外嚴(yán)厲。那時候動了厚竹板來著，如今倒是沒見媽媽們用了。”

紅豆撇撇嘴道：“自然是這幫子小丫頭命好了，當(dāng)時咱們學(xué)規(guī)矩學(xué)本事，哪有不挨打的？那樣的厚竹板，不知道用了多久，看著泛出一層光呢！打下去多疼啊，那時候我不如將離姐姐他們乖順，最常受罰的就是我，手掌三五日就要紅紅腫腫一回。”

禎娘想到她們幾個和自己是一般大的，或者大了一兩歲。這樣的丫鬟常常是能陪伴一生——到了自己成親的時候只怕她們還未嫁娶，一般而言，丫鬟們配人是在二十歲上下。有主子恩典了早些出門的，也有主子格外舍不得留到二十五六的，不過大抵都是二十歲了。

按著這個年紀(jì)算，將離她們幾個自然陪著自己去到夫家，可不是就是一輩子了。想到這里，她倒是問了：“今日玉浣姐姐大喜呢，將離，我記得你是和玉浣姐姐一個屬相的——你們的婚事心里有沒有些影子？若是你們家里有做主的，只管和我說，我提前放你們出去，也不耽擱你們的年華。”

幾個丫鬟一時都驚住了，倒是想起了底下有傳聞的太太正給大小姐尋摸親事的事情，猜測這就是這番話的源頭了。將離神色沒有回復(fù)過來，只是吶吶道：“小姐這是說什么？我們才多大？沒得說這些事情的。”